Silfra ( pronunciación islandesa: [ˈsɪl(v)ra] ) es una grieta formada en la dorsal mesoatlántica , el límite tectónico divergente entre las placas norteamericana y euroasiática , y está ubicada en el lago Þingvallavatn en el Parque Nacional Þingvellir en Islandia .
Silfra se encuentra en el valle de Þingvellir y dentro del Parque Nacional de Þingvellir. El valle, y el propio Silfra, se formaron por la deriva tectónica divergente de las placas euroasiática y norteamericana . Las placas se alejan unos 2 cm cada año, lo que aumenta la tensión entre las placas y la masa terrestre que se encuentra por encima. Esta tensión se alivia mediante importantes terremotos periódicos a intervalos de aproximadamente diez años, que han provocado la formación de grietas y fisuras en el valle de Þingvellir; Silfra se encuentra en el borde del lago Þingvallavatn [1] y es una de las fisuras más grandes y profundas de este tipo. La fisura de Silfra intercepta un importante acuífero, que alimenta múltiples manantiales en su base. [2] Las rocas y los cantos rodados que caen en las grietas cada vez más anchas han formado cuevas dentro de las fisuras. [1] [3]
El Parque Nacional de Þingvellir (Thingvellir) es un área declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y sede de la primera asamblea parlamentaria de Islandia, llamada Althingi . La reunión inicial de dos semanas en el mes de junio de 930 d. C. marcó el nacimiento de Islandia. Las sesiones continuaron hasta el año 1798, cuando fue reemplazada por el Tribunal Supremo hasta que fue reinstaurado unos 50 años después. Las ruinas de las antiguas "cabinas" de piedra aún son visibles y los visitantes pueden caminar entre dos placas tectónicas. [4] Los visitantes pueden mirar desde la cresta tectónica elevada y ver las numerosas fisuras de diferentes tamaños, así como la fisura de Silfra.
El manantial de Silfra se alimenta de las aguas subterráneas que se originan como agua de deshielo del Langjökull , el segundo glaciar más grande de Islandia , a unos cincuenta kilómetros al norte del lago Þingvallavatn . En el pasado lejano, esta agua de deshielo del Langjökull corría a través de un río directamente y sin obstáculos hacia el lago Þingvallavatn. Este río fue bloqueado hace unos miles de años por flujos de lava del volcán Skjaldbreiður , lo que provocó que el agua de deshielo se estancara y se filtrara bajo tierra en la roca de lava porosa para formar un acuífero . Esta agua luego se filtra a través del acuífero durante treinta a cien años antes de emerger de los manantiales de fisuras en el lago Þingvallavatn cincuenta kilómetros al sur. El agua subterránea emergente, altamente filtrada, es excepcionalmente clara y potable . [2] [5]
El buceo y el esnórquel en Silfra son populares debido a sus aguas claras y su ubicación dentro de la grieta continental. [6] Silfra está a unos 45 a 60 minutos en coche al este de la capital de Islandia, Reykjavik . Hay tres sitios de buceo principales: Silfra Hall, Silfra Cathedral y Silfra Lagoon. Silfra Hall consta de múltiples sistemas de cuevas bajo el agua con una profundidad máxima de unos 45 metros. [7] La Catedral es una fisura de 100 metros (330 pies) de largo con visibilidad casi de un extremo a otro. [8] Poco profunda en los puntos de entrada y los extremos de la fisura, Silfra desciende a una profundidad máxima de 63 metros (207 pies), pero rara vez se bucea a esta profundidad, ya que requiere habilidades técnicas de buceo . Para llegar a la parte principal de Silfra desde las cuevas, los buceadores deben bajar a través del "inodoro" de cabeza, que es un túnel estrecho a una profundidad de 16 metros. Es la única abertura de la cueva de Silfra a la grieta de Silfra por la que pasa el agua, creando así una fuerte corriente que arrastra a todos los buceadores directamente hacia abajo. [7] Aunque esta práctica ya no está permitida debido a la inestabilidad del túnel, sigue teniendo importancia porque es la entrada a la cueva. Hacia el final de la fisura, se abre a una laguna poco profunda con la mayor visibilidad cubierta de algas verdes. Tiene unos 120 metros (390 pies) de largo y se utiliza como punto de salida para buceadores y esnórquelistas. [9] La temperatura del agua está entre 2 y 4 °C (36 y 39 °F), pero se puede bucear cómodamente con un traje seco . [10]
Aunque la vida acuática es escasa en las temperaturas extremadamente frías del agua, es un hábitat para algunos, como el anfípodo llamado Crymostygius Thingvallensis, que solo se encuentra en el lago Thingvellir y las fisuras circundantes. Una especie de pez llamada trucha ártica también se aventura ocasionalmente en Silfra durante la temporada de apareamiento en agosto y septiembre. Sin embargo, el único pez que vive en la fisura durante todo el año es la trucha enana, una subespecie de la trucha ártica. [11] Rara vez se los ve porque viven en los recovecos más profundos y oscuros de la fisura.
64°15′16″N 21°07′05″O / 64.254323, -21.117958