El extremo , punta o morro de un glaciar es el final de un glaciar en un momento dado. Aunque los glaciares parecen inmóviles para el observador, en realidad están en constante movimiento y el extremo del glaciar siempre está avanzando o retrocediendo. La ubicación del extremo suele estar directamente relacionada con el balance de masa del glaciar , que se basa en la cantidad de nieve que se produce en la zona de acumulación de un glaciar, en comparación con la cantidad que se derrite en la zona de ablación . La posición del extremo de un glaciar también se ve afectada por el cambio de temperatura localizado o regional a lo largo del tiempo. [1]
El seguimiento del cambio de ubicación del extremo de un glaciar es un método para controlar el movimiento de un glaciar. El final del extremo del glaciar se mide desde una posición fija en el lecho rocoso vecino periódicamente a lo largo del tiempo. La diferencia en la ubicación del extremo de un glaciar medida desde esta posición fija en diferentes intervalos de tiempo proporciona un registro del cambio del glaciar. Una forma similar de seguir el cambio de un glaciar es comparar fotografías de la posición del glaciar en diferentes momentos. [2]
La forma del extremo de un glaciar está determinada por muchos factores. Si el glaciar está retrocediendo, suele tener una forma ligeramente inclinada, ya que un glaciar en proceso de derretimiento tiende a adoptar esta forma. Pero hay muchas condiciones que alteran esta forma típica, incluida la presencia de campos térmicos y diversas tensiones que causan grietas y retroalimentación de derretimiento, lo que da lugar al desprendimiento de glaciares y otras formas diversas. [3]
