El aeropuerto de Weston , también llamado aeropuerto de Dublín Weston , es un aeropuerto de aviación general (GA) con licencia pública que presta servicio a Dublín y sus alrededores desde principios de la década de 1930. Está situado entre Leixlip, en el condado de Kildare , y Lucan, Dublín, a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 mi) [1] al oeste de Dublín. Su tráfico es principalmente de entrenamiento de vuelo privado y comercial , así como de viajes de negocios y ejecutivos. Es el único aeropuerto de aviación general en la región del Gran Dublín y alberga una de las dos organizaciones de formación aprobadas de Irlanda para la formación de pilotos profesionales ab-initio.
La pista se encuentra en la frontera entre los condados de Kildare y Dublín. La instalación está ubicada en el lado de Dublín de la línea. La dirección postal del operador del aeropuerto está en Lucan. [2]
El aeródromo de Weston fue fundado en 1931 (licenciado alrededor de 1937) por Darby Kennedy (1915-2016) quien, [3] desde 1946, operó un de Havilland Dragon y varios aviones Dragon Rapide comercialmente desde el campo de vuelo de Weston, operado bajo el nombre de Weston Ltd. Los vuelos chárter llevaron los aviones biplanos a aeródromos en el Reino Unido. La operación de vuelos comerciales cesó a fines de la década de 1950, [4] y Weston Ltd continuó como proveedor de capacitación para licencias privadas y comerciales. Darby Kennedy fue instructor jefe y también se convirtió en piloto jefe de Aer Lingus , la aerolínea de bandera de Irlanda.
En 1988, el entonces presidente irlandés Patrick Hillery le entregó a Kennedy un recuerdo de cristal en una ceremonia para celebrar el 50 aniversario de la fundación del aeródromo. Durante el evento, que fue grabado por la televisión RTÉ , [5] el presidente Hillery voló en una réplica del de Havilland DH84 Dragon "Iolar" (Eagle) que realizó el primer vuelo de Aer Lingus, de Dublín (Baldonnel) a Bristol en 1936. [ cita requerida ]
En el aeródromo también funcionaba una escuela de vuelo, el Leinster Aero Club [6] para pilotos privados con varios biplanos de entrenamiento de Havilland Tiger Moth , un monoplano de ala alta Auster 5J/1 Autocrat y, a partir de 1960, dos aviones Morane-Saulnier - Rallye de cuatro plazas y ala baja. [ cita requerida ] El aeropuerto fue modernizado en los años 1980, cuando se construyó una pista de asfalto y se completó la terminal principal en 2005, junto con la torre de control y otros servicios.
En enero de 2014, el entonces ministro de Transporte, Leo Varadkar, inauguró un nuevo helicóptero Sikorsky S92 de la Guardia Costera para la región de la Costa Este en el aeropuerto de Weston. El propietario del aeropuerto anunció que estaba en conversaciones con los ayuntamientos de Kildare y Dublín y con grupos locales sobre la posibilidad de proporcionar una pasarela y un parque. [7]
El aeropuerto se utiliza como punto de parada para las aeronaves que participan en la exhibición aérea anual de Bray. [8]
A finales de 2023, como parte de una operación conjunta de la Agencia Tributaria de Aduanas y la Oficina de Drogas y Crimen Organizado de la Garda , se incautaron heroína por valor de 8 millones de euros de un avión privado en el aeropuerto. [9]
El aeropuerto fue adquirido en 2000 y desarrollado por Jim Mansfield . [10] Fue asumido por la Agencia Nacional de Gestión de Activos (NAMA) en 2011. [11] En 2013, el aeropuerto fue vendido por NAMA a Brian Conneely and Co., quien anunció planes para "actualizar el sistema de radar y los edificios, con un enfoque en cursos de educación de aviación". Conneely and Co dijo que esperaban que la venta "marcara un punto de inflexión" en la aviación irlandesa y dijo que estaban "encantados" con la compra debido a su "orgullosa tradición en la aviación irlandesa". [12]
En agosto de 2021, se anunció que un grupo de inversores, entre los que se encontraba el empresario tecnológico y entusiasta de la aviación John Collison, había comprado una participación mayoritaria en el aeropuerto de Weston. [13] La venta final a este grupo se confirmó más tarde en 2021 y los nuevos copropietarios solicitaron posteriormente permiso de planificación para obras de mejora adicionales en el sitio. [14]
Se han realizado varias exhibiciones aéreas en el aeropuerto, y en 1966 Weston se utilizó para filmar la película de combate aéreo de la Primera Guerra Mundial , The Blue Max . Las escenas en tierra de los aviones se filmaron en el aeródromo. También se utilizó para filmar " Von Richthofen and Brown " de 1971: Richard Bach , autor de Jonathan Livingstone Seagull , fue uno de los pilotos de acrobacias de la película y escribió sobre algunas de sus experiencias en Weston durante su producción. [15]
En 2018, el autor Bob Montgomery publicó In Weston Skies: A personal memoir of flying at Weston in the 1950s , un libro que cubre el papel de su padre en la aviación privada irlandesa en la era de la posguerra. [16]
El aeropuerto se encuentra entre Celbridge y Lucan, junto a la salida 5 de la autopista M4, en la carretera regional R403 . Está ubicado en aproximadamente 250 acres (1,0 km 2 ) de terreno e incorpora alrededor de 9.000 m 2 (97.000 pies cuadrados) de edificios de operaciones, una torre de control de tráfico aéreo y tres grandes hangares para aeronaves.
Ubicado a caballo entre la frontera entre los condados de Dublín y Kildare, [14] el aeropuerto se encuentra predominantemente en el condado de Dublín Sur y limita al norte con el río Liffey y el embalse de Leixlip. [17] [ ¿ síntesis incorrecta? ]
La infraestructura de formación de aviación irlandesa en el aeropuerto incluye la Academia de Pilotos del Centro Nacional de Vuelo (NFC), [18] que mantiene una flota de aviones de ala fija Cessna 152 , Cessna 172 y Beechcraft BE76 , y helicópteros Robinson 44 y Bell JetRanger. [19] NFC también opera simuladores de aviones a reacción, de ala fija y de helicópteros, y es tanto una organización de formación aprobada como un operador aéreo aprobado.
El aeropuerto también ha sido sede de otras organizaciones de formación, entre ellas Weston Ltd., Trim Flying Club, Leinster Flying Club, AIB Flying Club y Garda Siochana (policía irlandesa) Aviation Club. [ cita requerida ]
