El Aérospatiale SA 360 Dauphin fue un helicóptero utilitario monomotor francés desarrollado y producido por el fabricante aeroespacial Aérospatiale .
Fue desarrollado a principios de los años 70 como reemplazo del popular helicóptero Alouette III de la compañía , así como para llenar un aparente vacío en la línea de productos existente de la compañía, dentro de la categoría de helicópteros de seis a diez plazas. Realizando su vuelo inaugural el 2 de junio de 1972, los prototipos demostraron las capacidades de rendimiento del tipo al establecer tres récords mundiales de velocidad aerodinámica para helicópteros en la clase de 1.750 kg - 3.000 kg. El Dauphin se comercializó tanto para clientes civiles como militares, sin embargo, como el nuevo helicóptero supuestamente ofrecía pocas ventajas sobre su predecesor, el tipo poseía solo un atractivo de mercado limitado y no se vendió bien.
Finalmente, la producción del SA 360 Dauphin se abandonó después de que sólo se hubieran completado unas pocas docenas de helicópteros. Sin embargo, Aérospatiale no abandonó el diseño y posteriormente desarrolló un derivado bimotor del SA 360, el Dauphin 2 , que demostró ser un éxito comercial, habiendo estado en producción durante más de 40 años. Tras la integración de la división de helicópteros de Aérospatiale en el consorcio multinacional Eurocopter en 1992 , la designación Dauphin 2 se eliminó y los ejemplares construidos por Eurocopter se han denominado simplemente "Dauphin". El retrónimo " Dauphin 1 " se aplica a veces al Dauphin original para distinguirlos.
Durante la década de 1960, la empresa aeronáutica francesa Sud Aviation , que se fusionó con el fabricante aeroespacial Aérospatiale a finales de la década, había desarrollado una amplia gama de helicópteros, incluido el Gazelle , un helicóptero de ataque ligero/exploración rápido, y el Puma , un helicóptero utilitario de tamaño mediano. [1] Hacia finales de esa década, la empresa reconoció que había un nicho vacante entre el Gazelle más pequeño y el Puma más grande para el que se podría desarrollar un nuevo helicóptero. En consecuencia, a principios de la década de 1970, Aérospatiale emprendió un proyecto para desarrollar un helicóptero de este tipo, lo que dio como resultado el SA 360 Dauphin . [2]
El 2 de junio de 1972 , el primero de los dos prototipos Dauphin (matrícula F-WSQL ) realizó el primero de los 180 vuelos de prueba en su configuración original. [3] [4] Inicialmente estaba propulsado por un único motor turboeje Turbomeca Astazou XVI , capaz de generar hasta 730 kW (980 hp) de empuje. El diseño original del Dauphin se basó en gran medida en varios de los otros helicópteros de Aérospatiale, habiendo adoptado el dispositivo antipar fenestron del Gazelle y el sistema de rotor principal del Alouette III . [2] Después de un período inicial de evaluación, se incorporaron varias modificaciones a los prototipos. Estas incluyeron un aumento de la potencia del motor mediante la adopción del motor Astazou XVIIIA más potente , capaz de generar hasta 780 kW (1050 hp). Además, las palas del rotor de metal originales fueron reemplazadas por contrapartes de plástico; los ingenieros de Aérospatiale habían realizado este cambio con el propósito de reducir tanto los niveles de vibración como los casos de resonancia del suelo . [4]
Así modificado, los vuelos de prueba se reanudaron en mayo de 1973 , a tiempo para presentar el nuevo avión en el Salón Aeronáutico de París de ese año . Mientras tanto, un segundo prototipo (matrícula F-WSQX ) se unió al programa de pruebas, volando por primera vez el 29 de enero. [3] En el salón, el primer prototipo rompió tres récords mundiales de velocidad aerodinámica para helicópteros en la clase de 1.750 kg - 3.000 kg ( clase FAI E-1d). Pilotado por Roland Coffignot, mientras transportaba una carga útil ficticia para representar a ocho pasajeros, rompió los récords de 100 km en circuito cerrado (299 km/h, 186 mph), 3 km en curso recto (312 km/h, 195 mph) y 15 km en curso recto (303 km/h, 189 mph). [4]
La producción en serie de la versión definitiva del SA 360C comenzó en 1974; [4] el primer avión terminado realizó su primer vuelo durante abril de 1975. [5] La certificación civil francesa se obtuvo en diciembre de ese año, [3] mientras que las entregas a los clientes comenzaron durante enero de 1976. [3] Mientras tanto, Aérospatiale había volado el prototipo del Dauphin 2 mejorado casi un año antes, el 24 de enero de 1975; [3] [2] lo que finalmente resultaría ser la sentencia de muerte para el modelo Dauphin original. Un helicóptero de este tamaño que estaba propulsado por un solo motor fue percibido en el mercado como algo anómalo y bastante poco potente, lo que significa que a fines de 1976, Aérospatiale se quedó con 15 fuselajes, casi la mitad de los producidos hasta la fecha, sin compradores. [4] [6] En consecuencia, la producción del tipo se terminó durante el año siguiente, siendo reemplazado casi inmediatamente por el bimotor AS365 Dauphin . [7] [6]
Aérospatiale modificó un fuselaje único (número de construcción 1012, matrícula F-WZAK ) a partir de la configuración estándar SA 360C para convertirlo en una nueva versión [7] optimizada para condiciones de calor y altura, denominada SA 360H . Las principales diferencias con respecto a su configuración anterior fueron la instalación de un motor Astazou XXB aún más potente, capaz de proporcionar hasta 1040 kW (1400 hp), junto con la adopción del rotor Starflex , que se había desarrollado originalmente para el helicóptero Aérospatiale AS350 Écureuil . [3]
La compañía decidió posteriormente que los clientes más probables para este modelo más potente serían las fuerzas aéreas militares, por lo que el único helicóptero fue modificado aún más y rebautizado como SA 360HCL ( Helicoptere de Combat Leger - "Helicóptero de Combate Ligero"). [4] En esta configuración, estaba equipado con una mira giroscópica montada en el techo SFIM APX M397 y un paquete de sensores montado en el morro que incorporaba un sistema de visión nocturna SFIM Vénus y un sistema de visión térmica TRT Hector. [8] El armamento consistía en ocho tubos lanzadores para misiles Euromissile HOT , con opciones para llevar la mayoría de los paquetes de armamento utilizados por el helicóptero más ligero Gazelle . [4] Así equipado, el SA 360HCL podía transportar trece tropas listas para el combate en la batalla, así como ser utilizado en la neutralización de área o en el papel antitanque. [9] Este único helicóptero fue adquirido por el Armée de Terre para fines de evaluación, pero nunca se siguió ninguna orden de producción para el tipo. [3]
El Aérospatiale SA 360 Dauphin fue un helicóptero utilitario francés monomotor. Gran parte de su diseño se derivó originalmente del Alouette III , del que se había desarrollado el Dauphin como sucesor, y por lo tanto comparte muchas características, como las palas del rotor principal de cuatro palas, con este helicóptero anterior. [10] La mayoría de los Dauphin estaban propulsados por un solo motor Astazou XVIIIA , capaz de generar hasta 780 kW (1050 hp) de empuje; este motor se había derivado del motor Astazou XIV que impulsaba los últimos ejemplares construidos de la familia Alouette III. El Dauphin presentaba una cabina completamente cerrada y podía estar equipado con asientos para un máximo de nueve pasajeros. Estaba equipado con un tren de aterrizaje de ruedas de cola fijas con ruedas principales espaciadas; se informó que esta disposición era una fuente de dificultades durante el aterrizaje en helipuertos compactos. [11]
Una de las innovaciones más notables del Dauphin con respecto al Alouette III fue la adopción de un dispositivo antipar de fenestrón de trece palas incrustado en su cola. [12] [13] Si bien el fenestrón se había introducido por primera vez unos años antes en otro de los helicópteros de Aérospatiale, el Gazelle , la implementación del Dauphin presentó un refinamiento considerable con respecto a la disposición anterior; la dirección de rotación se invirtió de modo que la pala de la parte inferior fuera la pala que avanzaba, la dirección original había demostrado ser desfavorable al encontrarse con la corriente descendente del rotor principal durante las primeras pruebas del Dauphin. Las pruebas demostraron que el fenestrón tenía claras ventajas de rendimiento sobre el rotor de cola convencional, lo que llevó a que también se aplicara a numerosos otros helicópteros posteriores al Dauphin. [12]
Según el autor de temas de aviación J. Mac McClellan, incluso en su forma original, las cualidades de vuelo del Dauphin eran generalmente apreciadas por los pilotos. [11] Una pequeña área de crítica fue que los pilotos tenían que entrar y salir de los asientos delanteros a través de la cabina principal, ya que el helicóptero carecía de puertas delanteras para la tripulación; los pasajeros también se veían incomodados por la presencia de una columna vertical considerable en el centro de la cabina que acomodaba las varillas de empuje principales. Estas deficiencias se abordaron en versiones posteriores del Dauphin 2 bimotor. [11]
Datos de Air International, julio de 1995 [18]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas