The Squaw Man (conocida como The White Man en el Reino Unido ) es una película muda del género western estadounidense de 1914 dirigida por Cecil B. DeMille y Oscar C. Apfel y protagonizada por Dustin Farnum . Fue el debut como director de DeMille y el primer largometraje que se rodó en lo que hoy es Hollywood .
James Wynnegate ( Dustin Farnum ) y su primo, Henry ( Monroe Salisbury ), son ingleses de clase alta y administradores de un fondo para huérfanos. Henry pierde dinero en una apuesta en un derbi y malversa dinero del "fondo" para pagar sus deudas. Cuando los funcionarios del ministerio de guerra son informados de la falta de dinero, persiguen a James, pero él logra escapar a Wyoming. Allí, James rescata a Nat-U-Ritch ( Lillian St. Cyr ), hija del jefe de la tribu Ute, del forajido local Cash Hawkins ( William Elmer ). Hawkins planea vengarse de James, pero sus planes son frustrados por Nat-U-Ritch, quien lo mata de un disparo. Más tarde, James tiene un accidente en las montañas y necesita ser rescatado. Nat-U-Ritch lo descubre y lo lleva de regreso a un lugar seguro. Mientras lo cuida hasta que recupera la salud, se enamoran y más tarde tienen un hijo.
Mientras tanto, durante una exploración de los Alpes , Henry se cae de un acantilado. Antes de sucumbir a sus heridas, Henry firma una carta de confesión proclamando la inocencia de James en el desfalco. Antes de que la viuda de Henry, Lady Diana ( Winifred Kingston ) y otros lleguen a Wyoming para contarle a James sobre la noticia, el Sheriff recupera el arma homicida que se usó contra Cash Hawkins en la casa de James y Nat-U-Ritch. Al darse cuenta de que su hijo no está a salvo, la pareja lo envía lejos, dejándolos a ambos angustiados. Enfrentando las posibilidades de perder tanto a su hijo como a su libertad, Nat-U-Ritch decide quitarse la vida en su lugar. La película termina con el jefe de la tribu Ute y James abrazando su cuerpo. [3]
El único crédito cinematográfico que aparece en pantalla es "Picturized by Cecil B. DeMille and Oscar C. Apfel ". La película fue adaptada por DeMille y Apfel de la obra de teatro de 1905 del mismo nombre de Edwin Milton Royle , y producida por DeMille, Apfel y Jesse L. Lasky para Jesse L. Lasky Feature Play Company , su primera película. [1]
Esta primera versión cinematográfica de la historia fue el primer encargo cinematográfico del legendario DeMille. También fue el primer largometraje filmado en California, en parte en lo que luego sería Hollywood . Los historiadores del cine coinciden en que ya se habían filmado cortometrajes en Hollywood, y que In Old California (1910) de D.W. Griffith se considera el primero. DeMille alquiló lo que ahora se conoce como el Lasky-DeMille Barn en la esquina sureste de las calles Selma y Vine para que sirviera como estudio y oficina de producción; hoy es el hogar del Hollywood Heritage Museum . [4] El rodaje de The Squaw Man comenzó el 29 de diciembre de 1913, [1] y terminó el 20 de enero de 1914.
DeMille quería enfatizar los espacios al aire libre y quería filmar la película en paisajes exóticos y grandes vistas. Inicialmente viajó a Flagstaff, Arizona para filmar la película. Después de ver la gran cantidad de montañas cerca de Flagstaff, la producción se trasladó a Los Ángeles. Las escenas del puerto se filmaron en San Pedro, California y el set del salón del oeste se construyó junto a las vías del tren en el Valle de San Fernando . Las imágenes del ganado en el campo abierto se filmaron en Keen Camp cerca de Idyllwild, California , mientras que las escenas de nieve se filmaron en Mount Palomar . [5] Cecil B. DeMille sintió que la iluminación en una película era extremadamente importante y la vio como la base visual y emocional para construir su imagen. Creía que la iluminación era para una película lo que "la música es para una ópera". [3]
The Squaw Man se convirtió en la única película filmada con éxito tres veces por el mismo director/productor, DeMille. Filmó una nueva versión muda en 1918 y una versión sonora en 1931. The Squaw Man tenía una duración de 74 minutos y generó 244.700 dólares en ganancias. [3] [5]
El personaje principal, James Wynnegate, interpretado por Dustin Farnum , fue elegido como el héroe de la película. Farnum era una notable estrella de Broadway y su esposa en la vida real, Winifred Kingston, también era una actriz conocida. Ella interpretó al interés amoroso inglés. [3] Red Wing (nombre real Lillian St. Cyr) nació en la tribu Winnebago de Nebraska en la reserva Winnebago , e interpretó a la esposa india estadounidense. [6]
El actor no nativo americano Joseph Singleton interpretó el papel de Tabywana, el padre de Nat-U-Ritch. Lillian St. Cyr de la tribu Winnebago de Nebraska fue elegida para interpretar el papel de Nat-U-Ritch, un miembro de la tribu Ute . También se la conoce como "Princesa Redwing". St. Cyr junto con su esposo James Young Deer (del pueblo Nanticoke de Delaware) [7] han sido considerados como una de las primeras "parejas poderosas de nativos americanos" en Hollywood, junto con Mona Darkfeather y su esposo, el director Frank E. Montgomery . [8] DeMille había seleccionado a Lillian St. Cyr, pero su primera opción había sido Darkfeather, quien no estaba disponible. [5]
Durante la primera era del cine mudo, las películas basadas en los nativos americanos eran populares. El tema central de esta película era el mestizaje . En el estado de California, las leyes contra el mestizaje existieron hasta 1948; sin embargo, mientras que los afroamericanos no podían casarse legalmente con blancos en California durante el rodaje, los matrimonios entre nativos americanos y blancos estaban permitidos. Aunque había actores nativos americanos, los blancos eran en su mayoría elegidos para interpretar personajes nativos. [9]
Durante los primeros años de la adolescencia, Young Deer y Lillian St. Cyr ayudaron a transformar la forma en que se representaban los personajes nativos americanos. Los personajes que crearon eran simpáticos de maneras complejas, aunque otros estudios como Kalem Company también estaban intentando retratar con precisión a los nativos en el cine. [9] Sin embargo, otros académicos sostienen que las películas mudas con temática de los nativos americanos no alteraron de ninguna manera la percepción dominante de los propios nativos. Muchas películas mostraban la experiencia de los nativos americanos desde muchas perspectivas diferentes y sí involucraban a escritores, cineastas y actores nativos americanos durante este período de tiempo.
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