Tapinoma sessile es una especie de hormiga pequeña que se conoce comúnmente como hormiga doméstica olorosa , hormiga azucarera , hormiga apestosa y hormiga del coco . [1] Sus colonias son polidómicas (que consisten en múltiples nidos) y poligínicas (que contienen múltiples reinas reproductoras ). Al igual que muchos insectos sociales, T. sessile emplea estrategias complejas de búsqueda de alimento, asigna alimentos según las condiciones ambientales y compite con otros insectos. [2] [3] [4]
T. sessile se puede encontrar en una gran diversidad de hábitats, incluso dentro de las casas. Buscan principalmente melaza , que es producida por pulgones y cochinillas que son vigilados y cuidados por las hormigas, así como néctar de flores y otros alimentos azucarados. Son plagas domésticas comunes y se sienten atraídas por fuentes de agua y dulces. [3] [5] [6]
Desde hace tiempo se ha sospechado que Tapinoma sessile exhibe comportamientos de clonación similares a los observados en las hormigas locas negras . Esta hipótesis ha sido confirmada recientemente a través de evidencia experimental. En un notable experimento realizado por Marcello Ponzo, una colonia compuesta por siete reinas y aproximadamente entre 3.000 y 4.000 obreras se mantuvo en un entorno controlado de mundo exterior y nido después de ser capturada de la naturaleza. En un período de casi dos meses, la colonia aumentó su número de reinas de siete a diez en condiciones óptimas y una dieta nutritiva. Esta observación proporciona una fuerte evidencia que apoya la teoría de la clonación en Tapinoma sessile.
Al igual que la mayoría de las demás hormigas, T. sessile es eusocial , lo que se caracteriza por la división reproductiva del trabajo, el cuidado cooperativo de las crías y la superposición de generaciones. [6] [7]
El nombre binomial Tapinoma sessile fue asignado por Thomas Say en 1836. Sésile se traduce como "sentado", lo que probablemente se refiere al gáster ubicado directamente sobre el pecíolo en el abdomen de la especie. [8]
Los nombres comunes "hormiga doméstica olorosa" y "hormiga cocotera" provienen del olor que producen las hormigas cuando son aplastadas, que es muy similar al olor penetrante de un coco podrido , queso azul o trementina . [1]
La T. sessile es una hormiga pequeña cuyo color varía de marrón a negro y su longitud varía de 1,5 a 3,2 mm ( 1 ⁄ 16 a 1 ⁄ 8 pulgadas). Cuando se las aplasta, estas hormigas dejan un olor que les da el sobrenombre de "hormiga apestosa". [1] [5] [6]
La porción del abdomen correspondiente al gáster se encuentra directamente sobre el pecíolo en el abdomen de esta especie, lo que ayuda a distinguirlas de otras hormigas pequeñas, oscuras e invasoras. [8] Una comparación de la vista lateral de T. sessile (abajo) y un diagrama del cuerpo típico de una hormiga (abajo) muestra cómo el gáster de T. sessile se encuentra sobre su pecíolo. Esto hace que el pecíolo sea muy pequeño y que el gáster apunte hacia abajo. El poro anal se abre entonces ventralmente (hacia el abdomen) en lugar de distalmente. [8] Sus antenas tienen 12 segmentos. [6]
Las reinas ponen los huevos, que incuban entre 11 y 26 días. Después de la eclosión, la etapa larvaria dura entre 13 y 29 días, y las etapas prepupal y pupal duran entre 10 y 24 días. [6] Se sabe poco sobre la esperanza de vida de la hormiga, aunque se ha demostrado que las reinas viven al menos 8 meses (y probablemente mucho más), las obreras al menos unos meses (y muestran todos los indicios de vivir tanto como las reinas), mientras que los machos parecen vivir solo aproximadamente una semana. [ cita requerida ]
T. sessile es originaria de América del Norte y se extiende desde el sur de Canadá hasta el norte de México, pero es menos común en el desierto del suroeste. [6]
Las colonias varían en tamaño desde unos pocos cientos hasta decenas de miles de individuos. Las colonias grandes suelen tener varias reinas. [6]
La hormiga doméstica olorosa es resistente: se ha observado que las obreras lesionadas siguen viviendo y trabajando sin mayores inconvenientes, algunas reinas con el abdomen aplastado aún ponen huevos y hay casos documentados de reinas T. sessile que sobreviven sin comida ni agua durante más de dos meses. También parecen ser muy tolerantes al calor y al frío. Estas hormigas son difíciles de eliminar de una casa una vez que su colonia se ha establecido bien. [5]
Cuando se les ofreció la posibilidad de elegir entre distintas fuentes de alimentación, las hormigas prefirieron el azúcar y las proteínas a los lípidos, y esta preferencia se mantuvo en todas las estaciones. Cuando se estudiaron fuentes de azúcar específicas, las hormigas prefirieron la sacarosa a otros azúcares, como la fructosa o la glucosa. [3]
Las hormigas recolectoras recogen el alimento que se encuentra alrededor del área del nido y lo llevan de regreso a la colonia para compartirlo con las otras hormigas. T. sessile tiene colonias polidómicas, lo que significa que una colonia tiene múltiples nidos. Debido a esto, T. sessile es muy buena en la búsqueda de alimento cuando hay una gran variación en la distribución de recursos. En lugar de regresar a un nido lejano para entregar alimento, mueven a las obreras, reinas y crías para que estén más cerca del alimento, de modo que puedan reducir el costo en esfuerzo del transporte de alimentos. Esto se llama "búsqueda de alimento dispersa en un lugar central". [2] También se encontró que la vida media de la estadía en cualquier nido era de aproximadamente 12,9 días. [9]
Buczkowski y Bennett también estudiaron el patrón de movimiento de alimentos dentro de un nido. Marcaron la sacarosa con proteínas de inmunoglobulina G (IgG) y luego las identificaron utilizando un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas ( ELISA ) para rastrear el movimiento de los alimentos. Descubrieron que los alimentos se difundían mediante trofalaxis (un animal regurgitando comida para otro). A pesar de esta propagación trofaláctica de los alimentos, las obreras conservaban la mayor parte de la sacarosa . También descubrieron que algunas reinas recibían más comida que otras, lo que sugiere una jerarquía de dominancia incluso entre reinas. También descubrieron que los nidos estaban ubicados en un sistema de senderos y que su distribución dependía de dónde se encontraba la comida y de la distancia entre estos parches de comida. [2] También se descubrió que la tasa de alimentación trofaláctica depende de la cantidad de hormigas por nido y de la calidad de la comida disponible. Cuando la cantidad de donantes se mantiene constante, pero la cantidad total de individuos aumenta, más individuos dan positivo en la prueba del marcador de comida. Esto indica que más personas comen, pero la cantidad que comen es menor. Si se duplica el número de donantes y aumenta el tamaño de la población general, el número de personas que reciben alimentos se duplica, lo que nuevamente indica que el número de personas alimentadas aumentó, pero que la cantidad de alimentos consumidos per cápita disminuyó. [10]
Cuando buscan alimento, la orientación primaria se da cuando las hormigas exploran un nuevo terreno sin la guía de rastros de olor. La orientación secundaria se da cuando ya han explorado el terreno y ya existen rastros de olor que las hormigas utilizan para orientarse. Cuando las hormigas T. sessile se orientan por primera vez, suelen basarse en la topografía. Los principales tipos de elementos de los que se basan son los elementos bilateralmente elevados, bilateralmente deprimidos, unilateralmente elevados y unilateralmente deprimidos. Utilizan estos tipos de superficies para orientarse y dejar los primeros rastros de olor, que luego pueden seguir otras hormigas hasta la fuente de alimento. [11]
También se encontró que esta especie de hormiga practica la polidomía estacional (tener múltiples sitios de colonias) para tener acceso a múltiples fuentes de alimento. La colonia pasará el invierno en un solo nido, y luego durante la primavera y el verano, cuando los recursos son más abundantes, formarán múltiples nidos. Esto les permite utilizar mejor las fuentes de alimento, que pueden estar dispersas. Durante el invierno volverán nuevamente al mismo lugar del nido. La polidomía estacional es bastante rara y solo se encuentra en el 10% de todas las especies polidomosas. [12] La polidomía estacional no se encuentra en muchas especies de hormigas, pero hay muchas especies de hormigas, incluida T. sessile , que se mueven dentro de una temporada: la migración a mejores sitios de forrajeo es común. [9]
También se estudiaron los patrones estacionales de actividad de las hormigas y, en correspondencia con la polidomía estacional, se observó que las hormigas mostraron la mayor actividad entre marzo y septiembre y casi ninguna actividad de octubre a diciembre. También se estudiaron los patrones de actividad diaria. En marzo, T. sessile se alimentaba durante el día, pero en abril ese patrón cambió y la hormiga comenzó a alimentarse tanto de día como de noche. Durante la mayor parte del verano, T. sessile muestra niveles bajos de actividad durante el día y la noche. [13]
La competencia entre especies suele clasificarse como explotación o interferencia. La explotación implica encontrar y utilizar recursos limitados antes de que puedan ser utilizados por otras especies, mientras que la interferencia es el acto de impedir que otras especies obtengan recursos mediante una fuerza o agresión más directa. En lo que respecta a estos comportamientos, se considera que una especie es dominante si inicia un ataque y subordinada si evita a otras especies. En comparación con otras ocho especies de hormigas, T. sessile era más subordinada en la escala de dominante a subordinada. La hormiga no muestra una gran propensión al ataque, prefiriendo utilizar secreciones químicas en lugar de morder. [4]
Cuando T. sessile , una especie subordinada, estaba en presencia de especies de hormigas dominantes como C. ferrugineus [ verificación necesaria ] , P. imparis , Lasius alienus y F. subsericea , redujeron la cantidad de tiempo dedicado a buscar alimento. Esto se probó con el uso de cebo, y cuando las especies subordinadas, como T. sessile , se encontraron con una especie dominante, abandonaron el cebo. Entonces tendría sentido que las especies subordinadas buscaran alimento en un momento diferente al de las especies dominantes, para poder evitar la confrontación, pero existe una superposición considerable en el período de búsqueda de alimento a diario y estacionalmente. Debido a que T. sessile busca alimento al mismo tiempo que las especies dominantes, pero evita a otras hormigas que buscan alimento, deben tener excelentes habilidades de explotación para sobrevivir. [13]
Una de las especies invasoras con las que T. sessile ha tenido que lidiar es la hormiga argentina ( Linepithema humile ). Los estudios de sus interacciones con L. humile han ayudado a los investigadores a comprender mejor la agresión de T. sessile . Las hormigas T. sessile rara vez luchan junto a sus compañeras de nido: solo se observó que lucharon colectivamente en seis de cuarenta interacciones. Esto a menudo provocó que T. sessile perdiera altercados con otras especies de hormigas, como L. humile , incluso cuando había más individuos de T. sessile presentes. Mientras que otras especies de hormigas como L. humile luchan juntas, T. sessile no lo hace. Sin embargo, es más probable que T. sessile gane en interacciones uno a uno porque tiene defensas químicas efectivas. [14]
Esta especie es una hormiga carroñera/depredadora que come la mayoría de los alimentos del hogar, especialmente aquellos que contienen azúcar , así como otros insectos . En interiores colonizan cerca de fuentes de calor o en aislamientos . En situaciones cálidas y secas, se han encontrado nidos en plantas de interior e incluso en las tapas de los inodoros. En exteriores tienden a colonizar debajo de rocas y tierra expuesta . Sin embargo, parecen formar colonias prácticamente en cualquier lugar, en una variedad de condiciones. [ cita requerida ]
En experimentos en los que las obreras T. sessile estuvieron confinadas en un área sin reina, se observó la puesta de huevos (por parte de las obreras), aunque estas destruyeron cualquier prepupa que emergió de los huevos. [5]
Se ha observado que las hormigas domésticas olorosas recolectan melaza de pulgones , cochinillas y membrácidos para alimentarse . [ cita requerida ]
Parece que es más probable que invadan las casas después de la lluvia (que arrastra la melaza que recogen). [ cita requerida ]
Las hormigas domésticas olorosas parecen ser muy tolerantes con otras hormigas, y se han observado nidos compuestos de múltiples especies de hormigas, entre ellas T. sessile . [ cita requerida ]
Algunas aves y sapos comen hormigas domésticas malolientes en ocasiones. [ cita requerida ]
Wheeler (1916) menciona a Bothriomyrmex dimmocki como un posible parásito de colonias de hormigas domésticas olorosas, sugiriendo que las reinas de B. dimmocki invaden y reemplazan a las reinas de T. sessile . [ cita requerida ]
Isobrachium myrmecophilum (una pequeña avispa) parece parasitar hormigas domésticas olorosas. [ cita requerida ]
Las T. sessile no son difíciles de controlar; son vulnerables a la mayoría de los insecticidas para hormigas, que son especialmente eficaces cuando se aplican tan pronto como se detecta su presencia. Si se trata a tiempo, su número puede controlarse en tan solo unos días. Sin embargo, cuanto más tiempo se ignore una colonia, más grande será la población y más tiempo llevará eliminar la infestación, posiblemente unas pocas semanas. [5] Estas hormigas invaden los edificios con mayor frecuencia a fines del invierno y principios de la primavera (en particular después de la lluvia), momento en el que se debe estar atento a las hormigas recién llegadas que buscan alimento en el interior. [6] [9]
Para desalentar la inmigración, se debe eliminar el agua estancada en la casa, ya que los T. sessile se sienten atraídos por la humedad. [3] Las plantas deben podarse lejos de los edificios, para que no sean rutas convenientes para la entrada por encima del suelo. Las grietas, los agujeros y las juntas deben sellarse con espuma de poliuretano o masilla , especialmente las que están cerca del suelo. La leña , las rocas y otros materiales no deben almacenarse junto a una casa porque proporcionan sitios para la construcción de nidos [1] cerca de la casa, y los T. sessile reubican naturalmente sus colonias para estar cerca de sitios de forrajeo exitosos. [6] [12] [2]
Medios de comunicación de Commons
Taxones de Wikispecies
