La clase Cadmus fue una clase de seis barcos de acero con diez cañones [2] y propulsión a hélice [3] construidos en el astillero Sheerness para la Marina Real Británica entre 1900 y 1903. Esta fue la última clase de la multitud de balandras, cañoneros y cañoneras que se construyó en la Marina Victoriana, y siguieron el modelo tradicional de los pequeños buques de guerra "coloniales", con un aparejo completo de velas. Después de ellos, las " Reformas Fisher " de la Marina terminaron con la construcción y el despliegue de este tipo de buques. Todos los de la clase sobrevivieron hasta la década de 1920, permaneciendo en estaciones coloniales durante la Primera Guerra Mundial.
La clase Cadmus fue construida con acero revestido de cobre según un diseño de William White , el Director de Construcción Naval de la Marina Real . [2] La propulsión la proporcionaba un motor de vapor de triple expansión vertical de tres cilindros que desarrollaba 1400 caballos de fuerza (1000 kW) y accionaba dos hélices. [2] Eran una evolución de la balandra de la clase Condor , que transportaba más carbón, lo que a su vez le daba una mayor longitud y desplazamiento. Esta clase comprendía las últimas balandras de hélice construidas para la Marina Real , y el Espiegle fue el último barco de la Marina Real en lucir un mascarón de proa hasta que fue desguazado, aunque las fotos de los otros barcos de esta clase también los muestran con mascarones de proa. El último barco construido con mascarón de proa fue el HMS Cadmus.
Tal como fue diseñado y construido, la clase estaba equipada con un plan de velas con aparejo de goleta . Después de que el HMS Condor se hundiera en un vendaval en 1901, el Almirantazgo abandonó las velas por completo. [4] El Espiegle nunca fue equipado con velas, [2] y al resto de la clase se le quitaron las vergas en 1914. [2] La actitud oficial hacia las velas y la pérdida de vergas no impidió por completo el uso de velas, y las entradas del diario muestran que se usaban velas de proa y popa en el Odin hasta abril de 1920. [5]
La clase estaba armada con seis cañones de retrocarga de tiro rápido de 4 pulgadas/25 libras (1 tonelada) y cuatro cañones de retrocarga de tiro rápido de 3 libras , así como varias ametralladoras . [2] El Fantome tuvo su armamento reducido a dos cañones QF de 3 libras para trabajos de reconocimiento. [6]
El diseño de la clase Cadmus difería de las balandras de hélice de la década de 1860 solo en un sentido evolutivo. Aunque estaban construidas de acero y armadas con cañones de carga rápida, conservaban las velas y el diseño de los buques anteriores. A principios del siglo XX, estaban completamente obsoletas. Las estaciones de ultramar de la Marina Real eran responsables de patrullar el Imperio Británico marítimo , y estos barcos estaban destinados a esa función. La rapidez con la que se vendieron o se convirtieron en buques de reconocimiento da testimonio de su diseño anticuado. Según Hansard , el Secretario del Almirantazgo declaró en el Parlamento el 6 de marzo de 1905 que
Nunca fueron diseñados para fines bélicos, sino para trabajos secundarios en tiempos de paz o de guerra, para los cuales todavía están disponibles y en los cuales están comprometidos en el momento actual.
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Al ser puesta en servicio, la Espiegle se unió a la Estación China . Debido a la amenaza que representaba para los súbditos e intereses británicos en Yingkou (entonces conocida como Niuzhuang) la guerra ruso-japonesa , fue enviada al río Liao durante 1903-1904, donde pasó el invierno en el río en un dique de barro excavado para ella. [7] Una vez que el hielo se derritió, hizo el viaje a Weihaiwei , pasando por Port Arthur al amanecer del 13 de abril de 1904, siendo testigo de intercambios de fuego entre barcos japoneses y rusos.
En 1914, el Espiegle se encontraba en la Estación de las Indias Orientales . [8] Participó en las operaciones en Shatt-al-Arab en noviembre de 1914 con el Odin y el Clio , llegando hasta Basora . Fue vendido en Bombay el 17 de septiembre de 1923.
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El Fantome sirvió en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , incluyendo un período a finales de 1902 y principios de 1903 cuando, bajo el comodoro Montgomerie en el HMS Charybdis , impuso un bloqueo de la costa venezolana . [6] Desde 1906, el Fantome fue operado por el Servicio de Inspección de la Marina Real y realizó operaciones de inspección en aguas australianas hasta el estallido de la guerra en 1914. Fue transferido a la Marina Real Australiana el 27 de noviembre de 1914 como un buque patrullero armado con dos cañones de 4 pulgadas (100 mm) y cuatro de 12 libras. Desde septiembre de 1915 hasta septiembre de 1917, operó en la Bahía de Bengala y el Mar de China Meridional , y desde finales de 1917 estuvo basado en Suva, Fiyi , realizando tareas policiales. En octubre de 1918, llevó a cabo una incursión punitiva en Malekula, en las Nuevas Hébridas . [9] El Fantome fue devuelto a la Marina Real en abril de 1920 para prestar servicio como buque de reconocimiento, permaneciendo en aguas australianas hasta que fue dado de baja en abril de 1924. Fue vendido como chatarra en Sídney el 30 de enero de 1925, desguazado y utilizado como barcaza, principalmente en Tasmania . Finalmente, fue vendido para su demolición en 1956.
En 1904, el Merlin participó en la cuarta expedición de la Campaña de Somalilandia contra el Mullah Loco . La fuerza naval incluía los barcos de Su Majestad Hyacinth , Perseus , Fox , Mohawk y Porpoise . A partir de 1906, el Merlin fue empleado como buque de reconocimiento, realizando trabajos hidrográficos tanto en el país como en el extranjero. Volvió a ser puesto en servicio en Hong Kong el 5 de noviembre de 1913 y continuó trabajando como buque de reconocimiento, por lo que se redujo su armamento. [10] Fue vendido en Hong Kong el 3 de agosto de 1923.
El Odin pasó la primera parte de su vida en la Estación del Atlántico Sur . El 23 de enero de 1904, hizo escala en la aislada isla de Tristán de Acuña , llevando al señor William Hammond Tooke con una oferta para los isleños;
Si todos los habitantes quisieran abandonar la isla, los gobiernos del Cabo y del Interior les proporcionarían un pasaje gratuito, les comprarían su ganado y los instalarían a 100 millas (160 km) de Ciudad del Cabo, permitiéndoles alquilar unos 2 acres (8.100 m2 ) de tierra y les adelantarían dinero en préstamo para que comenzaran a construir sus hogares... Estarían cerca de la costa del mar, donde podrían iniciar pesquerías para abastecer a la gente de Ciudad del Cabo... y en el futuro no podrían depender de una visita anual de un buque de guerra.
Después de vacunar a los niños, realizar un censo (74 personas) y bautizar a un niño, recibieron la respuesta de los habitantes: tres familias estaban a favor, siete en contra y una neutral. Por lo tanto, la oferta fue retirada y el barco solo llevó a un pasajero al Cabo, una tal señora Amy Matilda Hagan. El Odin navegó hacia la isla Nightingale y la isla Inaccessible , antes de regresar al Cabo. [11] En 1909, el Odin se había convertido en un barco de instrucción para los Voluntarios Navales del Cabo, [12] pero en marzo de 1914 había sido puesto en servicio nuevamente en Mascate para el servicio en la Estación de las Indias Orientales . [13]
En octubre de 1914, el Odin , el Espiegle y el Dalhousie protegieron las refinerías de petróleo de la isla de Abadán en el extremo norte del golfo Pérsico . El 7 de octubre, el gobierno turco entregó una carta formal al Espiegle protestando por la violación de las aguas turcas dentro del Shatt-al-Arab . Se mantuvo una paz precaria hasta el 31 de octubre, cuando el Espiegle se enteró de que la Armada turca había bombardeado Odessa , declarando así efectivamente la guerra. El 5 de noviembre, Gran Bretaña declaró oficialmente la guerra al Imperio otomano, y el 6 de noviembre, el Espiegle atacó una serie de trincheras frente a la isla de Abadán. El 21 de noviembre, el Espiegle y el Odin esquivaron una barrera hundida en el Shatt-al-Arab y navegaron hasta Basora . Un grupo de desembarco naval puso fin al saqueo en la ciudad. [14] El Odin y el Espiegle apoyaron a las tropas británicas e indias en enfrentamientos cerca de Basora, disparando contra posiciones turcas. [15] Más allá de Basora, las aguas del Shatt-al-Arab son demasiado poco profundas para todos, salvo para los barcos más pequeños, y la contribución naval a la campaña mesopotámica fue asumida por una flota improvisada de remolcadores y barcos de vapor. [3]
Odin continuó sirviendo en la Estación de las Indias Orientales , y cerca de Adén el 5 de marzo de 1917, persiguió al asaltante alemán Iltis , que fue hundido en lugar de ser capturado. [16] Odin fue vendido en Bombay el 12 de noviembre de 1920 el mismo día que Clio .
Clio inició su carrera en la Estación Australia , a donde llegó en abril de 1904 tras un viaje con muchos problemas. Allí prestó servicio durante once meses y luego pasó a la Estación China en abril de 1905.
En agosto de 1914, el Clio fue puesto nuevamente en servicio en Hong Kong . Inicialmente estuvo basado en Sandakan y se le asignó la tarea de patrullar el estrecho de Basilan . [17] A fines de 1914, fue transferido a Oriente Medio y estaba en Port Said a principios de enero de 1915. A fines de ese mes se trasladó al Canal de Suez y participó activamente en la defensa del canal contra las tropas turcas. Disparó contra posiciones turcas el 27 de enero y del 1 al 3 de febrero, recibiendo fuego de fusilería en el último. También fue alcanzado por dos proyectiles más pesados, pero no sufrió bajas. [18] Formó parte de la fuerza expedicionaria británica en Shatt-al-Arab en abril de 1915, [19] y en 1917 sirvió en operaciones frente a Adén en marzo. En Dhubab el 6 de mayo, y nuevamente en Ibn Abbas cerca de la isla de Kamaran el 8 de mayo, se llevaron a cabo desembarcos para castigar el contrabando. [20]
En diciembre de 1919, tras su puesta en servicio en Gibraltar , participó en la quinta campaña contra Mohammed Abdullah Hassan ("el mulá loco"). Los marineros desembarcaron, pero a finales de febrero la campaña estaba completa. [21] Fue vendida en Bombay el 12 de noviembre de 1920, el mismo día que el Odin .
El Cadmus fue puesto en servicio por primera vez en la Estación Australia . Su viaje inaugural a Australia se completó en un tiempo récord para un balandro. En mayo de 1905, se le ordenó seguir al Clio hasta la Estación China . [22] Durante el resto de su carrera, el Cadmus sirvió allí. Volvió a ser puesto en servicio en Hong Kong el 18 de octubre de 1912 y permaneció en la Estación China durante la Primera Guerra Mundial. En 1920, fue catalogado como "no asignado" en Hong Kong, [23] y fue vendido allí el 1 de septiembre de 1921.
