La ecorregión de pastizales de puna , parte del bioma de pastizales y matorrales montañosos andinos , se encuentra en la Cordillera de los Andes centrales de América del Sur . Se considera una de las ocho regiones naturales de Perú , [1] pero se extiende hacia el sur, a través de Chile , Bolivia y el noroeste occidental de Argentina . El término puna abarca diversos ecosistemas de los altos Andes centrales por encima de los 3200–3400 m.
La puna se encuentra por encima de la línea de árboles a una altitud de 3200–3500 m, y por debajo de la línea de nieve permanente a una altitud de 4500–5000 m. Se extiende desde el centro de Perú en el norte, a través de la meseta del Altiplano de Perú, Chile y Bolivia , y al sur a lo largo de la columna vertebral de los Andes hasta el noroeste de Argentina .
Otras fuentes afirman que se extiende sobre Suni (altas mesetas y acantilados, algo de agricultura) y desde los 4000 m hasta la línea de nieve ( permafrost y desierto alpino) de los pastizales de la puna (cimas y laderas de las montañas, mucho más frío). [1]
La puna es un ecosistema diverso que comprende varias ecorregiones denominadas puna húmeda/mojada, puna seca y puna desértica.
Esta ecorregión es una pradera húmeda de alta montaña en los altos Andes del sur, que se encuentra desde el norte de Perú hasta el norte de Bolivia. La puna húmeda comparte su frontera al oeste con el desierto de Sechura y al este con las yungas húmedas peruanas. El paisaje típicamente montañoso contiene lagos altos, valles montañosos, montañas cubiertas de nieve y mesetas. [2] La gran altitud de la puna húmeda (4200 a 5000 m) hace que el área tenga grandes diferencias de temperatura entre la noche y el día. La temperatura media anual es baja, oscilando entre 5 y 7 °C; con períodos de heladas nocturnas de marzo a octubre. Las temperaturas varían de máximas características de verano durante el día y bajan a mínimas invernales durante la noche. Este cambio extremo de temperatura ha provocado que se produzca una adaptación selectiva y muchas plantas endémicas como Culcitium , Perezia y Polylepis centran su diversidad en la puna húmeda. [3] La ecorregión contiene picos nevados, lagos glaciares y varios ríos que se originan en las cordilleras. El lago más grande de la ecorregión es el lago Titicaca , que es el lago navegable más alto del mundo, a una altitud de 3800 m (sobre el nivel del mar). Los ríos Suches y Tiwanacu en Bolivia son los afluentes del lago. Las áreas en el norte que rodean el lago Titicaca tienen ocho meses húmedos, y las áreas en el sur tienen uno o dos meses húmedos. [2] La precipitación promedio en esta región varía de 400 a 2000 mm.
Esta ecorregión es una pradera de montaña muy seca y de gran altitud de los altos Andes del sur. Se extiende hacia el norte de Chile y el noroeste de Argentina y hacia el este hasta el oeste de Bolivia y se encuentra por encima de los 3500 m entre las líneas de árboles y nieves permanentes. La vegetación de la puna seca consiste en hierbas alpinas tropicales con arbustos enanos. Dentro de la puna seca hay salares, altas mesetas, picos nevados y volcanes. [4] La puna seca se distingue de los otros tipos de puna por su disminución de las precipitaciones anuales. La puna seca tiene una estación seca de 8 meses y recibe menos de 400 mm de lluvia cada año. [3] La región se encuentra a una altitud de 3500 a 5000 m sobre el nivel del mar. La puna seca también es oligotérmica. Las temperaturas promedio en esta ecorregión varían de 8 a 11 grados Celsius y son más bajas en el sur. Como resultado de la altitud, las temperaturas variadas y la falta de precipitaciones, la puna seca de los Andes centrales es una ecorregión única con una flora y fauna altamente adaptadas. La región sur de la puna seca comprende una puna aún más seca conocida como puna desértica. En la puna desértica, la precipitación media oscila entre 51 y 406 mm. La puna desértica está dominada por enormes lagos salados y es conocida por las halófitas dispersas alrededor y en las depresiones. [3] Estos lagos salados son el hogar del flamenco andino endémico .
El Fondo Mundial para la Naturaleza define tres sub-ecorregiones de puna distintas:
Los suelos de la puna están compuestos por una capa rica en materia orgánica y una capa pedregosa. El perfil promedio del suelo es de 33 cm de profundidad. [7] El ecosistema de la puna tiene una baja diversidad de bacterias en sus suelos. [8] La rizosfera de las gramíneas está dominada por las especies de Bacillas, estos organismos están compuestos de células latentes que les permiten sobrevivir en las condiciones climáticas extremas del ecosistema de la puna. La comunidad bacteriana latente de las gramíneas de la puna es similar a la que se encuentra en los suelos desérticos. [8]
La flora de la puna se caracteriza por sus conjuntos únicos de especies que forman cojines y esteras. Muchas de estas especies, en particular la gran Azorella compacta (Yareta), han sido cosechadas en gran cantidad para usos medicinales y de combustible. [9] La vegetación con pastizales de puna muestra patrones complejos de variación espacial, a pesar de la baja cobertura y densidad general. [9] El cinturón de puna, que abarca desde la puna húmeda en el norte de los Andes hasta la puna seca en el suroeste de los Andes, está compuesto principalmente por poáceas (gramíneas) y arbustos de la familia de las asteráceas (margaritas). [10] Otras gramíneas representativas incluyen las especies Jarava ichu ("Paja Brava"), Calamagrostis vicunarum ("Crespillo") y Festuca dolichophylla ("Chillihua"). [7]
Existen varias formaciones rocosas principales en la Puna con distintas condiciones del suelo que pueden usarse para identificar la flora principal de cada área. Hasta los 3000 m sobre el desierto, la vegetación árida de la estepa montañosa se caracteriza por cactus columnares, arbustos áridos y hierbas. La vegetación ubicada entre 3800 y 4000 m se sustenta en suelos ándicos pardos sobre depósitos de caída de cenizas e incluye muchas especies de plantas endémicas como Hersodoma arequipensis , Piplostephium tacorense y Opuntia corotilla . En el área más húmeda domina la vegetación arbustiva de las familias asteraceae , fabaceae y solanaceae . [10] La puna es generalmente más seca que los pastizales montañosos de páramo de los Andes del norte.
Los mamíferos nativos incluyen llamas y alpacas (domesticadas) , y sus parientes salvajes, la vicuña y el guanaco . El raro ciervo taruca es tímido y reservado. También están presentes especies de roedores bien conocidas, como la chinchilla , la paca y el conejillo de indias de montaña . Entre los animales carnívoros, hay pumas (pumas), gatos de las pampas , el raro gato montés andino , zorros andinos y algunos osos de anteojos . Relativamente pocas aves, como el ñandú de Darwin , el cóndor andino y ciertos mineros y pinzones amarillos , se encuentran en las vastas extensiones de pastizales de puna; sin embargo, muchas más aves están asociadas con los lagos y pantanos de las tierras altas que se encuentran en la puna. Los ejemplos más comunes son el ganso andino , el flamenco andino , la avoceta andina , la focha gigante , la cerceta de la puna y el chorlito diademado . La puna montañosa es un bioma que abarca reservas relativamente grandes.
Las poblaciones de aves en el ecosistema de la puna son sorprendentemente diversas para un ambiente tan duro y extremo. Por ejemplo, el Parque Nacional Lauca incluye 148 especies de aves, lo que representa alrededor de un tercio de toda la población de aves chilenas. Muchas de estas especies son raras y atraen visitantes al área. Un ejemplo de esta rara avifauna es el ñandú de Darwin gigante no volador ( Rhea pennata ), que es similar al avestruz que se encuentra en el Viejo Mundo, alcanzando hasta un metro de altura y 20 kg de peso. [11] La puna también incluye una gran variedad de especies acuáticas, particularmente en el lago Chungará ubicado en el norte de Chile. El ecosistema de la puna tiene una gran diversidad de peces de agua dulce. Algunos de estos incluyen la focha gigante , el zampullín plateado , la cerceta chilena y el chorlito diademado (una de las aves playeras más raras del mundo). [11]
Las praderas de la puna están siendo rápidamente destruidas por la actividad humana, y como resultado, necesitan mucha atención en el ámbito de la conservación. Numerosos factores pueden conducir a la causa de esta destrucción, pero la preservación de la misma depende casi por completo del grado en que los humanos estén poblando la zona. Los humanos dan forma dramática al ecosistema al convertir gran parte de la tierra en tierras de cultivo y áreas de pastoreo. [3] Debido a la alta demanda de combustible para cocinar y calentar entre los residentes de la zona, gran parte de la tierra está degradada. Por ejemplo, los árboles del género polylepis solían encontrarse fácilmente en todo el ecosistema y ahora son escasos. [12]
Los habitantes de esta región cultivan cebada , papas y maca . Se crían alpacas, vicuñas y guanacos para obtener lana , y llamas para lana y transporte. La presencia humana en la puna está muy extendida y tiende a aumentar hacia el este, hacia las zonas más húmedas. Se cultivan tubérculos y granos nativos en grandes áreas de la puna central. Los habitantes de esta región cultivan tubérculos nativos (papas y maca) junto con granos no nativos como la cebada y pseudocereales nativos como la quinua . Se crían alpacas, vicuñas, llamas y guanacos para obtener lana y, como resultado, la mayor parte de la totalidad de la puna está bajo el efecto del pastoreo animal. El ganado vacuno, los caballos y los burros se localizan en la puna húmeda/mojada, mientras que la llama, las ovejas y las alpacas se pueden criar tanto en las zonas húmedas como en las más secas de la puna. [3]
La influencia más extendida sobre los pastizales es el pastoreo extensivo combinado con los efectos del fuego. El pastoreo seca la tierra, haciéndola más susceptible al fuego. Una vez que una tierra ha sido expuesta al fuego, aumenta la probabilidad de que se queme nuevamente, creando un ciclo de retroalimentación que conduce al daño del ecosistema. El fuego a menudo acompaña al pastoreo como una herramienta de gestión y es una de las principales amenazas para los pastizales. Las áreas más secas están amenazadas con la progresión a la desertificación. [3] A pesar del hecho de que los pastizales de puna experimentan un pastoreo intenso, como ecosistema es altamente resiliente. En estas áreas de alto pastoreo, las especies sucesivas de pastos y hierbas vuelven a crecer densamente, preservando así el suelo, lo que significa que su potencial de recuperación es mayor. [12]
Los pastizales también están influenciados más localmente por la agricultura, la minería y la eliminación de desechos, dependiendo de la concentración de la población. Hay dos formas predominantes de gestión de las tierras de pastoreo de la puna. La primera es comunal. En esta forma de gestión, la comunidad controla la tierra y cada miembro de esa comunidad pastorea el ganado. Esto generalmente conduce al pastoreo excesivo y la degradación de la tierra. El segundo estilo de gestión es cooperativo. Este tipo de gestión se originó a partir de un movimiento que tomó tierras de los grandes terratenientes y las entregó a un consejo compuesto por trabajadores. Los agrónomos y los científicos animales supervisan la tierra y se aseguran de que el pastoreo sea sostenible. [12]
Aunque hay un número significativo de problemas en los pastizales de la puna, la mayoría de los cuales se atribuyen al pastoreo excesivo, se están tomando medidas para mejorar la situación actual. Sin embargo, estas medidas de impacto son mínimas, ya que la proporción de áreas protegidas con respecto al resto del ecosistema es mínima. Una población creciente, la construcción de nuevas carreteras y las actividades mineras actúan como obstáculos para la conservación del ecosistema. [3] Afortunadamente, se está creando conciencia sobre el problema y se están tomando medidas para ayudar a mejorar su conservación. Actualmente, se están introduciendo programas de gestión de pastizales en muchas de las universidades vecinas para investigar nuevas ideas que implementan poca tecnología y pueden ayudar a restaurar el ecosistema. Con la gestión adecuada, los pastizales de la puna pueden recuperarse y sustentar a las crecientes poblaciones de las áreas circundantes. [12] Sin embargo, en última instancia, depende de los individuos locales de la zona coordinar otras formas en las que puedan recibir ingresos de manera que no dañen la tierra. [3]
Divisoria Continental Andina
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