Laura Henderson (6 de diciembre de 1863 - 29 de noviembre de 1944), nacida como Laura Forster , [1] saltó a la fama durante la década de 1930 cuando, como viuda rica y excéntrica, fundó el Teatro Windmill en la calle Great Windmill de Londres , en sociedad con Vivian van Damm . Bajo el liderazgo de Henderson, como propietaria, y van Damm como gerente, el teatro se convirtió en una institución británica, famosa por sus pioneras tableaux vivants de desnudez femenina inmóvil, y por no haber "cerrado nunca" durante los bombardeos británicos . [2]
En el momento de su muerte en 1944, los periódicos la describieron como "la madre de la variedad ininterrumpida en Londres". [3] [4] [5]
Laura Henderson era la esposa de un comerciante de yute , Robert Henderson, una mujer de la alta sociedad que había viajado mucho [6] . La pareja perdió a su único hijo, Alec Henderson, en 1915, en Francia, durante la Primera Guerra Mundial . Su marido murió en 1919, dejándola viuda y adinerada.
En 1931, compró el edificio del cine Palais de Luxe y contrató al arquitecto Howard Jones para rediseñar el interior y crear un pequeño teatro de un solo nivel, rebautizado como Windmill. [7] El Windmill Theatre abrió el 22 de junio de 1931 como sala de teatro , pero no fue rentable y pronto volvió a proyectar películas. Henderson contrató entonces a Vivian Van Damm y produjeron Revudeville , un programa de variedad continua con dieciocho actos de entretenimiento. Este también fue un fracaso comercial. Se dice que Henderson perdió 26.000 libras durante el funcionamiento inicial del teatro. [8]
Luego incluyeron desnudos en sus puestas en escena para emular el Folies Bergère y el Moulin Rouge de París. [9] El elemento clave fue la explotación por parte de Van Damm de un vacío legal (o zona de tolerancia) según el cual las estatuas desnudas no podían prohibirse por razones morales, y esto dio lugar a las legendarias "Chicas del molino de viento", que aparecían completamente desnudas pero permanecían completamente inmóviles, para emular las estatuas desnudas. El teatro permaneció abierto durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de las demandas del gobierno para que lo cerrara. [10]
Tras su muerte el 30 de noviembre de 1944, [11] [12] [13] Henderson legó el Molino de viento a "Mi querida Bop", Vivian Van Damm. En su autobiografía de 1952, Van Damm la describió como "una gran tensión para los nervios, la paciencia y el tacto". [14]
Laura Henderson fue interpretada por Judi Dench en la película de 2005 Mrs Henderson Presents , por la que Dench fue nominada al premio Óscar a la mejor actriz . La película fue posteriormente adaptada a un musical teatral . [15]
En 2016, Henderson fue interpretado por Tracie Bennett en la adaptación teatral de la película, que se estrenó en el Teatro Noël Coward . [16]