El guacamayo de Lear ( Anodorhynchus leari ), también conocido como guacamayo índigo , es un gran loro brasileño completamente azul , miembro de un gran grupo de loros neotropicales conocidos como guacamayos. Fue descrito por primera vez por Charles Lucien Bonaparte en 1856. El guacamayo de Lear mide entre 70 y 75 cm ( 27+1 ⁄ 2 – 29+Mide aproximadamente 1 ⁄ 2 pulgada de largo y pesa alrededor de 950 g (2 lb 2 oz). Es de color casi completamente azul, con una mancha de piel amarilla en la base del pico pesado y negro.
Aunque existen registros del guacamayo en Gran Bretaña desde principios de la década de 1830, esta ave solo fue reconocida en general como una especie independiente a fines de la década de 1970. Es un ave rara con un área de distribución nativa muy restringida, que solo se descubrió en 1978, aunque los esfuerzos intensivos de conservación han aumentado la población mundial aproximadamente treinta veces en las primeras dos décadas del siglo XXI. Habita en un entorno arbustivo seco similar al desierto conocido como caatinga , y se posa y anida en cavidades en acantilados de arenisca . Se alimenta principalmente de las nueces de la especie de palmera Syagrus coronata , así como de maíz de los agricultores locales. Su ecología también parece curiosamente vinculada a la ganadería .
El guacamayo de Lear recibió su nombre en honor al famoso poeta Edward Lear , que también era un artista consumado. En su adolescencia, a principios de la década de 1830, Lear publicó un libro de dibujos y pinturas de loros vivos en zoológicos y colecciones, Ilustraciones de la familia de los psitácidos o loros . Una de sus pinturas en su libro se parece mucho a esta especie, [3] [4] [5] [6] y aunque en ese momento tituló la obra como ' guacamayo jacinto ' -una especie más grande y oscura con un parche de piel amarilla de forma diferente adyacente a la base del pico, al que se parece mucho- no todos estuvieron de acuerdo, y un cuarto de siglo después, en 1856, la ilustración recibió una descripción de especie por parte del ornitólogo francés y sobrino del emperador Napoleón, el príncipe Charles Lucien Bonaparte , quien eligió conmemorar al poeta en el nombre específico . Sin embargo, la mayoría de las autoridades no estaban convencidas de la distinción del nuevo taxón . Esta ave, que rara vez se ve, no fue considerada una especie distinta hasta 1978, cuando el ornitólogo alemán naturalizado brasileño Helmut Sick finalmente localizó la población silvestre. [3] [4] [6] [7]
El guacamayo de Lear mide entre 70 y 75 cm ( 27+1 ⁄ 2 – 29+Mide aproximadamente 1 ⁄ 2 pulgada de largo y pesa alrededor de 950 g (2 lb 2 oz).
El cuerpo, la cola y las alas son de un azul metálico oscuro con un ligero matiz verde, a menudo apenas visible, y la cabeza es de un tono ligeramente más pálido. Tiene una zona de piel de color amarillo pálido adyacente a la base del pico y anillos oculares de color amarillo anaranjado. Tiene un pico grande y negruzco y patas de color gris oscuro.
El guacamayo de Lear es similar al guacamayo jacinto, de mayor tamaño, y al guacamayo glauco, ligeramente más pequeño . El guacamayo jacinto se puede distinguir por su plumaje más oscuro, la falta de tinte verdoso y una mancha de piel amarilla de forma diferente adyacente a la base del pico. El guacamayo glauco es más pálido y tiene una cabeza más grisácea. [9]
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La dieta principal del guacamayo de Lear son las nueces (hasta 350 por día) de la palma Syagrus coronata , conocida localmente como licuri , pero también se comen las semillas de Melanoxylon , Jatropha mollissima , Dioclea , Spondias tuberosa , Schinopsis brasiliensis y Zea mays , así como las flores de Agave . [10]
El guacamayo suele alimentarse en grupos. Se alimentan preferentemente en las palmeras donde crecen en arboledas, mezcladas con árboles más altos. Se conocen al menos treinta localidades de alimentación confirmadas en toda la distribución. La bandada selecciona un árbol alto como base para inspeccionar cuidadosamente el área de alimentación. Primero, una pareja desciende al nivel de las palmeras para evaluar la idoneidad, luego la pareja regresa a la base y luego toda la bandada desciende para decidir si vale la pena quedarse. [6] Si es así, entonces los guacamayos generalmente se alimentan directamente en el sitio, arrancando la pulpa fibrosa de la fruta para obtener la nuez extremadamente dura y de cáscara gruesa. La pulpa se descarta. [11] Los picos pesados parecen haber evolucionado específicamente para abrir las nueces de palma con un borde en forma de cincel, siendo precisamente del tamaño y la forma correctos. [12] En ocasiones, las fauces de los pájaros vuelan hacia una mejor percha para consumir la nuez, a veces incluso llevando una ramita con algunas frutas. [11] Estas perchas son generalmente una rama de un árbol alto o la pared de un acantilado, y el suelo debajo de ellas se llena de montones de cáscaras de nueces de palma rotas, por lo que son fáciles de detectar. [12] [13]
Un misterio en relación con las plantas del Neotrópico con frutos o semillas muy grandes es qué tipo de animal dispersa las semillas . En otras partes de la Tierra, los grandes mamíferos herbívoros son los agentes de dispersión de dichas plantas, pero estos están prácticamente ausentes en América del Sur en la actualidad. La teoría predominante es que dichos mamíferos alguna vez realizaron estas funciones, pero que las extinciones del Pleistoceno tardío de la mayoría de estos animales habían dejado a las plantas de frutos grandes impotentes con respecto a la propagación de sus semillas, al menos hasta que los humanos introdujeron el ganado . [11] [13] [14] [15] Sin embargo, la palma Syagrus coronata puede haber encontrado una forma de evitar tal destino, a pesar de sus grandes nueces. [11] Los guacamayos comen de manera muy desordenada, [5] y esta especie no es diferente. Un estudio encontró una cantidad significativa de nueces de palma intactas en el suelo debajo de las ramas o rocas donde las aves ocasionalmente llevan su cosecha. [11]
Un método por el cual las aves pueden dispersar secundariamente las nueces es por su hábito de bajar al suelo para buscar las nueces regurgitadas por el ganado, que come la fruta, pero generalmente escupe las semillas grandes, limpias de pulpa, que a menudo se agrupan en áreas donde los rumiantes descansan, y algunas también parecen ser viables después de esta terrible experiencia. [11] [13] Las bandadas de guacamayos de Lear se congregan en corrales de ganado y caminan por el suelo desnudo de los sitios de rumia . [13] Después de encontrar uno, la nuez regurgitada a menudo se come en una percha alta en otro lugar. [11] El ganado también altera el ecosistema al crear espacios abiertos en el medio ambiente. Por lo tanto, es posible que la ganadería simule la ecología original de Bahía, antes de que la megafauna nativa hubiera sido aniquilada en la época en que los nativos americanos colonizaron América. Hace apenas 11.000 años, tal vez estos guacamayos eran comensales de una o algunas de las especies gigantes de herbívoros ramoneadores del noreste de Brasil que viajaban en manadas, y las palmeras dependían de esta relación para una dispersión efectiva. [13]
El guacamayo de Lear es una especie que constituye una plaga , y un problema importante que causan los animales es su hábito de asaltar las parcelas de los agricultores de subsistencia locales para consumir maíz ( Zea mays ). Para minimizar el disgusto de las víctimas y evitar que dispararan a las aves, en 2005 se implementó un plan para compensar a los agricultores por las cosechas perdidas por los animales con bolsas de maíz de otros lugares. [1] [6] Durante la epidemia de COVID, este plan se detuvo, porque la mayoría de los agricultores eran ancianos, pero los guacamayos no fueron asesinados, ya que las restricciones de COVID impidieron a los agricultores comercializar su maíz de todos modos. [16]
La temporada de apareamiento comienza con el inicio de las lluvias de verano, a principios de año, y se extiende hasta mayo, cuando las crías comienzan a emplumar y abandonar el nido. [6] Una pareja de guacamayos de Lear pone dos o tres huevos por año. [5] [6] Los huevos se incuban durante aproximadamente 29 días. [5] Aunque algunas parejas producen tres polluelos, la tasa de supervivencia promedio es de dos por pareja. Sin embargo, no todas las parejas de aves en la población silvestre se aparean con frecuencia o nunca. [6] Las crías permanecen con sus padres hasta un año. Los juveniles alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 a 4 años de edad. [5]
Durante un siglo y medio después de su descripción , la especie solo se conocía por apariciones esporádicas en el comercio de aves, y se desconocía el paradero de la población silvestre. [10] Finalmente, en 1978, el ornitólogo Helmut Sick descubrió una población silvestre en Bahía, en el interior nordeste de Brasil. Hasta este descubrimiento, se pensaba que las aves eran simplemente una forma variante del guacamayo jacinto, estrechamente relacionado con ella . [4]
El guacamayo de Lear se posa en acantilados de arenisca , que se formaron por el paso de arroyos a través de afloramientos. [17] Se sabe de dos colonias en lugares conocidos como Toca Velha y Serra Branca, al sur de la meseta de Raso da Catarina en el noreste de Bahía. En 1995, se localizó un sitio de descanso con 22 aves en Sento Sé/Campo Formoso, 200 km (120 mi) al oeste. [10]
Desde estos refugios, los guacamayos viajan por toda la región (los municipios de Campo Formoso , Canudos , Euclides da Cunha , Jeremoabo , Monte Santo , Novo Triunfo , Paulo Afonso , Santa Brígida y Sento Sé ), dependiendo de los rodales de palma de licuria para encontrar gran parte de su sustento. Se cree que este hábitat de palmeras alguna vez se extendió por 250.000 km2 ( 97.000 millas cuadradas) en Brasil, pero se ha reducido mucho debido a la tala para la agricultura. El pastoreo de ganado en los palmerales también parece estar dañando y matando las plántulas, lo que plantea un desafío para el reclutamiento de nuevas palmas maduras -se encontró que dichos rodales tenían muy pocas palmas de licuria jóvenes. En respuesta a esto, decenas de miles de palmas se propagaron y plantaron en áreas cercadas a principios de la década de 2000. [10]
El guacamayo de Lear también necesita cavidades naturales preexistentes que se encuentran en los acantilados de arenisca para anidar. La disponibilidad de dichas cavidades puede limitar el crecimiento de la población [17] , por lo que un grupo de conservacionistas recomendó que se excavaran más cavidades artificialmente [1] .
Esta especie está actualmente catalogada como especie en peligro de extinción ( CITES I).
Yamashita, uno de los primeros científicos en estudiar esta ave en estado salvaje, [6] en 1987 estimó que la población mundial contaba con sólo 60 aves en 1983. [18] La población mundial estimada en 1987 era de 70 aves. [19] La población salvaje fue estudiada como unos 170 individuos en 2000. [6] Con base en esto, Birdlife International (BI), que ha escrito las evaluaciones de la Lista Roja de la UICN , dio una población estimada de 150 aves en 2000. BI afirmó que el crecimiento de la población estaba disminuyendo, pero no dio más detalles sobre su razonamiento. [20] La población mundial fue censada en 246 aves en 2001 (Gilardi), [21] 455 en 2003, [19] y el Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (IBAMA) censó 570 aves silvestres en 2004. [17] En su evaluación de 2004, BI dio una población mucho mayor de 246-280 aves, pero continuó afirmando que la población estaba disminuyendo, nuevamente sin razonamiento. [22] Barros contó una población silvestre total de 630 aves en 2006. [21] En junio de 2007, el personal de la Fundação Biodiversitas contó 751 individuos. [19] Develey contó una población silvestre total de 960 aves en 2008. [23] En la evaluación de 2008, BI respondió que los estudios anteriores no contabilizaron las aves y que la población en realidad no estaba aumentando. BI estimó una población de 250-500 individuos salvajes maduros en 2008, argumentando que debido a que la población probablemente estaba aumentando, la mayoría de las aves contabilizadas en los estudios recientes probablemente eran juveniles y, por lo tanto, no contaban como parte de la población total. BI afirma que si estos juveniles maduran en los próximos años y la población crece de 250-500 a más de 250 individuos, la especie debería ser reclasificada en el futuro. Se afirmó que el crecimiento de la población era incierto, y BI razonó que debido a que en la década de 1990 se habían atrapado unas 40 aves para el comercio de mascotas, lo que había representado una "disminución muy rápida", no estaba claro si la creciente población estaba aumentando. [21]
BI evaluó la especie como " en peligro crítico " hasta la evaluación de 2008, aparentemente de manera algo errónea. En 2000, 2004 y 2008, la razón dada para estar "en peligro crítico" fue porque se aplicó el criterio C2a(ii). [20] [21] [22] No existe un criterio C2a(ii) para las especies "en peligro crítico", pero sí para las especies " en peligro ". Este establece que si el 95% o más de la población se encuentra en una sola subpoblación, y la población total es de 2.500 o menos, la especie debe evaluarse como en peligro. [24] Esto no era cierto, se sabía que había dos subpoblaciones, quizás tres desde un nuevo descubrimiento de 22 aves en otro lugar de descanso en 1995, pero BI completó esta información incorrectamente en la sección Población, a pesar de haber elaborado sobre las diferentes subpoblaciones en la sección Distribución geográfica en la misma evaluación. [20] [21] [22]
En la evaluación de 2009, el BI degradó el estado de conservación de la especie de "en peligro crítico" a "en peligro" porque ya estaba claro que la población estaba creciendo rápidamente. A pesar de afirmar esto, el BI estimó que la población no había cambiado desde 2008, en 250-500 individuos, y afirmó que la mayor parte del resto de la población total probablemente eran subadultos, y que se desconocía el crecimiento de la población. La especie se evaluó como "en peligro" según los criterios B1ab(iii), [23] que establecen que la extensión de la presencia estaba severamente fragmentada (de manera confusa, la misma evaluación establece que la población no está fragmentada) y mostró un continuo declive en la calidad del hábitat. [24] En 2010 Barbosa contabilizó la población en los sitios de descanso de Toca Velha y Serra Branca en 1.123 aves, [10] [17] [18] de las cuales al menos 258 eran adultos, más de 250. En la evaluación de la UICN de 2012 la población estimada había crecido a 250-999 individuos. Se seguía afirmando que el crecimiento de la población era incierto, aunque la justificación dada para esto fue que la población ahora estaba aumentando claramente de forma rápida. El número de subpoblaciones se cambió a dos. [10] Lugarini et al . contaron 1.263 aves en 2012. [18] Un recuento de 2012 en la tercera subpoblación desprotegida, con sitios de descanso a unos 230 kilómetros de las dos subpoblaciones principales, solo encontró dos guacamayos. [17] La evaluación de 2013 fue básicamente la misma que la de 2012. [25] La evaluación de la UICN de 2016 siguió dando una población total estimada de 250 a 999 individuos, y el crecimiento de la población se consideró incierto, aunque ahora estaba claro que la población estaba creciendo. BI cambió ligeramente el texto para indicar que 228 aves eran adultas, más de 250, en lugar de 258. [18] La evaluación de 2017 es idéntica a la de 2016, pero incluye un mapa por primera vez, que muestra las áreas de descanso de las dos subpoblaciones. [26]
En 2014, el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) contó 1294 aves, cifra que aumentó a 1354 en el recuento del ICMBio de 2017 y que creció aún más a 1694 en el recuento de 2018. En la evaluación de la UICN de 2019, BI siguió afirmando que la población era de 250 a 999 individuos, pero ahora afirmó por primera vez que el crecimiento de la población estaba aumentando. El mapa se amplió para mostrar los rangos de alimentación, y no solo los sitios de descanso. La sección "Amenazas" se actualizó para enfatizar la reducción de los recursos alimentarios debido a la pérdida de hábitat causada por la expansión histórica del desarrollo agrícola en la región (criterio B1b(iii)). También se dio una explicación de la reducción del número de individuos maduros a 228, un estudio de 2014 publicado por Pacífico et al . [27] Este estudio indicó que, aunque el tamaño total de la población, de unas 1.125 aves, era bien conocido en 2010, se desconocía cuántas de estas aves se estaban reproduciendo activamente. Durante la temporada de 2010, se contaron 114 nidos y nidos probables. Como cada nido representa dos aves que se reproducen activamente, esto indica que el 20,3% de la población se estaba reproduciendo activamente cada temporada, lo que es comparable a otras especies de loros similares. [17] Esto también indicaría que había al menos 228 individuos maduros en ese momento, suponiendo que la madurez se definiera como aquellos individuos que tuvieron éxito en la reproducción, e indicaría que para 2018, unas 340 aves serían adultos reproductivamente activos. [27] De los nidos que se monitorearon, alrededor del 80% de los nidos mostraron una reproducción exitosa, lo que es bastante alto en comparación con otros loros. [17]
Además de la pérdida de hábitat, el guacamayo de Lear puede haber sufrido históricamente la caza, [27] y más recientemente, la captura para el comercio aviario en la década de 1990. [6] [21]
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La Fundación Biodiversitas compró y creó la Estación Biológica de Canudos en 1991 para proteger los acantilados de arenisca de Toca Velha utilizados por los guacamayos para descansar y anidar. [28] [29] La Estación Biológica de Canudos se amplió en 2007, parcialmente con financiación de American Bird Conservancy , de 375 acres (152 hectáreas) a 3.649 acres (1.477 hectáreas). [3] [28] [30]
Dos áreas protegidas , [1] designadas por el gobierno brasileño en 2001, conservan partes de la cordillera: la Estación Ecológica Raso da Catarina (104.842 hectáreas (259.070 acres), administrada por el ICMBio ), [31] y el Área de Protección Ambiental Serra Branca / Raso da Catarina (67.234 hectáreas (166.140 acres), administrada por el Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos, la agencia estatal de Bahía encargada del medio ambiente). Esta última área contiene tanto la Estación Biológica Canudos, de propiedad privada, donde se encuentra Toca Velha, como el rancho Serra Branca, de propiedad privada, que contiene la mayoría de los sitios de nidificación y descanso. [29]
Los proyectos actuales de conservación del guacamayo de Lear están gestionados por la autoridad del IBAMA . Varias organizaciones de conservación independientes, [6] bajo la dirección del ICMBio, junto con ganaderos locales, están trabajando para ayudar a conservar la especie.
En 1992 se creó el 'Grupo de Trabajo Especial para la Preservación del Guacamayo de Lear'. En 1997 se formó el 'Comité para la Preservación del Guacamayo de Lear ( Anodorhynchus leari )'. En 1999 este comité se fusionó con el de A. hyacinthinus y pasó a llamarse 'El Comité para la Recuperación y Gestión del Guacamayo de Lear ( Anodorhynchus leari ) y el Guacamayo Jacinto ( Anodorhynchus hyacinthinus )'. [6] El 'Comité para la Conservación y Gestión del Guacamayo de Lear' asesora al IBAMA en la conservación del guacamayo de Lear. El comité incluye organizaciones e individuos brasileños e internacionales.
Uno de los primeros registros (y uno de los pocos) de un guacamayo de Lear en un zoológico público fue una exhibición dramática de "los cuatro azules", incluidos los guacamayos de Lear, glauco, jacinto y de Spix en 1900 en el Zoológico de Berlín. [32]
Según el World Parrot Trust , el guacamayo de Lear es actualmente extremadamente raro en cautiverio y puede vivir 60 años, [33] mientras que la base de datos de envejecimiento y longevidad animal cita la longevidad máxima registrada para un guacamayo de Lear en cautiverio en 38,3 años. [34] Se recomienda mantener a este loro en un recinto de 15 metros de largo. [33]