64°08′48″N 21°56′25″O / 64.14667°N 21.94028°W / 64.14667; -21.94028El Alþingi ( pronunciado [ˈalˌθiɲcɪ] ; en islandés 'reunión general'), anglosajón como Althingi o Althing , es el parlamento nacional supremo de Islandia . Es uno de los parlamentos más antiguos del mundo. [1] [2] [a] El Althing fue fundado en 930 en Þingvellir (' campos de cosas ' o 'campos de reunión'), situado aproximadamente a 45 kilómetros (28 millas) al este de lo que más tarde se convirtió en la capital del país, Reykjavík . Después de la unión de Islandia con Noruega en 1262, el Althing perdió su poder legislativo, [4] que no fue restaurado hasta 1903, cuando Islandia obtuvo la autonomía de Dinamarca. Durante 641 años, el Althing no sirvió como parlamento de Islandia; en última instancia, el poder recayó en el trono noruego y, posteriormente, en el danés. [4] Incluso después de la unión de Islandia con Noruega en 1262, el Althing siguió celebrando sus sesiones en Þingvellir hasta 1800, cuando se suspendió. Fue restaurado en 1844 por real decreto y trasladado a Reykjavík. [5] La legislatura unicameral restaurada se reunió por primera vez en 1845 y después de 1874 funcionó en dos cámaras con una tercera cámara adicional que asumió un papel más importante a medida que pasaron las décadas hasta 1991, cuando Althing volvió a ser unicameral. [6] El actual edificio del parlamento, el Alþingishús , fue construido en 1881, hecho de piedra islandesa labrada. [7] El parlamento unicameral tiene 63 miembros y se elige cada cuatro años sobre la base de una representación proporcional por lista de partidos . [8] La actual portavoz del Althing es Birgir Ármannsson .
La constitución de Islandia prevé seis distritos electorales con la posibilidad de aumentarlos a siete. Los límites de las circunscripciones y el número de escaños asignados a cada circunscripción están fijados por ley. Ninguna circunscripción puede estar representada por menos de seis escaños. Además, a cada partido con más del 5% del voto nacional se le asignan escaños en función de su proporción del voto nacional, de modo que el número de miembros en el parlamento de cada partido político sea más o menos proporcional a su apoyo electoral general. Si el número de votantes representados por cada miembro del Althing en un distrito electoral fuera menos de la mitad de la proporción comparable en otro distrito electoral, la Comisión Electoral Nacional de Islandia tiene la tarea de alterar la asignación de escaños para reducir esa diferencia. [9]
El Althing afirma ser el parlamento más antiguo del mundo. [1] [2] Su establecimiento como una asamblea o cosa al aire libre celebrada en las llanuras de Þingvellir ('Campos de cosas' o 'Campos de asambleas') alrededor del año 930, sentó las bases para una existencia nacional independiente en Islandia. Para empezar, el Althing era una asamblea general de la Commonwealth islandesa , donde se reunían los líderes más poderosos del país ( goðar ) para decidir sobre legislación e impartir justicia . Todos los hombres libres podían asistir a las asambleas, que solían ser el principal evento social del año y atraían a grandes multitudes de agricultores y sus familias, partes involucradas en disputas legales, comerciantes, artesanos, narradores y viajeros. Los asistentes a la asamblea vivieron en campamentos temporales ( búðir ) durante la sesión. El centro de la reunión era Lögberg , o Law Rock, un afloramiento rocoso en el que el Portavoz de la Ley ( lögsögumaður ) tomó asiento como presidente de la asamblea. [4] Sus responsabilidades incluían recitar en voz alta las leyes vigentes en ese momento. Su deber era proclamar la ley procesal del Althing a los asistentes a la asamblea cada año. [10]
La Ley Gulathing fue adoptada en 930 en el primer Althing, presentada por Úlfljótr , que había pasado tres años en Noruega estudiando sus leyes. Las leyes islandesas confirieron un estatus privilegiado a los daneses, suecos y noruegos. [11]
Según la saga de Njáls , el Althing declaró en el año 1000 el cristianismo como religión oficial. [11] En el verano de 1000, los líderes de Islandia habían acordado que era obligatorio procesar a los familiares por blasfemar contra los dioses antiguos. Islandia estaba en medio de disturbios por la expansión del cristianismo introducido por viajeros y misioneros enviados por el rey noruego Olaf Tryggvason . [12] El estallido de la guerra en Dinamarca y Noruega llevó a Thorgeir Ljosvetningagodi , un pagano y jefe del Althing, a proponer "una ley y una religión" para gobernar toda Islandia, haciendo que el bautismo y la conversión al cristianismo fueran obligatorios por ley. [11]
Se pronunciaron discursos públicos sobre asuntos de importancia en Law Rock y allí la asamblea fue convocada al orden y disuelta . La Lögrétta , la sección legislativa de la asamblea, era su institución más poderosa. Estaba compuesto por los 39 jefes de distrito ( goðar ) más nueve miembros adicionales y el portavoz de la ley. Como sección legislativa del Althing, la Lögrétta adoptó una postura ante los conflictos legales, adoptó nuevas leyes y concedió exenciones a las leyes existentes. El antiguo Althing también desempeñaba una función judicial y conocía de litigios, además de las asambleas de primavera que se celebraban en cada distrito. Después de que el país se dividió en cuatro cuartos alrededor del año 965, se creó un tribunal de 36 jueces ( fjórðungsdómur ) para cada uno de ellos en el Althing. A principios del siglo XI se estableció otro tribunal ( fimmtardómur ). Sirvió como una especie de tribunal supremo y asumió la función de conocer de los casos que los demás tribunales dejaban sin resolver. Estaba compuesto por 48 jueces designados por el goðar de Lögrétta . [4]
Cuando los islandeses se sometieron a la autoridad del rey noruego bajo los términos del " Antiguo Pacto " ( Gamli sáttmáli ) en 1262, la función del Althing cambió. La organización de la Commonwealth llegó a su fin y cesó el gobierno del país por parte de goðar . El poder ejecutivo ahora recaía en el rey y sus funcionarios, los comisionados reales ( hirðstjórar ) y los comisionados de distrito ( sýslumenn ). Como antes, la Lögrétta , compuesta ahora por 36 miembros, siguió siendo su principal institución y compartía el poder legislativo formal con el rey. Las leyes adoptadas por la Lögrétta estaban sujetas al consentimiento real y, a la inversa, si el rey iniciaba la legislación, el Althing tenía que dar su consentimiento. El portavoz de la ley fue reemplazado por dos administradores legales, llamados lögmenn .
Hacia finales del siglo XIV, la sucesión real puso a Noruega e Islandia bajo el control de la monarquía danesa . Con la introducción de la monarquía absoluta en Dinamarca, los islandeses renunciaron a su autonomía a la Corona, incluido el derecho a iniciar y dar consentimiento a la legislación. Después de eso, el Althing sirvió casi exclusivamente como tribunal de justicia hasta el año 1800. [4]
El Althing fue disuelto por real decreto en 1800. Un nuevo Tribunal Superior, establecido por este mismo decreto y ubicado en Reykjavík, asumió las funciones de Lögrétta. Los tres jueces designados se reunieron por primera vez en Hólavallarskóli el 10 de agosto de 1801. El Tribunal Superior debía celebrar sesiones ordinarias y funcionar como el tribunal de más alta instancia del país. Funcionó hasta 1920, cuando se estableció el Tribunal Supremo de Islandia . [4]
El 8 de marzo de 1843 se emitió un decreto real que preveía el establecimiento de un nuevo Althing. Al año siguiente se celebraron elecciones y la asamblea finalmente se reunió el 1 de julio de 1845 en Reikiavik. Algunos nacionalistas islandeses (el grupo Fjölnir) no querían que Reykjavík fuera la ubicación del recién establecido Althing debido a la percepción de que la ciudad estaba demasiado influenciada por los daneses. Jón Sigurðsson afirmó que la ubicación del Althing en Reykjavík ayudaría a que la ciudad fuera islandesa. [13] [4]
Estaba compuesta por 26 miembros reunidos en una sola cámara. Se eligió un miembro en cada uno de los 20 distritos electorales y el rey nombró a seis "miembros designados por la realeza". Siguiendo el modelo danés, el sufragio estaba limitado a hombres con recursos sustanciales y de al menos 25 años de edad, lo que al principio significaba sólo alrededor del 5% de la población. Un período ordinario de sesiones duraba cuatro semanas y podía ampliarse si fuera necesario. Durante este período, el Althing actuó simplemente como órgano consultivo de la Corona. Examinó la legislación propuesta y los miembros individuales podrían plantear preguntas para discusión. El proyecto de ley presentado por el gobierno recibió dos lecturas, una introductoria y otra final. Las propuestas que fueron adoptadas se denominaron peticiones . El nuevo Althing introdujo una serie de mejoras en la legislación y en la administración del país. [4]
La Constitución de 1874 otorgó al Althing poder legislativo conjunto con la Corona en asuntos de interés exclusivo para Islandia. Al mismo tiempo, el Tesoro Nacional adquirió facultades de tributación y asignación financiera . El rey conservaba el derecho de vetar la legislación y, a menudo, siguiendo el consejo de sus ministros, se negaba a dar su consentimiento a la legislación adoptada por el Althing. El número de miembros del Althing se incrementó a 36, 30 de ellos elegidos en elecciones generales en ocho distritos electorales uninominales y 11 distritos electorales binominales, los otros seis designados por la Corona como antes. El Althing ahora estaba dividido en una cámara superior, conocida como Efri deild y una cámara inferior, conocida como Neðri deild . [14] Seis miembros electos y seis miembros designados se sentaban en la cámara alta , lo que significaba que esta última podía impedir que se aprobara legislación actuando en bloque. En la cámara baja se sentaron veinticuatro representantes electos . Desde 1874 hasta 1915 se nombraron comités ad hoc. Después de 1915, cada una de las cámaras eligió siete comités permanentes. Las sesiones ordinarias del Althing se convocan cada dos años. En 1886 se celebró por primera vez una sesión suplementaria, que se hizo más frecuente en el siglo XX. El Althing se reunió desde 1881 en la recién construida Casa del Parlamento. El Gobernador General ( landshöfðingi ) era el máximo representante del gobierno en Islandia y era responsable ante el Asesor para Islandia ( Íslandsráðgjafi ) en Copenhague . [4]
Una enmienda constitucional , confirmada el 3 de octubre de 1903, concedió a los islandeses un gobierno autónomo y un gobierno parlamentario . Hannes Hafstein fue nombrado ministro islandés el 1 de febrero de 1904 y respondía ante el parlamento. El ministro debía contar con el apoyo de la mayoría de los miembros del Althing; en caso de una moción de censura , tendría que dimitir. Según la enmienda constitucional de 1903, el número de miembros se incrementó en cuatro, hasta un total de cuarenta. Las elecciones al Althing habían sido tradicionalmente públicas: los votantes declaraban en voz alta a cuál de los candidatos apoyaban. En 1908 se adoptó el voto secreto , con papeletas en las que estaban impresos los nombres de los candidatos. Al mismo tiempo se hizo obligatoria una única jornada electoral para todo el país. Cuando se enmendó la Constitución en 1915, los miembros del Althing designados por la realeza fueron reemplazados por seis representantes nacionales elegidos por representación proporcional para todo el país. [4]
El Acta de Unión (que entró en vigor el 1 de diciembre de 1918) convirtió a Islandia en un estado en unión personal con el Reino de Dinamarca . Estaba previsto que expirara después de 25 años, cuando cualquiera de los estados podría optar por abandonar la unión. Al Althing se le concedió poder legislativo ilimitado. En 1920, el número de miembros del Althing aumentó a 42. Desde 1945, el Althing se reúne habitualmente en otoño. Con la Ley Constitucional de 1934, el número de miembros se incrementó en siete y el sistema de representantes nacionales se abolió en favor de uno que preveía once escaños utilizados para igualar las discrepancias entre el voto popular de los partidos y el número de escaños que recibían en el Althing. , elevando el número de miembros del Althing a 49. En 1934, la edad para votar también se redujo a 21 años. Otros cambios en 1942 establecieron tres miembros adicionales e introdujeron la representación proporcional en los distritos electorales de dos miembros. Los distritos electorales eran entonces 28: 21 distritos electorales uninominales; seis distritos electorales de dos miembros; y Reykjavík, que eligió ocho miembros. Con los once escaños de compensación adicionales, el número total de miembros ascendía a 52. [4]
Cuando Dinamarca fue ocupada por Alemania el 9 de abril de 1940, la unión con Islandia quedó efectivamente cortada. Al día siguiente, el Althing aprobó dos resoluciones , otorgando al gabinete islandés el poder de Jefe de Estado y declarando que Islandia aceptaría la plena responsabilidad tanto de la política exterior como de la vigilancia costera. Un año más tarde, el Althing adoptó una ley que creaba el cargo de Regente para representar a la Corona. Esta posición continuó hasta que se derogó el Acta de Unión y se estableció la República de Islandia en una sesión del Althing celebrada en Þingvellir el 17 de junio de 1944.
En 1959 se cambió por completo el sistema de distritos electorales. El país se dividió en ocho distritos electorales con representación proporcional en cada uno, además de los once escaños de igualdad anteriores. El número total de miembros elegidos fue de 60. En 1968, el Althing aprobó la reducción de la edad para votar a 20 años. Una nueva enmienda a la Constitución en 1984 aumentó el número de miembros a 63 y redujo la edad para votar a 18 años. En mayo de 1991 se introdujeron otros cambios importantes en el Althing: las dos cámaras, que en ese momento tenían métodos electorales idénticos y miembros idénticos, se fusionaron en una sola cámara, introduciendo así el unicameralismo . Mediante una enmienda constitucional de junio de 1999, implementada en mayo de 2003, se modificó nuevamente el sistema de circunscripciones. El número de distritos electorales se redujo de ocho a seis; Los límites de los distritos electorales debían ser fijados por ley. Actualmente hay doce comités permanentes. [4]
Si bien las elecciones pueden celebrarse cada cuatro años, pueden celebrarse con mayor frecuencia debido a circunstancias atenuantes.
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