34°03′47″N 118°21′33″O / 34.063097, -118.359221
Urban Light (2008) es una escultura de ensamblaje a gran escalade Chris Burden ubicada en la entrada de Wilshire Boulevard al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA). La instalación de 2008 consta de farolas restauradas de las décadas de 1920 y 1930. La mayoría de ellas alguna vez iluminaron las calles del sur de California. [1] [2]
Urban Light está compuesta por 202 farolas dispuestas en una cuadrícula. La mayoría de las lámparas proceden de las calles del sur de California, incluidas Hollywood, Glendale y Anaheim, y algunas de Portland, Oregón. Hay 16 modelos diferentes de farolas representados, muchas de las cuales se encargaron para barrios y calles particulares. [3] La Broadway Rose, la más grande y ornamentada de los modelos, está representada por seis lámparas. El estilo se encontró en el centro de Los Ángeles ; todavía se pueden ver algunas en Sixth Street entre Olive y Flower Streets. [4] Los globos de vidrio de la escultura tienen tres formas generales: redondo, bellota y cono. Las 309 bombillas LED funcionan con energía solar y se encienden desde el anochecer hasta el amanecer, regidas por un temporizador astronómico . [5] [6]
En un artículo publicado en el diario Los Angeles Times , Susan Freudenheim describió las lámparas restauradas como lámparas que exhibían "patrones florales y geométricos elaborados" en la base, con "ejes acanalados y globos de vidrio que las rematan... meticulosamente limpiados, pintados y restaurados para crear un brillo exuberante". [2]
Burden comenzó a coleccionar farolas en diciembre de 2000 sin un trabajo específico en mente y continuó coleccionándolas durante los siguientes siete años. Compró sus dos primeras lámparas en el Rose Bowl Flea Market por $800 cada una después de que el hijo del curador Paul Schimmel se las señalara . El vendedor, Jeff Levine, había estado restaurando las lámparas recuperando partes y luego vendió a Burden más de su colección. Burden compró otras a la contratista y coleccionista Anna Justice, quien fue fundamental en la restauración del pulido con chorro de arena, la refundición de las partes faltantes, el recableado según el código y luego la pintura de un gris uniforme. A medida que la colección de Burden creció, el suelo alrededor de su estudio de Topanga Canyon se llenó de partes, a las que el artista se refería como "carcasas de lámparas". [2] [5] [7]
A finales de 2003, Burden pensó en instalar cien lámparas en la Galería Gagosian de Nueva York, pero la galería finalmente se negó a pagar el precio. Aunque más tarde envió catorce lámparas a una exposición en Londres, su objetivo era mantener junta la mayor parte posible de su colección, que entonces contaba con 150 piezas. Para ello, invitó a los visitantes a ver las farolas en el exterior de su estudio, donde las había instalado en densas filas a ambos lados del edificio. [8] Entre los posibles compradores a mediados de 2006 se encontraba el Museo MAK de Artes Aplicadas de Viena y el LACMA, representado por su nuevo director, Michael Govan . Visitó el estudio al anochecer y, desde la entrada, vio las luces encendidas y concluyó que la instalación encajaría perfectamente. A Govan le siguió Andrew M. Gordon, un ejecutivo de Goldman Sachs que más tarde se convertiría en presidente de la junta directiva del museo. Gordon aprobó la compra a través de su fundación familiar por un precio no revelado. [2]
La instalación de Urban Light se llevó a cabo en medio de cambios en el campus del LACMA, que incluyeron un nuevo edificio, el Broad Contemporary Art Museum , y dos nuevos espacios abiertos. La escultura domina uno de ellos, un patio delantero ubicado entre Wilshire Boulevard y el pabellón de entrada del LACMA. [9] Burden vio su escultura como una entrada formal al museo en Wilshire Boulevard : "He estado conduciendo por estos edificios durante 40 años, y siempre me ha molestado cómo esta institución le dio la espalda a la ciudad". [2]
Urban Light fue precedida por Vermonica (1993) de Sheila Klein , que colocó 25 farolas de Los Ángeles en un estacionamiento en la esquina de Vermont Avenue y Santa Monica Boulevards. [10]
El crítico del diario Los Angeles Times Christopher Hawthorne describió Urban Light como "una especie de templo pop, que se mueve hábilmente entre el arte y la arquitectura y entre la seriedad y la ironía. También es un placer caminar por él, pero no hay forma de obviar el hecho de que convierte lo que podría haber sido una verdadera plaza pública a lo largo de Wilshire (un espacio definido día a día por la gente que lo usa) en una sala al aire libre para una pieza de arte considerable y muy insistente". [9]
Hawthorne argumentó que Urban Light fue la primera de cuatro instalaciones a gran escala en el LACMA en las que Michael Govan desafió y socavó "la educada simetría axial" del plan maestro que heredó de Piano y sus patrocinadores. Esas instalaciones también incluyen la escultura de aluminio negro de Tony Smith, llamada "Smoke", que llena el atrio del edificio Ahmanson, un jardín de palmeras de Robert Irwin instalado a lo largo del borde del Pabellón Resnick y, justo al norte, Levitated Mass de Michael Heizer . [15]
Christopher Bedford, del Museo de Baltimore, escribió que Urban Light "encarna un ideal cívico que rara vez se realiza en proyectos de arte público" y que tiene éxito como declaración social y como obra de arte público. [16]
Michael Govan creía que Urban Light transmitía una "sensación de caminar por un templo antiguo", que recuerda a las fachadas de los templos grecorromanos de muchos museos de la Costa Este. Esas fachadas "son realmente falsas; son neoclásicas... y aquí [Burden] ha montado un auténtico templo de Los Ángeles hecho con materiales locales, en nuestra época". [7]
Desde su instalación en 2008, Urban Light ha sido visitada por muchos y ampliamente fotografiada y compartida en las redes sociales. [6] El director Ivan Reitman fue uno de los primeros cineastas en incorporar la obra de arte pública en una película, utilizando la ubicación para una escena de su película No Strings Attached . Haciendo eco de la propia opinión de Burden, [2] llamó a la obra de arte "un faro extraordinario" que "ilumina una parte desesperada de Wilshire que se sentía casi abandonada por la noche". Urban Light apareció en el video de Tori Amos Maybe California y en la película Valentine's Day . La obra apareció en un comercial de Guinness y en un artículo de Vanity Fair con miembros del elenco de la serie de televisión Glee , así como en numerosas fotos amateur publicadas en línea. El propio LACMA ha presentado la obra como parte de sus propios esfuerzos promocionales, incluido un anuncio de servicio público en 3D que precedió a la película Megamind . [17] En 2014, la escultura se utilizó en una escena de baile en Hit the Floor de VH1 . [18]
El primer selfie conocido que se tomó en la escultura fue tomado cuatro días después de la inauguración de la obra y se publicó en Flickr . La escultura tiene su propio hashtag: #urbanlight. Aunque no se alquila como lugar para bodas, Urban Light ha sido el escenario de muchos votos. [6]
En noviembre de 2022, los manifestantes masivos fueron guiados en una actuación por Mediseh Bathaie, donde fueron atados a los postes de luz para honrar el 40º día desde la muerte de Khodanur Lojei , quien fue asesinado durante la masacre de Zahedan de 2022 (parte de las protestas de Mahsa Amini ). [19] [20] [21]