Jean-Baptiste de La Salle (/ləˈsæl/) (pronunciación francesa: [ʒɑ̃batist də la sal ] ; 1651 - 7 de abril de 1719 ) fue un sacerdote francés , reformador educativo y fundador del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas . Es un santo de la Iglesia católica y el santo patrono de los maestros de jóvenes. Se le conoce tanto como La Salle como como De La Salle .
La Salle dedicó gran parte de su vida a la educación de los niños pobres de Francia ; al hacerlo, inició muchas prácticas educativas duraderas.
La Salle nació en una familia adinerada en Reims , Francia, el 30 de abril de 1651. Fue el hijo mayor de Louis de La Salle y Nicolle Moet de Brouillet. La familia de Nicolle era noble y operaba un exitoso negocio de bodegas; ella era pariente de Claude Moët , fundador de Moët & Chandon . [1]
La Salle fue tonsurado a los once años el 11 de marzo de 1662, [2] [3] en una ceremonia oficial que marcaba la intención de un niño, y la oferta de sus padres de sus hijos pequeños, al servicio de Dios. [4] Fue nombrado canónigo de la catedral de Reims cuando tenía dieciséis años, [5] y a los diecisiete recibió las órdenes menores. [2] Fue enviado al Colegio de los Buenos Niños, donde realizó estudios superiores y el 10 de julio de 1669 obtuvo el título de Maestro en Artes. Cuando De La Salle terminó sus estudios clásicos, literarios y filosóficos, fue enviado a París para ingresar en el seminario de Saint-Sulpice el 18 de octubre de 1670. Su madre murió el 19 de julio de 1671 y su padre el 9 de abril de 1672. Esta circunstancia lo obligó a abandonar Saint-Sulpice el 19 de abril de 1672. Tenía entonces veintiún años, era el cabeza de familia y, como tal, tenía la responsabilidad de educar a sus cuatro hermanos y dos hermanas. En 1672 recibió la orden menor de subdiácono, fue ordenado diácono en 1676 y, finalmente, completó sus estudios teológicos y fue ordenado sacerdote a la edad de 26 años el 9 de abril de 1678. [6] Dos años más tarde recibió un doctorado en teología . [3]
Las Hermanas del Niño Jesús eran una nueva congregación religiosa cuyo trabajo era el cuidado de los enfermos y la educación de las niñas pobres. El joven sacerdote las ayudó a establecerse y luego sirvió como su capellán y confesor. Fue a través de su trabajo con las Hermanas que en 1679 conoció a Adrian Nyel . Con la ayuda de La Salle, pronto se abrió una escuela. Poco después, una mujer rica de Reims le dijo a Nyel que también donaría una escuela, pero solo si La Salle ayudaba. Lo que comenzó como un esfuerzo para ayudar a Adrian Nyel a establecer una escuela para los pobres en la ciudad natal de La Salle se convirtió gradualmente en el trabajo de su vida. [7]
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En aquella época, la mayoría de los niños tenían pocas esperanzas de progreso social y económico . Conmovido por la situación de los pobres que parecían tan “lejos de la salvación” tanto en este mundo como en el otro, decidió poner sus propios talentos y su educación superior al servicio de los niños “a menudo abandonados a sí mismos y mal educados”. [5]
La Salle sabía que los maestros de Reims estaban en apuros, carecían de liderazgo, de propósito y de formación, y se encontró tomando medidas cada vez más deliberadas para ayudar a este pequeño grupo de hombres con su trabajo. Primero, en 1680, los invitó a comer en su casa, tanto para enseñarles modales en la mesa como para inspirarlos e instruirlos en su trabajo. Este cruce de límites sociales fue algo que a sus familiares les resultó difícil de soportar. En 1681, De La Salle decidió que daría un paso más y llevó a los maestros a su propia casa para que vivieran con él. Los parientes de De La Salle estaban profundamente perturbados; sus compañeros sociales estaban escandalizados. Un año después, cuando su casa familiar se perdió en una subasta debido a un pleito familiar, De La Salle alquiló una casa a la que se mudó él y el puñado de maestros. [8]
La Salle decidió renunciar a su canonjía para dedicarse por completo a la fundación de escuelas y a la formación de maestros. Había heredado una fortuna considerable, que podría haber utilizado para promover sus fines, pero, siguiendo el consejo de un padre Barre de París, vendió lo que tenía y envió el dinero a los pobres de la provincia de Champaña, donde una hambruna causaba grandes penurias. [9]
De esta manera, La Salle dio inicio a un nuevo instituto religioso , el primero que no contaba con ningún sacerdote entre sus miembros: el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, [5] también conocido como Hermanos de La Salle en Europa, Australasia y Asia, y Hermanos Cristianos en los Estados Unidos. El instituto a veces se confunde con una congregación diferente del mismo nombre, fundada por Edmund Ignatius Rice en Irlanda y conocida en los Estados Unidos como los Hermanos Cristianos Irlandeses .
Una decisión llevó a otra, y La Salle se encontró haciendo algo que nunca había previsto. La Salle escribió:
Había pensado que el cuidado que yo asumía de las escuelas y de los maestros no sería más que un compromiso marginal, que me comprometería a no hacer más que ocuparme de la subsistencia de los maestros y de asegurar que cumplieran sus tareas con piedad y devoción... [3] En efecto, si alguna vez hubiera pensado que el cuidado que yo tenía de los maestros por pura caridad me obligaría a vivir con ellos, habría abandonado todo el proyecto... Dios, que dirige todas las cosas con sabiduría y serenidad, que no tiene por qué forzar las inclinaciones de las personas, quiso comprometerme por completo al desarrollo de las escuelas. Lo hizo de manera imperceptible y durante un largo período de tiempo, de modo que un compromiso condujo a otro de una manera que yo no preví al principio. [10]
La iniciativa de La Salle encontró la oposición de las autoridades eclesiásticas , que se resistían a la creación de una nueva forma de vida religiosa , una comunidad de laicos consagrados que dirigieran escuelas libres «juntos y por asociación». El sistema educativo se resintió por sus métodos innovadores. [9] Sin embargo, La Salle y su pequeño grupo de maestros libres crearon el instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas que, según el sitio web de La Salle, está enteramente dedicado a la educación cristiana de los «hijos de los artesanos y de los pobres», en una vida cercana a la de los religiosos católicos . [11]
En 1685 La Salle fundó en Reims lo que generalmente se considera la primera escuela normal , una escuela cuyo propósito es formar maestros. [12]
Agotado por la austeridad y el trabajo agotador, La Salle murió en Saint Yon , cerca de Rouen , el Viernes Santo de 1719. [13]
El Papa León XIII canonizó a La Salle el 24 de mayo de 1900 y el Papa Pío X insertó su festividad en el Calendario Romano General en 1904 para celebrarla el 15 de mayo. Debido a su vida y escritos inspiradores, el Papa Pío XII lo proclamó Santo Patrono de todos los Maestros de la Juventud el 15 de mayo de 1950. [13] En la revisión de 1969 del calendario de la Iglesia, el Papa Pablo VI trasladó su festividad al 7 de abril, el día de su muerte o "nacimiento al cielo", su dies natalis .
La Salle fue un pionero en los programas de formación de profesores laicos. De sus escritos sobre educación, Matthew Arnold comentó: "Obras posteriores sobre el mismo tema han mejorado poco los preceptos, mientras que carecen por completo de la unción". [3] Sus innovaciones educativas incluyen cursos dominicales para jóvenes trabajadores, una de las primeras instituciones en Francia para el cuidado de delincuentes, escuelas técnicas y escuelas secundarias de idiomas modernos, artes y ciencias. La Universidad LaSalle dice que sus escritos influyeron en la práctica educativa, la gestión escolar y la preparación de maestros durante más de 300 años. [14]
Las escuelas lasalianas forman una red de 300 años de antigüedad [15] que sigue los principios de La Salle. Muchas escuelas llevan el nombre de La Salle y varias calles, a menudo cercanas a una escuela lasaliana, llevan su nombre.
En 2021, el sitio web de la Misión Lasaliana Internacional afirmó que la orden lasaliana está formada por unos 3.000 Hermanos, que ayudan a gestionar más de 1.100 centros educativos en 80 países con más de un millón de estudiantes, junto con 90.000 profesores y asociados laicos . [16]
El asteroide 3002 Delasalle fue descubierto en 1982 y recibió el nombre de De La Salle. [17]
