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Una morrena es cualquier acumulación de escombros no consolidados ( regolito y roca ), a veces denominada till glacial , que se produce tanto en regiones glaciares actuales como en regiones que lo fueron, y que ha sido arrastrada previamente por un glaciar o una capa de hielo. Puede consistir en partículas parcialmente redondeadas que varían en tamaño desde cantos rodados (en cuyo caso a menudo se las denomina arcilla de cantos rodados) hasta grava y arena, en una masa de base de material arcilloso finamente dividido a veces llamado harina glacial . Las morrenas laterales son las que se forman al costado del flujo de hielo, y las morrenas terminales son las que se forman al pie, marcando el avance máximo del glaciar. Otros tipos de morrena incluyen morrenas de base ( áreas cubiertas de till que forman láminas sobre topografía plana o irregular ) y morrenas mediales (morrenas formadas donde se encuentran dos glaciares).
La palabra morrena proviene del francés moraine [mɔ.ʁɛn] , que a su vez deriva del italiano saboyano morena ('montículo de tierra'). Morena en este caso deriva del provenzal morre ('hocico'), que a su vez proviene del latín vulgar * murrum ('objeto redondeado'). [1] El término fue introducido en la geología por Horace Bénédict de Saussure en 1779. [2]
Las morrenas son accidentes geográficos compuestos de till glaciar depositado principalmente por hielo glaciar. [2] El till glaciar, a su vez, son escombros no estratificados y no clasificados que varían en tamaño desde harina glaciar del tamaño de limo hasta grandes rocas. [3] Los fragmentos de roca individuales suelen tener una forma subangular a redondeada. [4] Las morrenas se pueden encontrar en la superficie del glaciar o depositarse como pilas o láminas de escombros donde el glaciar se ha derretido. [5]
Las morrenas pueden formarse a través de una serie de procesos, dependiendo de las características del sedimento, la dinámica del hielo y la ubicación del glaciar en el que se forma la morrena. [6] Los procesos de formación de morrenas pueden dividirse libremente en pasivos y activos . [7]
Los procesos pasivos implican la colocación de sedimentos supraglaciares caóticos sobre el paisaje con una reelaboración limitada, formando típicamente morrenas montañosas . [8] [9] Estas morrenas están compuestas de sedimentos supraglaciares de la superficie del hielo. [7]
Los procesos activos forman o reelaboran sedimentos de morrena directamente por el movimiento del hielo, lo que se conoce como glaciotectonismo. Estos forman morrenas de empuje y morrenas de bloques de empuje, que a menudo están compuestas de till y sedimentos proglaciares reelaborados. [10]
Las morrenas también pueden formarse por la acumulación de depósitos de arena y grava provenientes de corrientes glaciares que emanan del margen de hielo. Estos depósitos en abanico pueden unirse para formar un largo banco de morrena que marca el margen de hielo. [11] Varios procesos pueden combinarse para formar y retrabajar una única morrena, y la mayoría de las morrenas registran un continuo de procesos. La retrabajación de las morrenas puede conducir a la formación de depósitos de placer de oro , como es el caso del extremo sur de Chile . [12]
Las morrenas se pueden clasificar por su origen, ubicación con respecto a un glaciar o glaciar anterior, o por su forma. [13] El primer enfoque es adecuado para las morrenas asociadas a glaciares contemporáneos, pero es más difícil de aplicar a las morrenas antiguas , que se definen por su morfología particular, ya que su origen es objeto de debate. Algunos tipos de morrenas se conocen solo a partir de glaciares antiguos, mientras que las morrenas mediales de los glaciares de valle están mal conservadas y son difíciles de distinguir después del retroceso o el derretimiento del glaciar. [ cita requerida ]
Las morrenas laterales son crestas paralelas de escombros depositados a lo largo de los costados de un glaciar. Los escombros no consolidados pueden depositarse sobre el glaciar por la rotura de las paredes del valle por las heladas o por los arroyos tributarios que fluyen hacia el valle [14], o pueden ser escombros subglaciales llevados a la superficie del glaciar, derretidos y transportados al margen del glaciar [15] .
Las morrenas laterales pueden elevarse hasta 140 metros (460 pies) sobre el fondo del valle, pueden tener hasta 3 kilómetros (1,9 millas) de largo y son más empinadas cerca del margen del glaciar (hasta 80 grados) que más lejos (donde las pendientes suelen ser de 29 a 36 grados). [15]
Las morrenas de fondo son áreas cubiertas de till con una topografía irregular y sin crestas, que a menudo forman colinas o llanuras suavemente onduladas, [16] con un relieve de menos de 10 metros (33 pies). La morrena de fondo se acumula en la base del hielo como till de alojamiento con una capa superior delgada y discontinua de till supraglacial depositada a medida que el glaciar retrocede. Por lo general, se encuentra en las áreas entre las morrenas finales. [17]
Las morrenas de Rogen o morrenas acanaladas son un tipo de morrenas basales que forman una serie de costillas perpendiculares al flujo de hielo en una capa de hielo . Las depresiones entre las costillas a veces están llenas de agua, lo que hace que las morrenas de Rogen parezcan rayas de tigre en fotografías aéreas . Las morrenas de Rogen reciben su nombre del lago Rogen [18] en Härjedalen , Suecia , la localidad tipo de la forma de relieve.
Las morrenas de De Geer, estrechamente relacionadas con las morrenas de Rogen, son crestas de till de hasta 5 m de altura y 10–50 m de ancho que corren perpendiculares al flujo de hielo. Se encuentran en grandes grupos en áreas bajas. [19] Estas morrenas, que recibieron su nombre en honor a Gerard De Geer , quien las describió por primera vez en 1889, pueden haberse desarrollado a partir de grietas debajo de la capa de hielo. [19] El Kvarken tiene una densidad muy alta de morrenas de De Geer. [20]
Las morrenas terminales son crestas de escombros no consolidados depositados en el hocico o el extremo del glaciar. Por lo general, reflejan la forma del extremo del glaciar . Los glaciares actúan como una cinta transportadora, que transporta escombros desde la parte superior del glaciar hasta el fondo, donde los deposita en morrenas terminales. El tamaño y la forma de la morrena terminal están determinados por si el glaciar está avanzando, retrocediendo o en equilibrio. Cuanto más tiempo permanezca el extremo del glaciar en un lugar, más escombros se acumulan en la morrena. Hay dos tipos de morrenas terminales: terminales y recesivas. Las morrenas terminales marcan el avance máximo del glaciar. Las morrenas recesivas son pequeñas crestas que quedan cuando un glaciar se detiene durante su retroceso. Después de que un glaciar retrocede, la morrena final puede ser destruida por la erosión posglacial. [21]
Las morrenas recesionales se observan a menudo como una serie de crestas transversales que recorren un valle detrás de una morrena terminal. Se forman perpendiculares a las morrenas laterales entre las que se encuentran y están compuestas por escombros no consolidados depositados por el glaciar. Se crean durante las paradas temporales en el retroceso de un glaciar. [6] [22]
En las zonas de permafrost, el avance de un glaciar puede hacer que se eleven gruesas capas de sedimentos congelados en su parte frontal, lo que formará una morrena de empuje ártico.
Una morrena medial es una cresta de morrena que corre por el centro del fondo de un valle. Se forma cuando dos glaciares se encuentran y los escombros en los bordes de los lados del valle adyacente se unen y son transportados sobre la parte superior del glaciar agrandado. A medida que el glaciar se derrite o retrocede, los escombros se depositan y se crea una cresta en el medio del fondo del valle. El glaciar Kaskawulsh en el Parque Nacional Kluane , Yukón , tiene una cresta de morrena medial de 1 km de ancho. [23]
Las morrenas supraglaciares se crean a partir de escombros acumulados sobre el hielo glacial. Estos escombros pueden acumularse debido al flujo de hielo hacia la superficie en la zona de ablación , [24] al derretimiento del hielo superficial [25] o a partir de escombros que caen sobre el glaciar desde las paredes laterales del valle. [26]
Las morrenas de tabla de lavar , también conocidas como morrenas menores o corrugadas , son características geomorfológicas de baja amplitud causadas por los glaciares. Consisten en crestas de bajo relieve, de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) de altura y alrededor de 100 metros (330 pies) de distancia, acumuladas en la base del hielo como alojamiento hasta . [27] El nombre "morrena de tabla de lavar" se refiere al hecho de que, desde el aire, se parece a una tabla de lavar .
Una morrena de Veiki es un tipo de morrena irregular que forma paisajes irregulares de estanques y mesetas rodeadas de riberas. Se forma a partir del derretimiento irregular del hielo cubierto por una gruesa capa de escombros. La morrena de Veiki es común en el norte de Suecia y en partes de Canadá .
