Major League Lacrosse ( MLL ) fue una liga masculina de lacrosse de campo en los Estados Unidos. La temporada inaugural de la liga fue en 2001. [1] Los equipos jugaron entre diez y dieciséis partidos en una temporada regular de verano. A esto le siguió un desempate de cuatro equipos por el trofeo del campeonato, el Trofeo Steinfeld , llamado así por el fundador Jake Steinfeld . La asistencia a la liga alcanzó un máximo de 6417 en 2011 [2] y el promedio de 2019 fue de 4587.
Los Chesapeake Bayhawks y los New York Lizards (originalmente los Baltimore Bayhawks y los Long Island Lizards) fueron miembros de la MLL durante toda su existencia y compitieron en los primeros tres juegos de campeonato, con los Lizards ganando dos. Los Boston Cannons , la última de las seis franquicias charter que permaneció en su mercado original con su nombre original, ganó su primer campeonato en 2011. Los Philadelphia Barrage regresaron a la liga en 2020 después de una pausa de 11 temporadas. Después de mudarse de Bridgeport a Filadelfia, los Barrage ganaron tres campeonatos en cuatro años de 2004 a 2007. Durante gran parte de la historia de la liga, los Denver Outlaws fueron el único equipo al oeste del río Mississippi , siendo parte de la ambiciosa expansión hacia el oeste de la liga en 2006. Al ser propiedad de la familia Pat Bowlen y los Denver Broncos , los Outlaws tuvieron éxito desde el principio, perdiéndose la postemporada solo una vez en 14 temporadas, mientras que reclamaron tres campeonatos en diez apariciones. Los Connecticut Hammerheads eran la franquicia más joven de la liga y estaban programados para jugar en el Estadio Rafferty cerca de Bridgeport en 2020 antes de que la pandemia de COVID-19 obligara a una temporada acortada y en cuarentena.
Los campeones finales fueron los Boston Cannons, que derrotaron a los Denver Outlaws en el Navy-Marine Corps Memorial Stadium en Annapolis, Maryland, luego de una temporada 2020 acortada por COVID-19 .
El 16 de diciembre de 2020, la liga anunció que se fusionaría con la Premier Lacrosse League . [3] En el momento del anuncio, el campeón de la MLL 2020, Boston Cannons, fue anunciado como el único equipo que continuaría jugando en la temporada 2021 como miembro de la PLL. Su plantel se establecería mediante un draft de expansión y, siguiendo el estilo de la PLL, eliminando "Boston" de su nombre, convirtiéndose en el Cannons Lacrosse Club.
Major League Lacrosse fue fundada en 1999 por Jake Steinfeld , Dave Morrow y Tim Robertson. Steinfeld es el creador de la línea de equipos y videos de ejercicios Body By Jake . Morrow es un ex jugador de lacrosse All-American en Princeton y presidente de Warrior Sports . [4] Tim Robertson es el hijo del televangelista Pat Robertson y el ex director ejecutivo de The Family Channel . [5] [6]
Steinfeld era un ex jugador de lacrosse en Cortland State (NY) y leyó un artículo sobre Dave Morrow. Después de leer el artículo, Steinfeld no podía creer que, con el entusiasmo que despierta el deporte del lacrosse, no existiera una liga profesional al aire libre. [7] Steinfeld dijo: "Durante años, los mejores jugadores universitarios de lacrosse de Estados Unidos no han tenido la oportunidad de jugar en una liga profesional al aire libre al concluir sus carreras universitarias. Esos días terminaron con la creación de la Major League Lacrosse". [7]
La liga llevó a cabo dos drafts separados para abastecer a los seis equipos para la temporada 2001. El primer draft se llevó a cabo en 2000 para los jugadores postuniversitarios. Un segundo draft se llevó a cabo el 1 de junio de 2001, en Baltimore, Maryland, para los jugadores cuya elegibilidad universitaria había expirado en 2001. Ryan Mollett de Princeton fue seleccionado en primer lugar por los Rochester Rattlers. Además, a cada equipo se le asignaron tres jugadores franquicia antes del draft inicial. [8]
La MLL comenzó a jugar en 2001 con seis equipos en el noreste de los EE. UU. divididos en dos divisiones. La División Americana incluía equipos en Boston , Bridgeport , Connecticut y Long Island ; la División Nacional incluía equipos en Baltimore , Nueva Jersey y Rochester . Todos los equipos eran propiedad de la liga, que asignó tres jugadores franquicia a cada equipo antes del draft inicial. [9]
El primer partido de la MLL se disputó el 7 de junio de 2001, cuando los Baltimore Bayhawks derrotaron a los Long Island Lizards por 16-13 en el Homewood Field de Baltimore, Maryland. Chris Turner marcó el primer gol en la historia de la MLL.
La MLL jugó una temporada regular de 14 partidos en sus primeros dos años, luego el calendario se redujo a 12 partidos. Después del primer año, el formato de playoffs de la liga hizo que los mejores equipos de cada división avanzaran a las semifinales, con dos lugares de comodín en los playoffs para los equipos con los siguientes mejores récords, independientemente de la división.
En el primer partido por el campeonato de la MLL, los Long Island Lizards vencieron a los Baltimore Bayhawks por 15-11 en septiembre de 2001. El partido se jugó en el estadio John F. Kennedy en Bridgeport, Connecticut. Paul Gait fue nombrado el jugador más valioso del partido.
Cuatro de los primeros cinco partidos del campeonato fueron entre los Long Island Lizards y los Baltimore Bayhawks . Los Lizards ganaron títulos en 2001 y 2003 , mientras que los Bayhawks ganaron en 2002 y 2005. Los Philadelphia Barrage, recientemente reubicados, vencieron a los Boston Cannons por 13-11 en la final de 2004 .
En 2003, New Balance se convirtió en un "miembro fundador" y patrocinador principal de la MLL. [6] El fundador y director ejecutivo de New Balance, Jim Davis, se involucró mucho en el funcionamiento de la liga, incluso brindándole apoyo financiero. Davis todavía es dueño de los Dallas Rattlers . [10]
En 2005, Andrew Goldstein se convirtió en el primer deportista profesional estadounidense de deportes de equipo en ser abiertamente gay durante su carrera como jugador. [11] Goldstein jugó como portero de los Long Island Lizards de 2005 a 2007, aunque solo apareció en dos partidos en 2006. [12]
La MLL incorporó cuatro equipos para la temporada 2006 , lo que elevó el número de equipos de la liga a diez. Los mercados de expansión fueron Los Ángeles , Denver , Chicago y San Francisco , lo que permitió extender la liga por todo el país y los principales mercados de medios de comunicación. La MLL combinó los seis equipos originales en la Conferencia Este y colocó a los nuevos equipos en la Conferencia Oeste.
Los Angeles Riptide eran propiedad de Anschutz Entertainment Group y jugaban sus partidos como local en el Home Depot Center . El propietario de los Denver Broncos , Pat Bowlen, llevó a los Denver Outlaws a un estadio de la NFL , Mile High . Las otras nuevas franquicias fueron Chicago Machine y San Francisco Dragons . [13]
A pesar de ganar campeonatos en 2006 y 2007 , Filadelfia no atrajo a más de 2.500 aficionados a sus partidos. Por ello, en 2008, el Barrage probó nuevos mercados jugando todos sus partidos "de local" en otras cinco ciudades: Cary, Carolina del Norte ; Hillsboro, Oregón ; Irving, Texas ; St. Louis ; y Virginia Beach . Además, el partido "de local" del Barrage contra los Cannons se jugó en Boston.
Al final de la temporada 2008 , cuatro equipos (Los Ángeles, Nueva Jersey, Filadelfia y San Francisco) cerraron debido a problemas financieros. Varios de estos equipos sufrieron una baja asistencia: San Francisco atrajo a 2.808 por partido y solo a 1.920 en Nueva Jersey. [14] Esta contracción obligó a los seis equipos restantes a formar una sola conferencia.
Los Rochester Rattlers ganaron la Copa Steinfeld 2008, pero al igual que los Barrage, tuvieron problemas en la puerta de salida. Al comienzo de la temporada 2009 , un nuevo grupo de propietarios en Toronto compró los derechos de la franquicia de Rochester. Los Toronto Nationals heredaron el personal y los jugadores del equipo, pero el nombre de los Rattlers y los colores del equipo se dejaron en Rochester por la posibilidad de un equipo futuro. [4] Ese mismo grupo de jugadores ganó otro campeonato en 2009 jugando para un equipo diferente en un país diferente.
Chicago Machine jugó toda la temporada 2010 como equipo viajero para probar mercados de expansión para la liga, antes de decidir que la franquicia se mudaría a Rochester y adoptaría el nombre de Rattlers en 2011. [15]
En 2010, los Bayhawks y los Lizards se enfrentaron por quinta vez en el partido por el campeonato. Los Bayhawks se impusieron por 13-9, casi el mismo resultado que cuando vencieron a Long Island por 15-9 cinco años antes. Los recién rebautizados Chesapeake Bayhawks ganaron dos campeonatos más en los siguientes tres años, en 2012 y 2013. Sus cinco trofeos de la Copa Steinfeld son la mayor cantidad en la historia de la MLL.
La asistencia a la liga alcanzó un máximo de 6.417 espectadores por partido en la temporada 2011. Las franquicias individuales contaban con un amplio apoyo local. Denver lideró la liga en asistencia, atrayendo a 12.331 aficionados por partido en 2011, mientras que los Hamilton Nationals, reubicados, tuvieron 1.214 personas por partido, una décima parte de la asistencia de Denver. [16]
A finales de 2009, Kyle Harrison , Scott Hochstadt, Craig Hochstadt, Xander Ritz y Max Ritz formaron el LXM Pro Tour . [17] La gira contaría con dos equipos que jugarían partidos en todo el país en eventos especiales relacionados con el juego LXM Pro y actividades juveniles. La gira compitió por jugadores con la MLL, ya que la liga más establecida no permitía que los jugadores bajo contrato jugaran en otros eventos profesionales de lacrosse.
El 13 de febrero de 2014, MLL anunció una asociación con el LXM Pro Tour, una semana después de que la liga anunciara un nuevo acuerdo de equipamiento con STX, patrocinador de uno de los equipos LXM Pro. El acuerdo trasladó a LXM a la temporada baja de MLL y permitió a los jugadores participar tanto en MLL como en LXM. [18] Sin embargo, LXM Pro no realizó ninguna parada de la gira después del anuncio.
Durante los primeros años de la MLL, la liga no tenía ningún equipo en el sureste. En enero de 2011, el comisionado David Gross anunció que Charlotte, Carolina del Norte, así como Columbus, Ohio, recibieron equipos de expansión para la temporada 2012. Ohio Machine y Charlotte Hounds abrieron sus puertas en abril de 2012, y ambos equipos se quedaron fuera de los playoffs en su temporada inaugural. Con la expansión, la liga creció a ocho equipos y amplió su calendario a catorce partidos.
En noviembre de 2013, los Hamilton Nationals cerraron y se le otorgó una franquicia de expansión a Florida Launch para la temporada 2014. Launch heredó la plantilla de los Nationals. [19] Los Atlanta Blaze se convirtieron en el noveno equipo de la MLL en 2016. [20] Los Rattlers se mudaron [nuevamente] de Rochester, Nueva York, en 2018 a Dallas, Texas, y comenzaron a jugar como Dallas Rattlers en 2018.
El 1 de abril de 2019, solo dos meses antes del inicio de la temporada, la liga anunció que los Charlotte Hounds, Florida Launch y Ohio Machine no jugarían en 2019. Si bien los Hounds anunciaron que regresarían en 2021 con un nuevo propietario en un estadio renovado, Launch y Machine cerraron efectivamente. [21] El anuncio redujo la liga a seis equipos, la menor cantidad de equipos desde 2011, y significó que todos los propietarios restantes poseían solo un equipo. Jim Davis , propietario de New Balance , había sido dueño de los Hounds, Launch y Machine, pero ahora solo es dueño de los Dallas Rattlers. [10]
Tras regresar de un retiro de dos años, John Grant Jr., de 44 años, rompió el récord de puntos de carrera anotados durante la temporada 2019. [22] También en 2019, MLL vio su primer gol de un jugador japonés, Kohta Kurashima, quien también es el primer jugador nacido en Japón en la historia de MLL. [23] Los Rattlers cesaron sus operaciones después de la temporada 2019. [24] y el personal y la plantilla se trasladaron a un equipo de expansión llamado Connecticut Hammerheads. [25] [26] Los Atlanta Blaze también cesaron sus operaciones después de la temporada 2019 [27] y fueron reemplazados por un resucitado Philadelphia Barrage . [28] Debido a la pandemia de COVID-19 , la liga anunció que jugarían una temporada de cuarentena de una semana en Annapolis en el Navy-Marine Corps Memorial Stadium sin fanáticos. Cada equipo jugaría entre sí una vez (cinco juegos en total) antes de un playoff de cuatro equipos como de costumbre. [29]
El 16 de diciembre de 2020, se anunció que la MLL había acordado fusionar todas las operaciones con la Premier Lacrosse League . [30] [31] Según este acuerdo, las ligas operarán como una sola bajo la marca y el modelo "PLL". Para dar cabida a la afluencia de jugadores, la PLL ampliará la liga para incluir su octavo equipo de gira, conocido como Cannons Lacrosse Club, en homenaje a los campeones de la MLL de 2020, los Boston Cannons . La plantilla de este nuevo equipo fue determinada por el draft de expansión de 2021.
Un campo de lacrosse de las Grandes Ligas tiene 110 yardas de largo y 60 yardas de ancho. El juego dura 60 minutos, divididos en cuatro cuartos de 15 minutos con un intermedio de 15 minutos en el medio tiempo, más múltiples períodos de gol de oro de 10 minutos para los juegos reglamentarios que terminan en empate a menos que un equipo anote, lo que gana el juego. Los equipos deben vestir a veinte jugadores, con diez jugadores en el campo a la vez. [32] Las reglas de la MLL se basan en las reglas de la NCAA con varios cambios. Los más significativos son una línea de gol de dos puntos a 16 yardas (15 m) de cada gol, un reloj de lanzamiento de 60 segundos , la eliminación del cuadro de restricción y permitir tiros en picado. El reloj de lanzamiento originalmente era de 45 segundos antes de que se cambiara a 60 segundos para la temporada 2005. Desde el inicio de la liga hasta 2008, hubo un límite de tres defensores de palo largo por equipo para promover la puntuación. A partir de 2009, la liga se adaptó a las reglas de lacrosse de la escuela secundaria y la universidad y ahora permite cuatro palos largos por equipo en el campo en cualquier momento. 20 jugadores se visten para cada juego de la temporada regular. [33]
El partido por el campeonato de la MLL se jugó en un lugar neutral decidido por la liga. Los equipos clasificaron para los playoffs al terminar con uno de los cuatro mejores récords durante la temporada regular. Esos cuatro equipos jugaron en una semifinal para determinar quién jugaría en el partido por el campeonato.
La cursiva indica un equipo desaparecido
Cada año, la Major League Lacrosse realizaba un draft de jugadores universitarios. El draft de jugadores universitarios se realizaba antes de la temporada de la liga. Solo los jugadores que competían a nivel universitario y cuya elegibilidad para la NCAA había expirado en la temporada anterior eran elegibles para el draft. La fecha exacta, la ubicación y la cantidad de rondas variaban cada año.
Además, cada temporada baja, MLL organizaba un draft suplementario de jugadores. El draft se realizaba para ampliar la lista protegida de un equipo a una plantilla activa de pretemporada de 40 jugadores. Si un jugador no era seleccionado, regresaba al grupo de jugadores.
Desde 2006, la asistencia general a la liga varió entre 3.800 y 6.500 por partido, alcanzando su punto máximo en 2011 y disminuyendo constantemente hasta un mínimo histórico en 2018. Siempre ha habido una gran disparidad en las cifras de asistencia de los diferentes equipos de la liga. Jugando en el Invesco Field de Mile High , los Denver Outlaws habían liderado la liga en asistencia todos los años menos uno de su existencia. [34] Una parte importante de la asistencia de Denver era de un partido cada año. Los Outlaws establecieron una tradición de tener un partido el 4 de julio que siempre atraía la mayor asistencia a un solo partido de la liga. 31.644 personas asistieron al partido y vieron los fuegos artificiales después en 2015. [35] El partido del 4 de julio atraía regularmente a más de 25.000 personas. [36] Fuera de este juego de evento especial, Denver atraía a unas 6.000 personas por partido.
La liga era propiedad de Major League Lacrosse, LLC, que estaba controlada por los fundadores y las seis franquicias. Los fundadores –Steinfeld, Morrow, Robertson y Davis– controlan cinco de las 14 acciones de propiedad (36%); cada una de las nueve franquicias tenía una acción de propiedad (7%). [49] Davis era dueño de dos de las nueve franquicias y tiene participación en otras dos. [50]
El propietario de los Atlanta Blaze, Peter Trematerra, demandó a Major League Lacrosse, LLC, al comisionado Gross, a Jim Davis y a varias empresas controladas por los fundadores de la liga en abril de 2017. Trematerra alegó que Gross proporcionó información inexacta sobre la rentabilidad de la liga en 2014, cuando Trematerra estaba considerando comprar una franquicia de expansión. La demanda también afirmó que debido a que la liga, algunos de sus principales patrocinadores y Lax Sports Network estaban todos controlados por las mismas personas y entidades, los derechos de patrocinio y transmisión se vendieron por debajo del valor de mercado. [49]
En agosto de 2017, la MLL expuso accidentalmente la información personal confidencial de más de 1000 jugadores, casi todos los que alguna vez jugaron en la liga o hicieron pruebas para un equipo. La información se almacenó en una hoja de cálculo de Excel que se vinculó públicamente en el sitio web de la liga durante un día. Se desconoce si algún jugador sufrió un robo de identidad como resultado del incidente. [51]
Sede:
Fox Sports Network transmitió los juegos durante las dos primeras temporadas, luego ESPN2 televisó un juego semanal de la MLL desde 2003 hasta 2011. [4] En 2012, ESPN2 televisó tres juegos de la temporada regular, el Juego de las Estrellas, una semifinal y el juego del Campeonato de la MLL. Los juegos de la MLL no se han mostrado regularmente en ESPN2 desde 2012 debido a los bajos índices de audiencia. [36] Los juegos continúan transmitiéndose en ESPN3. CBS Sports Network ha televisado los juegos de las estrellas y los playoffs desde 2013. La MLL no recibió dinero de estas redes por estos acuerdos. [54]
En 2017, Lax Sports Network obtuvo los derechos exclusivos de los 63 juegos de la temporada regular. [50] [55] Twitter transmitió los juegos de semifinales y CBS Sports Network transmitió la final. [56] [57]
El 1 de abril de 2019, la liga anunció que había readquirido los derechos de transmisión de Lax Sports Network. [58] No estaba claro dónde transmitiría cada equipo sus juegos, aunque los Cannons anunciaron el 28 de marzo que NBC Sports Boston transmitiría sus 16 juegos. [59]
Un día antes del inicio de la temporada 2019 , la liga anunció que se transmitirían 12 juegos en Stadium y que la cadena emitiría un programa de estudio semanal. [60]
También en 2019, la MLL volvió a asociarse con la cadena ESPN. La cobertura semanal se mostró en ESPN+ y varios juegos, incluido el campeonato de la liga, se transmitieron a nivel nacional en ESPN2. [61] La MLL tuvo su mayor alcance televisivo en la historia de la liga. Las semifinales y las finales combinaron 297 millones de espectadores en hogares. [62]
Major League Lacrosse ampliaría su relación con ESPN para la temporada 2020 acortada por el COVID-19. Los 18 juegos (incluida la postemporada) estaban disponibles en la familia de redes de ESPN, incluida ESPN+. ESPN2 transmitió dos juegos el domingo 19 de julio. [63] Unos días después, la asociación se amplió a TSN para los espectadores canadienses y ESPN Player para permitir que los fanáticos vieran desde más de 130 países. El juego del campeonato se transmitió en la estación insignia de ESPN el domingo 26 de julio. [64]
