La Gran Muralla Ming ( chino :明長城; pinyin : Ming changcheng ), construida por la dinastía Ming (1368-1644), forma las partes más visibles de la Gran Muralla China en la actualidad. Un estudio arqueológico exhaustivo, utilizando tecnologías avanzadas, ha concluido que las murallas Ming miden 8.850 km (5.500 millas) desde el paso Jiayu en el oeste hasta el mar en el paso Shanhai , y luego giran para terminar en Manchuria en la Gran Muralla Hushan . [1] Esto se compone de 6.259 km (3.889 millas) de secciones de muro real, 359 km (223 millas) de trincheras y 2.232 km (1.387 millas) de barreras defensivas naturales como colinas y ríos. [1]
Si bien los muros Ming generalmente se conocen como "Gran Muralla" ( changcheng ) en los tiempos modernos, en la época Ming los chinos los llamaban "barreras fronterizas" (邊牆; bianqiang ), ya que se decía que el término changcheng evocaba imágenes de la tiranía de Qin Shi Huang (260-210 a. C.) y estuvo asociado con la Gran Muralla de Qin . [2]
En 1368, el emperador Hongwu ( Zhu Yuanzhang , r. 1368-1398) expulsó de China a la dinastía Yuan liderada por los mongoles para inaugurar la dinastía Ming . Los mongoles huyeron a Mongolia para formar el Yuan del Norte , pero incluso después de numerosas campañas, los Ming no lograron expandirse más al norte y al oeste. [3]
En los primeros años de su reinado, Hongwu imaginó una política fronteriza en la que ejércitos móviles a lo largo de la frontera norte custodiaban la seguridad de China. Con este fin, instaló las "ocho guarniciones exteriores" cerca de la estepa y una línea interior de fuertes más adecuadas para la defensa. La línea interior fue la precursora de la Gran Muralla Ming. [4] En 1373, cuando las fuerzas Ming sufrieron reveses, Hongwu puso más énfasis en la defensa y adoptó la sugerencia de Hua Yunlong (華雲龍) de establecer guarniciones en 130 pasos y otros puntos estratégicos en el área de Beijing. [5] Se establecieron más posiciones en los años previos a la muerte de Hongwu en 1398, y se vigilaron torres de vigilancia desde el mar de Bohai hasta Beijing y más allá de las estepas de Mongolia. [5] [6] Estas posiciones, sin embargo, no eran para una defensa lineal sino más bien regional en la que los muros no ocupaban un lugar importante y las tácticas ofensivas seguían siendo la política general en ese momento. [5]
El hijo de Hongwu, el emperador Yongle (r. 1402-1424), continuó la política de su padre de hacer campaña activa contra los mongoles y en 1421 trasladó la capital Ming de Nanjing , en el sur, a Beijing, en el norte, en parte para gestionar mejor la situación mongola. . La construcción de muros de piedra y tierra se inició bajo el reinado de Yongle en pasos estratégicos, cuando también se establecieron torres de señales y sistemas de fosos . [7] El reinado de Yongle también vio la reorganización de las fronteras de la dinastía que llevó a que todas menos una de las ocho guarniciones exteriores fueran abolidas para reducir gastos, sacrificando así un punto de apoyo vital en la zona de transición de la estepa. Después de la muerte de Yongle en 1424, los Ming abandonaron la última guarnición en Kaiping (la antigua capital de Yuan también conocida como Xanadú ) en 1430. [7] La eliminación de estas guarniciones tendría consecuencias a largo plazo, ya que la política exterior de los Ming se volvió cada vez más hacia adentro y Se prefirió la defensa a la ofensiva, especialmente después de tener en cuenta el costo de mantener las guarniciones periféricas. [8]
Alrededor de 1442, los Ming erigieron un muro en Liaodong para proteger a los colonos Han de una posible amenaza de los Oriyanghan jurched-mongoles. [9] En 1467-1468, la ampliación del muro proporcionó una mayor protección a la región contra los ataques de los Jianzhou Jurchens en el noreste. Una rama de la futura línea principal de la Gran Muralla, esta "Muro Liaodong" tenía un diseño simple: en su mayor parte se construyó vertiendo barro entre hileras paralelas de estacas, con fosos excavados en ambos lados, aunque en algunas partes se utilizaron piedras y tejas . . [10]
A pesar de la retirada de la estepa, el ejército Ming permaneció en una posición fuerte hasta la crisis de Tumu en 1449, que provocó el colapso del sistema de seguridad Ming inicial. Más de la mitad del ejército chino en campaña murió en el conflicto, mientras que los mongoles capturaron al emperador Zhengtong, Zhu Qizhen. Esta debacle militar destrozó el poder y el impulso militar de la dinastía Ming que habían hecho dudar a los mongoles desde el comienzo de la dinastía, y los Ming estuvieron a la defensiva a partir de ese momento. [11]
Inmediatamente después del desastre, la preocupación política más apremiante causada por la captura del emperador se resolvió cuando el Ministro de Guerra en funciones Yu Qian (el ministro real murió en Tumu) instaló al hermano del Emperador como el nuevo Emperador Jingtai (r). .1450-1459 ). Las tensiones militares con los Oirats se mantuvieron altas durante el reinado de Jingtai, ya que la paz habría causado una gran incomodidad política para Jingtai y la facción de Yu Qian, quienes se beneficiaron de poner a Jingtai en el trono. [12] Para mantener una presencia militar y al mismo tiempo compensar la pérdida de soldados, se construyeron fortificaciones, zanjas y murallas en pasos clave, incluido el paso de Zijing (紫荊關; por donde habían entrado los mongoles durante la crisis de Tumu), [13 ] Paso Ningwu (寧武關) y Paso Juyong. El trabajo realizado en este período marcó un cambio importante hacia la construcción defensiva. [14]
El deterioro de la posición militar Ming en la zona de transición de la estepa dio lugar a incursiones nómadas en el territorio Ming, incluida la crucial región de Ordos, a un nivel sin precedentes desde la fundación de la dinastía. Para resolver este problema, los Ming podrían pasar a la ofensiva y restablecer sus posiciones en la estepa, o conceder las zonas de transición a los nómadas y mantener una política defensiva y acomodaticia. A finales del siglo XV y XVI, la elección entre las dos opciones se convirtió en tema de intensos debates en la corte china y de disensión que en ocasiones fue aprovechada por varias facciones políticas para deshacerse de la oposición. [15] La decisión de construir los primeros grandes muros Ming fue uno de los resultados de estos debates como un compromiso aceptable. [15]
A medida que la acción ofensiva contra los nómadas se volvió cada vez más insostenible debido a la escasez de combatientes y suministros militares, Yu Zijun (余子俊; 1429-1489) propuso por primera vez construir un muro en la región de Ordos en agosto de 1471, pero esto iba en contra de la ofensiva tradicional. Políticas basadas en políticas vigentes desde principios de Ming. El Ministro de Guerra Bai Gui (白圭) había intentado implementar una solución ofensiva desde que asumió el cargo en 1467, y se opuso a la propuesta de Yu por temor a los costos. [16] El 20 de diciembre de 1472, en medio de informes de personas que huían de las provincias fronterizas debido a los duros impuestos militares impuestos para financiar campañas ofensivas, Yu razonó que su proyecto de muro no sería tan costoso como la estrategia ofensiva, y que el muro sería una medida temporal que permitiría a los Ming restaurar su fuerza militar y económica. La corte y el emperador aprobaron el plan, y la victoria de Wang Yue (王越) en la batalla de Red Salt Lake (紅鹽池) en 1473 disuadió las invasiones mongolas el tiempo suficiente para que Yu Zijun completara su proyecto de muro en 1474. Este muro, un El esfuerzo combinado entre Yu Zijun y Wang Yue, se extendió desde la actual Hengcheng (橫城) en Lingwu (provincia noroccidental de Ningxia ) hasta la ciudad de Huamachi (花馬池鎮) en el condado de Yanchi , y desde allí hasta Qingshuiying (清水營) en el noreste de Shaanxi. , un total de más de 2000 li (unos 1100 kilómetros (680 millas)) de largo. A lo largo de su extensión había 800 puntos fuertes, puestos de centinela, torres de balizas y defensas variadas. Se alistaron 40.000 hombres para este esfuerzo, que se completó en varios meses a un costo de más de un millón de taels de plata . Este sistema de defensa demostró su valor inicial en 1482, cuando un gran grupo de asaltantes mongoles quedaron atrapados dentro de las dobles líneas de fortificaciones y sufrieron una derrota a manos de los generales Ming. Esto fue visto como una reivindicación de la estrategia de Yu Zijun de construir un muro por parte de la gente de las zonas fronterizas. [17] A mediados del siglo XVI, el muro de Yu en Ordos se había expandido hasta convertirse en un extenso sistema de defensa. Contenía dos líneas de defensa: el muro de Yu, llamado la "gran frontera" (大邊, dàbiān ), y una "frontera secundaria" (二邊, èrbiān ) construida por Yang Yiqing (1454-1530) detrás de él. [18]
Tras el éxito de los muros de Ordos, Yu Zijun propuso la construcción de otro muro que se extendería desde el recodo del río Amarillo en Ordos hasta el paso de Sihaiye (四海冶口; en el actual condado de Yanqing ) cerca de la capital, Beijing, ejecutando un distancia de más de 1300 li (unos 700 kilómetros (430 millas)). [19] El proyecto recibió aprobación en 1485, pero los enemigos políticos de Yu insistieron en los sobrecostos y obligaron a Yu a descartar el proyecto y retirarse ese mismo año. Durante más de 50 años después de la renuncia de Yu, la lucha política impidió la construcción de importantes muros en una escala comparable al proyecto Ordos de Yu. [20]
Sin embargo, la construcción del muro continuó independientemente de la política judicial durante este tiempo. Las murallas de Ordos fueron ampliadas, elaboradas y reparadas hasta bien entrado el siglo XVI. [18]
Con Ordos ahora adecuadamente fortificado, los mongoles evitaron sus murallas cabalgando hacia el este para invadir Datong y Xuanfu , que eran dos guarniciones importantes que custodiaban el corredor hacia Beijing, donde no se habían construido muros. [21] Las dos líneas de defensa de Xuanfu y Datong dejadas por el Qi del Norte y los primeros Ming se habían deteriorado en este punto, y para todos los efectos, la línea interior era la principal línea de defensa de la capital. A partir de la década de 1520, se hicieron propuestas para fortalecer las defensas de esta región, pero el plan se vio interrumpido por la resistencia de la población local a la perspectiva de mano de obra; Sólo en la década de 1540 se empezó a trabajar en serio. [22]
De 1544 a 1549 se llevó a cabo un programa de construcción defensiva a una escala sin precedentes en la historia de China. [23] El proyecto fue dirigido por Weng Wanda (翁萬達; 1498-1552), el comandante supremo del área de defensa de Xuan-Da (宣大總督), responsable de las áreas de Xuanfu, Datong y Shanxi. [23] Se redesplegaron tropas a lo largo de la línea exterior, se construyeron nuevos muros y torres de baliza, y se restauraron y ampliaron fortificaciones a lo largo de ambas líneas. Por esta época se montaron por primera vez armas de fuego y artillería en las murallas y torres, tanto con fines de defensa como de señalización. [24] La finalización del proyecto se anunció en el sexto mes de 1548, pero los muros fueron aumentados constantemente durante un tiempo después. En su apogeo, la parte Xuan-Da de la Gran Muralla totalizó unos 850 kilómetros (530 millas) de muro, y algunas secciones se duplicaron con dos líneas de muro, algunas se triplicaron o incluso se cuadriplicaron. La frontera exterior ahora estaba protegida por un muro llamado "frontera exterior" (外邊, wàibiān ) que se extendía 380 kilómetros (240 millas) desde el borde del río Amarillo en el paso de Piantou (偏頭關) a lo largo de la frontera de Mongolia Interior con Shanxi hasta provincia de Hebei; el muro de la "frontera interior" (內邊, nèibiān ) corría hacia el sureste desde el paso de Piantou durante unos 400 kilómetros (250 millas), terminando en el paso de Pingxing ; un "muro del río" (河邊, hébiān ) también corría desde el paso de Piantou y seguía el río Amarillo hacia el sur durante unos 70 kilómetros (43 millas). [25] La sección de Hebei de la Gran Muralla se fortificó aún más plantando árboles a lo largo de la pared. [26]
Al igual que con el muro de Yu Zijun en Ordos, los mongoles desviaron sus ataques del recién fortalecido sector Xuan-Da a áreas menos protegidas. En el oeste, la provincia de Shaanxi se convirtió en el objetivo de los nómadas que viajaban hacia el oeste desde el circuito del río Amarillo. [25] La fortaleza más occidental de la China Ming, el Paso Jiayu , experimentó una mejora sustancial con muros a partir de 1539, y desde allí se construyeron muros fronterizos de forma discontinua a lo largo del Corredor Gansu hasta Wuwei , donde el muro bajo de tierra se dividió en dos. La sección norte pasaba por Zhongwei y Yinchuan , donde se encontraba con el borde occidental del circuito del río Amarillo antes de conectarse con las murallas de Ordos, mientras que la sección sur pasaba por Lanzhou y continuaba hacia el noreste hasta Dingbian . Los orígenes y el recorrido exacto de este llamado "bucle tibetano" aún no están claros. [27]
En el este, los mongoles de Tümed bajo Altan Khan atacaron Sihaiye y Dabaiyang (大白陽) en el séptimo mes de 1548. Estos puntos estaban mucho más al este que las incursiones anteriores y mucho más cerca de Beijing. El terreno resultó difícil de atravesar, por lo que no se consideró que las fortificaciones fueran urgentes antes de las incursiones. En respuesta, Weng Wanda propuso cerrar las brechas conectando las murallas de Xuan-Da con las torres de señales del comando de defensa oriental de Jizhou (薊州鎮). Sólo se asignó una sexta parte de los 436.000 liang de plata exigidos para este proyecto, y Weng Wanda supervisó sólo brevemente antes de dejar el cargo tras la muerte de su padre. [28]
En 1550, tras haberle rechazado una vez más una solicitud de comercio, Altan Khan invadió la región de Xuan-Da. Sin embargo, a pesar de varios intentos, no pudo tomar Xuanfu debido a la doble línea fortificada de Weng Wanda, mientras que la guarnición de Datong lo sobornó para que no atacara allí. [23] En lugar de continuar operando en el área, rodeó el muro de Weng Wanda hasta Gubeikou , relativamente ligeramente defendido , al noreste de Beijing. Desde allí, Altan Khan atravesó las defensas y asaltó los suburbios de Beijing. La corte Ming opuso una resistencia mínima y observó cómo ardían los suburbios mientras esperaban refuerzos para expulsar a los invasores. Según una fuente contemporánea, la redada se cobró más de 60.000 vidas y otras 40.000 personas quedaron prisioneras. Como respuesta a esta incursión, el foco de las defensas del norte de Ming se desplazó de la región de Xuan-Da a los Comandos de Defensa de Jizhou y Changping (agrupados y abreviados como Ji-Chang), donde tuvo lugar la brecha. [13] Más tarde, ese mismo año, los muros de piedra seca del área de Ji-Chang fueron reemplazados por piedra y mortero. Esto permitió a los chinos construir en pendientes más empinadas y más fáciles de defender y facilitó la construcción de elementos como murallas , almenas y mirillas . [29] La eficacia de los nuevos muros quedó demostrada en la fallida incursión mongola de 1554, donde los asaltantes que esperaban una repetición de los acontecimientos de 1550 fueron sorprendidos por el muro más alto y la dura resistencia china. [30]
El éxito del muro no siempre se tradujo en éxito político para sus constructores. Los detractores citaron sus altos costos y la pérdida de personal militar como razones para su oposición [31] y en 1557 el Gran Coordinador Wu Jiahui (吳嘉會) fue encarcelado bajo cargos de malversación de fondos debido a la construcción defectuosa y derrochadora del muro. A partir de entonces, la construcción tuvo que ser discreta: el Comandante Supremo de Shanxi (山西總督), Liu Tao (劉燾), minimizó la atención política hacia sí mismo al afirmar que estaba "construyendo a través de la no construcción". [32]
En 1567, Qi Jiguang y Tan Lun , generales exitosos que defendieron a los piratas costeros , fueron reasignados para administrar los Comandos de Defensa Ji-Chang e intensificar las defensas de la región capital. Presentaron una ambiciosa propuesta para construir 3.000 torres de ladrillo a lo largo de la Gran Muralla y lograron salir de la oposición política gracias a los esfuerzos de sus aliados en la corte imperial. Aunque el número de torres se redujo posteriormente a 1200, [33] el proyecto, que comenzó en 1569 y duró dos años, marcó el primer uso a gran escala de torres de vigilancia huecas en la Muralla. Hasta ese momento, la mayoría de las torres anteriores a lo largo de la Gran Muralla habían sido sólidas, con una pequeña cabaña en la cima para que un centinela se refugiara de los elementos y las flechas mongolas. Por el contrario, las torres Ji-Chang construidas a partir de 1569 eran estructuras de ladrillo hueco que permitían a los soldados tener espacio interior para vivir, almacenar comida y agua, almacenar armas y refugiarse de las flechas mongolas. [31]
Altan Khan finalmente hizo las paces con China cuando abrió ciudades fronterizas al comercio en 1571, aliviando la necesidad de incursiones de los mongoles. Esto, junto con los esfuerzos de Qi y Tan para asegurar la frontera, trajo un período de relativa paz a lo largo de la frontera. Sin embargo, de vez en cuando todavía se producían incursiones menores cuando los beneficios de las incursiones superaban los beneficios del comercio, por lo que la construcción de muros continuó. [13]
El 6 de julio de 1576, una pequeña incursión mongola atravesó una pequeña brecha en el Muro y provocó la muerte de varios funcionarios fronterizos de alto rango en las cercanías de Simatai , 8 millas (13 km) al este de Gubeikou. Después de este incidente y a partir de 1577, los Ming se comprometieron a cerrar todas las brechas a lo largo de la frontera alrededor de Beijing mientras reforzaban los muros. Como resultado, las defensas de tierra alrededor de Beijing fueron derribadas y reemplazadas por otras construidas con ladrillos de piedra y sanhetu (三合土), un tipo de hormigón antiguo hecho de cal , tejas de arcilla y arena. [34] Las áreas de terreno difícil que alguna vez se consideraron intransitables también fueron amuralladas, lo que llevó a las conocidas vistas de una Gran Muralla con revestimiento de piedra que serpentea sobre paisajes espectaculares que los turistas todavía ven hoy. [35]
Excepto por una pausa en la década de 1590 debido a la desviación de recursos para hacer frente a las invasiones japonesas de Corea , la construcción del muro continuó hasta la desaparición de la dinastía Ming en 1644. [36]
Las últimas décadas de la dinastía Ming vieron hambrunas , inundaciones , caos económico, rebeliones e invasiones. En 1618, el advenedizo líder de Jianzhou Jurchen, Nurhaci, unió a las tribus de Manchuria y declaró la guerra a los Ming. Después de que la guarnición de Fushun dentro del Muro de Liaodong se rindiera a Nurhaci el año siguiente, la corte Ming reunió un ejército chino-coreano de más de 100.000 hombres para contenerlo, pero fueron derrotados catastróficamente en la Batalla de Sarhu . Nurhaci hizo avances sustanciales en su conquista de Liaodong hasta que fue herido de muerte en la batalla de Ningyuan de 1626 por Yuan Chonghuan . Fue sucedido por su hijo Hung Taiji , quien trabajó para socavar a Yuan Chonghuan difundiendo rumores de la colaboración de Yuan con los Jurchen. Para dejar claro el punto, Hung Taiji envió un ejército alrededor de Ningyuan a través de territorios mongoles para romper el paso de la Gran Muralla en Xifengkou en el otoño de 1629, aprovechando una brecha en las filas Ming debido a la ejecución por parte de Yuan Chonghuan de su colega comandante Mao Wenlong. . [37] Esta brecha, conocida como el Incidente de Jisi , fue la primera vez que los Jurchens atravesaron la Gran Muralla hacia China propiamente dicha desde que comenzaron los problemas en el noreste. [38] Yuan Chonghuan envió apresuradamente un ejército para expulsar a los asaltantes de las murallas de Beijing, pero el daño político ya estaba hecho. Yuan Chonghuan fue acusado de traición por permitir que esto sucediera, y en 1630 fue ejecutado mediante lento desmembramiento mientras su familia era exterminada o exiliada. [39]
Tras la incursión de Hung Taiji, las tropas de guarnición regulares en las zonas de defensa occidentales a lo largo de la Gran Muralla fueron enviadas al este para defender la capital, lo que tuvo la consecuencia no deseada de instigar una mayor inestabilidad. Las regiones de Shaanxi ya se habían visto afectadas por un clima adverso, fuertes impuestos y mala gestión fiscal , por lo que la eliminación de una presencia militar sustancial alentó a los habitantes a recurrir al bandidaje y la rebelión; las fuerzas de guarnición restantes, ya sin remuneración y resentidas, no vieron más remedio que unirse a los rebeldes. [40] Un líder prominente que surgió de las filas de los rebeldes fue Li Zicheng , el homónimo "Príncipe Apuesto" (闖王, Chuǎng Wáng ) que llegó a dominar China Central en 1642. [41] A lo largo de su ascenso hubo varias ocasiones en las que podría haber sido extinguido por los Ming, pero las brechas de los Jurchen en la Gran Muralla: los Jurchens habían atacado la Gran Muralla varias veces desde 1629, incluso en 1634, [42 ] 1638, [43] y 1642 [44 ] – distrajo la atención de la corte Ming. [45] Los Ming no fueron capaces de hacer frente eficazmente a las amenazas internas y externas simultáneas, y mucho menos mantener una defensa consistente a lo largo de la Gran Muralla. En 1635, Hung Taiji cambió el nombre de su pueblo a manchú y se declaró emperador de una nueva dinastía Qing al año siguiente. Sin embargo, los manchúes aún no estaban dispuestos a lanzar una invasión de conquista contra los Ming; como señaló Hung Taiji en 1642: " No se puede tomar el paso de Shanhai ". [46]
En los primeros meses de 1644, Li Zicheng, habiendo consolidado el control sobre su provincia natal, Shaanxi, se declaró fundador de una nueva dinastía Shun y marchó contra la corte Ming en Beijing. Su ruta de invasión llevó al ejército Shun a lo largo de la Gran Muralla para neutralizar sus guarniciones fuertemente fortificadas. [41] En este esfuerzo, Li no encontró casi ninguna resistencia ya que la mayoría de las guarniciones se rindieron a los Shun sin grandes combates, excepto en el paso de Ningwu , donde el general Zhou Yuji (周遇吉) luchó hasta la muerte. [47] Para el 17 de abril, las guarniciones principales de Datong y Xuanfu se habían rendido a Li Zicheng, y la mayoría de las esperanzas Ming estaban puestas en el último paso de la Gran Muralla en Juyong y su defensor Tang Tong (唐通). [48] Sin embargo, justo cuando el tribunal Ming estaba discutiendo los medios para aumentar las provisiones para el paso de Juyong, recibió la noticia de que Tang Tong se había rendido y había dejado pasar al ejército Shun el 21 de abril. [49] Con todas las opciones agotadas, el Chongzhen de Ming El emperador se ahorcó cuando el ejército Shun entró en Beijing el 25 de abril de 1644. [50]
La mayor fuerza de combate Ming que quedaba en el norte de China en el momento de la caída de Beijing era la fuerza fronteriza de 40.000 hombres de Wu Sangui , que había abandonado la guarnición de Ningyuan para acudir en ayuda del emperador. [51] A mitad de camino a Beijing, Wu recibió noticias de la muerte de Chongzhen, por lo que regresó a guarnecer el Paso Shanhai, el extremo oriental de la línea principal de la Gran Muralla. Él y sus hombres estaban ahora atrapados entre los rebeldes dentro de la Gran Muralla y los manchúes fuera. Después de algunas deliberaciones, Wu Sangui decidió resistirse al nuevo régimen de Shun, habiendo oído que Li Zicheng había ordenado la ejecución de la familia de Wu. [52] El 3 y el 10 de mayo, Wu Sangui derrotó dos veces a la vanguardia Shun liderada por el traidor Tang Tong, [53] pero sabía que su fuerza por sí sola era insuficiente para luchar contra el ejército principal de Li Zicheng. [54] Wu Sangui escribió a los manchúes pidiendo ayuda, prometiéndoles "grandes beneficios" si le ayudaban a derrotar a los rebeldes. [55] El príncipe regente manchú Dorgon (Hung Taiji había muerto en 1643) determinó que ésta era la oportunidad de reclamar el Mandato del Cielo para los Qing. [56] Dorgon dejó claro en su respuesta que los manchúes ayudarían a Wu Sangui, pero Wu tendría que someterse a los Qing; Wu no tuvo más remedio que aceptar. [57]
El 27 de mayo, cuando el ejército Shun se acercaba al paso Shanhai desde el sur, Wu Sangui abrió las puertas para permitir que el ejército Qing atravesara el paso desde el norte. Hasta este punto, la Batalla del Paso Shanhai entre Li Zicheng y Wu Sangui se había movido a favor de Li, pero la repentina aparición de los abanderados manchúes derrotó decisivamente a las fuerzas Shun. Habiendo entrado así a través de la Gran Muralla, los manchúes se apoderaron de Beijing el 5 de junio. Finalmente derrotaron tanto a la dinastía Shun fundada por los rebeldes como a la resistencia Ming restante , estableciendo el gobierno Qing sobre toda China. [58]
La política central por sí sola no decidió si se construirían los muros, ya que varios "comandos de defensa" (邊鎮, biānzhèn ) a lo largo de la frontera poseían una autonomía considerable para tratar con los nómadas, lo que llevó a un enfoque descentralizado para la construcción de muros a lo largo de la frontera. Cada proyecto de construcción de muros fue diseñado para hacer frente a amenazas inminentes o potenciales a lo largo de secciones cortas de la frontera norte del imperio, nunca de mayor alcance que un único comando de defensa regional, y a menudo eran tan cortos como unos pocos cientos de metros. [59] En la mayoría de los casos, las decisiones de política fronteriza de este período fueron tomadas por el comandante supremo o el gran coordinador a cargo del comando de defensa, quien luego enviaría sus propuestas al Ministerio de Guerra (兵部, Bīngbù ) y al emperador para aprobación. Si se aprueba, la financiación del proyecto correría a cargo del Ministerio de Guerra y el Ministerio de Ingresos (戶部, Hùbù ). [60] En esencia, la Gran Muralla Ming fue construida poco a poco por varios comandantes regionales durante un largo período de tiempo, no como un proyecto monumental ordenado por el gobierno central. [59]
Había tres grupos principales de personas que componían los constructores de la Gran Muralla durante la dinastía Ming: guardias fronterizos, campesinos y convictos. Hacia el final del período de construcción de la Gran Muralla Ming, los hábiles artesanos también se convirtieron en un grupo destacado de constructores de murallas. Durante el período Ming, los soldados escaseaban debido a la baja productividad en las colonias militares, llamadas weisuo (衛所). La frontera norte, la frontera más fuertemente vigilada de la China Ming, se mantuvo al 40% de su fuerza, lo que equivalía a 300.000 hombres a través de una frontera de 2.000 millas. Debido a la baja productividad en las granjas militares y a la necesidad de más guardias a lo largo de la frontera, la mayoría de los soldados fronterizos provenían de familias de militares que servían en las granjas. Los soldados participaron en la construcción de la Gran Muralla porque los funcionarios Ming preferían librar una guerra defensiva en la frontera norte. Esto tomó la forma de la construcción de fortalezas y muros a lo largo de la frontera para proteger al imperio de los invasores. Por tanto, la construcción de la Gran Muralla recayó sobre los hombros de los militares. Dependiendo de la colonia militar y del general a cargo, el trabajo podía ser remunerado o no. Si les pagaban, el promedio era de seis libras de plata por hombre y año. Pero al igual que los campesinos y los convictos, la mano de obra siempre fue reclutada por el gobierno, lo que significaba que el gobierno obligaba a la gente a trabajar en el muro. [61]
Al igual que las dinastías anteriores, los funcionarios Ming también reclutaron a campesinos de las zonas circundantes para trabajar en el muro durante temporadas. No se sabe mucho sobre cómo se reclutaba a los campesinos o cómo trabajaban, pero la mano de obra a menudo era reclutada y pagada muy poco. [62]
El último grupo importante de constructores de muros durante la dinastía Ming fueron los convictos. Los convictos eran la otra parte del ejército que no provenía de familias militares hereditarias. Al comienzo de la dinastía Ming, sólo los convictos militares eran enviados al exilio fronterizo, pero a medida que pasó el tiempo, también se envió a los convictos civiles a la frontera. Debido a que los funcionarios Ming querían crear familias militares más hereditarias, a los convictos solteros a menudo se les daba una esposa de la población femenina convicta para formar una familia. [63]
Además de estos grupos principales de constructores de muros, también había albañiles que fueron contratados por el emperador para construir las partes más sofisticadas del muro que estaban hechas de ladrillo y mortero en lugar del método tradicional de tierra apisonada. El emperador pagó a estos trabajadores significativamente más debido a sus habilidades especializadas en la construcción de muros, incluido el trabajo con hornos para crear los ladrillos y el diseño de los muros para adaptarse al terreno. [62]
Las condiciones de vida y de trabajo de los constructores del muro eran miserables y a menudo fatales. Viajar a la Gran Muralla en sí era un viaje peligroso en el que muchos morirían. Este difícil viaje también haría extremadamente difícil el suministro de alimentos y otros suministros a las guarniciones. Una vez en el muro, los trabajadores vivían en "condiciones inhumanas" plagadas de enfermedades, carecían de necesidades básicas y era increíblemente peligroso navegar. Estos factores, combinados con el duro clima de trabajo instituido por los generales a cargo de la construcción del muro, provocan una alta tasa de mortalidad entre los constructores del muro, razón por la cual muchos llaman a la Gran Muralla "el cementerio más largo del mundo". [64]
A los soldados Ming que habían construido y custodiado la Gran Muralla se les dieron tierras cercanas para que sus familias se establecieran y cultivaran pequeñas parcelas de tierra. En total hay 158 pueblos de este tipo. Uno de estos pueblos en las cercanías de la Gran Muralla incluye Chengziyu (城子峪) en el distrito Funing de Hebei . Sus antepasados fueron reclutados en los distritos de Jinhua y Yiwu en la provincia de Zhejiang y habían servido en el ejército Ming bajo el mando de Qi Jiguang . [sesenta y cinco]
Se utilizaron varias técnicas para construir estos muros. Como materiales, los Ming utilizaron tierra, piedra, madera y cal como dinastías anteriores. Pero también utilizaban ladrillos y tejas, especialmente en zonas con terreno más accidentado, lo que era una técnica nueva en China en aquella época. Estos se elaboraban con hornos, que eran un invento nuevo en la época. Los materiales se transportaban cientos de kilómetros a espaldas de los trabajadores, en carros de mano o carretillas, o en carros tirados por animales. [66]
Había dos técnicas principales para construir el muro. El primero fue el método de tierra apisonada , que se utilizaba en zonas llanas y que también había sido utilizado por dinastías anteriores. Los materiales del lugar se comprimieron para construir el muro. La dinastía Ming refinó esta técnica al poder hacerlo a mayor escala que las dinastías anteriores. Los constructores Ming también crearon una nueva técnica, el método de dos capas, que utilizaba ladrillos y tejas. Se utilizó en terrenos irregulares, como colinas y montañas. Los ladrillos se apilaban en diagonal si la inclinación o declive del paisaje era inferior a 45 grados, y se les daba forma de escaleras si la inclinación o declive era superior a 45 grados. [66]
La dinastía mongol Yuan del Norte solía enviar una fuerza de hasta mil hombres que portaban picos para derribar el muro cuyo núcleo consistía principalmente en tierra apisonada. [67]
En el mundo académico, las opiniones sobre el papel del Muro en la caída de la dinastía Ming son encontradas. Historiadores como Arthur Waldron y Julia Lovell critican todo el ejercicio de construcción del muro a la luz de su fracaso final a la hora de proteger a China; el primero comparó la Gran Muralla con la fallida Línea Maginot de los franceses en la Segunda Guerra Mundial . [68] Sin embargo, el académico independiente David Spindler señala que el Muro, al ser sólo parte de una política exterior compleja, recibió una "culpa desproporcionada" porque era la reliquia más obvia de esa política. [69]