El golpe de Estado en Liberia de 1980 ocurrió el 12 de abril de 1980, cuando el presidente William Tolbert fue derrocado y asesinado en un violento golpe de estado . El golpe fue llevado a cabo por una facción indígena liberiana de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) bajo el mando del sargento mayor Samuel Doe . Tras un período de transición, Doe gobernó Liberia durante la década de 1980 hasta su asesinato en 1990 durante la Primera Guerra Civil Liberiana .
Los historiadores han argumentado que una serie de acontecimientos complejos condujeron al golpe de 1980. El primero de los cuales fue el desequilibrio de poder entre la población nativa de Liberia y los americano-liberianos . [ verificación fallida ] Los americanos-liberianos descendían de colonos afroamericanos (y una minoría de afrocaribeños ), algunos de los cuales eran esclavos liberados y sus descendientes que emigraron a Liberia con la ayuda de la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS). Los colonos americanos-liberianos no se relacionaron bien con los pueblos indígenas que encontraron y, tras la Declaración de Independencia de Liberia en 1847, ocuparon una posición de élite sobre la sociedad, mientras que las tribus nativas vivían dentro de comunidades rurales poco desarrolladas. [1] [ ¿ investigación original? ] [ página necesaria ]
Con el tiempo, las dos comunidades comenzaron a integrarse y entremezclarse, pero en las décadas previas al golpe, los americano-liberianos todavía controlaban gran parte de las instituciones políticas de Liberia (a pesar de representar un porcentaje menor de la población étnica total) y se mostraban reacios a ceder el poder. a los nativos de la época. La mayoría de los presidentes liberianos eran de ascendencia estadounidense-liberia y pertenecían al Partido True Whig (TWP). Si bien los partidos de oposición nunca fueron prohibidos, el TWP gobernó efectivamente el país como un estado de partido único. [ cita necesaria ] Aunque Liberia vivió un período de prosperidad económica en la década de 1960 y rápido desarrollo, todavía existía una disparidad entre los americanos-liberianos y los nativos. [ cita necesaria ] Después de llegar al poder en 1971, William Tolbert buscó abordar los desequilibrios e introducir reformas liberales, incluido el reconocimiento de los grupos de oposición. [ cita necesaria ] Sin embargo, Tolbert también fue acusado de utilizar el nepotismo y la corrupción para retener el poder, lo que alimentó la oposición al gobierno. La administración de Tolbert también introdujo reformas agrícolas impopulares a las que se opusieron muchos sectores de la sociedad liberiana y provocaron disturbios en 1979. [2] Tras los disturbios y los asesinatos rituales de Maryland , Tolbert pidió el encarcelamiento de los líderes de la oposición. [ cita necesaria ]
En la madrugada del 12 de abril de 1980, 17 suboficiales (NCO) y soldados de la AFL liderados por el sargento mayor Samuel Doe lanzaron un violento golpe de estado . Todos los conspiradores eran liberianos indígenas, mientras que Tolbert pertenecía a americano-liberianos . El grupo entró en la Mansión Ejecutiva (palacio presidencial) y mató a Tolbert, cuyo cuerpo fue arrojado a una fosa común junto con otras 27 víctimas del golpe. Se informa que Harrison Pennoh fue la persona que mató a Tolbert. Los relatos difieren sobre el lugar donde fue asesinado Tolbert. En su libro, Mask of Anarchy, Steven Ellis afirmó que encontraron al presidente durmiendo en su oficina, [3] donde los hombres de Doe le dispararon, mientras que la biografía de Ellen Johnson Sirleaf , This Child Will Be Great, dice que Tolbert fue capturado y asesinado en su cama. [4] Entre el 21 y el 28 de abril, una multitud de liberianos enojados se reunieron para gritar insultos y arrojar piedras al cadáver de Tolbert después de que fuera enterrado en una fosa común. [5]
El golpe puso fin a más de un siglo de dominio político estadounidense-liberiano y, tras asumir el poder, Doe se convirtió en el primer presidente nativo de Liberia en gobernar el país. [ cita necesaria ]
Miembros de la familia de Tolbert fueron asesinados o detenidos tras el golpe. Uno de sus hijos, A. Benedict Tolbert, intentó refugiarse en la embajada francesa, pero fue arrestado por miembros de las fuerzas de seguridad de Doe que violaron la inmunidad diplomática y, según informes, fue arrojado de un avión militar mientras lo transportaban a una prisión en el condado de Lofa. . [6] Victoria , la viuda de Tolbert, estuvo brevemente bajo arresto domiciliario antes de abandonar el país y posteriormente vivió exiliada en los Estados Unidos hasta su muerte en 1997. [7]
A finales de abril de 1980, la mayoría de los miembros del gabinete de la administración Tolbert habían sido juzgados en un tribunal irregular y condenados a muerte . Trece de ellos fueron ejecutados públicamente por un pelotón de fusilamiento el 22 de abril en una playa cercana al Centro de Entrenamiento Barclay en Monrovia . Los ejecutados fueron: [8] [9] [10] [11]
Las ejecuciones fueron descritas por el periodista Larry C. Price como un "escenario de pesadilla" en el que los hombres ejecutados fueron "asesinados frente a multitudes de jubilosos ciudadanos indígenas liberianos que gritaban". Cecil Dennis fue el último hombre al que dispararon y se dice que miró desafiante a sus asesinos mientras rezaba una oración antes de su ejecución. [12]
Sólo cinco miembros de la administración Tolbert sobrevivieron al golpe y sus consecuencias; entre ellos se encontraba la ministra de Finanzas y futura presidenta Ellen Johnson Sirleaf , [13] la vicepresidenta Bennie Dee Warner , [14] la ministra de agricultura Florence Chenoweth y Burleigh Holder, ministro de Seguridad Nacional. [15] Chenoweth pudo escapar a la vecina Sierra Leona antes de dirigirse a los Estados Unidos mientras Warner estaba fuera del país en el momento del golpe. Warner intentó sin éxito establecer un gobierno en el exilio antes de que Doe le ofreciera clemencia y permiso para regresar a Liberia en 1984. [16] Sirleaf fue inicialmente detenida pero posteriormente le ofrecieron un puesto en el gobierno de Doe que inicialmente aceptó, pero luego huyó del país para Estados Unidos después de que ella criticara públicamente las políticas de Doe. Tanto Sirleaf como Chenoweth regresaron más tarde a la política liberiana después de la muerte de Doe.
Tras el golpe, Doe asumió el rango de general y estableció el Consejo de Redención del Pueblo (PRC), compuesto por él y otros 14 oficiales de bajo rango, para gobernar el país. La República Popular China se disolvió después de las elecciones generales de 1985 , en las que Doe fue elegido presidente; prestó juramento el 6 de febrero de 1986. Aunque Doe se presentó como un libertador y alguien que traería alivio y más democracia al país, su administración fue acusada de autoritarismo y de discriminar violentamente a otras tribus. Doe continuó gobernando el país hasta que fue asesinado el 9 de septiembre de 1990 por el INPFC , liderado por Prince Johnson , durante la Primera Guerra Civil Liberiana . [ cita necesaria ]
En agosto de 2008, ante una Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) en Monrovia, el ex ministro de Justicia de Doe, el concejal Chea Cheapoo , que participó en las elecciones presidenciales de Liberia de 2011, alegó que la CIA había proporcionado un mapa de la Mansión Ejecutiva, lo que había permitido a los rebeldes romper en ello; que fue un agente blanco estadounidense de la CIA, y no Harrison Pennoh , quien disparó y mató a Tolbert; y que los estadounidenses "eran responsables de la pesadilla de Liberia". También afirmó que no estuvo involucrado en la ejecución de funcionarios de la era Tolbert, a pesar de su posición prominente en el régimen de Doe. [17] Sin embargo, al día siguiente, ante la misma CVR, otro ex ministro de Samuel Doe, Boima Fahnbulleh, testificó que "los estadounidenses no apoyaron el golpe liderado por el Sr. Doe", y que no tenían conocimiento de ninguno de los dos. o sus planes previos al golpe. [18]