Una historia oficial es una obra histórica patrocinada, autorizada o avalada por su autor. El término se utiliza más comúnmente para las historias que se producen para un gobierno. [1] El término también se aplica a encargos de organismos no estatales, incluidas las historias de empresas comerciales. Una biografía oficial (escrita con el permiso, la cooperación y, a veces, la participación de su autor o sus herederos) es una biografía autorizada .
Las historias oficiales suelen tener la ventaja de que el autor ha tenido acceso a archivos , se le ha permitido entrevistar a los sujetos y utilizar otras fuentes primarias cerradas a los historiadores independientes. Debido a la estrecha relación entre el autor y el sujeto, estas obras pueden tener (o ser percibidas como) un tono partidista y carecer de objetividad histórica . Este sesgo varía y algunas historias oficiales han sido calificadas de ejercicios de propaganda ; en otros casos, los autores han conservado una medida de independencia.
Existe una tradición de historia escrita o publicada bajo patrocinio oficial ; Polydore Vergil escribió la Anglica Historia (redactada en 1513 y publicada en 1534), una historia de Inglaterra, a petición del rey Enrique VII ( r. 1485-1509 ); Annales Rerum Gestarum Angliae et Hiberniae Regnate Elizabetha (1615-1627) de William Camden , relata la historia del reinado de Isabel I de Inglaterra (1558-1603). En la Europa moderna temprana , las cortes reales designaron historiadores oficiales, incluido el Kongelig historiograf (Historiógrafo Real) en el reino de Dinamarca-Noruega desde 1594, el Rikshistoriograf en Suecia desde 1618, el Historiógrafo Real en Inglaterra desde 1660 y el Historiógrafo Real en Escocia desde 1681. [2]
Cada libro de las Veinticuatro Historias registra la historia oficial de una dinastía china . Dieciséis de las historias fueron escritas entre los siglos VII y XV. La primera es Registros del gran historiador , escrita por Sima Qian ( c. 145 - c. 86 a. C.) en la dinastía Han y la última es Historia de Ming (completada en la década de 1730). A partir de la dinastía Tang (618-907), una oficina gubernamental para la historiografía recopiló historias oficiales. Fueron revisadas y ampliadas por los compiladores durante la dinastía y la dinastía siguiente publicó una edición final. [2]
La forma moderna de la historia oficial comenzó a mediados del siglo XIX en informes escritos como guías militares para oficiales posteriores. Las historias eran descripciones detalladas de los acontecimientos, no eran de fácil lectura para un público profano y dejaban los juicios a la discreción de un público principalmente profesional. Después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno de Nueva Zelanda decidió que después de una guerra total, sus historias oficiales debían escribirse para un público que había luchado en la guerra o apoyado el esfuerzo bélico. Después de la Segunda Guerra Mundial, el bajo nivel académico de la educación militar, especialmente en análisis histórico, llevó a la opinión de que los historiadores con formación profesional debían escribir historias oficiales, aplicando su formación académica para explicar el porqué y describir el qué. Dado que muchos de los académicos habían participado en la guerra, se podía esperar que tuvieran experiencia en el servicio militar y conocimiento de la guerra para informar su escritura. Una visión contemporánea es que la historia oficial debe incorporar los tres puntos de vista, conteniendo la descripción detallada necesaria para las obras de instrucción militar, pero también ser adecuada para un público general y mostrar cómo los participantes intentaron resolver los problemas, extrayendo lecciones de sus éxitos y fracasos. Ninguno de los puntos de vista que se deben tener en cuenta en la producción de la historia oficial está exento de errores, porque el trabajo de un historiador militar puede ser fraudulento por razones personales o políticas, distorsionando el registro. La historia populista puede diluir la historia hasta el punto de hacerla inútil y los académicos civiles pueden ser propensos a seleccionar hechos e interpretaciones en función de ideales, ideologías e ideas preconcebidas. [3]
Las historias militares escritas como libros de texto podrían considerarse como si tuvieran una base veraz, necesaria para enseñar lecciones útiles a los estudiantes. El Informe británico del Comité sobre las lecciones de la Gran Guerra ( Informe Kirk , 1931) se basó en los volúmenes publicados de la historia oficial británica y las conclusiones se incorporaron a una nueva edición de las Regulaciones del Servicio de Campo . El hecho de que se pudieran llevar a cabo operaciones en Irak e Irán llevó a que se produjeran volúmenes de historia oficial a pesar de las objeciones del Ministerio de Asuntos Exteriores. Las historias militares se concentraron en las acciones de los contingentes nacionales, con solo raras referencias a las de los ejércitos aliados y oponentes, ya que tenían sus propias historias. El análisis comparativo puede estar ausente y también se pueden encontrar sesgos nacionales por motivos ulteriores, como la mitificación y la apologética. La Historia oficial australiana de Australia en la guerra de 1914-1918 editada por Charles Bean contiene exageraciones de la importancia de la contribución australiana, la destreza de los soldados australianos y el menosprecio de los soldados de Gran Bretaña y sus aliados. A veces se culpa a los altos mandos británicos de los fracasos y las bajas australianas, cuando se podría criticar con justicia a los oficiales australianos de alto rango. La Real Fuerza Aérea (RAF) de posguerra corría el riesgo de ser abolida y para justificar su existencia necesitaba una función que no pudiera ser replicada por el ejército o la marina. Las partes de The War in the Air (seis volúmenes de texto y un volumen de apéndice, 1922-1937) escritas por Walter Raleigh y Henry Jones dieron un énfasis indebido al bombardeo estratégico, lo que desequilibró la obra. [3]
Los acontecimientos embarazosos pueden disfrazarse mediante la suscripción de documentos, como ocurrió en Histoire de La Grande Guerre , donde los motines del ejército francés de 1917 ocurrieron en el 43 por ciento del ejército francés, pero se pasaron por alto en unos pocos párrafos en Les Armées Françaises dans la Grande Guerre . Muchos de los historiadores, editores y colaboradores de la Historia de la Gran Guerra (1915-1949) habían sido oficiales superiores durante la guerra, lo que les dio la ventaja de conocer de primera mano los acontecimientos y la experiencia del arte militar para el trabajo, pero esto corría el riesgo de permitir que se entrometiera el deseo de proteger las reputaciones, lo que conducía a una culpa injusta, especialmente a los forasteros. El Volumen III de la historia de la Marina Real Naval Operations (1923) tenía la narrativa de la Batalla de Jutlandia (1916) y el borrador del texto fue revisado a pedido de algunos oficiales en servicio presentes en la batalla, para eliminar los comentarios críticos sobre ellos. Cuando se publicó una edición revisada en 1940, muchos de los oficiales estaban retirados o muertos, pero los pasajes eliminados no fueron restaurados. [4] Los volúmenes de Operaciones Militares del Ejército Británico... han sido criticados por deshonestidad al no culpar al Cuartel General (GHQ) por la magnitud de las bajas británicas y por exculpar a Sir Douglas Haig (comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) desde diciembre de 1915 hasta el Armisticio). El hecho de que la historia sea una descripción de los acontecimientos, en lugar de un trabajo analítico con críticas y conclusiones, significa que Haig y otros comandantes pueden escapar de la culpa, pero deja al lector libre para sacar conclusiones. [5]