Confesiones de un comedor de opio inglés ( 1821 ) es unrelato autobiográfico escrito por Thomas De Quincey sobre suadicción al láudano y el efecto que esta tuvo en su vida. Las Confesiones fue "la primera obra importante que publicó De Quincey y la que le dio fama casi de la noche a la mañana". [1]
Publicadas por primera vez de forma anónima en septiembre y octubre de 1821 en The London Magazine , [2] las Confesiones se publicaron en forma de libro en 1822 y nuevamente en 1856, en una edición revisada por De Quincey.
Tal como se publicó originalmente, [3] el relato de De Quincey se organizó en dos partes: [4]
Aunque De Quincey fue criticado posteriormente por prestar demasiada atención al placer del opio y no la suficiente a los efectos negativos de la adicción, Los dolores del opio es, de hecho, significativamente más largo que Los placeres . Sin embargo, incluso cuando intenta transmitir verdades más oscuras, el lenguaje de De Quincey puede parecer seducido por la naturaleza convincente de la experiencia del opio:
El sentido del espacio y, en definitiva, el sentido del tiempo se vieron afectados poderosamente. Los edificios, los paisajes, etc., se mostraban en proporciones tan vastas que el ojo corporal no está en condiciones de concebirlo. El espacio se expandía y se ampliaba hasta una extensión de inefable infinitud. Sin embargo, esto no me perturbaba tanto como la enorme expansión del tiempo; a veces me parecía haber vivido setenta o cien años en una noche; es más, a veces tenía sensaciones representativas de un milenio transcurrido en ese tiempo, o, sin embargo, de una duración mucho más allá de los límites de cualquier experiencia humana. [5]
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Desde su primera aparición, el estilo literario de las Confesiones atrajo la atención y los comentarios. De Quincey era un gran conocedor de la literatura inglesa de los siglos XVI y XVII y asimiló influencias y modelos de Sir Thomas Browne y otros escritores. Se podría decir que el pasaje más famoso y más citado de las Confesiones es el apóstrofe al opio en el párrafo final de Los placeres :
¡Oh, justo, sutil y poderoso opio! Que a los corazones de pobres y ricos por igual, para las heridas que nunca sanarán y para los dolores que tientan al espíritu a rebelarse, les brindas un bálsamo apaciguador; ¡opio elocuente! Que con tu potente retórica robas los propósitos de la ira; y al hombre culpable, por una noche, le devuelves las esperanzas de su juventud y las manos lavadas y limpias de sangre....
De Quincey modeló este pasaje basándose en el apóstrofe "¡Oh elocuente, justa y poderosa Muerte!" de la Historia del Mundo de Sir Walter Raleigh . [6]
Anteriormente, en Los placeres del opio , De Quincey describe las largas caminatas que hacía por las calles de Londres bajo la influencia de la droga:
Algunas de estas travesías me llevaron a recorrer grandes distancias, pues un consumidor de opio es demasiado feliz como para observar los movimientos del tiempo. Y a veces, en mis intentos de volver a casa, siguiendo principios náuticos, fijando la vista en la estrella polar y buscando ambiciosamente un paso hacia el noroeste, en lugar de circunnavegar todos los cabos y promontorios que había doblado en mi viaje de ida, me encontré de repente con problemas tan intrincados de callejones, entradas tan enigmáticas y enigmas de calles sin vías públicas, que deben, creo, desconcertar la audacia de los porteadores y confundir los intelectos de los cocheros. [7]
Las Confesiones representan el esfuerzo inicial de De Quincey por escribir lo que él llamó "prosa apasionada", un esfuerzo que luego retomaría en Suspiria de Profundis (1845) y The English Mail-Coach (1849).
A principios de la década de 1850, De Quincey preparó la primera edición recopilada de sus obras para el editor James Hogg . Para esa edición, emprendió una revisión a gran escala de las Confesiones , duplicando con creces la extensión de la obra. En particular, amplió la sección inicial sobre sus antecedentes personales, hasta que ocupó más de dos tercios del total. Sin embargo, le dio al libro "un comienzo mucho más débil" y restó impacto al original con digresiones e inconsistencias; "el veredicto de la mayoría de los críticos es que la versión anterior es artísticamente superior". [8]
"Sin duda, De Quincey arruinó su obra maestra al revisarla... cualquiera que compare ambas preferirá el vigor y la tensión inquebrantables de la versión original a la cansina prosaicidad de gran parte de la revisada". [9]
Las Confesiones mantuvieron un lugar de primacía en la producción literaria de De Quincey y en su reputación literaria desde su primera publicación: "pasó por innumerables ediciones, con intervalos ocasionales de unos pocos años, y fue traducida a menudo. Como hubo pocos estudios sistemáticos sobre los narcóticos hasta mucho después de su muerte, el relato de De Quincey asumió un estatus de autoridad y, de hecho, dominó las opiniones científicas y públicas sobre los efectos del opio durante varias generaciones". [10]
Sin embargo, desde el momento de su publicación, las Confesiones de De Quincey fueron criticadas por presentar una imagen de la experiencia del opio que era demasiado positiva y demasiado atractiva para los lectores. Ya en 1823, se publicó una respuesta anónima, Advice to Opium Eaters (Consejos para los consumidores de opio ), "para advertir a otros que no copiaran a De Quincey". [11] El temor a una imitación temeraria no era infundado: varios escritores ingleses ( Francis Thompson , James Thomson , William Blair y quizás Branwell Brontë ) fueron llevados al consumo y la adicción al opio por el ejemplo literario de De Quincey. [12] [ cita requerida ]
La traducción y adaptación de Charles Baudelaire de 1860, Les paradis artificiels , difundió aún más la influencia de la obra. Uno de los personajes de la historia de Sherlock Holmes El hombre del labio torcido (1891) es un adicto al opio que comenzó a experimentar con la droga cuando era estudiante después de leer las Confesiones . De Quincey intentó abordar este tipo de críticas. Cuando el original de 1821 se imprimió en forma de libro al año siguiente, agregó un apéndice sobre el proceso de abstinencia ; e insertó material significativo sobre los aspectos médicos del opio en su revisión de 1856. [13]
En términos más generales, las Confesiones de De Quincey influyeron en la psicología y la psicología anormal , y en las actitudes hacia los sueños y la literatura imaginativa. [14] Edgar Allan Poe elogió las Confesiones por su "imaginación gloriosa, filosofía profunda y especulación aguda". [15]
La obra The Opium Eater de Andrew Dallmeyer se basó en Confesiones de un comedor de opio inglés , [16] y fue publicada por Capercaillie Books. [17] [18] En 1962, Vincent Price protagonizó el largometraje Confesiones de un comedor de opio , que fue una reinvención de Confesiones de De Quincey realizada por el productor de Hollywood Albert Zugsmith .
En el documental Tripping de 1999 , que relata el autobús Furthur de Ken Kesey y su influencia, Malcolm McLaren se refiere al libro de De Quincey como la influencia para la Generación Beat antes de que se escribiera el popular On the Road de Jack Kerouac . [19]
El libro de De Quincey es parodiado en el videojuego de 2002 The Elder Scrolls III: Morrowind , que incluye un libro dentro del juego titulado Confesiones de un Dunmer Skooma-Eater sobre la droga ficticia skooma . [20]
Obras relacionadas con Confesiones de un comedor de opio inglés en Wikisource
Confesiones de un comedor de opio inglés (audiolibro de dominio público) en LibriVox