Protectorado de Malta ( italiano : Protettorato di Malta , maltés : Protettorat ta' Malta ) era el término político para Malta cuando era de jure parte del Reino de Sicilia pero bajo protección británica. Este protectorado existió entre la capitulación de las fuerzas francesas en Malta en 1800 y la transformación de las islas en la Colonia de la Corona de Malta en 1813.
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Durante el levantamiento maltés contra los franceses , el pueblo maltés formó una Asamblea Nacional como gobierno provisional. Se enviaron mensajeros a la flota británica en Sicilia en busca de ayuda, y un convoy británico formado por 13 barcos maltrechos al mando del capitán Sir James Saumarez apareció frente a la isla a finales de septiembre de 1798. En octubre, Sir Alexander Ball llegó a Malta y un año después fue designado como Comisario Civil.
La guarnición francesa al mando del general Vaubois había sido expulsada a Mosta y finalmente se rindió el 4 de septiembre de 1800. Por tanto, Malta se convirtió en un protectorado británico. En agosto de 1801, el comisario civil, Charles Cameron , nombró a Emmanuel Vitale gobernador de Commino en lugar de Saverio Cassar . Esto efectivamente puso fin a la independencia de Gozo como la Nazione Gozitana .
Según los términos del Tratado de Amiens con Francia de 1802, se suponía que Gran Bretaña evacuaría las islas, pero no cumplió con esta obligación, uno de varios casos mutuos de incumplimiento del tratado, que finalmente condujo a su colapso y a la reanudación de guerra entre los dos países.
En junio de 1802, 104 representantes de las ciudades y pueblos malteses firmaron una declaración titulada La Dichiarazione dei Diritti degli abitanti delle Isole di Malta e Gozo (La Declaración de Derechos de los habitantes de las Islas de Malta y Gozo) por la que proclamaban a Jorge III. ser su rey y que no tenía derecho a entregar Malta a otra potencia. Mediante la Declaración también proclamaron que Malta debería ser autónoma mientras estuviera bajo protección británica. [2]
Políticamente, Lampedusa también formaba parte del Reino de Sicilia . A finales del siglo XVIII, mientras Malta todavía estaba bajo el dominio de los Caballeros , el Príncipe de Lampedusa había arrendado la isla a Salvatore Gatt, un empresario maltés, que se instaló en la isla con algunos trabajadores malteses.
Los británicos consideraron apoderarse de Lampedusa como base naval en lugar de Malta, pero la idea fue descartada porque la isla no tenía puertos profundos y no estaba bien desarrollada. A pesar de esto, las autoridades de Malta y el gobierno británico todavía intentaron apoderarse de la isla porque creían que podría usarse para suministrar alimentos a Malta en caso de que Sicilia cayera en manos de Napoleón.
En 1800, Ball envió un comisariado a Lampedusa para evaluar la viabilidad de esto y el resultado fue que la isla podría usarse fácilmente para suministrar alimentos a Malta a un costo relativamente bajo, ya que había tierras de pastoreo y un suministro de agua adecuado. En 1803, algunos agricultores malteses se establecieron en Lampedusa con ganado vacuno y ovino y comenzaron a cultivar cebada.
En 1810, Salvatore Gatt transfirió el contrato de arrendamiento a Alexander Fernández, el comisariado británico, y este último intentó crear una gran colonia maltesa en la isla. Esto nunca se materializó ya que una comisión real en 1812 declaró que se trataba solo de una empresa comercial y Gran Bretaña se negó a ayudar a Fernández. Surgieron más problemas cuando la plaga devastó Malta en 1813-14, y el 25 de septiembre de 1814, Sir Thomas Maitland retiró las tropas británicas de Lampedusa.
Fernández siguió siendo propietario de la isla hasta 1818, cuando Gatt regresó y permaneció allí con su familia hasta 1824. [3]
En 1813, la isla se transformó en una colonia de la Corona británica mediante la Constitución de Bathurst. El 23 de julio, Sir Thomas Maitland reemplazó a Sir Hildebrand Oakes y fue el primer Comisionado Civil en recibir el título de "Gobernador". Malta se convirtió oficialmente en colonia mediante el Tratado de París en 1814. [2]
35°53′N 14°30′E / 35.883°N 14.500°E / 35.883; 14.500