El USS Flounder (SS-251) , un submarino de la clase Gato , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de la platija .
La quilla del Flounder fue colocada por la Electric Boat Company en Groton, Connecticut , el 5 de diciembre de 1942. Fue botado el 22 de agosto de 1943, patrocinado por la Sra. Astrid H. McClellan, y puesto en servicio el 29 de noviembre de 1943.
El Flounder llegó a la bahía de Milne, Nueva Guinea , procedente de New London, Connecticut , el 6 de marzo de 1944, y 11 días después zarpó en su primera patrulla de guerra, con destino a las islas Palau . Se avistaron muchos aviones, lo que limitó su acción, y se hicieron pocos contactos. Regresó a la bahía de Milne para reacondicionarse, luego navegó a Manus para entrenamiento, y desde esa base partió el 3 de junio en su segunda patrulla de guerra. En el mar de Filipinas , durante el asalto a las islas Marianas , el Flounder hizo un contacto sólido el 17 de junio que resultó en el hundimiento del transporte de 2.681 toneladas Nipponkai Maru . Las escoltas comenzaron inmediatamente un contraataque persistente, vigoroso, pero ineficaz. El 24 de junio, mientras el Flounder navegaba en la superficie, dos aviones enemigos se lanzaron repentinamente desde la capa de nubes y lanzaron bombas que aterrizaron cerca de él, causando algunos daños menores. El submarino llenó sus tanques de combustible en Manus el 6 de julio y navegó hacia Brisbane , Australia, para reacondicionarse.
El Flounder zarpó de Brisbane en su tercera patrulla de guerra el 1 de agosto de 1944 y, tras hacer escala en Manus el 8 y el 9 de agosto, siguió navegando para servir de salvavidas durante los ataques a las Islas Filipinas . Una vez más, durante la parte de su patrulla dedicada a la patrulla agresiva, encontró pocos contactos y solo pudo realizar un ataque. El objetivo previsto, una pequeña escolta, esquivó sus torpedos y la hundió con cargas de profundidad . El Flounder cargó provisiones y combustible en Mios Woendi , Nueva Guinea , del 28 de agosto al 1 de septiembre, y luego completó su patrulla en el golfo de Davao , regresando a Brisbane el 4 de octubre.
En su cuarta patrulla de guerra, para la que zarpó el 27 de octubre de 1944, Flounder patrulló el mar de Java con otros dos submarinos, al norte del estrecho de Lombok el 10 de noviembre. Flounder avistó lo que al principio se creyó que era un pequeño velero. Una inspección más cercana reveló que el objetivo era la torre de mando de un submarino, y Flounder se dirigió a las posiciones de batalla sumergido. Lanzó cuatro torpedos, observó un impacto y sintió otro cuando el submarino objetivo explotó y quedó envuelto por humo y llamas. Al regresar a la profundidad del periscopio media hora más tarde, Flounder no encontró nada a la vista. Había hundido uno de los submarinos alemanes que operaban en el Lejano Oriente, el U-537 . [7] El U-537 fue uno de los 10 submarinos alemanes perdidos en aguas asiáticas o del este de África durante la guerra. [7] [8]
El 21 de noviembre de 1944, un ataque del grupo de Flounder a un convoy frente a Palawan hundió al carguero Gyosan Maru (5.698 toneladas), pero hubo pocos contactos y el submarino regresó a Fremantle para reacondicionarse entre el 13 de diciembre y el 7 de enero de 1945. En camino para su quinta patrulla de guerra, Flounder tuvo que regresar a Fremantle del 12 al 14 de enero para reparar su medidor de profundidad , y luego navegó para liderar un grupo de ataque coordinado de tres submarinos en el mar de China Meridional. El 12 y el 13 de febrero, su grupo realizó una persecución decidida tras una fuerza de tarea japonesa , pero no pudo cerrar estos objetivos rápidos. Un objetivo más servicial se le presentó el 22 de febrero, cuando lanzó cuatro torpedos contra un barco patrullero. Sin embargo, dos de ellos funcionaron erráticamente, y solo las hábiles maniobras de Flounder la salvaron de ser alcanzada por sus propios torpedos. Tres días después, se produjeron más problemas cuando, en un extraño accidente, el USS Hoe (SS-258) y el USS Hoe se rozaron a 20 metros de profundidad. Solo se produjo una pequeña fuga, que se controló rápidamente.
El Flounder se preparó para su sexta patrulla de guerra en la bahía de Súbic del 26 de febrero de 1945 al 16 de marzo. Nuevamente con una manada de lobos, exploró objetivos al sur de Hainan y el 29 de marzo contactó con un gran convoy, que fue atacado por aviones antes de que ella y sus hermanas pudieran lanzar sus torpedos. Terminó su patrulla de guerra en Saipán el 22 de abril y se dirigió a casa para una revisión en Estados Unidos. Al regresar a Pearl Harbor con destino a la acción el día que terminaron las hostilidades, el Flounder recibió la orden de dirigirse a la Costa Este y llegó a la ciudad de Nueva York el 18 de septiembre. Después de permanecer inmovilizado en Portsmouth, New Hampshire , y New London, Connecticut , fue dado de baja y colocado en reserva en New London el 12 de febrero de 1947.
La segunda y cuarta de las seis patrullas de guerra del Flounder fueron designadas como "Exitosas", y se le atribuye haber hundido 2.681 toneladas de barcos japoneses, así como el U-537 . Flounder recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .