La crisis constitucional de Papúa Nueva Guinea de 2011-2012 fue una disputa entre Sir Michael Somare y Peter O'Neill . Ambos afirmaron ser Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea.
O'Neill había sido elegido primer ministro por el parlamento el 2 de agosto de 2011 [1] y Sir Michael Somare reclamó el cargo sobre la base de una sentencia del Tribunal Supremo de 12 de diciembre de 2011. [2] El artículo 142, apartado 2, de la Constitución establece que el Primer Ministro es nombrado "por el Jefe de Estado, actuando de conformidad con una decisión del Parlamento". El papel de la Reina lo desempeña el Gobernador General. [3] Por lo tanto, el Gobernador General tuvo que decidir sobre el deseo real del parlamento: la opinión identificada por O'Neill o el deseo definido por la Corte Suprema.
La situación planteó importantes cuestiones constitucionales. La crisis actual no puede entenderse, en primer lugar, como una cuestión de derecho. Fue parte de una lucha de poder más larga entre la oposición y el gobierno. O'Neill ganó esa lucha y permaneció de facto en el poder después del fallo judicial. Sentó las bases de su dominio en la arena política de PNG. Somare no admitió la derrota. Las elecciones de 2012, sin embargo, dieron una clara victoria a O'Neill. Somare aceptó el resultado e incluso apoyó la elección de O'Neill como primer ministro. [4] El conflicto estalló nuevamente durante el período de gobierno de Peter O'Neill/ Leo Dion de 2012 a 2017.
El gobierno de Michael Somare ya estaba en entredicho antes de la crisis constitucional. [5] La oposición había intentado presentar una moción de censura desde 2009. [6] Esto fue bloqueado por el presidente, Jeffrey Nape , aplazando el parlamento antes de que la moción pudiera ser presentada. [7] La reputación de Somare también se vio afectada por un tribunal de liderazgo en 2009. [8] Ese tribunal, sin embargo, lo trató a la ligera. [9] Durante el tribunal nombró a Sam Abal como Primer Ministro en funciones. Abal volvió a ser Primer Ministro en funciones cuando Somare fue hospitalizado en Singapur en marzo de 2011. La posición de Primer Ministro se volvió particularmente opaca cuando Arthur Somare , hijo de Michael Somare y también diputado, anunció en junio de 2011 en nombre de la familia que Somare Había pasado tres semanas en cuidados intensivos y no se podía esperar que volviera a trabajar como primer ministro. [10] Arthur Somare se posicionó de esta manera para el puesto. La legalidad y validez de esta declaración fue cuestionada inmediatamente ya que Michael Somare no había sido escuchado. [11]
En esta situación incierta, la oposición intentó presentar otra moción de censura. El éxito de tal moción no era del todo seguro. [12] El gobierno de Michael Somare se había constituido con el apoyo de una gran mayoría en el parlamento (86 de 109 votos). [13] Somare ya había perdido el apoyo de algunos parlamentarios cuando la Corte Suprema aflojó las restricciones a los parlamentarios para cambiar de bando. Un intento anterior de organizar un voto de censura por parte de ministros y parlamentarios separatistas encabezados por Puka Temu había fracasado. La mayoría de Somare sólo podría ser desafiada con confianza si hubiera una revuelta en su partido, la Alianza Nacional (AN). También era vital que el Portavoz cambiara de bando, ya que había obstruido intentos anteriores. Cuando el presidente lo hizo y permitió una votación abierta para un nuevo gobierno, los partidos que apoyaban al gobierno de Somare se dividieron. NA se dividió en un grupo disidente bajo el liderazgo de Don Polye (21 diputados), opuesto a un grupo que permaneció leal a Sam Abal y Michael Somare (20 diputados). [14] [15] El deseo de no parecer desagradable a Somare puede ser la razón por la que finalmente no se presentó como una moción de confianza sino como una declaración de que el puesto de primer ministro estaba vacante. Esto tuvo grandes consecuencias en los casos judiciales posteriores.
La revuelta resultó un éxito. Peter O'Neill se convirtió en el nuevo Primer Ministro con el apoyo de 70 diputados de un parlamento de 109 miembros. Sin embargo, el Congreso Nacional del Pueblo (PNC) de O'Neill sólo tenía seis escaños en el parlamento. El PNC había apoyado al gobierno de Somare desde 2007. Belden Namah y Mekere Morauta, del principal partido opositor de PNG, encabezaron la revuelta, pero no llegaron a ser primeros ministros. Namah, líder de la oposición, se convirtió en viceprimer ministro. También había formado parte del gobierno de Somare. Don Polye, que había liderado la revuelta en NA, se convirtió en Ministro de Finanzas y Hacienda. Había sido fuertemente candidato al puesto de Primer Ministro. [16] [17] Por lo tanto, fue en gran medida una revuelta desde dentro.
Mekere Morauta, por el contrario, había sido el principal opositor del gobierno de Somare. No se involucró en las luchas que siguieron en torno a la legalidad del primer gobierno de O'Neill. En cambio, utilizó esta posición para librar una vigorosa campaña de limpieza de las empresas públicas en la que atacó especialmente el patrimonio de su predecesor, Arthur Somare. [18]
Por tanto, el Gobierno de Somare/Abal no fue derrotado por una moción de censura. En ese caso, la posición de O'Neill habría estado inequívocamente cubierta por la ley. Es desconcertante que, en cambio, el Portavoz haya permitido una moción para declarar vacante el puesto de Primer Ministro debido a una enfermedad. Esa posibilidad estaba contemplada en la Constitución en el artículo 142(5,c) basándose en: "que dos médicos designados por la Autoridad Nacional responsable del registro o la concesión de licencias a los médicos han informado conjuntamente, de conformidad con una ley del Parlamento, que , en sus opiniones profesionales, el Primer Ministro no es apto, por razón de incapacidad física o mental, para desempeñar las funciones de su cargo." [3] El Parlamento se había acercado a la Junta Médica de Papua Nueva Guinea para una misión de este tipo a Singapur al comienzo de la hospitalización de Somare. [19] Nada resultó de eso.
La siguiente posibilidad prevista se refería a la ausencia de un miembro del Parlamento y, dado que el Primer Ministro es un diputado en un sistema parlamentario de Westminster, esto es aplicable al Primer Ministro. El artículo 104 d) pertinente de la Constitución dice: "si está ausente, sin permiso del Parlamento, durante tres reuniones consecutivas del Parlamento, a menos que el Parlamento decida no aplicar esta norma tras presentar razones satisfactorias". [3]
Somare había estado ausente desde marzo, pero sus motivos fueron aceptados por el parlamento y se le concedió permiso hasta mayo de 2012. Posteriormente, el Parlamento le retiró el permiso. Sin embargo, a principios de septiembre, Somare regresó a PNG y declaró que estaba dispuesto y era capaz de terminar su mandato como primer ministro. El 6 de septiembre hizo una breve aparición en la cámara y, por tanto, ya no se aplicaba la regla de faltar a tres reuniones consecutivas. [20] El 9 de diciembre, el Parlamento enmendó la ley para establecer que una ausencia de noventa días dejaría vacante un escaño parlamentario. [21] El Tribunal Supremo se pronunciaría sobre la legalidad del gobierno de O'Neill el 12 de diciembre de 2011.
La Corte Suprema se puso inequívocamente del lado de Somare. No había ninguna vacante legal en el cargo de Primer Ministro cuando O'Neill fue elegido. La decisión del presidente de declarar una vacante en el escaño parlamentario de Somare en East Sepik fue igualmente inconstitucional y nula. Somare debería haber sido reinstalado como Primer Ministro. Según el Tribunal Supremo, los hechos no habían sido correctamente expuestos y, por tanto, era aplicable una disposición legal diferente. [22]
La situación fáctica no cambió: O'Neill siguió al mando. La Corte Suprema escuchó el caso nuevamente en mayo de 2012 y nuevamente falló a favor de Michael Somare. El vicepresidente aceptó la sentencia del Tribunal Supremo, pero volvió a declarar inmediatamente vacante el puesto debido a que Somare había estado ausente durante 90 días. Se refirió al cambio de ley que el Parlamento había aprobado el 9 de diciembre, justo antes de la decisión del Tribunal Supremo. Por tanto, O'Neill fue elegido nuevamente Primer Ministro. [23]
El Tribunal Supremo ignoró el cambio de ley del 9 de diciembre de 2011. Tampoco fue válido el 12 de diciembre, ya que el Presidente del Parlamento todavía tenía que certificar el cambio de ley. Esto puso en primer plano la cuestión del derecho constitucional. La Constitución enfatiza la separación de poderes. Según los partidarios de O'Neill, esto implica que la Corte no puede ejercer la toma de decisiones ejecutivas. El tribunal constitucional sólo puede juzgar sobre la constitucionalidad de una ley o medida general. En este caso, se consideró que invadían el poder del parlamento. La batalla legal fue un conflicto sobre la soberanía del parlamento. [24]
La esencia de la crisis constitucional de PNG en 2011-2012 fue, por tanto, si el parlamento era supremo o si la separación de poderes implicaba que el parlamento estaba bajo el control del poder judicial. Esta no fue en primer lugar una batalla legal, sino política. Fue una lucha por el apoyo político. El gobierno de O'Neill/Namah obtuvo ese apoyo inmediatamente en agosto de 2011. El primer ministro y el gabinete fueron reconocidos por la Corona a través del Gobernador General, Michael Ogio . También obtuvo inmediatamente reconocimiento internacional, y la aprobación de Australia fue especialmente vital. [25]
Quedaron algunos sectores leales a Michael Somare. Por ejemplo, el caso judicial que impugnaba la legalidad del gobierno de O'Neill/Namah fue iniciado por el gobierno provincial de East Sepik, la base de operaciones de la familia Somare. [26] Sin embargo, el gobierno de O'Neill/Namah parecía seguro. Por tanto, la sentencia del Tribunal Supremo de 12 de diciembre de 2011 fue un shock.
Somare anunció inmediatamente un nuevo gabinete y el Gobernador General tomó juramento a su gabinete. En su opinión, el propio Somare no necesitaba prestar juramento, ya que eso ya había sucedido cuando volvió a ser primer ministro en 2007. El Parlamento protestó enérgicamente contra esto. Ogio fue suspendido y el presidente del parlamento, Jeffrey Nape, se convirtió en gobernador general interino. Luego, Nape tomó juramento a O'Neill y su gabinete. Las organizaciones de la sociedad civil, especialmente las iglesias, se ofrecieron a mediar. [27] O'Neill se negó alegando que corresponde al parlamento formar el gobierno y no a fuerzas fuera de la cámara.
Somare no acudió al parlamento y estuvo con su gabinete en un hotel de Ela Beach. Contó con el apoyo de unos 20 diputados. Por tanto, Ogio apoyaba a un gobierno que no tenía mayoría en el parlamento y su posición se volvió insostenible. Cambió de opinión y apoyó al gobierno de O'Neill. El Parlamento puso fin a su suspensión. [28] [29]
La disputa giraba en torno al poder del parlamento, pero esto no significa que el conflicto se librara con procedimientos parlamentarios. Por ejemplo, los parlamentarios irrumpieron en la casa del Gobernador General cuando éste apoyaba a Somare. Por tanto, no sorprende que el control de la policía fuera uno de los principales problemas durante el estancamiento. Somare inmediatamente después del caso judicial nombró a Fred Yakasa comandante de la policía. Yakasa controlaba la unidad de respuesta armada de la policía. Esta unidad había permanecido leal a Somare y había impedido a O'Neill entrar en la oficina del Gobernador General (casa de gobierno). O'Neill contó con su propio nombramiento: Thomas Kulunga. Yakasa recurrió a los tribunales y obtuvo una orden de restricción según la cual no debía ser acosado. La amenaza de arresto ya no existía, pero Kulunga desarmó a la unidad de Yakasa unos días después. [30] [31]
O'Neill tenía control sobre el parlamento, el servicio público, la policía y el ejército. Sin embargo, Somare no aceptó su derrota. A finales de enero entró en el Parlamento mostrando la orden judicial y exigiendo un escaño. O'Neill respondió con una amenaza de arresto. [32]
El control sobre el ejército fue cuestionado a finales de enero. Un oficial del ejército retirado, el coronel Yaura Sasa , afirmó haber sido nombrado comandante del ejército por Somare. Asaltó el cuartel principal de Port Moresby con un grupo de soldados y tomó como rehén al comandante del ejército, Frances Agwi. Sasa presentó su intervención como un intento de mediación: quería obligar a ambos partidos a regresar al parlamento y forjar un consenso. El viceprimer ministro Belden Namah, ex oficial del ejército, anunció el arresto de 15 de los 30 soldados involucrados, así como el arresto de Sasa. [33] [34]
La lucha por el control del poder judicial fue la más encarnizada del gobierno de O'Neill. Originalmente se libró por motivos que no estaban relacionados con la cuestión de la legitimidad del gobierno de O'Neill. El Consejo Ejecutivo Nacional no tiene competencia sobre el nombramiento de jueces; esa es una prerrogativa de la Comisión de Servicios Jurídicos y Judiciales. El NEC (Gabinete), sin embargo, tiene el poder de nombrar al Presidente del Tribunal Supremo y utilizó estos poderes durante la crisis constitucional.
El jefe Sir Salamo Injia fue despedido a principios de noviembre por diversos motivos de mala conducta personal. El principal reclamo fue el robo del patrimonio de un juez fallecido confiado a los tribunales. Esto fue un mes antes de que la Corte Suprema tuviera que pronunciarse sobre la constitucionalidad del gobierno de O'Neill/Nama. [35] La Corte Suprema reaccionó con un cargo de desacato al tribunal contra el fiscal general Allan Marat y el viceprimer ministro Belden Namah. El comandante de la policía siguió esto y los detuvo brevemente. [36] La medida contra Injia Salamo se tomó bajo el liderazgo del viceprimer ministro, Belden Namah.
O'Neill estaba en ese momento fuera del país y declaró que no simpatizaba con él, pero alivió la situación declarando que, según la constitución, el presidente del Tribunal Supremo podía continuar en el estrado a pesar de los procedimientos disciplinarios en su contra. El NEC retiró los cargos. [37]
La Corte Suprema, compuesta por los cinco jueces, se reunió el 12 de diciembre de 2011 y decidió que el puesto de primer ministro y diputado en East Sepik no estaba vacante y que el puesto de O'Neill era ilegal. El tribunal falló en el caso contra O'Neill por una mayoría de tres a dos. [37]
El Gobernador General procedió a reconocer al gobierno de Somare mientras el parlamento seguía apoyando a O'Neill. La decisión judicial fue ignorada por el gobierno de O'Neill y finalmente el Gobernador General también cedió. El gobierno no quedó satisfecho y prosiguió el conflicto con la Corte Suprema. En febrero hubo otro intento de suspender al Presidente del Tribunal Supremo por mala conducta personal, y se mencionó a un panel de jueces para que examinara la mala conducta de Salomo Injia. Esta acusación fue suspendida poco después por la Audiencia Nacional. A pesar de ello, Salomo Injia fue detenido por la fuerza el 6 de marzo y acusado. La Audiencia Nacional se reunió el 13 de marzo para examinar el caso y suspendió definitivamente los cargos por considerarlos viciados. [38]
Posteriormente, el gobierno intentó una nueva táctica para deshacerse de los jueces de la Corte Suprema y anunció un proyecto de ley de conducta judicial que puso la disciplina del poder judicial efectivamente bajo control político en lugar de bajo el control de la Comisión del Servicio Judicial. Muy poco después de promulgarse la ley, dos jueces del Tribunal Supremo, Solomon Injia y Nicholas Kiriwom, fueron citados ante el Gobernador General para que les aplicara medidas disciplinarias. Kiriwom había organizado una reunión de protesta contra el trato dado a Injia. Esto provocó protestas generalizadas en el país, como una marcha estudiantil masiva. [39]
La Corte Suprema procedió a escuchar nuevamente el caso sobre si O'Neill era el primer ministro legítimo. El gobierno pidió a Injia y a otro juez que se abstuvieran del caso debido a intereses personales en el mismo. Eso, similar al arresto bajo el Proyecto de Ley de Conducta Judicial, habría reducido los votos contra O'Neill a uno solo.
A finales de mayo de 2012, la Corte Suprema falló y volvió a fallar a favor de Somare, esta vez con tres de cinco jueces y dos denegaron el fallo. Belden Namah, el viceprimer ministro, irrumpió en el tribunal y detuvo a Injia Solomon y Nichlas Kiriwom. El gobierno los acusó de sedición porque habían creado caos en el país. [40]
Mientras tanto, se avecinaban elecciones que determinarían quién gobernaría PNG. Esa línea fue adoptada firmemente por el nuevo ministro australiano de Asuntos Exteriores, Bob Carr . [41] Había fuertes fuerzas para posponer las elecciones. El Parlamento de PNG incluso votó a favor de un retraso de seis meses. Sin embargo, la decisión de celebrar elecciones estaba en manos de la Comisión Electoral. . [42] [43] Hubo una protesta generalizada contra la propuesta de retrasar. El plan de posponerlo fue archivado. Cuando se tomó la segunda decisión de la Corte Suprema, el parlamento estaba disuelto y el proceso electoral estaba en pleno apogeo. [44]
El partido de Peter O'Neill obtuvo la mayoría de escaños en las elecciones de 2012 y 2017 y, por tanto, tenía derecho a formar gobierno. En ambos casos, una clara coalición mayoritaria en el Parlamento lo eligió primer ministro. Enfrentó muchos desafíos legales por motivos de gobernanza en este período parlamentario, que O'Neill desvió con éxito. El único caso en el que el ejecutivo fue derrotado fue el de la impugnación del centro de detención de la isla de Manus , que los tribunales declararon inconstitucional. [45]
Sin embargo, eso no puso en duda el derecho de O'Neill a ocupar su puesto. La estructura de poder establecida durante la crisis constitucional de 2011-2012 demostró ser duradera: un político que cuenta con el apoyo de una clara mayoría en el parlamento puede dominar todo el aparato gubernamental, incluidos los tribunales. Por el contrario, la influencia de la familia Somare ha ido disminuyendo desde entonces, al perder influencia en el parlamento. [46]
El Partido Alianza Nacional de Somare quedó truncado de 20 a 6 escaños en 2012. Fue una sorpresa que apoyara a la coalición detrás de O'Neill a pesar de su gran enemistad con O'Neill antes de las elecciones. [47] Somare nunca aceptó realmente su derrota en 2011. Llegó a un acuerdo extrajudicial de un millón de dólares australianos como indemnización por su destitución ilegal de su cargo en 2011. [48]
En noviembre de 2014, Somare retiró su apoyo a la coalición gobernante. Abogó por que Peter O'Neill debería comparecer ante un tribunal de liderazgo por su gestión del controvertido préstamo de la UBS para adquirir acciones de la empresa Oil Search. [49] En noviembre de 2016 renunció al Partido Alianza Nacional. [50] Casi inmediatamente después proclamó junto con su antiguo enemigo Mekere Morauta la necesidad de investigar el manejo por parte de O'Neill del préstamo de la UBS por parte de agencias internacionales y locales debido a la supuesta naturaleza fraudulenta del acuerdo. [51]
Somare decidió no presentarse más a las elecciones de 2017 y se retiró de la política. Su hijo más destacado, Arthur, había perdido su escaño en Sepik en 2012 y no se postuló en 2017. Dulianan Somare Brash, su hija menor, disputó el escaño regional de West Sepik que había estado asegurado para Michael Somare durante toda su carrera; perdió ante Alan Bird. [52] Ya no existe el nombre de Somare en el Parlamento Nacional de PNG.
El Partido Alianza Nacional (AN) sobrevivió a la división en 2011. [53] Todavía obtiene la mayoría de sus escaños en las tierras altas, pero se convirtió en una entidad muy diferente. Sobrevivió a la salida de la familia Somare y en las elecciones de 2017 fueron el segundo partido más grande.
Los leales a Somare lograron la expulsión de Don Polye y sus amigos. Polye fundó el Partido Rural True Heritage Empowerment (THE). El partido quedó segundo en las elecciones de 2012, con 12 escaños. Polye se convirtió en ministro del Tesoro, pero tuvo problemas con O'Neill. Polye, como ministro del Tesoro, se negó a firmar el préstamo de la UBS para recomprar las acciones de OilSearch que se habían perdido en un acuerdo financiero anterior. Polye lo consideró económicamente desastroso y el procedimiento inconstitucional: era necesario consultar al parlamento. Peter O'Neill despidió a Polye y se nombró a sí mismo ministro del Tesoro. [54] Por lo tanto, Polye no dimitió, sino que fue despedido. [55] [56] [57] En las elecciones de 2017, Polye perdió su escaño y EL partido obtuvo solo tres escaños. [58]
Belden Namah, el viceprimer ministro, fue relegado a la oposición después de 2012. Desde entonces ha sido acusado en varios casos judiciales y tribunales. [59]
Mekere Morauta renunció a la política en 2012, pero regresó para desafiar a O'Neill. [60] [61] Ganó su escaño, [62] pero la gran coalición contra O'Neill no salió bien. [63] O'Neill ha dominado la competencia política desde 2011 y los demás protagonistas de la crisis constitucional han quedado eclipsados. [64]