La estación de tren County School se encuentra en la línea Mid-Norfolk Railway en Norfolk, Inglaterra; prestará servicio a los pueblos de North Elmham y Guist una vez que se reanuden los servicios. Se encuentra a 28 km de Wymondham y es la estación más septentrional propiedad de Mid-Norfolk Railway Preservation Trust. La estación era una parada de la línea Wymondham-Wells Branch , que cerró para los pasajeros en 1964; también fue la terminal occidental de la línea East Norfolk Railway a Wroxham , que cerró en 1952. La línea desde Dereham está siendo restaurada gradualmente por Mid-Norfolk Railway.
Se inauguró una línea ferroviaria como parte de la extensión del Norfolk Railway desde East Dereham a Fakenham en 1849; [1] llegó a Wells en 1857. [2] [ página necesaria ] La estación de tren County School fue construida por Great Eastern Railway en 1886, para servir al internado del que tomó su nombre y después de la finalización del ramal de East Norfolk Railway desde Wroxham y Aylsham en 1882. En 1903, Norfolk County School se convirtió en Watts Naval School , aunque el nombre de la estación se mantuvo sin cambios.
La County School se construyó como una estación de enlace rural, a pesar de que el ramal de Wroxham salía de la línea Wells una milla al norte en Broom Green. La estación constaba de plataformas de subida y bajada y una bahía adicional para los servicios de Wroxham. El viaje a Norwich desde la County School se podía hacer en cualquier dirección: 27 millas a través de Dereham y Wymondham o 32 millas a través de Wroxham. [3] La casa del jefe de estación no fue construida por el ferrocarril; había sido la casa de huéspedes de la escuela y su estilo refleja la escuela más que la estación. Aparte de la escuela, la estación solo servía a unas pocas casas dispersas.
La estación de la Escuela del Condado estaba equipada con tres andenes, dos edificios de andenes, dos casetas de señales y un pequeño depósito de carbón. Este depósito estaba destinado, en esencia, a satisfacer las necesidades de la gran cantidad de chimeneas abiertas que había en los edificios de la escuela. La estación también contaba con un gran huerto en un terreno destinado a vías de servicio que nunca se necesitaron.
El 20 de enero de 1915, la unión con la línea a Aylsham y Wroxham fue el lugar de un accidente entre un tren de pasajeros de Wells y un tren de mercancías de Foulsham .
A las 11.46 horas, la GER Y14 0-6-0 nº 629, con doce vagones vacíos y cuatro cargados, chocó contra el tren de pasajeros de seis vagones, remolcado por la GER T26 2-4-0 nº '446', que constaba de seis ruedas, en el paso a nivel, cerca de la caseta de señales. En el choque, que se produjo a baja velocidad, no hubo heridos, aunque ambas locomotoras resultaron dañadas, al igual que otros vehículos de ambos trenes.
La responsabilidad del accidente recayó en el conductor del tren de mercancías, por no observar que sus señales estaban en peligro. [4]
El GER T26 '446' sobrevivió al accidente para convertirse en el LNER '7446', y finalmente fue retirado en abril de 1927. [5] El GER Y14 '629' también sobrevivió, uniéndose al LNER como '7629' y siendo retirado en septiembre de 1926. [6] Un amortiguador que se cree que es del ténder del 629 (ya que este era el único vehículo que figuraba con tales daños en el informe del accidente) se exhibe en la estación, después de ser descubierto enterrado en un banco en el lugar del accidente.
El 14 de marzo de 1918, el caballo que tiraba de un carromato lechero se desbocó, saltó la barrera del paso a nivel y se puso en marcha por la vía férrea hacia North Elmham . Un tren que se dirigía hacia abajo se acercaba a la estación, pero logró detenerse cerca de la caja de señales del sur antes de ser golpeado por el carromato lechero que se aproximaba, mientras el caballo continuaba hacia Elmham. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alrededores de la estación se utilizaron como depósito de combustible para el aeródromo de Foulsham . El lugar también se utilizó durante un breve período como fábrica de asfalto para el Mando de Bombardeo.
El primer cambio significativo se produjo en 1952, cuando la línea de County School a Wroxham se cerró al tráfico de pasajeros; sin embargo, la sección occidental de esta línea, entre County School y Foulsham, permaneció abierta al tráfico de mercancías hasta el 31 de octubre de 1964, [8] siendo la más concurrida en la temporada de remolacha azucarera. [9] Los trenes diésel hicieron su primera aparición en 1956, pero no fue hasta 1964 que la línea de Dereham a Wells perdió su servicio de pasajeros. [10] En 1954, el complejo trazado de las vías y la naturaleza tranquila de la estación desde el cierre del ramal llevaron a que se utilizara como ubicación principal para la filmación de las películas de capacitación de conductores para las nuevas unidades múltiples diésel. [11] [12]
Poco después del cierre, la estación fue utilizada por Anglia Television como locación para Weaver's Green . Se trataba de una serie que se emitía dos veces por semana y estaba basada en una práctica veterinaria ficticia en un pueblo de East Anglia con una oficina de correos y una tienda, una iglesia, un pub, una estación de tren y un establo de carreras. Dos veterinarios, interpretados por Grant Taylor y Eric Flynn , eran los personajes centrales; Wendy Richard , de EastEnders , y Kate O'Mara , que se uniría al elenco de Dynasty , interpretaron papeles menores. Poco después de que se llevara a cabo esta filmación, los edificios de la plataforma de la isla y la caja de señales fueron demolidos.
La línea permaneció abierta para el transporte de mercancías hasta la retirada del tráfico de mercancías de Ryburgh en 1981, y British Rail retiró la vía en 1983. [13] El edificio principal sobrevivió como una pequeña fábrica que producía rosetones de yeso para techos.
El Ayuntamiento del Distrito de Breckland compró la estación en 1987, con la intención de utilizarla como centro de visitantes, pero consideró que una estación sin vías ni trenes no era adecuada. Se ofreció a la Sociedad del Ferrocarril de Fakenham y Dereham (F&DRS) un contrato de arrendamiento de 999 años para trasladarse al lugar desde su sede en Yaxham y restaurar las vías y operar la parte ferroviaria del lugar. [14] En mayo de 1990, se habían restaurado las vías hasta el andén 1, con un furgón de freno LMS y diésel Ruston en exposición activa [15] y la línea corta se inspeccionó para el funcionamiento de pasajeros el 21 de junio de 1990. Durante esta inspección se reveló que la Ley habilitante para la línea nunca había sido extinguida. [16]
El 28 de septiembre de 1990, la F&DRS votó cambiar su nombre a Mid Norfolk Railway Society, [17] y la línea que pasa por la estación fue aprobada para operaciones de pasajeros por la Inspección de Ferrocarriles de Su Majestad el 16 de septiembre de 1991. El permiso de planificación para la reinstalación de la línea hasta North Elmham fue otorgado por el Consejo del Distrito de Breckland el 9 de noviembre de 1992, y los trabajos de reinstalación, utilizando materiales recuperados, comenzaron poco después. [18] [19]
Con el anuncio del cierre de todo el ramal entre Wymondham, Dereham y North Elmham, se formó una nueva compañía llamada Great Eastern Railway (1989) Limited para salvar la línea.
La F&DRS respaldó este plan y el contrato de arrendamiento de la estación se cedió a GER (1989) Ltd. Aunque no era nada seguro, el futuro de la línea y de la estación County School parecía más seguro que en muchos años. Durante estos años, la F&DRS siguió proporcionando apoyo financiero y mano de obra para el desarrollo del sitio. La línea de funcionamiento se extendió más de media milla hacia North Elmham y se construyó una colección de material rodante.
A principios de los años 1990, GER (1989) Ltd. anunció sus planes de levantar la línea ferroviaria entre Dereham y Wymondham. La F&DRS retiró su apoyo a GER (1989) Ltd. y presentó su propia oferta para la línea. [20] [21] En 1995, Yorkshire Bank convocó a los administradores judiciales para resolver los problemas con The Great Eastern Railway (1989) Limited.
En junio de 1995, el Ayuntamiento de Breckland informó a los administradores judiciales de que deseaba que GER (1989) Ltd. renunciara al contrato de arrendamiento de la estación de la Escuela del Condado para poder revisar sus operaciones en relación con el lugar. GER (1989) Ltd., que declaró que atraía a 12.000 visitantes al año al lugar, anunció que impugnaría esta decisión. [22]
En julio de 1995, se llamó a la policía para que investigara el traslado repentino y no autorizado de dos vagones Mark 2 de la Mid Norfolk Railway Society a un depósito de chatarra en la cercana Lenwade . En julio de 1996, el Consejo del Distrito de Breckland amenazó con detener la circulación de trenes en la estación County School, ya que se descubrió que alguien que no era el arrendatario estaba operando trenes en el lugar; el contrato de arrendamiento no era transferible. [23]
En noviembre de 1996, el Consejo del Distrito de Breckland trajo guardias de seguridad las 24 horas al sitio de la Escuela del Condado para evitar el desmantelamiento de la propiedad después de haber entregado una orden de desalojo a GER (1989) Ltd. a mediados de octubre. [24]
La estación de la Escuela del Condado fue tapiada y el material rodante de GER (1989) Ltd. se concentró en el patio aislado antes de su eliminación o desguace. Luego se levantaron todas las vías al norte de los andenes de la estación y, como se muestra en la fotografía, el sitio quedó abandonado. [25]
En 1998, el MNRPT firmó un contrato de arrendamiento a voluntad con el Consejo del Distrito de Breckland para hacerse cargo de la estación y la plataforma de la vía en la Escuela del Condado. [31] La vía al norte de los andenes había sido nuevamente levantada. El resto estaba cubierto de maleza. La estación estaba tapiada, con vidrios rotos, un interior despojado y ventanas rotas.
El MNR devolvió rápidamente la estación a su uso, inicialmente como centro de visitantes en lugar de como museo ferroviario en funcionamiento. Durante el año siguiente, el MNR gastó 28.000 libras en restaurar los edificios de la estación a la condición en que estaban en tiempos de guerra , limpiando los terrenos y retirando los materiales de desecho que había dejado el antiguo arrendatario. Otra inversión adicional fue la repavimentación profesional del camino de acceso a la estación, dañado tras décadas de abandono, y la eliminación de la maleza que se extendía por la formación ferroviaria, lo que permitió a los caminantes disfrutar de las vistas del valle de Wensum y preparó la formación para la restauración de las vías.
Reconociendo la inversión financiera y de mano de obra que el MNRPT había realizado en el sitio a lo largo de los años, el Consejo del Distrito de Breckland ofreció vender la estación y la plataforma de la vía al ferrocarril por la suma nominal de £ 1. Esta oferta fue aceptada y County School pasó a formar parte de la línea secundaria de 17 millas de largo. La estación ha sido restaurada para funcionar inicialmente como museo, centro de visitantes y "terminal en espera". [32] La plataforma de la vía entre County School y North Elmham se está restaurando como parte de la restauración de la línea, junto con la conservación de un sendero peatonal permisivo . [33] Un objetivo a más largo plazo es la reconstrucción del edificio de la plataforma de la isla demolido. [34] No funcionan trenes de ancho estándar en la estación, aunque se comenzó a desarrollar un ferrocarril en miniatura en 2020. [35] La estación forma una clave importante en los planes del Ferrocarril Mid-Norfolk y servirá como terminal norte de la línea mientras se considera la tarea de restaurar la línea hacia Fakenham. [36]
En 2019, Mid-Norfolk Railway firmó un acuerdo con el North Norfolk Model Engineering Club, que buscaba trasladar su ferrocarril en miniatura de Holt al North Norfolk Railway . [35] Esto supondrá la creación de una nueva línea en miniatura de 1600 pies de largo en parte de la formación de East Norfolk Railway al norte del sitio de la estación, con un circuito de retorno que cruza la formación principal de Norfolk Railway y una pequeña instalación de depósito. El permiso de planificación para el desarrollo se otorgó en 2021, [37] y la primera sección se abrió al público como 'Wensum Valley Miniature Railway' en 2022. [38]
La restauración de la línea entre County School y Fakenham está siendo realizada por Norfolk Orbital Railway , independiente de Mid-Norfolk Railway, que ha comenzado a comprar secciones de la antigua ruta. [39] La ruta hacia el norte en dirección a Fakenham está protegida por el Consejo del Distrito de North Norfolk de cualquier desarrollo que pueda ser perjudicial para la restauración de una línea ferroviaria [40] y está incluida en las propuestas de la Campaña para un Mejor Transporte [41].
Ley del ferrocarril de Norfolk del Parlamento.
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