Las islas Neptuno están formadas por dos grupos de islas situadas cerca de la entrada del golfo Spencer en el sur de Australia . Son conocidas por ser un destino turístico para la observación de tiburones blancos .
Las islas Neptuno están formadas por dos grupos de islas, las islas Neptuno del Norte y las islas Neptuno del Sur. Ambas se encuentran en el lado sur de la plataforma continental de Australasia, separadas por una distancia de 9 km (5,6 mi). Las islas Neptuno del Norte, que se encuentran a 27,8 km (17,3 mi) al sur sureste del continente en el cabo Catástrofe , están formadas por una gran isla de 49 m (161 pies) de altura y un pequeño islote de 29 m (95 pies) de altura ubicado a 300 m (980 pies) del punto noreste de la isla principal, con un área combinada de 2,43 km2 ( 0,94 millas cuadradas). Las islas Neptuno del Sur, que se encuentran a 38,9 km (24,2 mi) al sur-sureste del continente en el cabo Catástrofe, tienen una distribución más uniforme en altura: la isla del norte tiene 35 m (115 pies) de altura y la isla del sur (también conocida como Isla del Faro) alcanza los 37 m (121 pies). El grupo del sur tiene una superficie de 2,02 km2 ( 0,78 millas cuadradas). Una tercera característica asociada con el grupo de islas en general es un afloramiento de rocas conocido como Low Rocks, ubicado a unos 6,5 km (4,0 mi) al noreste del grupo de islas del norte. [1] [2]
Las Islas Neptuno se formaron hace entre 10.800 y 12.000 años cuando el nivel del mar aumentó al comienzo del Holoceno . [3]
Las islas son remanentes de inselbergs ígneos que han sobrevivido al proceso erosivo asociado con el aumento del nivel del mar . La roca remanente se describe como " gneis granítico porfídico y granito rosa intruido con diques de dolerita ". Los restos de las capas de calcarenita que alguna vez estuvieron sobre la superficie también están presentes en las plataformas superiores de la isla. El suelo se deriva principalmente de la erosión del granito con una contribución menor de la erosión de los estratos de calcarenita. [1]
El fondo marino desciende abruptamente desde la costa de ambos grupos de islas. Se alcanzan profundidades de agua de 80 m (260 pies) a una distancia de 1,5 km (0,93 mi) desde el grupo norte y entre 1,5 km y 2 km (1,2 mi) desde el grupo sur. [4]
Aunque el perfil bajo de las islas limita lo que puede crecer debido a la exposición al viento y la sal, los estudios han demostrado que el grupo de islas del Norte (excluyendo el "pequeño islote satélite") tiene 35 especies de plantas, mientras que el grupo del Sur tiene 28 especies en su isla norte, mientras que Lighthouse Island tiene 13 especies. Esto último se atribuye a la combinación de la perturbación causada por la actividad asociada con el faro que antes tenía personal, la pista de aterrizaje , una población de cabras introducida que fue erradicada en 1968 y madrigueras hechas por la gran cantidad de pardelas de cola corta . Las especies de plantas incluyen apio marino , lirio de puerro , lirio de lino , pasto de mata de costa , lecho de sal , margaritas de botón , senecio variable y un pasto introducido del hemisferio norte, festuca de cola de rata . [1]
Los únicos mamíferos presentes son las ratas de monte que se encuentran en la isla North Neptune.
Las aves rapaces incluyen águilas marinas de vientre blanco , halcones peregrinos y aguiluchos laguneros , y los cernícalos australianos se concentran principalmente en la isla del norte del grupo Sur. En el grupo Norte hay colonias de cría de gansos del Cabo Barren , mientras que en la isla del grupo Sur hay pardelas de cola corta, gaviotas plateadas y charranes crestados .
Otras aves terrestres son los charranes de frente blanca , los chorlitos enmascarados , los loros roqueros , las golondrinas bienvenidas , los porrones plateados y las codornices rastreras . Los gorriones , una especie introducida, se han establecido en la isla Lighthouse.
Los reptiles identificados durante los estudios incluyen geckos jaspeados en ambos grupos de islas, mientras que los siguientes se limitan a la isla principal en el grupo del norte: eslizón sin orejas de cuatro dedos , eslizón toro y serpientes pardas occidentales . Se cree que estas últimas se alimentan de ratas de monte y eslizones toro. [1]
Los lobos marinos de Nueva Zelanda y los leones marinos australianos son comunes en todas las islas y utilizan el grupo de islas para reproducirse.
Los leones marinos australianos ya estaban presentes en 1876 [5] [6] Los leones marinos australianos fueron cazados en las islas Neptuno por su piel y por "deporte" durante el siglo XIX. [7] La caza a gran escala cesó en la década de 1920, [8] No existen datos de referencia sobre la población, pero tanto la población de la especie como su área de distribución han disminuido.
La introducción de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Australia del Sur de 1972 prohibió la matanza de leones marinos australianos en todo el estado. El león marino australiano fue clasificado como vulnerable en virtud de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999 en 2005 y también figura como especie amenazada en cada estado de su área de distribución (Australia del Sur y Australia Occidental).
Sin embargo, la presencia de estas colonias de pinnípedos sustenta una población migratoria de grandes tiburones blancos.
Los pingüinos pequeños estuvieron presentes en las islas Neptuno en 1840, [9] 1876, [10] [11] [6] 1877, [7] 1899, [12] 1901, [13] 1907, [14] 1925 [15] y 1934. [16]
En abril de 1877, la isla sur estaba plagada de pingüinos y aves de rapiña. Un tal Boucaut recogió una pareja de pingüinos vivos para dárselos al Jardín Botánico. [7]
En 1899, se informó que la isla South Neptune "estaba llena de pingüinos y que la playa de arena era el lugar de veraneo favorito de las focas peleteras". [12] En 1901, un grupo de visitantes del Governor Musgrave describió la isla de esta manera: "Los pingüinos son bastante numerosos, pero, con excepción de una o dos focas ocasionales, los pájaros corderos monopolizan la isla". [13] Otro relato de la visita decía de los pájaros corderos : "Por la noche, estas aves crean un estruendo indescriptible, en compañía de los pingüinos, de los que también hay un gran número en las diversas rocas de su costa". [17] En 1907, los visitantes desembarcaron en mayo y encontraron algunos pingüinos en madrigueras junto con evidencia de ocupación reciente. [14]
En un estudio realizado en 1996 en las islas costeras de Australia del Sur se detectaron sitios de reproducción de pingüinos pequeños en la isla North Neptune. [18]
No se encontró ninguno en 2006 y ahora se cree que la colonia está extinta. [10]
Los europeos avistaron las islas por primera vez el domingo 21 de febrero de 1802 desde el HMS Investigator , mientras estaban bajo el mando de Matthew Flinders . Las islas recibieron el nombre de Islas Neptuno, "porque parecían ser inaccesibles para los hombres". [19] Las islas fueron visitadas posteriormente por John Lort Stokes en 1840 y más tarde, en 1873-74, por el capitán F. Howard, de la Marina Real, como parte de un programa en curso del Gobierno de Australia del Sur para cartografiar las aguas de la colonia, identificar los peligros para la navegación y evaluar la idoneidad de la costa para el asentamiento. [20]
En el siglo XIX, las islas fueron visitadas por grupos "deportivos" que disparaban y mataban leones marinos australianos y otros animales salvajes. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las islas Neptuno se convirtieron en un sitio militar estratégico debido a la ubicación de su faro en los accesos tanto al golfo Spencer como al estrecho Investigator . Esto es evidente en el acto de colocación de un campo minado aproximadamente a 25 millas (40 km) al oeste-suroeste de las islas Neptuno por parte del crucero auxiliar alemán Pinguin durante noviembre de 1940. [21] Se estableció un depósito naval que incluía cabañas y torres de observación en la isla Neptuno Sur junto con un cañón que se disparaba regularmente. [20] [22]
El complejo del faro de South Neptune Island está incluido en el Registro del Patrimonio de Australia del Sur . [23]
En la década de 1970, las Islas Neptuno fueron el lugar de rodaje de secuencias de acción real con tiburones de la revolucionaria película Tiburón .
En 2012, el Parque de Conservación de las Islas Neptuno fue designado parque marino. Hasta el día de hoy, sigue siendo un lugar popular para bucear en jaulas con tiburones blancos .
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En las islas del grupo de las islas Neptuno se han situado ayudas a la navegación desde principios del siglo XX.
Durante muchos años del siglo XIX se consideró la necesidad de un faro en las islas Neptune debido a la elevación relativamente baja de las islas. [24] En 1901, la torre de luz de la entrada de Port Adelaide se trasladó a South Neptune Island. Finalmente, se reemplazó por una pequeña torre de ladrillo en 1985, y la antigua torre se transportó a Port Adelaide en MV Cape Don para convertirse en parte de la colección del Museo Marítimo de Australia del Sur , que abrió en 1986. [25] El nuevo faro se convirtió en automático en 1990, lo que provocó la partida de los fareros y sus familias. [26]
Ubicada en la isla más grande del grupo sur, una luz montada en una torre de 12 metros de altura (39 pies) comenzó a funcionar en 1983. Fue retirada en 2002-2003. [27] [28]
La isla Neptune tiene un clima mediterráneo ( Csb ) con veranos suaves e inviernos frescos. La isla tiene solo 45,6 días despejados al año. La Oficina Australiana de Meteorología ha obtenido observaciones meteorológicas costeras en las Islas Neptune del Sur desde 1957. Inicialmente, las observaciones eran realizadas por los fareros que residían en la isla a intervalos de tres horas. [29] A partir de 2014, las observaciones se realizan a través de una estación meteorológica automática (AWS). [30] [31]
Las Islas Neptuno fueron uno de los sitios insulares desde los cuales se extrajo guano bajo licencia del Gobierno de Australia del Sur antes de 1919. [33]
Las aguas que rodean las islas Neptune fuera del área protegida (ver más abajo) son objeto de pesca comercial de abulón , pez escama marino, langosta y sardina . La captura incidental incluye especies comercialmente atractivas como cangrejos gigantes y pulpos . [34] [35]
A pesar de su lejanía, las Islas Neptuno son consideradas como uno de los mejores sitios de buceo de Australia del Sur, específicamente para la observación de tiburones blancos. [36] Las Islas Neptuno, particularmente las Islas Neptuno del Norte, han sido un destino de buceo en jaula para tiburones desde fines de la década de 1970. Desde 2002, es el único sitio dentro de Australia donde esta actividad está permitida legalmente. [37] [38] Los charters de buceo en jaula han atraído a fotógrafos profesionales y otros cuyos esfuerzos son considerados por individuos como Rodney Fox como "que han contribuido significativamente al conocimiento mundial de la fisiología y el comportamiento de los tiburones, porque el cine, el video, la televisión y los medios impresos asociados con la observación de tiburones y las actividades de investigación en las Islas Neptuno, han llegado a una audiencia global muy grande". [34] Otras actividades turísticas incluyen la pesca charter, la observación de mamíferos marinos y las visitas a cruceros . [35]
El Parque de Conservación de las Islas Neptuno incluye todas las islas del grupo y las aguas adyacentes dentro de las 2 millas náuticas (3,7 kilómetros; 2,3 millas) de la marca de bajamar, con la excepción de Lighthouse Island en las Islas Neptuno del Sur y Low Rocks. El grupo de islas, con excepción de aquellas áreas bajo el control del gobierno australiano, obtuvo por primera vez el estatus de área protegida como reserva de conservación de fauna declarada bajo la Ley de Tierras de la Corona de 1929-1966 el 16 de marzo de 1967 principalmente para conservar la colonia de cría de lobos marinos de Nueva Zelanda en la isla sur de las Islas Neptuno del Norte, que es una de las más grandes de Australia. Otras características que contribuyeron a la declaración incluyen la pequeña población reproductora de leones marinos australianos en las Islas Neptuno del Norte, las áreas de descanso de los leones marinos australianos ubicadas en las Islas Neptuno del Sur y las poblaciones de reproducción/anidación de ganso del Cabo Barren , águila marina de vientre blanco , águila pescadora y halcón peregrino . La reserva de conservación de la fauna fue reconstituida como el Parque de Conservación de las Islas Neptuno en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 en 1972, y la extensión sobre las aguas adyacentes se agregó en 1997. [34] [39] [40] [41]
El Parque Marino del Grupo de las Islas Neptuno (Ron y Valerie Taylor) consta de dos áreas separadas: las aguas dentro de las dos millas náuticas de la costa de las Islas Neptuno del Norte y las Islas Neptuno del Sur en la marea alta media . [42] El área norte está zonificada como un área de protección del hábitat con un área de santuario más pequeña inmediatamente adyacente al grupo de islas, mientras que el área sur está zonificada para la protección del hábitat. Ambas áreas también están zonificadas como áreas restringidas para gestionar el acceso tanto a las islas como a las aguas circundantes. [43] El parque marino comenzó a existir el 29 de noviembre de 2012 como parte de una red estatal de áreas marinas protegidas . Al anunciar el lanzamiento de la red de parques marinos, Jay Weatherill , el primer ministro de Australia del Sur, anunció el cambio de nombre del Parque Marino del Grupo de las Islas Neptuno a Parque Marino del Grupo de las Islas Neptuno (Ron y Valerie Taylor) en reconocimiento a las contribuciones de Ron Taylor y Valerie Taylor a "la conservación de tiburones, leones marinos y otras especies marinas". [44] [45]
Administrativamente, la entidad del Parque Marino del Grupo de las Islas Neptuno (Ron y Valerie Taylor) "se superpone" a la totalidad del Parque de Conservación de las Islas Neptuno. Las actividades dentro de la entidad dual están restringidas a "investigación científica, operaciones turísticas, competencias y eventos organizados, realización de películas comerciales (incluidas grabaciones de sonido y fotografías), instalación de amarres para embarcaciones" y cualquier actividad que pueda ser objeto de debate sobre la base de méritos. El acceso a las áreas terrestres y marinas está controlado por un sistema de permisos administrado por una agencia gubernamental. [46]
Se sabe poco sobre el patrimonio aborigen asociado con las islas Neptune. Si bien es probable que las islas puedan verse desde la costa de la península de Eyre y que las islas hayan sido más accesibles para los aborígenes durante la reciente edad de hielo que en la actualidad, las reclamaciones de títulos nativos presentadas en 1996 y 1997 respectivamente para el sur de la península de Eyre por los pueblos Barngarla y Nauo no incluían las islas. [34] [47]
Las casas de los fareros, el almacén, las dependencias, las cercas de piedra, los tanques de piedra para el agua de lluvia, los lugares de enterramiento y las bases del primer faro, ahora eliminado, conocidos colectivamente como el Complejo del Faro de la Isla Neptuno Sur, están protegidos por la Ley de Lugares Patrimoniales de 1993 (SA) y la Ley de Desarrollo de 1993 (SA). [48]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Isla Neptuno del Norte 35°23′00″S 136°06′00″E / 35.38333, 136.10000 (Isla Neptuno del Norte) Isla Neptuno del Sur 35°33′00″S 136°12′00″E / 35.55000, 136.20000 (Isla Neptuno del Sur)