The Last Ship es una novela de ficción postapocalíptica de 1988 del escritor estadounidense William Brinkley . The Last Ship cuenta la historia de un destructor de misiles guiados de la Armada de los Estados Unidos , el ficticio USS Nathan James (DDG-80) , en patrulla en el mar de Barents durante una breve guerra nuclear a gran escala entre los Estados Unidos y la Unión Soviética . Detalla la búsqueda subsiguiente del barco de un nuevo hogar para su tripulación.
Una serie de televisión homónima basada vagamente en la novela se emitió entre 2014 y 2018 en la cadena TNT .
La historia está contada en primera persona por el oficial al mando del barco, "Thomas", cuyo nombre completo nunca se revela. Thomas escribe este relato varios meses después de la guerra para describir la odisea de su barco con puerto base en Noruega, el USS Nathan James (DDG-80), después del conflicto. [1]
Thomas comienza describiendo su barco al lector. Habla de la ética de comandar un buque de guerra, las capacidades de las fuerzas de ataque nuclear, la vida diaria a bordo de un buque de la Armada de los EE. UU. en el Círculo Polar Ártico y la naturaleza de la misión de su barco. El capitán Thomas comenta que, a pesar de la reducción del arsenal de misiles balísticos intercontinentales con base en tierra , todavía hay un poder considerable en los misiles balísticos submarinos y los Tomahawks ; su barco por sí solo tiene más poder que varios silos de misiles combinados. [ cita requerida ]
El 21 de diciembre (año desconocido), sin previo aviso, Thomas, el capitán del destructor de la Armada estadounidense, USS Nathan James (DDG-80), recibe órdenes autenticadas de llevar a cabo un ataque nuclear sobre la ciudad soviética de Orel y sus silos de misiles balísticos intercontinentales cercanos . Los Tomahawks con ojivas nucleares son disparados de forma automatizada y sin emociones. Durante un período de horas, la tripulación los observa tocar tierra en el radar y escucha cómo las estaciones de radio de Orel dejan de transmitir. Una vez completada la misión, informan a sus superiores y reciben una respuesta de la Armada estadounidense, ordenándoles que rompan con las órdenes generales en esta situación (operando bajo las cuales procederían al Mar del Norte ), pero el mensaje se distorsiona hacia el final sin relacionar sus nuevas órdenes. Con una excepción más adelante en el libro, esta es la última comunicación oficial de la Armada estadounidense que Nathan James recibe.
Si bien más tarde pueden suponer que debe haber habido una serie de intercambios importantes, ya que un simple y único intercambio de ataques de "contrafuerza" no explicaría la gran escala de las consecuencias que encuentran más tarde, y también pueden concluir que otras potencias nucleares, como India , Pakistán , etc., también se han disparado entre sí, la tripulación nunca se entera con certeza qué llevó a los lanzamientos o la secuencia exacta de eventos.
Thomas decide entonces dirigirse hacia el sur, hacia el Mar del Norte, y luego al Reino Unido , para restablecer el contacto con fuerzas amigas. El barco se topa con densas nubes de humo radiactivo por toda Gran Bretaña , a través de las cuales se pueden ver las ruinas del Big Ben y de Londres .
A falta de información, el barco parte para explorar la costa mediterránea , en sentido contrario a las agujas del reloj desde el sur de Italia hasta Gibraltar . Frente a la costa de Bretaña, el barco se encuentra con un submarino no comunicativo que los sigue hasta que el barco llega al destruido Peñón de Gibraltar , donde desaparece. Nathan James continúa explorando la costa mediterránea, encontrando solo masas de personas que sufren enfermedades por radiación que han huido del caos del interior. Frente a la costa de Francia , Nathan James encuentra un velero de lujo con los pasajeros aparentemente muertos a mitad de la comida, lo que sugiere el uso de una bomba de neutrones en una ciudad costera. El cadáver del radioman del barco se encuentra más adentro, junto con su limitado informe de áreas afectadas por armas nucleares, pintando un panorama sombrío para Europa , la Unión Soviética y América del Norte . Al regresar a Gibraltar, el submarino de misiles balísticos de la Armada Soviética Pushkin emerge para hacer contacto directo.
Los dos barcos establecen rápidamente una tregua y acuerdan una operación conjunta. El Pushkin , completamente abastecido de combustible pero con poca comida, primero explorará África occidental, luego intentará llegar a una base de suministro soviética secreta en el Ártico y recuperar suministros y combustible nuclear para Nathan James . El destructor de la Armada de los EE. UU., relativamente bien abastecido de alimentos pero con poco combustible nuclear, explorará el norte de África, luego se dirigirá al Océano Pacífico en busca de tierra habitable para las dos tripulaciones. Thomas mantiene el trato que hizo con el capitán soviético de la mayoría de su tripulación (intercambiar comida y un lugar para los soviéticos en cualquier sociedad que la tripulación de Nathan James construya en tierra por combustible nuclear, si se encuentra en la base soviética), para no hacerse ilusiones.
Nathan James explora el África mediterránea, pero extrañamente, a pesar de no ver impactos directos visibles, no encuentra personas, pero detecta niveles de radiación que aumentan constantemente a medida que el grupo se adentra en tierra firme. Durante todo el proceso, la tripulación recupera equipos agrícolas relativamente no contaminados, plantas e incluso dos cabras de una pequeña isla para comenzar a cultivar cualquier tierra hospitalaria.
Finalmente, Nathan James recibe un mensaje de la Autoridad Nacional de Mando en el que se ordena a todos los destinatarios que respondan. Lo hacen, pero el mensaje se repite sin modificaciones con precisión mecánica; concluyen que se trata simplemente de una transmisión automática. Basándose en su conocimiento de los ataques de la Unión Soviética contra América del Norte, el informe del capitán del submarino soviético, el informe del radiotelegrafista francés y lo que ha visto de Europa, Thomas, junto con la mayoría de los oficiales del barco, concluye que Estados Unidos simplemente ha dejado de existir y lo que queda de América del Norte es inhabitable.
Sin embargo, muchos de los tripulantes desean volver a casa, a Estados Unidos, para ver qué ha ocurrido. Para ello, tendrían que gastar la mayor parte del combustible que les quedaba, lo que les impediría llegar al Pacífico en busca de tierra habitable. Si Estados Unidos fuera como Europa o África, el barco simplemente estaría atrapado. Por eso, Thomas decide dirigirse al océano Pacífico a través del canal de Suez .
En Suez, el oficial de sistemas de combate del barco declara su creencia de que partes de América del Norte aún pueden ser habitables y exige que el barco regrese a la costa este de los EE. UU. para poder verlo por sí mismos. El capitán intenta disuadir al oficial de sistemas de combate, pero este último desafía la autoridad del capitán, recordándole que la Marina de los EE. UU. (bajo la cual a Thomas se le otorga legalmente el título de capitán) ya no existe, lo que significa que Thomas ya no está al mando legítimo, y exige una votación sobre el curso de acción correcto. Thomas, enojado por este motín , permite una votación pensando que el oficial de sistemas de combate tiene poco apoyo, pero se sorprende cuando casi un tercio de la tripulación se pone del lado del oficial de sistemas de combate. Los amotinados exigen balsas y el bote del capitán para navegar miles de millas hasta los Estados Unidos. Con una mezcla de tristeza e indignación, Thomas acepta y los amotinados se van.
En las semanas siguientes, el barco avanza por el Canal de Suez, que afortunadamente está abierto, y viaja por los traicioneros mares del Océano Índico mientras el invierno nuclear empieza a hacer pleno efecto, con dramáticos descensos de temperatura y nieve negra en el ecuador.
Observan un patrón en el que la cantidad de contaminación aumenta con el tamaño de las masas de tierra cercanas. Al acercarse a Singapur, la contaminación se vuelve tan densa que la tripulación no puede subir a las cubiertas de barlovento. Afortunadamente, Nathan James fue diseñado teniendo en cuenta el clima frío y la contaminación radiactiva, y Thomas ordena que la nave se selle herméticamente y que la gente se ubique en el puente en rotaciones cortas.
A pesar de ello, la tripulación sufre una leve enfermedad por radiación y su paso por la densa lluvia radiactiva se vuelve tan agotador psicológicamente que muchos de sus miembros desaparecen por la borda. Las cosas se ponen aún más sombrías cuando pierden contacto con el submarino soviético, suponiendo que éste, con el combustible nuclear, se haya perdido mientras exploraba la costa soviética.
Nathan James finalmente llega al remoto Pacífico Sur y, cuando el combustible nuclear del barco casi se ha agotado, descubre una pequeña isla no contaminada en la Polinesia Francesa . La tripulación del barco establece una comunidad en la isla y comienza a intentar concebir hijos para continuar la civilización. Se inicia un proyecto de archivo en el que se anima a todos a escribir sus conocimientos para las generaciones futuras.
Elaboran un sistema que permite la diversidad genética con paternidad anónima y con las mujeres bajo estricto control. Sin embargo, no se produce ningún embarazo. Temen que la radiación del invierno nuclear haya dejado a todos estériles.
Algún tiempo después, el Pushkin aparece en el horizonte. Su tripulación está al borde de la inanición, pero lleva una gran cantidad de combustible nuclear. Nathan James es finalmente libre para navegar de nuevo, manteniendo la isla como su base de operaciones. Incluso creen que los submarinistas soviéticos, que pueden haber estado libres de contaminación por estar sumergidos, pueden ocupar su lugar en el acervo genético.
Pero entonces se produce un nuevo desastre: un grupo de marineros del barco, que detestan los misiles nucleares que quedan a bordo, los lanza sin el permiso de Thomas. Uno de los misiles explota accidentalmente durante el vuelo, lo que desencadena una reacción en cadena entre todos los demás misiles, destruyendo a Nathan James y contaminando la isla.
Thomas, el resto de su tripulación y la tripulación soviética se embarcan inmediatamente a bordo del Pushkin para escapar y comenzar una nueva búsqueda de otro santuario. Finalmente llegan a las instalaciones de investigación estadounidenses en la estación McMurdo en la Antártida , que están abandonadas pero contienen alimentos y suministros para años.
El Pushkin es modificado durante el escape a la estación McMurdo arrojando sus misiles nucleares al océano, para que puedan usar el espacio liberado en los silos como espacio habitable y una guardería. La introducción de la tripulación soviética en el programa de reproducción estadounidense ha dado como resultado al menos tres embarazos. El Pushkin tiene el combustible y la comida de McMurdo para realizar exploraciones largas y exhaustivas del mundo. Ahora bien provistos, los sobrevivientes se preparan para redescubrir el mundo.
VC Royster de The Wall Street Journal comparó The Last Ship con On the Beach (1957) de Nevil Shute , observando que The Last Ship es un "relato aún más fascinante". [2] Anthony Hyde de The Washington Post escribió: The Last Ship es "una novela extraordinaria de hombres en guerra" y un "magnífico retrato del mando naval". [2] John R. Alden de The Cleveland Plain Dealer elogió The Last Ship como "bellamente escrito" y un "libro magnífico". [2] Clay Reynolds de The Dallas Morning News calificó el libro de "absorbente" y un "placer de leer". [2] Burke Wilkinson, un oficial naval estadounidense, que escribe para The Christian Science Monitor , calificó a The Last Ship de "extraordinario" y un "verdadero clásico", diciendo que su suma era "mayor que sus partes". [2] [3]
Después del éxito de Sexo, mentiras y video , Steven Soderbergh había planeado adaptar el libro para su próxima película; sin embargo, abandonó el proyecto después de varios borradores de guión insatisfactorios. [4]
En julio de 2012, la cadena de televisión por cable estadounidense TNT encargó un episodio piloto de una serie basada en la novela. La serie está producida por Platinum Dunes Partners con Michael Bay , Hank Steinberg y Steven Kane como productores ejecutivos . Steinberg y Kane escribieron el guion del piloto y Jonathan Mostow dirigió el piloto. La adaptación varía significativamente de la novela original. Además de estar ambientada en la primera parte de la primera mitad del siglo XXI, la devastación mundial de la humanidad es el resultado de una pandemia para la que la tripulación debe encontrar una cura y no el resultado de una guerra nuclear entre superpotencias. [5]
En mayo de 2013, TNT ordenó 10 episodios de The Last Ship , que se emitieron en 2014. [6] Se ordenó una segunda temporada (de 13 episodios) en 2014 y se emitió en 2015, y una tercera temporada (también de 13 episodios) se ordenó en 2015 y se emitió en 2016. Una cuarta temporada de 10 episodios se emitió en agosto de 2017 y una quinta y última temporada de 10 episodios se emitió en septiembre de 2018.
El último barco se lanzó como libro electrónico el 27 de noviembre de 2013, publicado por Plume . [7] [8]
USS
Nathan James,
DDG 80, destructor de misiles guiados, primero de su clase,
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