Nirad Chandra Chaudhuri CBE (23 de noviembre de 1897 - 1 de agosto de 1999) fue un escritor indio. [1]
En 1990, la Universidad de Oxford le otorgó a Chaudhuri, que por entonces residía desde hacía mucho tiempo en la ciudad de Oxford , un título honorario en Letras . En 1992, fue nombrado Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico (CBE). [2]
Chaudhuri nació en Kishoregunj , Mymensingh , Bengala Oriental , India británica (ahora Bangladesh ), el segundo de ocho hijos de Upendra Narayan Chaudhuri, un abogado, y de Sushila Sundarani Chaudhurani. [4] Sus padres eran hindúes liberales de clase media que pertenecían al movimiento Brahmo Samaj .
Después de aprobar el examen de FA, fue admitido en el Ripon College (ahora Surendranath College ) en Calcuta junto con el eminente escritor bengalí, Bibhutibhushan Bandyopadhyay . Después de eso, Neerad fue admitido en el departamento de historia en el Scottish Church College en Calcuta. Como estudiante del Scottish Church College de la Universidad de Calcuta en 1918, se graduó con honores en historia y se ganó un lugar en la lista de méritos. Participó en el seminario del Scottish Church College con la reconocida personalidad india e historiador Profesor Kalidas Nager. Después de obtener su licenciatura, fue admitido en la Universidad de Calcuta para su maestría. Pero no pudo obtener el título de posgrado porque no se presentó al examen. Aquí es donde terminó su educación formal. Mientras tanto, en 1917, escribió un artículo teórico titulado Métodos objetivos en la historia.
Chaudhuri fue un escritor prolífico incluso en los últimos años de su vida, [5] publicando su última obra a la edad de 99 años. Su esposa Amiya Chaudhuri murió en 1994 en Oxford , Inglaterra. Él también murió en Oxford, tres meses antes de cumplir 102 años, en 1999. Vivió en 20 Lathbury Road [6] desde 1982 hasta su muerte y la Junta de Placas Azules de Oxfordshire instaló una placa azul en 2008. [3]
El Dr. Sumantra Maitra lo nombró el visionario olvidado de la India británica, en un ensayo reseñado para The Spectator . [7]
Su obra maestra, Autobiografía de un indio desconocido , publicada en 1951, lo colocó en la larga lista de grandes escritores indios. Chaudhari había dicho que Autobiografía de un indio desconocido es "más un ejercicio de etnología descriptiva que una autobiografía". Su objetivo es describir las condiciones en las que un indio se convirtió en hombre en las primeras décadas del siglo, y como cree que el principio básico de un libro es que el entorno debe tener precedencia sobre su producto, describe con cariñoso y sensual detalle los tres lugares que tuvieron la mayor influencia en él: Kishoreganj, la ciudad rural en la que vivió hasta los doce años; Bangram, su aldea ancestral; y Kalikutch, la aldea de su madre. Un cuarto capítulo está dedicado a Inglaterra, que ocupó un lugar importante en su imaginación. Más adelante en el libro, habla de Calcuta , el Renacimiento bengalí , los comienzos del movimiento nacionalista y su experiencia con los ingleses en la India, en contraposición a las imágenes idílicas de una civilización que él consideraba tal vez la más grande del mundo. Estos temas siguen siendo preocupaciones en la mayor parte de la obra de Chaudhari, al igual que su visión determinista de la cultura y la política. Suscitó controversia en la India recién independizada debido a la dedicatoria del libro, que decía así:
A la memoria del Imperio Británico en la India,
que nos concedió la condición de súbditos,
pero nos negó la ciudadanía.
A lo que, sin embargo, cada uno de nosotros lanzó el desafío:
"Civis Britannicus sum",
porque todo lo que era bueno y estaba vivo dentro de nosotros
fue creado, moldeado y vivificado
por el mismo gobierno británico.
En ocasiones se afirma que "Chaudhuri fue expulsado del servicio público, privado de su pensión, incluido en la lista negra de escritores de la India y obligado a vivir una vida de penuria". Sin embargo, como afirmó el sociólogo Edward Shils , que ayudó a Chaudhuri a inmigrar al Reino Unido, en su artículo "Ciudadano del mundo" (American Scholar, 1988), Chaudhuri se jubiló a la edad obligatoria de 55 años, pero no tenía derecho a una pensión porque no había completado suficientes años de servicio. También se afirma que "además, tuvo que dejar su trabajo como comentarista político en All India Radio cuando el Gobierno de la India promulgó una ley que prohibía a los empleados publicar sus memorias". Este no es el caso. Había una regla preexistente que establecía que los empleados debían obtener autorización antes de publicar nada. A Chadhuri se le negó una extensión del servicio. No se le pidió que preparara más charlas como freelance debido a las severas críticas dirigidas hacia él por figuras de alto nivel, como Krishna Menon . Sin embargo, sí publicó en revistas no gubernamentales. Chaudhuri argumentó que sus críticos no eran lectores lo suficientemente cuidadosos; "la dedicatoria era en realidad una condena a los gobernantes británicos por no tratarnos como iguales", escribió en una edición especial de 1997 de Granta . [8] Por lo general, para demostrar sus percepciones, utilizó un paralelo con la Antigua Roma . La dedicatoria del libro, observó Chaudhuri, "era una imitación de lo que Cicerón dijo sobre la conducta de Verres , un procónsul romano de Sicilia que oprimía a los ciudadanos romanos sicilianos, quienes en su desesperación gritaban: " Civis romanus sum ". [8]
En 1955, a los 57 años, Chaudhuri viajó por primera vez al extranjero. A su regreso, escribió Un pasaje a Inglaterra (1959). En este libro, habla de su visita de cinco semanas a Inglaterra y, más brevemente, de sus dos semanas en París y una semana en Roma. Durante este tiempo fuera de su hogar en Delhi, visitó museos, galerías, catedrales, casas de campo y asistió a obras de teatro y conciertos. Chaudhuri reflexiona sobre sus experiencias desde la perspectiva de un hombre que había crecido en el Imperio Británico y ahora era ciudadano de una India independiente.
Sus obras posteriores incluyen ensayos personales, biografías y estudios históricos.
