El fracaso de la papa en Europa fue una crisis alimentaria causada por la plaga de la papa que azotó el norte y el oeste de Europa a mediados de la década de 1840. Esta época también se conoce como los años cuarenta hambrientos . Si bien la crisis produjo un exceso de mortalidad y sufrimiento en las zonas afectadas, particularmente afectadas fueron las Tierras Altas de Escocia , con la hambruna de la papa en las Tierras Altas y, aún más duramente, Irlanda , que experimentó la Gran Hambruna . Muchas personas murieron de hambre debido a la falta de acceso a otras fuentes de alimentos básicos .
En 2013, los investigadores analizaron colecciones biológicas en museos con técnicas de secuenciación de ADN para decodificar el ADN del patógeno en muestras almacenadas desde 1845 y compararlas con tipos genéticos modernos. Los resultados indicaron que "la cepa era diferente de todas las cepas modernas analizadas". [1]
Después de la plaga, cepas originarias del archipiélago de Chiloé reemplazaron en Europa a las patatas anteriores de origen peruano . [2]
El efecto de la crisis en Irlanda es incomparable al de cualquier otro lugar, causando un millón de muertes, [4] hasta dos millones de refugiados y provocando una disminución demográfica que dura un siglo . Excluyendo a Irlanda, se estima que el número de muertos por la crisis ronda las 100.000 personas. De estas, Bélgica y Prusia representan la mayoría de las muertes: se estima que entre 40.000 y 50.000 murieron en Bélgica, con Flandes particularmente afectada, y se estima que alrededor de 42.000 murieron en Prusia. El resto de las muertes se produjeron principalmente en Francia , donde se estima que 10.000 personas murieron como resultado de condiciones similares a las de la hambruna. [3]
Aparte de la muerte por hambre y enfermedades causadas por el hambre, el sufrimiento se presentó en otras formas. Si bien el impacto demográfico de las hambrunas es inmediatamente visible en la mortalidad, las disminuciones a largo plazo de la fertilidad y la natalidad también pueden afectar dramáticamente a la población. En Irlanda, los nacimientos disminuyeron en un tercio, lo que provocó alrededor de 0,5 millones de "vidas perdidas". Las caídas en otros lugares fueron menores: Flandes perdió entre un 20% y un 30%, los Países Bajos entre un 10% y un 20% y Prusia alrededor de un 12%. [3]
La emigración para escapar de la hambruna se centró principalmente en Irlanda y las Tierras Altas de Escocia . En otras partes del Reino Unido y del continente , las condiciones no eran tan duras como para erradicar por completo los elementos básicos de la supervivencia como para requerir una migración masiva como la experimentada en Irlanda y Escocia. Más de 16.500 emigraron de las Tierras Altas de Escocia (de una población afectada por la hambruna de no más de 200.000), muchos de ellos ayudados por los terratenientes y la Highland and Island Emigration Society , principalmente a América del Norte y Australia , formando parte de la segunda fase de la Autorizaciones de las tierras altas . [5] : 481 [6] : 307 La consecuencia global de esto fue la creación de una importante diáspora irlandesa .
Se cree comúnmente que el hambre y la hambruna generalizadas fueron la causa de los cambios políticos de mediados del siglo XIX. Las revoluciones de 1848 vieron un descontento generalizado entre los campesinos europeos que vieron una disminución en su nivel de vida y, por lo tanto, junto con otras razones, llevaron a muchos a unirse a revoluciones en varios países. [ cita necesaria ] De manera similar, en Irlanda, la hambruna de la papa vio un aumento en el nacionalismo irlandés, ejemplificado en la Rebelión de los Jóvenes Irlandeses de 1848 , nuevamente causada en parte por el descontento con el hambre y el papel percibido del gobierno británico. [ cita necesaria ]
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