Los estudios de sostenibilidad son una disciplina académica que se centra en la perspectiva interdisciplinaria del concepto de sostenibilidad . Los programas incluyen instrucción en desarrollo sostenible , geografía , políticas ambientales , ética , ecología , arquitectura paisajística , planificación urbana y regional , economía , recursos naturales , sociología y antropología . [1] Los estudios de sostenibilidad también se centran en la importancia del cambio climático , la pobreza , la justicia social y la justicia ambiental . [2] Más recientemente, muchos estudios han explorado una cierta combinación de teorías para abordar cuestiones de sostenibilidad. Entre estos conceptos, se destaca la definición de aprendizaje social para la sostenibilidad. [3] Actualmente, muchas universidades de todo el mundo ofrecen estudios de sostenibilidad como programa de grado. El objetivo principal de los estudios de sostenibilidad es que los estudiantes encuentren formas de desarrollar soluciones novedosas a los problemas ambientales. [4]
Hacia finales de la década de 1980, surgió un nuevo enfoque global sobre la importancia de la sostenibilidad ambiental y ecológica . En 1987, la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo presentó el Informe Brundtland . [5] La comisión fue designada para examinar las consecuencias del cambio ambiental global y fue presidida por la Primera Ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland . [6] Introdujo el concepto de desarrollo sostenible, definido como "desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". [7] Desde entonces se han propuesto varias definiciones (consulte (Pezzoli, 1997) entre otras) pero después de casi 20 años de debate, se llegó a un consenso de que las evaluaciones de la sostenibilidad deben: integrar cuestiones económicas, ambientales, sociales y cada vez más institucionales, así como considerar sus interdependencias; considerar las consecuencias de las acciones presentes en el futuro; reconocer la existencia de incertidumbres sobre el resultado de nuestras acciones presentes y actuar con un sesgo de precaución; involucrar al público; incluye consideraciones de equidad (intrageneracional e intergeneracional). [8] Este informe inició un cambio de paradigma en el que los actores globales comenzaron a participar en iniciativas que buscaban centrarse en el desarrollo sostenible.
Cinco años después de la publicación del informe, la Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas en Río adoptó la Convención Marco sobre el Cambio Climático . [6] Cinco años más tarde, este marco ayudó a conducir a la creación del Protocolo de Kioto , un plan en el que las naciones ricas se comprometieron a reducir sus emisiones de carbono . [6] Todos los países que participaron en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) también firmaron el Protocolo de Kioto. Lamentablemente, el progreso hacia la sostenibilidad se estancó cuando el Protocolo de Kioto nunca fue ratificado por Estados Unidos y, en consecuencia, otras naciones ignoraron sus compromisos en el acuerdo. [6]
La ONU ha compuesto 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible que se pretende alcanzar para el año 2030. Los objetivos de los ODS incluyen: 1. fin de la pobreza, 2. hambre cero, 3. buena salud y bienestar, 4. educación de calidad, 5. igualdad de género, 6. agua limpia y saneamiento, 7. energía asequible y no contaminante, 8. trabajo decente y crecimiento económico, 9. industria, innovación e infraestructura, 10. reducción de las desigualdades, 11. ciudades y comunidades sostenibles, 12. consumo y producción responsables, 13. acción por el clima, 14. vida submarina, 15. vida de ecosistemas terrestres, 16. paz, justicia e instituciones sólidas, y 17. alianzas para los objetivos.
Recientemente, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas (ONU) publicó un informe que dice que "se necesitan cambios urgentes y sin precedentes para alcanzar el objetivo" de mantener la temperatura global en niveles moderados. [9] Afirman que los países deben cumplir el compromiso del Acuerdo de París de mantener las temperaturas entre 1,5 grados Celsius y 2 grados Celsius, de lo contrario la Tierra se enfrentará a desafíos extremos por el cambio climático , incluida la erradicación de los corales y el derretimiento acelerado de los casquetes polares del Ártico . [9] El IPCC también explicó que un aumento de las temperaturas desencadenaría resultados catastróficos en forma de desastres naturales intensos , clima impredecible y escasez de alimentos. Para evitar este resultado, los gobiernos tendrían que exigir una "reducción acelerada de las emisiones que se han acumulado durante los últimos 250 años". [9] Para ello, son necesarios avances en el uso de la tierra y cambios tecnológicos. Las emisiones de dióxido de carbono tendrían que reducirse en un 45% para 2030 y llegar a cero para 2050. [9] Aunque esto requeriría que los precios del carbono fueran tres o cuatro veces más altos, las consecuencias del calentamiento global al ritmo actual serían mucho más graves. El mundo está actualmente en camino de alcanzar los 3 grados Celsius de calentamiento global, y los científicos tienen 12 años para imponer cambios significativos para evitar que esto suceda. [9] Este cambio hacia la protección del medio ambiente exige una fuerza laboral que se dedique más a estudiar el desarrollo sostenible, de ahí la creciente importancia de los estudios interdisciplinarios. Las personas que estudian el desarrollo sostenible podrían centrarse en reducir el clima en el que se produciría un calentamiento global catastrófico y en comprender cómo las decisiones políticas se vinculan con otras áreas como la planificación urbana, la sociología, la economía y la ecología.
La sostenibilidad comprende tres esferas principales: la esfera social, la esfera económica y la esfera ambiental. Estas tres esferas también pueden denominarse "triple resultado final" o los tres pilares de la sostenibilidad. [10] Si bien estas esferas son muy diferentes entre sí, cada una de ellas desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la eficiencia de la sociedad y la mejora del planeta.
La sustentabilidad es un tema interdisciplinario, por lo que, al igual que en un diagrama de Venn, estas esferas se superponen. Cuando las esferas social y económica se cruzan, esto se conoce como justicia social. Las esferas económica y ambiental constituyen el tema de la gestión ambiental. Por último, la justicia ambiental se establece cuando las esferas ambiental y social se conectan. [13]
Justicia social: La justicia social es importante para garantizar que todos tengan la oportunidad de prosperar y ganarse la vida de manera adecuada, así como para garantizar que la economía pueda funcionar sin problemas. [12] Un gran debate en muchas naciones es cuánto dinero debería destinarse a los programas de bienestar social: es fundamental encontrar un equilibrio entre ayudar a los ciudadanos y tener suficiente dinero para que el organismo rector funcione. Otro tema que se suele discutir en relación con la justicia social son los derechos de los trabajadores. Los trabajadores pueden ser explotados por las empresas, por lo que las políticas relativas a condiciones de trabajo seguras y salarios justos garantizan que los trabajadores reciban un trato justo. Por ejemplo, el comercio justo es un símbolo que se puede encontrar en los productos que verifican que los recursos utilizados para producir el artículo son éticos.
Gestión ambiental: la gestión ambiental implica la colaboración de las empresas y las iniciativas centradas en el medio ambiente. Estas acciones están orientadas no solo a ayudar al planeta, sino también a ahorrar dinero para la empresa. Las organizaciones pueden considerar la posibilidad de realizar esfuerzos para reducir sus desechos. Esto podría consistir en cambiar los envases de plástico por envases de papel o reciclar los productos que no utilicen. Además, las empresas podrían buscar formas de gestionar su energía de forma más eficiente. El uso de una fuente de energía renovable en lugar de una fuente no renovable y la limitación de los tiempos de producción son ejemplos de cómo una empresa puede adoptar técnicas de ahorro de energía. [14]
Justicia ambiental: La justicia ambiental es la intersección entre las cuestiones sociales y ambientales. Esta intersección implica proporcionar un acceso equitativo a las protecciones ambientales y la financiación para todas las poblaciones. [15] Los fenómenos relacionados con el cambio climático, como los desastres naturales, el aumento de las temperaturas y los patrones climáticos impredecibles, afectan desproporcionadamente a las comunidades empobrecidas y de bajos ingresos. A menudo, estas comunidades no tienen los medios para mudarse de sus barrios. Un ejemplo de un problema de justicia ambiental en los Estados Unidos es la falta de fosas sépticas que funcionen correctamente en el condado de Lowndes, Alabama. En su libro "Waste: A Woman's Fight Against America's Dirty Secret", Catherine Coleman Flowers explica los problemas ambientales que enfrenta esta comunidad empobrecida. Una zona predominantemente afroamericana, muchos residentes han vivido con aguas residuales sin tratar en sus patios traseros porque no pueden permitirse comprar o instalar un sistema séptico. Además, estos residentes pueden ser acusados penalmente por no tener fosas sépticas que funcionen, incluso para aquellos que no pueden afrontar el costo. No solo se obliga a los residentes a vivir en condiciones insalubres, sino que también son castigados por el gobierno. Coleman Flowers y otros defensores de la justicia ambiental han dedicado años a su lucha para lograr justicia para los residentes del condado de Lowndes. [16]
Un ejemplo global de justicia ambiental es el impacto que los fenómenos relacionados con el cambio climático están teniendo en los países del tercer mundo. La expresidenta irlandesa Mary Robinson publicó "Justicia climática", un libro que amplifica las voces de quienes en diferentes países del mundo luchan contra el cambio climático todos los días. Robinson cuenta la historia de Constance Okollet, una residente de Uganda que enfrenta temporadas de inundaciones y sequías con regularidad, lo que hace que el suministro de alimentos y agua sea escaso. Una activista de Vietnam, Vu Thi Hien, comparte los impactos que la guerra y la deforestación han tenido en la tierra y la gente de su país. El expresidente de Kiribati, Anote Tong, ha considerado trasladar a toda la nación de su isla a otra debido al aumento del nivel del mar. Robinson comparte estas historias para crear conciencia sobre los impactos que el cambio climático está teniendo en todo el mundo, especialmente en las naciones más pequeñas y pobres. [17]
Cuando cada una de estas esferas se superponen por igual, como en el centro del diagrama de Venn, se ha establecido la sostenibilidad.
Los estudios de sustentabilidad enfatizan un enfoque interdisciplinario hacia los problemas ambientales, por lo que pueden conducir a muchas carreras futuras como:
Los profesionales en estudios de sostenibilidad ganan entre $75,000 y $93,000, y se basa en los salarios promedio de aquellos en ingeniería y ciencias ambientales . [19] Los ejecutivos de sostenibilidad ganan un promedio de $167,000. [19]