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Los periódicos gratuitos se distribuyen de forma gratuita , a menudo en lugares céntricos de las ciudades y pueblos, en el transporte público, junto con otros periódicos o por separado, de puerta en puerta. Los ingresos de estos periódicos se basan en la publicidad . Se publican con diferentes niveles de frecuencia, como diaria, semanal o mensual.
En 1906 se lanzó el Manly Daily en Australia , que se distribuía en los transbordadores a Sydney y luego fue publicado como diario comunitario gratuito por Rupert Murdoch 's News Ltd.
En 1885 se fundó el General-Anzeiger für Lübeck und Umgebung (Alemania). El periódico fue fundado en 1882 por Charles Coleman (1852-1936) como periódico publicitario gratuito de dos veces por semana en la ciudad de Lübeck, en el norte de Alemania. En 1885, el periódico empezó a circular diariamente. Desde el principio, el General-Anzeiger für Lübeck tuvo un modelo mixto: por 60 pfennig se repartía a domicilio durante tres meses. Sin embargo, se desconoce cuándo finalizó la distribución gratuita. El sitio web de la empresa afirma que la tirada "vendida" en 1887 fue de 5.000 ejemplares; en 1890, la tirada total fue de 12.800.
En 1984, se lanzó el Birmingham Daily News en Birmingham , Inglaterra. Se distribuía gratuitamente los días laborables a 300.000 hogares en las West Midlands y fue el primer diario gratuito en Europa . [1] [2] Fue rentable hasta la recesión de principios de la década de 1990 , cuando sus entonces propietarios Reed Elsevier lo convirtieron en un título semanal . En 1992, varios periódicos locales que antes eran de pago en el Reino Unido, como el Walsall Observer , fueron cerrados y convertidos en periódicos gratuitos (a veces llamados "freesheets"). [3]
En 1995, el mismo año en que se creó el Palo Alto Daily News , Metro lanzó lo que puede ser el primer periódico diario gratuito distribuido a través del transporte público en Estocolmo, Suecia . Más tarde, Metro lanzó periódicos gratuitos en muchos países europeos y otros. En el Reino Unido, el grupo Daily Mail and General Trust lanzó su propia edición de Metro en Londres en 1999, superando a Metro International en el mercado londinense. El periódico ahora tiene 13 ediciones en todo el país y una audiencia combinada de 1,7 millones de lectores.
En octubre de 2009, el Evening Standard se convirtió en un periódico gratuito, convirtiéndose en la primera publicación de prensa gratuita de calidad y duplicando su circulación. [4]
Los periódicos gratuitos en los Estados Unidos se remontan a la década de 1940, cuando el editor de Walnut Creek, California, Dean Lesher, fundó lo que se cree que fue el primer diario gratuito, ahora conocido como Contra Costa Times . En la década de 1960, convirtió ese periódico y otros tres del condado en periódicos de circulación paga.
A principios de los años 70, en Boulder, Colorado , los rectores de la Universidad de Colorado expulsaron del campus al Colorado Daily , dirigido por estudiantes, debido a sus editoriales contra la guerra de Vietnam . Los rectores esperaban que el periódico desapareciera; en cambio, comenzó a centrarse en la comunidad como un tabloide gratuito que se publicaba cinco días a la semana.
En las décadas siguientes, se abrieron varios diarios gratuitos en Colorado , en su mayoría iniciados por graduados de la Universidad de Colorado. Se abrieron diarios gratuitos en Aspen (1979, 1988), Vail (1981), Breckenridge (1990), Glenwood Springs (1990), Grand Junction (1995), Steamboat Springs (1990) y Telluride (1991).
En 1995, los fundadores de los diarios gratuitos de Aspen y Vail se unieron para fundar el Palo Alto Daily News en Palo Alto , California , una ciudad a unos 32 kilómetros al sur de San Francisco. El periódico de Palo Alto fue rentable a los nueve meses de su lanzamiento y suele publicar más de 100 anuncios minoristas (no clasificados) por día.
El " modelo Palo Alto Daily News " ha sido copiado varias veces a lo largo de los años, incluso por cuatro publicaciones del área de la Bahía de San Francisco: el San Francisco Examiner , el San Mateo Daily Journal , el Berkeley Daily Planet , que abrió en 1999 y cerró en 2001 y fue reabierto como un periódico dos veces por semana por nuevos propietarios en 2004, y el Contra Costa Examiner , que abrió y cerró en 2004.
Los editores del Palo Alto Daily News , Dave Price , editor fundador del Aspen Times Daily , y Jim Pavelich, fundador del Vail Daily, han lanzado desde entonces diarios gratuitos de gran éxito en San Mateo, California (2000), Redwood City, California (2000), Burlingame, California (2000), Los Gatos, California (2002), Denver (2002) y Berkeley, California (2006). Todos ellos llevan el nombre de "Daily News" con el nombre de la ciudad al frente, como Denver Daily News .
Según el modelo de Palo Alto Daily News , los periódicos se entregan en lugares públicos como cafeterías, restaurantes, tiendas, gimnasios, escuelas, campus corporativos y kioscos de periódicos . Price y Pavelich han evitado poner el contenido de sus periódicos en línea porque eso reduciría el número de lectores de sus periódicos impresos y, por lo tanto, reduciría la eficacia de su publicidad impresa. Si bien los anuncios se pueden colocar en páginas web, no son tan eficaces para los clientes como la publicidad impresa. Han dicho que si alguna vez encuentran un ejemplo de un periódico que esté obteniendo ganancias en su sitio web, copiarán ese enfoque.
En menos de 10 años, estos periódicos se introdujeron en casi todos los países europeos y en varios mercados de Estados Unidos, Canadá, Sudamérica, Australia y Asia. En 2008 [actualizar], había periódicos gratuitos en al menos 58 países. El líder del mercado, Metro, distribuye siete millones de ejemplares al día, mientras que otras empresas publican 14 millones de ejemplares. Estos 22 millones de ejemplares son leídos por al menos 45 millones de personas diariamente. En todo el mundo, ahora hay [ ¿cuándo? ] más de 44 millones de ediciones gratuitas de periódicos que se distribuyen en un día promedio, en comparación con los 24 millones en 2005. Europa tiene la gran mayoría de los periódicos gratuitos diarios con 28,5 millones, las Américas con 6,8 millones y las regiones de Asia/Pacífico/África con 8,6 millones. [ cita requerida ]
Desde el año 2000 se han publicado numerosos diarios gratuitos, entre ellos tres en Hong Kong y tres en Vancouver (Columbia Británica). Además de Metro, otra editorial de éxito es la noruega Schibsted . En Suiza , España y Francia publica 20 minutos , nombre que indica el tiempo que la gente necesita para leerlo. Schibsted también tuvo algunas decepciones. Una versión alemana tuvo que ser retirada del mercado tras una amarga guerra periodística con los editores locales de Colonia , mientras que una edición italiana nunca salió a la calle por cuestiones legales (las empresas no pertenecientes a la UE no podían controlar las empresas de medios italianas , pero esto no impidió que el mercado italiano se inundara de periódicos gratuitos). Las ediciones de Schibsted tienen una circulación total de 1,7 millones de ejemplares.
En marzo de 2006, Jeramy Gordon, ex editor en jefe del Palo Alto Daily News, lanzó el Santa Barbara Daily Sound en Santa Bárbara, California . Menos de dos meses después, Dave Price (periodista) y Jim Pavelich lanzaron el San Francisco Daily , que en 2008 se transformó en el Palo Alto Daily Post , y trasladó sus oficinas de San Francisco a Palo Alto.
En casi todos los mercados europeos donde se han introducido los periódicos gratuitos se han producido demandas por todos los motivos posibles, desde la competencia desleal hasta la basura, desde el derecho al nombre Metro hasta las disputas por el derecho a ser distribuidos a través del transporte público. Este tipo de distribución no es en absoluto la única forma de distribución de los periódicos gratuitos: también se utilizan los expositores en lugares concurridos como centros comerciales , universidades , restaurantes ( McDonald's ) y hospitales , y la entrega en mano en la calle, fuera de las estaciones de tren o la entrega puerta a puerta.
En Estados Unidos, los propietarios de The Philadelphia Inquirer , Philadelphia Daily News y The New York Times demandaron a SEPTA por un acuerdo exclusivo que había hecho con Metro para distribuir sus periódicos en los trenes de cercanías de la agencia. Metro ganó la demanda, pero está perdiendo la guerra de los periódicos; el diario gratuito ha tenido dificultades para conseguir anunciantes. [ cita requerida ]
La guerra de los periódicos en Colonia y las batallas legales no fueron los únicos problemas que tuvieron que afrontar los periódicos gratuitos. En París , los vendedores ambulantes que distribuían periódicos gratuitos fueron atacados, y los periódicos fueron destruidos y quemados. Sin embargo, la guerra periodística más común es el enfrentamiento entre editores o, para ser más precisos, entre editores locales y empresarios, como en Colonia. En muchas ciudades, los editores convirtieron el mercado que había estado tranquilo durante décadas en un campo de batalla. Los editores locales son ahora responsables de casi la mitad de la circulación total de diarios gratuitos. Tienen un monopolio en Bélgica , el Reino Unido , Singapur , Melbourne , Austria , Argentina e Islandia . Sin embargo, en otros mercados ( Francia , Suiza , los Países Bajos , Corea , Dinamarca , Finlandia , Italia , Estados Unidos ) los editores locales tienen una cuota de mercado sustancial. En algunos mercados francés e italiano compiten tres títulos; en Seúl había seis títulos en octubre de 2004. Hay tres diarios gratuitos en Londres .
Price y Pavelich tienen una visión de Internet completamente diferente a la de otros editores de diarios gratuitos. Mientras que la mayoría de los editores de diarios gratuitos publican sus artículos y/o páginas PDF en línea, los creadores del modelo Palo Alto Daily News se han negado a publicar su contenido en línea. Argumentan que publicar sus artículos en línea reducirá la demanda de sus periódicos impresos, lo que también reducirá la eficacia de sus anuncios impresos. Observan que los lectores han abandonado sus suscripciones a periódicos de pago porque pueden obtener los mismos artículos en línea, pero esos periódicos ganan mucho menos dinero en sus sitios web que en sus ediciones impresas.
El éxito del nuevo diario gratuito ha sido imitado por otras editoriales. En algunos países se han creado semanarios o semisemanales gratuitos ( Noruega , Francia , Rusia , Portugal , Polonia ). En Moscú, el semisemanario (que en octubre de 2004 se amplió a tres veces por semana) también se llama Metro. En los Países Bajos hay un semanario gratuito local que se publica cuatro veces por semana. También es muy probable que la rápida tabloidización en Europa occidental (Reino Unido, Irlanda , Suecia , Bélgica , Países Bajos) tenga algo que ver con el éxito de los tabloides gratuitos . En Alemania hay ahora cuatro periódicos llamados compactos y baratos.
Las cifras indican que muchos lectores de periódicos gratuitos son, en efecto, lectores "nuevos" o leen tanto periódicos gratuitos como de pago. Las investigaciones realizadas por diarios gratuitos belgas, británicos y estadounidenses indican que la mitad de sus lectores sólo leen diarios gratuitos. Parece haber un efecto negativo en las ventas de ejemplares sueltos, pero el efecto general no indica un gran impacto en los diarios de pago. De hecho, varios editores de productos de pago establecidos (en particular, la Tribune Company en Nueva York y Chicago , la Washington Post Company en Washington, DC, y News Corporation en Londres ) han lanzado periódicos gratuitos en sus mercados a pesar del riesgo obvio de "canibalización" (robar lectores de sus propios productos de pago) para llegar a nuevos lectores.
Mientras la proliferación de periódicos gratuitos continúa aumentando, [5] el impacto sobre el medio ambiente se ha convertido en una preocupación para algunos ambientalistas. [6] Más de 44 millones de ediciones se producen cada día en todo el mundo; se necesitan 12 árboles establecidos para hacer una tonelada de papel de periódico, lo que es suficiente para imprimir 14.000 ediciones de un tabloide de tamaño medio. Eso significa un uso diario de papel de periódico de un poco más de 3.142 toneladas. Lo que, a su vez, significa la tala de 37.714 árboles. En promedio, se afirma que alrededor del 70% del papel utilizado por la industria de la prensa es reciclado. Así que después del uso de papel reciclado , más de 11.314 árboles se talan diariamente para alimentar las imprentas de periódicos gratuitos en más de 58 países. Además, aunque el aumento del uso de papel reciclado es bien recibido por muchos, el blanqueo extensivo (especialmente el uso de cloro ) y otros procesos químicos para hacer que el papel recuperado vuelva a estar en blanco para su reutilización no están disminuyendo las preocupaciones de los ambientalistas.
Con el continuo éxito del modelo de periódico gratuito, los editores de periódicos están recibiendo cada vez más presión de los ayuntamientos y las empresas de transporte público para que contribuyan más a los costes de limpieza. En Londres, South West Trains se ha asociado con Network Rail para proporcionar nueve contenedores de reciclaje que se han instalado en la estación de Waterloo. El proyecto se llevará a cabo inicialmente como una prueba de tres meses y se ubicarán contenedores de reciclaje de periódicos en los andenes uno a cuatro y del 15 al 19. Cada mañana se reparten aproximadamente 75.000 ejemplares de Metro en las estaciones de South West Trains, lo que representa alrededor de 12 toneladas de papel. Una vez que se complete la prueba, las empresas dicen que medirán el éxito y considerarán extender el plan de forma permanente. [ necesita actualización ]
London Underground se ha asociado con el periódico gratuito Metro de Londres para colocar contenedores en las estaciones de metro de Watford, West Ruislip, Stanmore, Cockfosters, Hainault y High Barnet. Los contenedores estarán en su lugar a partir del 6 de octubre [ ¿cuándo? ] durante un período de seis meses y serán vaciados diariamente por los contratistas de limpieza de London Underground, MetroNet y Tube Lines .
El Ayuntamiento de Westminster anunció recientemente [ ¿cuándo? ] que se habían recogido 120 toneladas de periódicos gratuitos en seis meses de los 70 contenedores de reciclaje adicionales patrocinados por Associated Newspapers y News International . Esta cifra no alcanza el objetivo de 400 toneladas anuales del ayuntamiento. Durante el período de seis meses, el ayuntamiento también recogió 465 toneladas de papel usado de sus propios 153 contenedores de reciclaje en la calle. Los editores de periódicos gratuitos son responsables de producir aproximadamente 100 toneladas de periódicos gratuitos cada día.
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