En ecología , la cripsis es la capacidad de un animal o una planta [1] de evitar ser observado o detectado por otros animales. Puede ser una estrategia de depredación o una adaptación antidepredadora . Los métodos incluyen camuflaje , nocturnidad , estilo de vida subterráneo y mimetismo . La cripsis puede implicar ocultamiento visual, olfativo (con feromonas ) o auditivo. Cuando es visual, a veces se utiliza el término coloración críptica , efectivamente un sinónimo de camuflaje animal, pero en la naturaleza se emplean muchos métodos diferentes de camuflaje .
Existe una fuerte presión evolutiva para que los animales de presa eviten a los depredadores mediante el camuflaje, y para que los depredadores puedan detectar a las presas camufladas. Puede haber una coevolución que se perpetúe a sí misma , en forma de una carrera armamentista evolutiva , entre las capacidades perceptivas de los animales que intentan detectar al animal críptico y las características crípticas de las especies que se esconden. [2]
Los métodos de cripsis incluyen el camuflaje (visual), la nocturnidad y el estilo de vida subterráneo. El camuflaje se puede lograr mediante una amplia variedad de métodos , desde la coloración disruptiva hasta la transparencia y algunas formas de mimetismo , incluso en hábitats como el mar abierto donde no hay fondo. [3] [4]
Como estrategia, la cripsis es utilizada por los depredadores contra las presas y por las presas contra los depredadores . [3]
La cripsis también se aplica a los huevos [5] y a la producción de feromonas . [6] La cripsis puede, en principio, implicar camuflaje visual, olfativo o auditivo. [7]
Muchos animales han evolucionado de manera que visualmente se parecen a su entorno utilizando cualquiera de los muchos métodos de camuflaje natural que pueden coincidir con el color y la textura del entorno (coloración críptica) y/o romper el contorno visual del propio animal ( coloración disruptiva ). Tales animales, como el lagarto dragón leonado , pueden parecerse a rocas, arena, ramitas, hojas e incluso excrementos de pájaros ( mímesis ). Otros métodos, como la transparencia y el plateado, son ampliamente utilizados por los animales marinos . [8]
Algunos animales cambian de color en entornos cambiantes según las estaciones, como el armiño y la liebre de raquetas de nieve , o mucho más rápidamente con cromatóforos en sus tegumentos, como el camaleón y los cefalópodos como el calamar .
El contrasombreado , el uso de diferentes colores en las superficies superior e inferior en tonos graduados desde un vientre claro hasta una parte posterior más oscura, es común en el mar y en la tierra. A veces se lo llama ley de Thayer, en honor al artista estadounidense Abbott Handerson Thayer , quien publicó un artículo sobre la forma en 1896 que explicaba que el contrasombreado pinta sombras para hacer que los objetos sólidos parezcan planos, invirtiendo la forma en que los artistas usan la pintura para hacer que las pinturas planas contengan objetos sólidos. Cuando el fondo es más brillante de lo que es posible incluso con pigmento blanco, la contrailuminación en animales marinos, como el calamar, puede usar luz para que coincida con el fondo.
Algunos animales se camuflan activamente con materiales locales. Los cangrejos decoradores adhieren plantas, animales, pequeñas piedras o fragmentos de concha a sus caparazones para crear un camuflaje que se adapte al entorno local. Algunas especies seleccionan preferentemente animales urticantes, como anémonas de mar o plantas nocivas, y se benefician del aposematismo , así como de la cripsis o en lugar de ella. [9]
Algunos animales, tanto en ambientes terrestres como acuáticos, parecen camuflar su olor, que de otro modo podría atraer a los depredadores. [10] Numerosos artrópodos, tanto insectos como arañas, imitan a las hormigas , ya sea para evitar la depredación, para cazar hormigas o (como en el caso de la gran oruga de la mariposa azul ) para engañar a las hormigas para que las alimenten. [11] La perca pirata ( Aphredoderus sayanus ) puede presentar cripsis química, lo que la hace indetectable para las ranas y los insectos que colonizan estanques. [12] Se ha demostrado que los perros entrenados y las suricatas, ambos depredadores orientados al olfato, tienen dificultades para detectar a las víboras bufadoras , cuya estrategia de emboscar a las presas requiere ocultarse tanto de los depredadores como de las presas. [13]
Se ha supuesto que algunos insectos, en particular algunas polillas noctuidas (como la gran polilla amarilla de alas inferiores ) y algunas polillas tigre (como la polilla tigre de jardín ), se defienden de la depredación mediante la ecolocalización de los murciélagos, tanto absorbiendo pasivamente el sonido con suaves cubiertas corporales similares a pieles como creando activamente sonidos para imitar ecos de otras ubicaciones u objetos. La estrategia activa se describió como un "eco fantasma" que, por lo tanto, podría representar una "cripsis auditiva" con teorías alternativas sobre la interferencia con la ecolocalización de los murciélagos ("bloqueo"). [14] [15] Investigaciones posteriores han proporcionado evidencia de solo dos funciones de los sonidos de las polillas, ninguna de las cuales involucra "cripsis auditiva". Las especies de polillas tigre parecen agruparse en dos grupos distintos. Un tipo produce sonidos como aposematismo acústico , advirtiendo a los murciélagos de que las polillas son desagradables, [16] o al menos actuando como imitadores acústicos de polillas desagradables. [17] El otro tipo utiliza el bloqueo del sonar. En el último tipo de polilla, los análisis detallados no lograron apoyar un mecanismo de "eco fantasma" subyacente a la interferencia del sonar, sino que apuntaron hacia una interferencia de eco. [18]
