El USS Thomas Jefferson (APA-30) , que prestó servicio desde el 1 de mayo de 1942 hasta el 18 de julio de 1955, fue un transporte y luego fue reclasificado el 1 de febrero de 1943 como un transporte de ataque de la clase President Jackson . [1] Fue botado bajo contrato de la Comisión Marítima (casco MC 56) como President Garfield el 5 de febrero de 1940 en Newport News, Virginia , por la Newport News Shipbuilding & Drydock Company para American President Lines . [1] El barco fue botado el 20 de noviembre de 1940, patrocinado por la señorita Eugenia Merrill. [1] El President Garfield se completó el 26 de marzo de 1941 y fue adquirido por la War Shipping Administration (WSA) el 29 de noviembre de 1941 con American President Lines, el agente de la WSA, operando el barco como transporte de tropas. [2] El 1 de mayo de 1942, la Armada de los Estados Unidos compró el barco y lo puso en servicio como USS Thomas Jefferson , llamado así en honor al padre fundador Thomas Jefferson , el 31 de agosto de 1942. [1] [2]
El Presidente Garfield operaba como un transporte de tropas de la WSA que había zarpado desde San Francisco el 6 de diciembre de 1941 con tropas y el resto del 35.º Grupo de Persecución, cuyo grupo principal se había embarcado el día anterior a bordo del Presidente Johnson , con destino a Filipinas , pero regresó después del ataque a Pearl Harbor. [3] Durante la prisa por aumentar las defensas en Hawái, el Presidente Garfield y el transporte del ejército Tasker H. Bliss zarparon desde San Francisco el 17 de diciembre hacia las islas con tropas, aviones y suministros. [4]
El presidente Garfield fue comprado por la Armada de los Estados Unidos en Newport News, Virginia, el 1 de mayo de 1942 y puesto en servicio en el USS Thomas Jefferson (AP-60) el 31 de agosto de 1942. [1] [2]
Tras una breve prueba , el nuevo transporte participó en ejercicios anfibios en el área de Hampton Roads - Virginia Capes . El 23 de octubre, el transporte embarcó elementos de la 3.ª División de Infantería y se puso en marcha al día siguiente con el Grupo de Tareas (TG) 34.9, el Grupo de Ataque Central, para la invasión del norte de África. Todas las unidades de la Fuerza de Tareas (TF) 34, la Fuerza de Ataque Naval Occidental , se reunieron al sur de Cape Race, Terranova , el 28 y llegaron a Marruecos el 7 de noviembre. El Thomas Jefferson fue uno de los cuatro transportes cargados con las tropas que componían la oleada de asalto contra Fedhala . Estaba en Fedhala Roads a las 23.53 esa noche y tenía sus botes en el agua antes de las 02.00 de la mañana siguiente. El transporte perdió 16 de sus 33 botes que comenzaron el asalto, porque aterrizaron en una playa rocosa aproximadamente a tres millas de su área designada. [1]
El 11 de noviembre, los barcos de Jefferson rescataron a los supervivientes del torpedeado USS Joseph Hewes (AP-50) . Al día siguiente recogieron a los supervivientes del USS Hugh L. Scott (AP-43) , el USS Edward Rutledge (AP-52) y el USS Tasker H. Bliss (AP-42), que habían sido torpedeados por el submarino alemán U-130 . El día 15, Thomas Jefferson se unió a un convoy de regreso a casa y regresó a Norfolk, Virginia , el 26. [1]
El 27 de diciembre de 1942, el Thomas Jefferson zarpó en un convoy con destino al Pacífico Sur. Desembarcó tropas en Nueva Caledonia y Australia a fines de enero de 1943; y, durante el viaje de regreso a Panamá , fue reclasificado como transporte de ataque y redesignado APA-30 el 1 de febrero de 1943. Partió de la Zona del Canal de Panamá el 3 de marzo con un convoy con destino, vía Norfolk, a la ciudad de Nueva York. [1]
El transporte de ataque regresó a Norfolk a mediados de abril y participó en ejercicios de desembarco para prepararse para la invasión de Sicilia . Llegó a Orán el 22 de junio con sus tropas preparadas para el combate. Después de dos semanas más de prácticas de desembarco, se unió al TG 85.2, Grupo de Ataque Dos, hacia el área de "Bailey's Beach" en Sicilia. El mar estaba agitado en la mañana del 10 de julio cuando las tropas bajaron por las redes de desembarco del Jefferson a las lanchas de desembarco . Sin embargo, cuando aterrizaron, hubo muy poca oposición. Durante la operación, los artilleros del transporte derribaron dos aviones enemigos. [1]
El Thomas Jefferson regresó a Argelia y fue asignado al TG 81.2, el Grupo de Transporte de la Fuerza de Ataque del Sur , para el asalto a Salerno . Partió de Orán el 5 de septiembre y llegó a Salerno la noche del 8. El transporte desembarcó sus tropas a tiempo en las playas frente a Torre di Paestum a pesar de la feroz oposición aérea y se dirigió a Orán para enviar refuerzos y suministros a Italia . Luego, a fines de noviembre, cargó elementos de la 82 División Aerotransportada y se dirigió a las Islas Británicas . Después de desembarcar a los paracaidistas en Belfast , el Thomas Jefferson continuó hacia los Estados Unidos. [1]
El Thomas Jefferson llegó a Norfolk el 1 de enero de 1944 y avanzó por la costa hasta Nueva York a principios de febrero. El día 11, se hizo a la mar con el convoy de tropas más grande de la guerra en un viaje de regreso a Belfast . El transporte realizó semanas de entrenamiento anfibio antes de navegar a Weymouth , Inglaterra, para unirse a la flota de invasión de Normandía . El 5 de junio, el Thomas Jefferson se puso en marcha hacia Francia con la poderosa armada aliada que iba a comenzar la invasión de la " Fortaleza Europa " y, temprano a la mañana siguiente, estaba en su posición asignada frente a las playas. Sus botes desembarcaron tropas de la 29 División de Infantería de los EE. UU. a las 0630. El barco completó la descarga esa tarde y, al atardecer, volvió a cruzar el canal hacia Weymouth . [1]
El Thomas Jefferson permaneció en las Islas Británicas durante un mes antes de regresar al norte de África a principios de julio. Desde Orán, fue enviado a Salerno para practicar operaciones anfibias con la 36.ª División de Infantería en preparación para la invasión del sur de Francia. Se unió a la TF 87, la "Camel Force", para desembarcar tropas de asalto en el flanco este de Provenza . Partiendo de Palermo , llegó a la zona de asalto el 14 de agosto. A la mañana siguiente, sus barcos desembarcaron tropas en Red Beach. El transporte completó la descarga el 16 y regresó a Nápoles, Italia , para comenzar a transportar refuerzos y suministros desde Italia, el norte de África y Marsella a la cabeza de playa del sur. El 24 de octubre, se puso en marcha hacia los Estados Unidos y llegó a Norfolk el 8 de noviembre. [1]
El barco partió de Norfolk el 15 de diciembre de 1944 con destino a la zona de guerra del Pacífico. Hizo escala en San Francisco y llegó a Pearl Harbor el 28 de enero de 1945. Se dirigió al Pacífico Sur, donde se entrenó con marines en las Islas Salomón y luego los cargó para el asalto contra las islas Ryukyu . Estuvo en Ulithi el 17 de marzo y se unió al TG 53.2, Grupo de Transporte "Baker", de la Fuerza de Ataque del Norte. [1]
El Thomas Jefferson se encontraba frente a las playas de Hagushi en Okinawa el 1 de abril cuando el almirante Richmond K. Turner dio la orden de "desembarcar la fuerza de desembarco". Sus barcos abandonaron la línea de partida a las 08:00 y desembarcaron 30 minutos después. Después de cinco días frente a la isla en disputa, el transporte se dirigió a Saipán y Pearl Harbor . El 8 de mayo, partió de Hawái con tropas y carga para Okinawa . El barco descargó allí y navegó de regreso a casa. Después de hacer escala en Ulithi , Guadalcanal , Espíritu Santo , las islas Russell , Nueva Caledonia y Hawái, llegó a San Francisco el 15 de julio. Se desplazó por la costa hasta San Diego y zarpó desde allí el 23 para regresar al Lejano Oriente. Hizo escala en Pearl Harbor y luego se dirigió, vía Saipán , a Japón . [1]
El Thomas Jefferson llegó a Sasebo el 22 de septiembre y se puso en camino hacia Manila tres días después. Regresó a Sasebo con tropas de ocupación y suministros el 20 de octubre. El transporte fue entonces asignado a la misión de la " Operación Alfombra Mágica ", que consistía en devolver a los militares del extranjero a los Estados Unidos. El 4 de enero de 1946, el Thomas Jefferson fue asignado al Servicio de Transporte Naval para transportar a los dependientes de los militares a las bases del Pacífico. Transportó pasajeros y carga entre San Francisco y Pearl Harbor durante los siguientes 10 meses. El 17 de octubre, el barco partió de San Diego hacia la costa este de los Estados Unidos y llegó a Nueva York el 4 de noviembre. Entró en el astillero naval para realizar modificaciones y reparaciones que no se completaron hasta marzo de 1947. [1]
El Thomas Jefferson inició el viaje de regreso a la costa oeste de Estados Unidos el 14 de marzo de 1947 y llegó a Oakland, California , el día 30. Hasta agosto de 1949, el transporte realizó viajes entre San Francisco y puertos en Hawái, Guam , Midway Island , Okinawa, Japón, China y Filipinas. Hizo otro viaje de ida y vuelta a Nueva York en septiembre y octubre y regresó a San Diego el 10 de noviembre. Asignado al Servicio de Transporte Marítimo Militar para el servicio el 31 de octubre de 1949, continuó sus viajes por el Pacífico hasta 1950. [1]
El Thomas Jefferson se encontraba en San Diego el 25 de junio de 1950 cuando los norcoreanos invadieron Corea del Sur. Hizo un viaje de ida y vuelta a Yokohama y, el 28 de agosto, se dirigió de nuevo al Lejano Oriente. El transporte hizo escala en Yokosuka y Kobe antes de llegar a Inchon (Corea) el 20 de septiembre, donde permaneció ocho días. En octubre, volvió a estar en aguas coreanas, transportando tropas y carga desde Pusan a Riwon , al norte del paralelo 40. El barco regresó a Sasebo el 10 de noviembre y luego se puso en marcha hacia San Francisco. [1]
El transporte de ataque permaneció en San Francisco desde el 1 de diciembre de 1950 hasta el 24 de enero de 1951, cuando se dirigió directamente a Pusan con tropas y carga. Desembarcó entre el 8 y el 10 de febrero; regresó a los Estados Unidos; y regresó a Pusan el 2 de abril. Al día siguiente, el barco se puso en marcha hacia San Francisco, pero se quedó solo para embarcar tropas y suministros antes de comenzar el viaje de regreso, vía Amchitka , a Japón. El transporte realizó viajes a Corea nuevamente en mayo y agosto. Regresó a San Francisco el 10 de septiembre de 1951 y no navegó al oeste de las islas hawaianas hasta 1954. [1]
El APA-30 navegó hacia el Lejano Oriente en agosto y diciembre de 1954 antes de regresar a San Francisco para su desactivación. Fue puesto en servicio, en reserva, el 7 de marzo de 1955 y fuera de servicio, en reserva, el 18 de julio de ese año. El transporte fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de octubre de 1958 y transferido a la Administración Marítima para su eliminación. Fue vendido a Zidell Explorations, Inc. , Portland, Oregón , el 1 de marzo de 1973 y desguazado. [1]
El USS Thomas Jefferson recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y cuatro por la Guerra de Corea . [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.