El singlestick es un arte marcial que utiliza un palo de madera como arma. Comenzó como una forma de entrenar a los soldados en el uso de espadas (como el sable o el alfanje ). [1] Canne de combat , una forma francesa de lucha con palos, es similar al juego singlestick, que también incluye una variante de autodefensa con un bastón .
El singlestick en sí es una vara de madera delgada y redonda, tradicionalmente de fresno , con una empuñadura de canasta . Los singlesticks suelen tener alrededor de 34 pulgadas (86 cm) de largo y 1 pulgada (2,5 cm) de diámetro, [ verificación fallida ] y son más gruesos en un extremo que en el otro, se usan como arma de ataque y defensa, el extremo más grueso se introduce a través de una empuñadura en forma de copa de mimbre para proteger la mano. [2] Guarda aproximadamente la misma relación con la espada de revés que el florete con la espada pequeña al ser una versión deportiva del arma para la práctica segura. [3]
La forma original del singlestick fue el waster , que apareció en el siglo XVI y era simplemente una espada de madera utilizada en la práctica para el backsword , y de la misma forma general. En el primer cuarto del siglo XVII, los wasters se habían convertido en simples garrotes conocidos como cudgels con la adición de una protección de espada . Cuando la empuñadura de canasta comenzó a usarse de forma general unos veinticinco años después, se agregó una de mimbre al singlestick, reemplazando la empuñadura de metal pesado del backsword. Las protecciones, cortes y paradas en el juego de singlestick eran al principio idénticas a las del juego de backsword, no se permitían las estocadas. [2]
En la Inglaterra del siglo XVI , los golpes por debajo de la cintura se consideraban injustos. En el siglo XVIII, todas las partes de la persona se convirtieron en objetivos válidos. [2] A principios del siglo XIX, el área del objetivo se había restringido a la parte superior del cuerpo (con la excepción de la parte posterior de la cabeza) y la parte superior de la pierna delantera. Estas reglas están en uso hoy en día por la Asociación de Esgrima Histórica. [4] Históricamente, el área del objetivo ha variado, y a veces los combates solo se deciden mediante la extracción de sangre de la cabeza de uno de los contendientes, a la manera del Mensur .
Bajo los reyes Jorge I y Jorge II , el juego de sable con palos era inmensamente popular bajo los nombres de cudgel-play y singlesticking, no solo en las ciudades sino también en el campo, siendo la lucha su único rival. Hacia finales del siglo XVIII, el juego se volvió muy restringido. Los jugadores se colocaban juntos, los pies permanecían inmóviles y todos los golpes se daban con un movimiento de muñeca similar al de un látigo desde una guardia alta y colgando, con la mano sostenida por encima de la cabeza. Se permitían golpes en cualquier parte del cuerpo por encima de la cintura, pero todos, excepto los dirigidos a la cabeza, se empleaban solo para ganar aperturas, ya que cada combate se decidía solo por una cabeza rota, es decir, un corte en la cabeza que hacía sangrar. Al principio, la mano y el brazo izquierdos se usaban para protegerse de los golpes que no se paraban con el palo, pero hacia fines del siglo XVIII, la mano izquierda agarraba un pañuelo atado libremente alrededor del muslo izquierdo, y el codo se levantaba para proteger la cara. El cuento de Thomas Hughes Tom Brown's School Days contiene una descripción animada del juego con garrote durante la primera mitad del siglo XIX. Este tipo de juego con un solo garrote prácticamente desapareció durante el tercer cuarto de ese siglo, pero se recuperó como entrenamiento con armas para el sable en algunas academias militares y civiles, siendo el juego esencialmente el mismo que para esa arma. Se introdujo la punta y se permitieron los golpes en las piernas. [2]
Se decía que el presidente estadounidense Theodore Roosevelt y su amigo, el general Leonard Wood, eran aficionados a este deporte y que solían salir de una competición bastante magullados por sus rondas. [5] En "Cartas a sus hijos", Theodore Roosevelt escribe en una carta fechada el 26 de diciembre de 1902: "A última hora de la tarde jugué al single stick con el general Wood y el señor [Bob] Ferguson... Tenemos que intentar golpear lo más suave posible, pero a veces golpeamos fuerte, y hoy tengo un chichón sobre un ojo y una muñeca hinchada". Sin embargo, el uso del término en este contexto puede ser más coloquial que técnico. Es muy poco probable que Theodore Roosevelt o el general Wood practicaran alguna vez el deporte británico del singlestick; lo más probable es que el uso del término por parte de Roosevelt se refiera al arte francés de la canne de combat . De hecho, su propio instructor de esgrima, el Maître François Darrieulat, era un veterano del ejército francés , donde el singlestick era desconocido pero el bastón era obligatorio para los oficiales, y muchos otros hechos tienden a señalar esa situación. [6]
El singlestick fue un evento en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 , pero el deporte ya estaba en declive. Una vez más, una investigación reciente encontró que lo más probable es que el singlestick no estuviera presente en los Juegos Olímpicos de 1904, sino más bien una forma de lucha con bastón. El singlestick rara vez se enseñaba a fines del siglo XIX en los Estados Unidos hasta que se introdujo por un corto tiempo en Annapolis , y la mayoría de los competidores provenían de academias donde el singlestick era desconocido pero se enseñaba el bastón francés. El uso del término "singlestick" en los periódicos contemporáneos explica la confusión, ya que era un término general en ese momento para referirse a los deportes de combate y juegos que usaban un palo como singlestick, bastón, bastón o incluso kendo . [6] Con la introducción del sable de esgrima italiano ligero a principios del siglo XX, el juego con singlestick se volvió innecesario y posteriormente se descuidó. [2] En el Reino Unido, la competencia de singlestick cesó en los servicios en la década de 1950, aunque las habilidades continúan transmitiéndose de una generación de profesores de esgrima a la siguiente. El palo único de las Fuerzas Armadas Británicas del período de la Gran Guerra pasó al Entrenador Nacional de Esgrima de Escocia a mediados de la década de 1960, y de ahí pasó a los fundadores de muchos grupos de HEMA en el Reino Unido. El juego con palos y espadas de madera como escuela para el machete siguió siendo común en algunas armadas. [2]
El arte, practicado ocasionalmente por unos pocos veteranos de la esgrima en el Reino Unido , fue revivido por la Marina Real en la década de 1980. Dentro de la comunidad de artes marciales actual, un creciente interés en las artes marciales occidentales tradicionales ha reavivado el interés en esta forma particular de entrenamiento con armas.
En la serie de televisión Elementary , basada en las historias de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , pero actualizada al siglo XXI y reubicada principalmente en Nueva York, Sherlock (interpretado por Jonny Lee Miller ) practica con frecuencia el singlestick.
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