Los Charlatans fueron una banda estadounidense de folk rock y rock psicodélico que jugó un papel en el desarrollo de la escena musical de San Francisco Haight-Ashbury durante la década de 1960. [5] [6] Los críticos los citan a menudo como el primer grupo en tocar en el estilo que se conoció como San Francisco Sound . [7] [8]
Exhibiendo influencias de jug band , country y blues más pronunciadas que muchas bandas de la misma escena, la actitud rebelde de los Charlatans y las distintivas modas de finales del siglo XIX ejercieron una fuerte influencia en el Verano del Amor en San Francisco. [9] La producción discográfica de la banda fue pequeña. Después de dificultades con varios sellos discográficos, su único álbum, The Charlatans , fue grabado y lanzado por una formación reconstituida (con solo dos miembros del grupo original) en 1969.
El baterista original Dan Hicks formó posteriormente Dan Hicks & His Hot Licks, un conjunto de mayor éxito comercial que fusionó elementos de country, folk y jazz en un entorno predominantemente acústico. [10] El guitarrista Mike Wilhelm se unió más tarde a los Flamin' Groovies . [11]
Formada a mediados de 1964 por el músico amateur de vanguardia George Hunter y el músico Richard Olsen, la primera formación de los Charlatans incluía a Hunter en autoarpa y voz , y a Olsen en bajo y voz, junto con Mike Wilhelm ( guitarra principal , voz), Mike Ferguson ( piano / teclados , voz) y Sam Linde ( batería ). El resto de la banda consideró que la batería de Linde era deficiente y pronto fue reemplazado por Dan Hicks , quien también contribuyó con la voz al grupo. [9]
Los Charlatans eran conocidos por vestirse con atuendos de finales del siglo XIX, como si fueran dandis victorianos o pistoleros del lejano oeste . Esta elección de ropa poco convencional influyó en la contracultura hippie emergente , con muchos jóvenes de San Francisco vistiendo ropas similares de finales de la era victoriana y principios de la era eduardiana . [5] [9]
En junio de 1965, los Charlatans comenzaron una residencia de seis semanas en el Red Dog Saloon en Virginia City, Nevada, justo al otro lado de la frontera con el norte de California. Durante esta temporada en el Red Dog, los miembros de la banda Ferguson y Hunter diseñaron y produjeron un cartel de concierto de rock antes de la residencia para promocionar las actuaciones de la banda. Este cartel, conocido como "The Seed", es ampliamente considerado por los críticos como el primer cartel de concierto psicodélico . [12] [nb 1] A finales de la década, las obras de arte de carteles de conciertos psicodélicos de artistas como Wes Wilson , Rick Griffin , Stanley Mouse , Carol Alexander, Alton Kelley y Victor Moscoso se habían convertido en un pilar de la escena musical de San Francisco.
Otra razón por la que la estancia de los Charlatans en el Red Dog es considerada por los críticos e historiadores como significativa es que, inmediatamente antes de su primera actuación en el club, los miembros de la banda tomaron LSD . Como resultado, a los Charlatans a veces se los llama la primera banda de rock ácido , aunque su sonido no es representativo de la música improvisada y empapada de retroalimentación que luego definiría el subgénero.
Los Charlatans regresaron a San Francisco a finales del verano de 1965 y, en septiembre, tuvieron la oportunidad de hacer una audición para Autumn Records , un sello dirigido por el DJ local Tom "Big Daddy" Donahue . Autumn no contrató a la banda, en parte debido a conflictos entre el grupo y Donahue sobre material adecuado y en parte debido a la falta de dinero; el sello estaba al borde de la quiebra y fue vendido a Warner Bros. Records a principios del año siguiente.
La audición fallida de Autumn Records resultó ser solo un pequeño revés, ya que los Charlatans firmaron con Kama Sutra Records a principios de 1966. Como hogar de Lovin' Spoonful , una de las primeras bandas de folk rock en alcanzar el éxito internacional, el grupo pensó que el sello sería el hogar ideal para su música. Sin embargo, después de que la banda grabara varias canciones y decidiera lanzar " Codine " como su sencillo debut, la compañía discográfica vetó el lanzamiento, citando las connotaciones de drogas de la canción. [13] De hecho, la melodía, escrita por la artista folk Buffy Sainte-Marie , hablaba de los peligros de las drogas, en lugar de promover su uso, pero Kama Sutra se mantuvo firme y se negó a lanzar la canción. [14]
En cambio, otras dos canciones de las sesiones de Kama Sutra, "The Shadow Knows" y "32-20", fueron lanzadas por Kapp Records en 1966 como el primer sencillo de la banda, con algunas copias alojadas en una rara funda con foto promocional . Kapp Records no promocionó adecuadamente el lanzamiento y, como resultado, el sencillo no tuvo éxito comercial. [9] Las canciones restantes grabadas durante las sesiones de Kama Sutra para el álbum debut de los Charlatans permanecieron inéditas hasta que fueron lanzadas oficialmente por primera vez por Big Beat Records en 1996, en el álbum The Amazing Charlatans .
En 1967, Ferguson fue despedido de los Charlatans y reemplazado por Patrick Gogerty. Además, se contrató a Terry Wilson para que asumiera el cargo de baterista después de que Dan Hicks pasara a tocar la guitarra rítmica, lo que le permitió cantar sus propias composiciones como líder del grupo. Hicks finalmente dejó el grupo en 1968 para formar su propia banda, Dan Hicks & His Hot Licks, y Gogerty fue posteriormente despedido de la banda.
Las tensiones entre Hunter y el resto del grupo aumentaron a lo largo de 1968, hasta que Wilhelm, Olsen y Wilson decidieron disolver el grupo, reformándose poco después, sin invitar a Hunter de nuevo a la banda. [9] Los Charlatans reclutaron al nuevo miembro Darrell DeVore (piano/teclados, voz) y pronto consiguieron un contrato de grabación con Philips Records . La banda lanzó un álbum con Philips en 1969, titulado simplemente The Charlatans . El autor y crítico Richie Unterberger ha especulado que el fracaso comercial del álbum se debió a que los cambios de personal habían diluido algo de la energía de la formación original y su sonido estaba algo anticuado en 1969. [5]
Tras el lanzamiento de The Charlatans , Wilson se vio obligado a abandonar la banda para comenzar a cumplir una sentencia de prisión por posesión de marihuana . El quinteto original de Hunter, Olsen, Wilhelm, Ferguson y Hicks se reunió brevemente durante el verano de 1969, pero a finales de año, los Charlatans se habían separado una vez más. [9]
Después de la separación, Wilhelm pasó a liderar la banda Loose Gravel desde 1969 hasta 1976, antes de convertirse en miembro de los Flamin' Groovies a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Olsen se convirtió en productor y manager en Pacific High Studios y algún tiempo después formó el grupo de swing Richard Olsen & His Big Band. Hunter fundó la empresa de diseño Globe Propaganda y su obra de arte apareció en muchas portadas de LP , incluyendo Happy Trails ( Quicksilver Messenger Service ), Hallelujah ( Canned Heat ) y It's a Beautiful Day ( It's a Beautiful Day ). Ferguson se unió a Lynne Hughes, una camarera del Red Dog Saloon, en la banda Tongue and Groove. [15]
En 1996, se estrenó un documental titulado The Life and Times of the Red Dog Saloon (también conocido como Rockin' at the Red Dog: The Dawn of Psychedelic Rock ), en el que los miembros supervivientes de los Charlatans (Ferguson murió en 1979 por complicaciones de la diabetes) fueron entrevistados sobre sus días en el Red Dog. Al año siguiente, los Charlatans ensayaron para una serie de conciertos secretos en el legendario club Sweetwater en Mill Valley , seguido de una serie de actuaciones de reunión en The Fillmore . No se volvió a saber de la formación actual de la banda, compuesta por Hunter, Hicks, Wilhelm y Olsen, hasta 2005, cuando interpretaron un set abreviado en un concierto conmemorativo del fundador de Family Dog, Chet Helms, en Golden Gate Park . El cuarteto regresó al Golden Gate Park el 2 de septiembre de 2007 para actuar en el concierto del 40º aniversario de Summer of Love (el espectáculo también contó con una actuación de Dan Hicks & His Hot Licks).
El 20 y 21 de junio de 2015, el cuarteto se reunió por última vez y presentó sus primeros sets completos desde 1997 para sus conciertos del 50 aniversario. Para esta celebración, la banda regresó al Red Dog Saloon en Virginia City.
Dan Hicks murió de cáncer de garganta y hígado en su casa de Mill Valley, California, el 6 de febrero de 2016. [16] Mike Wilhelm murió el 14 de mayo de 2019.
A pesar de su carrera discográfica mediocre y comercialmente infructuosa, los Charlatans tienen la distinción de ser la primera de las bandas underground de San Francisco de la década de 1960.
Fecha: 1965; impreso en 2005; Medio: Impresión en gelatina de plata; Dimensiones: imagen: 16 x 15 3/4 pulgadas; papel: 22 x 18 pulgadas; Número de acceso: 2016:11.13;