B3: Battle by the Bay , los Campeonatos B4 y los Campeonatos B5 fueron las tres primeras instancias del evento de juego de lucha abierto que ahora se conoce como la Evolution Championship Series anual . B3 fue creado por Tom y Tony Cannon, Joey Cuellar y Seth Killian, y se llevó a cabo en una sala de juegos en Sunnyvale, California en 1996. B4 y B5 se llevaron a cabo en Folsom, California en 2000 y 2001 respectivamente, y el torneo pasó a llamarse Evolution en 2002. Los tres torneos se centraron por completo en las franquicias de videojuegos Street Fighter y Capcom Versus .
Aunque la Batalla de la Bahía atrajo principalmente a competidores de las escenas de torneos de Street Fighter que se habían unido en varias ciudades de los Estados Unidos a mediados de la década de 1990, los torneos también atrajeron a retadores internacionales desde el principio.
A mediados de los años 90, se había formado una escena de torneos de Street Fighter II en varias ciudades de los Estados Unidos. La sala de juegos Golfland en Sunnyvale, California, era uno de los lugares más populares para la competencia en el país, con rivalidades entre varios grupos de jugadores, en particular entre los jugadores del norte y del sur de California. Los jugadores también se encontraban entre sí y discutían estrategias a través de Internet en foros de mensajes . La Batalla de la Bahía fue concebida para apaciguar el debate sobre quién era el mejor jugador de Street Fighter del país. [1] [2]
B3: Battle by the Bay fue organizado por Tom "inkblot" Cannon, Tony "Ponder" Cannon, Joey "MrWizard" Cuellar y Seth "S-Kill" Killian, [2] y se celebró en la sala de juegos Golfland en Sunnyvale, California en 1996. El torneo contó con 40 contendientes, la mayoría de los cuales eran de los Estados Unidos, aunque B3 también contó con jugadores de Canadá y Kuwait. Tom Cannon señaló que el interés internacional en B3 tuvo un gran impacto en él. [1] Luke Winkie de The Atlantic describió B3 como "una instantánea del brillante optimismo de los deportes electrónicos durante sus primeros días", destacando la importante presencia de estadounidenses negros en la joven comunidad de juegos de lucha y, por lo tanto, la diversidad racial en el evento. [3]
Alex Valle hizo su primera aparición importante en Battle by the Bay, derrotando a John Choi en la gran final de Street Fighter Alpha 2. Para ganar el torneo, Valle reveló un combo imbloqueable que había descubierto, al que se denominó "Valle CC". [4]
Los campeonatos B4 Street Fighter se celebraron del 15 al 16 de julio de 2000 en Folsom, California . Al igual que B3 cuatro años antes, B4 contó con Super Street Fighter II Turbo y Street Fighter Alpha 2 , pero B4 también introdujo varios nuevos juegos de lucha de Capcom en la lista: Street Fighter Alpha 3 , Street Fighter III: 3rd Strike y Marvel vs. Capcom 2: New Age of Heroes . [6] El recién lanzado Marvel vs. Capcom 2 fue el primer juego que no era de Street Fighter en ser incluido, lo que sirvió como precedente para que el torneo se expandiera a otros juegos. Desde entonces, la serie Capcom Versus ha tenido una gran presencia en los eventos Battle of the Bay y Evolution Championship Series. [7] [8]
Los cinco ganadores del torneo Street Fighter Alpha 3 en B4 volaron a Japón para participar en un partido de exhibición 5v5 entre los jugadores estadounidenses y japoneses de mayor rango. Los preparativos para este partido de exhibición fueron el tema de un documental dirigido por Peter Kang, titulado Bang the Machine . [1] [9]
El Campeonato B5, que se celebró en agosto de 2001 en Folsom (California) , contó con la asistencia de una multitud internacional mucho mayor, especialmente de Japón. Capcom vs. SNK: Millennium Fight 2000 hizo su debut en la lista de torneos en B5, [6] y Marvel vs. Capcom 2 volvió a ser el protagonista del evento, siendo descrito por TechTV como "el juego de lucha arcade más popular de la temporada". [10] Justin Wong tenía solo 15 años cuando viajó a B5 y ganó su torneo Marvel vs. Capcom 2. [11] Tom Cannon recordó más tarde 2001 como un año difícil para la comunidad de juegos de lucha: mientras que la escena de torneos crecía en tamaño, muchas salas de juego en todo el país estaban cerrando. El torneo fue rebautizado como "Evolution" al año siguiente, con la misión de preservar la escena de torneos arcade. Joey Cuellar señaló que nombrar más torneos como "B6" y "B7" habría parecido demasiado confuso. [12]