Un discurso sobre los efectos morales de las artes y las ciencias (1750), también conocido como Discurso sobre las ciencias y las artes (en francés: Discours sur les sciences et les arts ) y comúnmente conocido como El primer discurso , es un ensayo del filósofo ginebrino . Jean-Jacques Rousseau que sostenía que las artes y las ciencias corrompen la moral humana . Fue la primera obra filosófica de Rousseau publicada con éxito y la primera expresión de sus influyentes puntos de vista sobre naturaleza versus sociedad, a los que dedicaría el resto de su vida intelectual. Esta obra es considerada una de sus obras más importantes.
Rousseau escribió Discurso en respuesta a un anuncio aparecido en un número de 1750 del Mercure de France , en el que la Academia de Dijon fijaba un premio para un ensayo que respondiera a la pregunta: "¿Ha contribuido la restauración de las ciencias y las artes a la purificación de la humanidad?". ¿moralidad?" Según Rousseau en sus Confesiones , "Al instante de leer este [anuncio], vi otro universo y me convertí en otro hombre". Rousseau había encontrado la idea a la que dedicaría apasionadamente el resto de su vida intelectual: la influencia destructiva de la civilización sobre los seres humanos. Rousseau sintió una repentina y abrumadora inspiración "de que el hombre es bueno por naturaleza, y que es sólo por estas instituciones que los hombres se vuelven malvados". Rousseau fue capaz de retener sólo algunos de los pensamientos, la "multitud de verdades", que surgieron de esa idea; estos finalmente encontraron su camino en sus Discursos y su novela Émile . [1] El Primer Discurso de Rousseau se inspiró en diversas fuentes, e incluso copió pasajes de otras obras sin inspiración. Algunas de estas fuentes incluyen El espíritu de las leyes de Montesquieu y las Vidas de Plutarco . [2] : 29 La línea con la que Rousseau abre el discurso es una cita en latín de Sobre el arte de la poesía de Horacio (línea 25), que se traduce como: "Estamos engañados por la apariencia de lo correcto".
Según Rousseau, las artes y las ciencias iban acompañadas de la corrupción de la moral. [2] : 23 Antes de la civilización, los humanos vivían vidas "rústicas pero naturales" sin estar contaminadas por el "velo pérfido de la cortesía" y por "todos esos adornos viciosos" de la moda. [2] : 24 Utilizando ejemplos de Atenas, Esparta y Roma, Rousseau escribió que las artes y las ciencias debilitan a los humanos de su virtud y capacidad para defenderse contra la invasión. [2] : 24 Rousseau sostuvo que la civilización humana se ha vuelto decadente como resultado de su propio progreso cultural. [2] : 26 Sin embargo, Rousseau no proporcionó una explicación clara de cómo el progreso cultural había llevado a este declive. [2] : 26
En su obra Rousseau, juez de Jean-Jacques , Rousseau utilizó a un francés ficticio como recurso literario para exponer su intención en el Discurso sobre las artes y las ciencias y sus otras obras sistemáticas. El personaje explica que Rousseau estaba mostrando el "gran principio de que la naturaleza hace al hombre feliz y bueno, pero que la sociedad lo deprava y lo hace miserable... el vicio y el error, ajenos a su constitución, entran en ella desde fuera y lo modifican insensiblemente". " El personaje describe el Discurso sobre las Artes y las Ciencias como un esfuerzo "por destruir esa ilusión mágica que nos produce una estúpida admiración por los instrumentos de nuestras desgracias y [un intento] de corregir esa valoración engañosa que nos hace honrar los talentos perniciosos y despreciar los útiles". virtudes nos hace ver al género humano como mejor, más sabio y más feliz en su constitución primitiva; ciego, miserable y malvado en la medida que se aleja de ella. Su objetivo es rectificar el error de nuestros juicios. para retrasar el progreso de nuestros vicios, y para mostrarnos que donde buscamos gloria y renombre, en realidad sólo encontramos error y miserias". [1]
Un ejemplo de una de "esas sutilezas metafísicas" a las que Rousseau pudo haberse referido fue la consideración del materialismo o epicureísmo . El erudito Victor Gourevitch, al examinar la Carta de Rousseau a Voltaire , señala: "Aunque vuelve al problema del materialismo a lo largo de su vida, Rousseau nunca lo discute en profundidad. Elige escribir desde la perspectiva del curso ordinario de las cosas, y El materialismo filosófico rompe con el curso ordinario de las cosas. Es lo que pronto llamó una de esas sutilezas metafísicas que no afectan directamente la felicidad de la humanidad". [3]
Rousseau ganó el primer premio en el concurso y, en una carrera por lo demás mundana como compositor y dramaturgo, entre otras cosas, adquirió nueva fama como filósofo. El académico Jeff JS Black señala que Rousseau es uno de los primeros pensadores dentro de la tradición democrática moderna en cuestionar el compromiso político con el progreso científico que se encuentra en la mayoría de las sociedades modernas (especialmente las democracias liberales) y examinó los costos de tales políticas. [1] En el Discurso sobre las artes y las ciencias , Rousseau "fue autor de un ataque mordaz contra el progreso científico... un ataque cuyos principios nunca repudió, y cuyos detalles repitió, hasta cierto punto, en cada uno de sus escritos posteriores". [1]
Rousseau anticipó que su ensayo provocaría "una protesta universal contra [él]", pero sostuvo que "algunos hombres sensatos" apreciarían su posición. Sostiene que esto se debe a que ha desestimado las preocupaciones de "hombres nacidos para ser esclavos de las opiniones de la sociedad en la que viven". En esto incluye a los "ingenios" y "los que siguen la moda". Sostiene que aquellos que apoyan reflexivamente formas de pensar que reflejan los tiempos en que viven simplemente "hacen de librepensadores y filósofos", y si hubieran vivido durante la época de las Guerras de Religión francesas, esas mismas personas se habrían unido a la religión católica. League y "no han sido más que fanáticos" que abogaban por el uso de la fuerza para reprimir a los protestantes . [4]
El argumento de Rousseau fue controvertido y generó un gran número de respuestas. Uno del crítico Jules Lemaître (1853-1914) calificó la deificación instantánea de Rousseau como "una de las pruebas más contundentes de la estupidez humana". Varios críticos argumentaron que la idea de una antigua edad de oro era un mito y argumentaron que Rousseau no logró indicar en qué momento se produjo el declive moral de los humanos. [2] : 30 El propio Rousseau respondió a cinco de sus críticos en los dos años aproximadamente posteriores a su obtención del premio. Entre estas cinco respuestas se encontraban las respuestas a Stanisław Leszczyński , ex rey de Polonia, el abad Raynal y la "Última respuesta" al filósofo Charles Borde. Estas respuestas aclaran el argumento de Rousseau en el Primer Discurso y comienzan a desarrollar un tema que avanza aún más en el Discurso sobre la desigualdad : que el mal uso de las artes y las ciencias es un caso de un tema más amplio, que el hombre, por naturaleza bueno, es corrompido por la civilización. La desigualdad, el lujo y la vida política se identifican como especialmente dañinos. Los críticos también señalaron que Rousseau no ofreció ninguna solución a la corrupción de la moral humana. Rousseau lo reconoció, señalando que sólo había tratado de localizar sus fuentes en lugar de encontrar una solución. [2] : 42
Curiosamente, Rousseau, que afirma estar motivado por la idea de producir algo que promueva la felicidad de la humanidad, considera a la mayor parte de la humanidad como sus adversarios. [1] El académico Jeff JS Black señala que esto se debe a que Rousseau quiere que su trabajo le sobreviva. Rousseau sostiene que si escribiera cosas que fueran populares entre la gente de moda y de moda, su obra se desvanecería con el paso de la moda: "Para vivir más allá de nuestro siglo, entonces, uno debe apelar a principios que sean más duraderos y a lectores que sean menos desconsiderado." [1]
La propia evaluación de Rousseau de su Primer Discurso fue ambigua. En una carta lo describió como uno de sus "principales escritos", y uno de los tres únicos en los que se desarrolla su sistema filosófico (los otros son el Discurso sobre la desigualdad y Émile ), pero en otra instancia lo evaluó como "en el mejor de los casos". mediocre." [5]
