Cancer Ward (ruso: Раковый корпус , romanizado: Rakovy korpus ) es una novela semiautobiográfica del autor ruso ganador del Premio Nobel Aleksandr Solzhenitsyn . [1] Completada en 1966, la novela se distribuyó en Rusia ese año en samizdat y se prohibió allí al año siguiente. [2] [3] En 1968, varias editoriales europeas lo publicaron en ruso, y en abril de 1968, aparecieron extractos en inglés en el Times Literary Suplement en el Reino Unido sin el permiso de Solzhenitsyn. [4] [5] Ese año se publicó una traducción al inglés no autorizada, primero por The Bodley Head en el Reino Unido y luego por Dial Press en los EE. UU. [3]
Cancer Ward cuenta la historia de un pequeño grupo de pacientes en la sala 13, la sala de cáncer de un hospital en Tashkent , Uzbekistán soviético , en 1954, un año después de la muerte de Joseph Stalin . Se representan una variedad de personajes, incluidos aquellos que se beneficiaron del estalinismo , resistieron o aceptaron. Al igual que Solzhenitsyn, el personaje principal, el ruso Oleg Kostoglotov, pasó un tiempo en un campo de trabajo como "contrarrevolucionario" antes de ser exiliado a Asia Central en virtud del Artículo 58 .
La historia explora la responsabilidad moral de los implicados en la Gran Purga de Stalin (1936-1938), durante el asesinato de millones de personas, enviados a campos de concentración o exiliados. A un paciente le preocupa que un hombre al que ayudó a ir a la cárcel busque venganza, mientras que otros temen que su falta de resistencia los convierta en tan culpables como cualquier otro. "No has tenido que mentir mucho, ¿entiendes?...", le dice un paciente a Kostoglotov. "Ustedes fueron arrestados, pero a nosotros nos llevaron a reuniones para 'exponerlos'. Ejecutaron a personas como ustedes, pero nos hicieron levantarnos y aplaudir los veredictos... Y no sólo aplaudir, nos hicieron exigir el pelotón de fusilamiento, ¡ exígelo !" [6]
Hacia el final de la novela, Kostoglotov se da cuenta de que el daño es demasiado grande y que no habrá curación después de Stalin. Como ocurre con el cáncer, puede haber períodos de remisión, pero no de escape. [7] El día de su alta del hospital, visita un zoológico y ve en los animales a personas que conocía: "[P]orvados de su entorno hogareño, perdieron la idea de libertad racional. Sólo haría las cosas más difíciles para ellos, para liberarlos de repente." [8]
Como gran parte del trabajo de Solzenitsyn, la escala temporal de la novela es breve: unas pocas semanas en la primavera de 1955. Esto sitúa la acción después de la muerte de Joseph Stalin y la caída del jefe del MVD, Lavrenti Beria , pero antes de 1956 de Nikita Khrushchev . Discurso secreto "que denuncia aspectos del estalinismo , uno de los puntos culminantes del "deshielo" post-Stalin en la URSS. Una purga de la Corte Suprema y la caída del estalinista Georgy Malenkov tienen lugar durante el tiempo de acción de la novela.
La trama se centra en un grupo de pacientes que se someten a un tratamiento crudo y aterrador en un hospital miserable. El escritor y crítico literario Jeffrey Meyers escribe que la novela es "el relato ficticio más completo y preciso de la naturaleza de la enfermedad y su relación con el amor. Describe las características del cáncer; los efectos físicos, psicológicos y morales en la víctima; la las condiciones del hospital; las relaciones de los pacientes y los médicos; los tratamientos aterradores; La pregunta central de Kostoglotov es cuánto vale la vida y cómo sabemos si pagamos demasiado por ella. [9]
La novela es en parte autobiográfica. Al igual que Solzhenitsyn, Kostoglotov es un ex soldado y prisionero del GULAG en un hospital para recibir tratamiento contra el cáncer desde el exilio interno perpetuo en Kazajstán . En un capítulo titulado “La raíz de Issyk-Kul”, el médico de Kostoglotov descubre un frasco de líquido oscuro en su mesita de noche, lo que llevó a Kostoglotov a explicar que el contenido es un extracto de una raíz utilizada por los curanderos naturales en Rusia para curar el cáncer. Solzhenitsyn ingirió el mismo extracto de raíz antes de que su cáncer entrara en remisión . [10] Kostoglotov es representado como nacido en Leningrado , Solzhenitsyn nació en Kislovodsk .
Los burócratas y la naturaleza del poder en el Estado de Stalin están representados por Pavel Nikolayevich Rusanov, un "oficial de personal", matón e informante. El poder corrupto del régimen de Stalin se muestra a través de su doble deseo de ser un "trabajador" y lograr una "pensión especial". Está desconcertado por los signos de un deshielo político y teme que un hombre rehabilitado al que denunció hace 18 años (para obtener todo el apartamento que compartían) busque venganza. Elogia a su arrogante hija, pero critica severamente a su hijo por mostrar muestras de humanidad. Después de ser dado de alta, cree que está curado, pero el personal en privado le da menos de un año de vida; su cáncer no puede tener más raíces que la corrupción de la clase " apparatchik " a la que pertenece. Al final, la esposa de Rusanov arroja basura por la ventanilla de su coche, simbolizando el descuido con el que el Estado trató al país. El personal de la clínica con frecuencia engaña a los pacientes sobre la gravedad de su enfermedad y a menudo les da de alta a los que no pueden ayudar, por lo que el número de pacientes muertos se mantiene al mínimo.
En la novela se mencionan algunos puntos de referencia locales de Tashkent, como la línea del tranvía y el Bazar Chorsu . El zoológico que visita Kostoglotov es ahora un campo de fútbol cerca del parque de atracciones Mirabad.
Kostoglotov inicia dos romances en el hospital, uno con Zoya, enfermera y estudiante de medicina, aunque la atracción es sobre todo física, y otro más serio con Vera Gangart, una de sus doctoras, una mujer de mediana edad que nunca se ha casado, y a quien imagina que podría pedirle que sea su esposa. Ambas mujeres lo invitan a pasar la noche en su apartamento cuando le dan el alta, aparentemente como amigo, porque no tiene dónde dormir; su condición de exiliado dificulta la búsqueda de un lugar donde alojarse.
Sus sentimientos por Vera son fuertes y parecen ser correspondidos, aunque ninguno de los dos ha hablado de ello directamente:
No podía pensar en ella ni con avaricia ni con la furia de la pasión. Su única alegría sería ir a tumbarse a sus pies como un perro, como un miserable perro golpeado, tumbarse en el suelo y respirar sobre sus pies como un perro. Esa sería una felicidad mayor que cualquier cosa que pudiera imaginar. [11]
Hacia el final de la novela, Kostoglotov se da cuenta de que el daño que se le ha hecho a él y a Rusia fue demasiado grande y que no habrá curación ahora que Stalin se ha ido. Ha olvidado cómo vivir una vida normal. El día de su alta del hospital, visita un zoológico y ve en los animales a personas que conocía:
Lo más confuso de los animales encarcelados era que, incluso si Oleg estuviera de su lado y tuviera el poder, no querría irrumpir en las jaulas y liberarlos. Esto se debía a que, privados de su entorno hogareño, habían perdido la idea de libertad racional. Liberarlos de repente sólo les haría las cosas más difíciles.
Ésta era la extraña forma en que razonaba Kostoglotov. Su cerebro estaba tan retorcido que ya no podía ver las cosas de manera simple y desapasionada. Independientemente de lo que experimentara a partir de ahora, siempre existiría esta sombra, este espectro gris, este ruido subterráneo del pasado. [8]
Una de las jaulas estaba vacía, con un cartel clavado en ella que decía " Macaque Rhesus ", luego: "El pequeño mono que vivía aquí quedó ciego a causa de la crueldad sin sentido de uno de los visitantes. Un hombre malvado arrojó tabaco al Macaque. Los ojos de Rhesus." Kostoglotov se quedó estupefacto: "¿Por qué? No tiene sentido. ¿Por qué?". Dejando a un lado la crueldad, le llamó la atención la ausencia de propaganda en la nota. El atacante no era un agente del imperialismo estadounidense ni un antihumanista . Él era simplemente un hombre malvado. [12]
Kostoglotov abandona el zoológico y, después de vagar por la ciudad, decide no ir a ver a Zoya o Vera. Encuentra el coraje para ir a casa de Vera una vez, pero lo dejó tan tarde que ella ya no está allí y decide no volver a intentarlo. Es muy consciente de que la terapia hormonal utilizada como parte de su tratamiento contra el cáncer puede haberlo dejado impotente , del mismo modo que el encarcelamiento y el exilio le han quitado toda la vida. Siente que no tiene nada más que ofrecerle a una mujer y que su pasado significa que siempre se sentirá fuera de lugar en lo que considera una vida normal. En cambio, decide aceptar de la vida menos de lo que esperaba y afrontarla solo. Se dirige a la estación de tren para subirse a un tren que le llevará a Ush-Terek, el lejano pueblo al que había sido exiliado y donde tiene amigos. Escribe una carta de despedida a Vera desde la estación:
Puede que no estés de acuerdo, pero tengo una predicción que hacerte: incluso antes de que te dejes llevar por la indiferencia de la vejez, vendrás a bendecir este día, el día en que no te comprometiste a compartir mi vida... Ahora que me voy. lejos... Puedo decirte con toda franqueza: incluso cuando estábamos teniendo las conversaciones más intelectuales y yo honestamente pensaba y creía todo lo que decía, todavía quería todo el tiempo, todo el tiempo , cogerte y besarte en la mejilla. labios.
- Así que intenta resolverlo.
- Y ahora, sin tu permiso, los beso. [13]
La novela hace muchas referencias simbólicas al estado de la Rusia soviética, en particular la cita de Kostoglotov: "Un hombre muere a causa de un tumor, entonces, ¿cómo puede un país sobrevivir con crecimientos como campos de trabajo y exiliados?"
Solzhenitsyn escribe en un apéndice de Cancer Ward que el "hombre malvado" que arrojó tabaco a los ojos del macaco en el zoológico representa a Stalin, y el mono al prisionero político. [14] Los otros animales del zoológico también tienen importancia: el tigre que recuerda a Stalin y la ardilla que mata al proletariado .
Solzhenitsyn terminó Cancer Ward a mediados de 1966 y, en junio, envió el manuscrito a la revista literaria rusa Novy Mir . El editor, Tvardosky, se equivocó y solicitó recortes, por lo que Solzhenitsyn dispuso que la novela se distribuyera como samizdat y luego se discutiera en una reunión en Moscú del Club Central de Escritores el 17 de noviembre de 1966. Joseph Pearce escribe que la asistencia fue mayor de lo habitual. El club decidió ayudar a Solzhenitsyn en la publicación de Cancer Ward . [2]
Solzhenitsyn concedió ese mes una entrevista no autorizada a un periodista japonés sobre El primer círculo , otra novela suya que los burócratas soviéticos bloquearon y leyeron desde la Sala de Cáncer a seiscientas personas en el Instituto de Física Kurchatov . [2] En 1968, se publicó una edición rusa en Europa, [4] y en abril aparecieron extractos no autorizados en inglés en el Times Literary Suplemento del Reino Unido. [5] En 1968 se publicó una traducción al inglés no autorizada, primero por The Bodley Head en el Reino Unido y luego por Dial Press en Estados Unidos. [3] Al año siguiente, Solzhenitsyn fue exiliado de la Unión de Escritores Soviéticos . [15]
Las referencias a Cancer Ward hacen uso de la edición de bolsillo de Farrar, Straus y Giroux de 1991, a menos que se especifique lo contrario.