Highlife es un género musical que comenzó en África occidental, a lo largo de las ciudades costeras de la actual Ghana en el siglo XIX, durante su historia como colonia británica y a través de sus rutas comerciales en las zonas costeras. Describe múltiples fusiones locales de métrica africana y melodías de jazz occidental. [1] Utiliza las estructuras melódicas y rítmicas principales de la música tradicional africana, pero normalmente se toca con instrumentos occidentales. Highlife se caracteriza por los instrumentos de jazz y las guitarras que dirigen la banda y su uso del estilo de guitarra con dos dedos , típico de la música africana. Recientemente ha adquirido un sonido dinámico impulsado por sintetizadores. [2] [3]
Highlife ganó popularidad y el género se extendió por las regiones de África occidental. Pioneros como el cardenal Rex Lawson, ET Mensah y Victor Uwaifo perfeccionaron este sonido infundiendo tambores africanos tradicionales y "native blues" occidental. [1] Después de la guerra, su popularidad regresó entre el pueblo igbo de Nigeria , tomando sus propios riffs de guitarra tradicionales y la influencia de la cultura y el sabor diversos de Nigeria, los mezcló y perfeccionó para formar la vida alta igbo que se convirtió en la música más popular del país. género en la década de 1960. [4]
Highlife ha seguido siendo parte de la música popular para los ghaneses y su diáspora en todo el mundo a través de su integración con instituciones religiosas y el efecto positivo que tuvo en los inmigrantes ghaneses que abandonaron su tierra natal. [5]
La siguiente parte arpegiada de guitarra highlife sigue el modelo de un guajeo afrocubano . [2] El patrón de puntos de ataque es casi idéntico al motivo de 3-2 claves guajeo como se muestra a continuación. El patrón de campana conocido en Cuba como clave es autóctono de Ghana y se utiliza en la alta vida. [3]
Los orígenes de Highlife provienen del colonialismo y el comercio en África occidental a través de estilos musicales regionales;
La música del vino de palma , también conocida como maringa en Sierra Leona, fue un estilo que se originó en lugares costeros cuando los músicos locales comenzaron a utilizar instrumentos portátiles traídos por comerciantes y los fusionaron con instrumentos locales de cuerda y percusión. Generalmente se tocaba en un metro sincopado de 4/4 . Esta música se tocaba en bares de vino de palma de clase baja en los puertos, donde los marineros, los trabajadores portuarios y los lugareños de clase trabajadora bebían y escuchaban la música. Con el tiempo, este género se abrió camino hacia el interior y llegó una versión más africanizada que contenía polirritmos 12/8 , esto se conocería como "Native Blues". Este estilo ganaría popularidad hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se detuvo la producción de los discos. [1]
Un estilo de vida alta que se parecía a las bandas de música occidentales de los fuertes europeos de África occidental. Los militares utilizaban músicos locales en sus regimientos de bandas de música y les enseñaban música de marcha lineal . Después de que estos músicos vieron cómo los miembros de la banda del regimiento de las Indias Occidentales practicaban música tradicional en su tiempo libre, se inspiraron a hacer lo mismo. La fusión de la música de marcha lineal con la música local polirrítmica creó un estilo bailable llamado adaha , así como un estilo con instrumentos locales más baratos llamado konkoma. Esta fusión fue similar al nacimiento del jazz en Nueva Orleans. [1]
En la década de 1920, los músicos ghaneses incorporaron influencias extranjeras como el foxtrot y el calipso con ritmos ghaneses como el osibisaba ( fante ). [4] Highlife se asoció con la aristocracia africana local durante el período colonial y fue tocado por numerosas bandas, incluidas Jazz Kings , Cape Coast Sugar Babies y Accra Orchestra a lo largo de la costa del país. [4] Los miembros del público de clase alta que disfrutaban de la música en clubes selectos le dieron su nombre a la música. El líder de la orquesta de danza Yebuah Mensah ( hermano mayor de ET Mensah ) le dijo a John Collins en 1973 que el término 'highlife' apareció a principios de la década de 1920 "como un eslogan para las canciones indígenas orquestadas tocadas en clubes [exclusivos] por bandas de baile como los Jazz Kings, los Cape Coast Sugar Babies, los Sekondi Nanshamang y más tarde la Accra Orchestra. La gente de fuera lo llamaba la vida alta, ya que no alcanzaban la clase de las parejas que entraban, que no sólo tenían que pagar un precio relativamente La entrada era muy cara, unos 7 chelines y 6 peniques (siete chelines y seis peniques), pero también tenían que llevar traje de noche completo, incluidos sombreros de copa si podían permitírselo. [6] A partir de la década de 1930, la alta vida se extendió a través de los trabajadores ghaneses a Sierra Leona , Liberia , Nigeria y Gambia , entre otros países de África occidental, donde la música rápidamente ganó popularidad.
En la década de 1940, la música se dividió en dos corrientes distintas: la banda de baile highlife y la banda de guitarra highlife. La alta vida de las bandas de guitarras incluía bandas más pequeñas y, al menos inicialmente, era más común en las zonas rurales. Debido a la historia de instrumentos de cuerda como la seprewa en la región, los músicos estaban felices de incorporar la guitarra. También utilizaron el estilo dagomba , tomado de los marineros Kru de Liberia, para crear el estilo de picarse con dos dedos de Highlife. [4] La banda de guitarras Highlife también contó con canto, batería y claves. EK Nyame y su Akan Trio ayudaron a popularizar la banda de guitarras Highlife, [7] y lanzaron más de 400 discos durante la vida de Nyame. [4] La alta vida de las bandas de baile, por el contrario, estaba más arraigada en entornos urbanos. En el período de la posguerra, las orquestas de danza más grandes comenzaron a ser reemplazadas por bandas de danza profesionales más pequeñas, ejemplificadas por el éxito de ET Mensah y los Tempos. A medida que las tropas extranjeras partieron, el público principal se volvió cada vez más ghanés y la música cambió para satisfacer sus gustos. La fama de Mensah se disparó después de tocar con Louis Armstrong en Accra en mayo de 1956, y finalmente se ganó el apodo de "Rey de la alta vida". [4] También importante a partir de la década de 1950 fue el músico King Bruce , quien se desempeñó como líder de la banda Black Beats. Algunas otras bandas tempranas fueron Red Spots, Rhythm Aces, Ramblers y Broadway-Uhuru.
Los problemas económicos llevaron a una migración masiva de ghaneses en la década de 1960 en busca de más oportunidades y después de eso, la inestabilidad política en las décadas de 1970 y 1980 provocaría que más personas y muchos músicos prominentes de la alta vida se fueran y crearan grupos de comunidades en todo el oeste, con Alemania como un destino preferido debido a sus relajadas leyes de inmigración . [5]
Los ghaneses en Alemania crearon un estilo secular de alta vida que combinaba el género con el funk, la música disco y el synth-pop. Se cree que se llamó Burger Highlife porque las comunidades más grandes de ghaneses residían en Hamburgo . La música se asoció con los inmigrantes que viajaban entre Alemania y Ghana. También quedaría definido por el uso de tecnologías modernas; A finales de los 90, las producciones utilizaban únicamente instrumentos electrónicos.
Considerado uno de los géneros musicales más populares tanto para los ghaneses como para su diáspora, el gospel highlife ha sobrevivido a las hamburguesas debido a su éxito en difuminar las líneas entre religión y cultura pop. Este género es similar a la hamburguesa highlife pero su inspiración proviene del cristianismo carismático y el pentecostalismo . Su importancia dentro de las comunidades surge de la capacidad de la institución religiosa para proporcionar infraestructura social y cultural para la diáspora ghanesa en Alemania.
ET Mensah y Kofi Ghanaba fueron músicos importantes en Ghana. A partir de finales de la década de 1950, famosos músicos de jazz comenzaron a visitar Ghana, como Ahmad Jamal y Louis Armstrong, que tocaron en Ghana (1956 y 1960). Edmond Hall, miembro de Armstrong's All Stars, llegó a Ghana en 1959 para montar un jazz de corta duración en Accra.
Guy Warren fue un músico notable que tocó con ET Mensah and the Tempos antes de mudarse a Estados Unidos y trabajar con músicos como Red Saunders para grabar el álbum Africa Speaks, America Answers , además de tocar con Duke Ellington en Chicago por un corto tiempo. A Warren se le atribuye la introducción de la alta vida en los Estados Unidos en un intento de que los músicos afroamericanos volvieran a estar en contacto con la música de África, ya que antes del "renacimiento musical africano" de finales del siglo pasado faltaba conciencia de la influencia africana en la música afroamericana. Años 50. [8]
Fuente: [9]
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