Spymonkey es una compañía internacional de comedia y teatro físico , con sede en Brighton . Sus miembros son Toby Park y Petra Massey , ambos británicos, Aitor Basauri, español, y Stephan Kreiss (1962-2021), alemán. Según el director de teatro, Tom Morris , "Spymonkey sigue una rica tradición cómica que va desde Tommy Cooper, pasando por Morecambe y Wise, hasta Reeves y Mortimer . Son los payasos supremos, los sumos sacerdotes de la tontería". [1] Para Julian Crouch, de Improbable Theatre , son "innovadores y muy brillantes, Spymonkey baila en el límite mismo de la valentía artística. Asumen grandes riesgos en su trabajo y consiguen ser fieles a un proceso altamente experimental y llevar a su público con ellos en ese viaje". [1]
Park, Massey y Basauri se conocieron en 1997, cuando trabajaban con el grupo suizo de teatro de acción Karl's Kühne Gassenschau en Zúrich. Al año siguiente, en Brighton, crearon su primer espectáculo Stiff con Paul Weilenmann (su antiguo jefe en KKG), el director Cal McCrystal y la diseñadora Lucy Bradridge. Cuando Wielenmann se fue, Spymonkey puso un anuncio buscando un "alemán gracioso" para reemplazarlo y, en 2000, encontró a Stephan Kreiss. McCrystal recordó más tarde: "Le hicimos hacer imitaciones de Hitler para ver si tenía sentido del humor. Y lo hizo muy, muy bien". [2]
Park, Massey, Basauri, Kreiss y McCrystal se formaron con el maestro payaso francés Philippe Gaulier . Los primeros espectáculos de Spymonkey fueron co-creados con McCrystal, quien ayudó a dar forma a sus personajes en el escenario. En una entrevista de 2013, Park dijo: "Realmente armó la compañía en términos de definir cómo trabajamos los cuatro juntos en el escenario, las relaciones de estatus y la interacción cómica entre los cuatro, lo que llamaríamos nuestros payasos... Básicamente son partes de nosotros cuatro que han pasado por Cal McCrystallographier y han explotado, deformado y expandido hasta alcanzar dimensiones gigantescas similares a las de los dibujos animados. Pero todas tienen algo de verdad en su raíz. Soy y sigo siendo un poco pretencioso y pomposo en mis ambiciones artísticas, pero me veo bien con un traje. A Stephan realmente no le importa si nos está molestando o no, sigue siendo un anarquista, muy impredecible. A Aitor siempre le gustaría que lo consideraran un gran actor de teatro serio en lugar de un español muy divertido, y se enojará mucho si te ríes de él cuando se está poniendo serio". [3]
La primera obra de Spymonkey, Stiff , una comedia ambientada en una funeraria, se representó por primera vez en 1998. Toby Park es Forbes Murdston, un pomposo trágico. Tras la muerte de su esposa, Murdston ha escrito un melodrama sentimental para expresar su dolor, pero ha cometido el error de contratar a una entusiasta, pero incompetente, troupe de actores para actuar en él. Stephan Kreiss es el señor Keller, el oficioso embalsamador teutónico, obsesionado con las tarjetas de donantes de órganos. Aitor Basauri es Alfredo Graves, el entusiasta portador del féretro español. Petra Massey es Mandy Bandy, la recepcionista y maquilladora dementemente romántica. Los tres socavan continuamente los intentos de Murdston de poner en escena su obra, y su frustración aumenta, con gran efecto cómico, a lo largo del espectáculo.
En su tesis doctoral sobre Rose Bruford , Mathew Baynton analizó una escena para describir la "dinámica de múltiples capas" del trabajo de Spymonkey:
'Forbes ha venido a hablar de los preparativos del funeral de su difunta esposa. Tal vez por eso la payasa de Petra, Amanda Bandy, ha decidido que puede mejorar el espectáculo representando una escena de amor. Piensa que "el público no quiere deprimirse con una escena sobre los preparativos del funeral, ¡quiere una historia de amor clásica!". O tal vez simplemente quiere impresionar a los agentes del público, utilizando cada escena para mostrar otro lado de su versátil rango interpretativo... Forbes intenta intervenir al principio, pero pronto pierde la paciencia... y finalmente se resigna a su capricho, toma el anillo que ella le ofrece y se va. Toda la escena había sido una elección espontánea de Mandy Bandy y una completa sorpresa para Forbes. Aquí tenemos la dinámica de múltiples capas de un espectáculo de Spymonkey: los actores interpretan a payasos que interpretan personajes'. [4]
En una reseña de la obra en The Times en 2001, Donald Hutera escribió: "Las ingeniosas y tontas invenciones de un elenco sumamente hábil me llevaron a un estado de risas convulsivas y, literalmente, de felicidad con los ojos llorosos". [5]
El decorado, la utilería y el vestuario fueron diseñados por Lucy Bradridge, quien desde entonces ha trabajado en todas las producciones de Spymonkey excepto A Christmas Carol en 2018. [6]
En 2001, Spymonkey y McCrystal crearon su segundo espectáculo, Cooped . Se trata de una novela romántica gótica inspirada en el amor de la infancia de McCrystal por la telenovela gótica estadounidense Dark Shadows . En Cooped , «una joven llega a una estación de tren remota en el corazón del más oscuro Northumberlandshirehampton para ocupar su puesto como secretaria confidencial del solitario Forbes Murdston. Bella, con aspecto de cervatillo, alegre, pero rehén de la pasión, Laura sabe ahora que la vida -y el amor- nunca volverán a ser lo mismo... ¡Y ella es huérfana!» [7] La obra está supuestamente escrita de nuevo por el actor-manager Murdston (Park), que una vez más ha elegido incorrectamente a tres intérpretes inadecuados: la estrella de telenovelas española Alfredo Gravés (Basauri), el expresionista alemán Udo Keller (Kriess) y la diva del pop Mandy Bandy (Massey).
Cooped se estrenó con entradas agotadas en el festival Fringe de Edimburgo y recibió una aclamación casi universal de los críticos. [8] Lucy Wray reseñó una actuación en el Leicester Square Theatre cuando se reestrenó en 2013: 'La descarada Mandy Bandy de Petra Massey minimiza su papel como la ingenua Laura du Lay al principio, pero ella -y su 'problema digestivo'- rápidamente se convierten en una de las principales fuentes de humor. Demuestra continuamente la deliciosa incapacidad de su personaje para ceder. Aitor Basauri interpreta al actor narcisista Alfredo Gravés, un hombre famoso (en España y Paraguay) por interpretar al protagonista romántico de la telenovela de alto octanaje Hospital Tropical. Cuando se siente particularmente infravalorado durante el espectáculo, enciende un televisor para que el público pueda admirar un episodio en el que seduce a una monja. Stephen Kreiss interpreta al impredecible expresionista alemán Udo Keller, que tiene un odio manifiesto por Gravés. El enfrentamiento y los escupitajos entre ambos son hilarantes en su implacabilidad. [9]
En 2003, Spymonkey sufrió un importante revés cuando su siguiente proyecto, Bless , no consiguió financiación para giras del Arts Council England , a pesar de haber obtenido un premio Total Theatre , el apoyo del British Council para giras internacionales y apariciones en el London International Mime Festival durante tres años consecutivos. Dorothy Max Prior, editora de la revista Total Theatre , comentó: "Parecía que la comedia física había caído en un vacío en la agenda del financiador, siendo popular entre audiencias de todas las edades, aparentemente convirtiéndolas en entretenimiento en lugar de arte, una situación que en ese momento también afectó negativamente a muchas compañías de arte callejero y circo (que también utilizaban las habilidades infravaloradas del payaso, el mimo y la comedia física)". [10]
Al mismo tiempo, Spymonkey y Cal McCrystal aceptaron una oferta del Cirque du Soleil para crear e interpretar los números de comedia de Zumanity – Another Side of Cirque du Soleil , un espectáculo de cabaret para adultos que estaban creando en Las Vegas. Julian Crouch escribió: "Nuestra pérdida es la ganancia de Las Vegas". [1]
Spymonkey pasó dos años representando Zumanity en un teatro construido especialmente en el New York-New York Hotel and Casino , donde fueron vistos por medio millón de personas. Spymonkey también apareció en Lovesick, el documental cinematográfico de Lewis Cohen de 2004 sobre la creación del espectáculo.
Mientras estaba en Las Vegas, Spymonkey realizó un cortometraje, No Exit (originalmente conocido como Love Room ), dirigido por Cal McCrystal. Es una comedia física sobre la obsesión sexual, en la que Aitor Basauri, Stephan Kreiss y Petra Massey, impulsados por la lujuria, se persiguen mutuamente, al son de la música de Henry Mancini , alrededor de una habitación de hotel de Las Vegas. Park, como Forbes Murdston, presenta la película, explicando que se ha inspirado en la visión de pesadilla de No Exit de Jean-Paul Sartre : "Para estas tres almas, ¡literalmente no hay salida!". La película se puede ver en youtube.
El tercer espectáculo de Spymonkey, Bless , en 2007, completó la trilogía de Forbes Murdston y fue su última colaboración con McCrystal. Murdston es ahora un sacerdote idealista que espera rehabilitar a un violador en serie (Massey), un pirómano (Kriess) y un malversador (Basauri) mediante terapia dramática. Por primera vez, se les unió un quinto intérprete, el diseñador y titiritero Graeme Gilmour, que interpretó a un guardia de prisión. Su papel era apaciguar al pirómano, Kreiss, gritándole la palabra "¡Stuttgart!".
Andrea Campbell reseñó la obra en la revista canadiense FFWD: 'Con Bless , un análisis cobarde y encubierto de los hombres y mujeres que ahora veneramos como santos, Spymonkey completa la trilogía de hilaridad que comenzó con Stiff y continuó con Cooped ... La interpretación exagerada de Massey, desde su doble de la Madre Teresa hasta su Santa Catalina bailando en el tubo, modera el ritmo cómico discreto de Basauri. La transformación recurrente de Kreiss de un pirómano excitable a un idiota llorón precondicionado es a la vez simpática y desenfrenadamente divertida. Sin embargo, lo más destacado del reparto es Park, que interpreta a su sacerdote deliciosamente altruista con medidas iguales de honestidad y sarcasmo lúcido... El Sr. Murdston de Park es a la vez identificable por su ingenuidad y hilarante por su sinceridad'. [11]
Para Moby Dick , en 2009, Spymonkey trabajó con dos nuevos directores, Jos Houben, miembro fundador del Théâtre de Complicité , y Rob Thirtle, que fue asistente de dirección y dramaturgo. El decorado, una recreación a gran escala de la cubierta del Pequod , fue creado por Graeme Gilmour, mientras que Lucy Bradridge proporcionó el vestuario y la utilería.
Tim Arthur reseñó una producción en el Lyric Hammersmith para Time Out : "Más suelta y caótica que su obra anterior, toda la obra se desarrolla en los excitantes confines del delirio. Histéricamente divertida de principio a fin, la obra se presenta como una nueva obra de la Compagnie Tony Parks, un pretencioso conjunto de actores no profesionales europeos. Esta obra dentro de la obra se tambalea y oscila del desastre a la catástrofe mientras los cuatro actores intentan interpretar a todos los miembros de la tripulación del barco ballenero condenado de Ahab, el Pequod. Esta interpretación suelta de la obra maestra consagrada por el tiempo es una clase magistral de comedia física, locura sublime y juego de palabras exquisitamente tonto. Aitor Basauri, Petra Massey, Toby Park y Stephan Kreiss son probablemente cuatro de los mejores payasos que trabajan actualmente en el teatro británico. Sirenas cantantes, anémonas de mar danzantes y un final espectacular y extrañamente conmovedor se combinan para crear un tour de force vodevilesco". [12]
Moby Dick incluyó una de las rutinas físicas más famosas de Spymonkey, en la que Stephan Kreiss, como Queequeg, el arponero, es derrotado repetidamente por los escalones de la cubierta del Pequod. "No tienen escaleras en el lugar de donde él viene..." se puede ver en YouTube.
En 2011, Spymonkey creó Love In , un espectáculo de cabaret que reunía algunas de las rutinas más divertidas de espectáculos anteriores. Entre ellas, se incluían la Juana de Arco bailando en barra de Petra Massey en Bless y su acto orgásmico de lanzamiento de pelotas de ping-pong, que apareció tanto en Zumanity como en Cooped . También había material nuevo, en el que el cuarteto aparecía como la "Organización Love In", luciendo trajes color crema y expresiones beatíficas. Según Dominic Maxwell en The Times , "Hay material nuevo y agradable aquí, con su charla New Age, tímidos choques de manos - 'mid-fives', si se quiere - y el tipo de participación del público que te relaja en lugar de congelarte. Aunque, sobre todo, es un recurso para enmarcar partes independientes de la actividad. Se trata de payasadas de verdad, transmitidas con una fisicalidad vigorosa y un gusto por eclipsar el escenario: Jacques Lecoq se encuentra con Little y Large ". [13] El espectáculo fue dirigido por Christopher Green , con material original de Cal McCrystal.
Para Oedipussy , en 2012, Spymonkey trabajó con Emma Rice , directora artística de Kneehigh Theatre , y su socio de escritura, Carl Grose. Rice ha descrito la génesis del espectáculo en el blog de Rose Theatre: 'Sabía que quería encontrar una columna vertebral narrativa sólida para colgar la fenomenal creatividad, anarquía e irreverencia de Spymonkey. Me encantan las reglas, incluso si solo están ahí para romperlas. Para desviarse del camino de manera agradable, creo que hay que saber dónde y cuál es el camino... La tragedia griega es uno de los 'caminos' más fuertes de la literatura, que combina tiempo, lugar y acción. Por esta razón, me pareció un lugar perfecto para comenzar. Elegí Oedipus porque es simplemente el mejor, y 'pussy' porque es exactamente lo que parece: picante, tentador y un claro indicador de que esta no será como ninguna tragedia griega anterior. Entran Barbarella, Bond, bikinis, pelotas, joyas y bragas... Spymonkey son mis héroes: idiotas dedicados y videntes en el verdadero sentido de la palabra.' [14]
La combinación de Bond, Barbarella y la tragedia griega inspiró a Lucy Bradridge a crear 'vestuario absolutamente impresionante que logra mantener un realismo de la época en forma de togas, quitones y armaduras; en contraste con los leotardos futuristas, hombreras y zapatos de plataforma, monos, capas de pastores y pantalones de lana con bolas de ovejas como criaturas, barbas egipcias, sombreros y túnicas, así como las ropas majestuosas y refinadas de los reyes y reinas de Tebas y Corinto'. [15]
La obra fue reseñada por Libby Purves en The Times : 'Stephan Kreiss, el alemán, es un Edipo maníaco mientras Park, Petra Massey y el español Aitor Basauri se lanzan a través de las otras partes, aprovechando al máximo las estrechas entradas del decorado con columnas para colocar accesorios y tocados... Debajo de la pelusa de la hilaridad, el núcleo trágico nunca se borra... Cuando los ojos cegados de Edipo caen en largas cintas rojas, la coda 'Los dioses se saldrán con la suya' se pronuncia plana, inesperadamente poderosa... Algunas personas nunca 'entenderán' a Spymonkey. Esa es su pérdida. Esta no es solo una comedia inventiva, sino una afirmación de toda la debilidad humana, realzada por su madurez, dos acentos fuertes y la valentía desquiciada de Petra Massey, una mujer que hará cualquier cosa -¡cualquier cosa! - que realmente sirva para una broma o una historia, con o sin ropa. Alegre'. [16]
En 2013, Spymonkey creó 'Spookshow', un encargo específico para el Winter Gardens, Blackpool, para el Festival Showzam, una celebración del circo, la magia y las nuevas variedades. El espectáculo fue reseñado por David Upton en la British Theatre Guide: 'Utilizando imágenes retroproyectadas, descienden a la bóveda de una momia, sin olvidar incluir una secuencia de baile en la arena; se empalan sangrientamente o se cortan miembros (con la participación del público, naturalmente) y terminan con una pieza de Abigail's Party aún más horrorosa que la obra original. No todo funciona, pero eso es parte de su atractivo de terror de mala calidad. La verdadera estrella del espectáculo tiene que ser el escenario gloriosamente kitsch que probablemente nunca antes se haya utilizado con un efecto tan bueno'. [17]
Spymonkey también ha hecho un piloto para una comedia de situación, en 2013, llamada Fleapit . Fue escrita por Abigail Dooley y Emma Edwards, y dirigida por Chris Curtis. Fleapit está ambientada en un cine de arte y ensayo en decadencia, La Scala, dirigido por el pretencioso cinéfilo Kenneth Forbes (Toby Park), ayudado por Lorenzo (Aitor Basauri) que regenta un quiosco inusual, y Otto (Stephan Kreiss), el proyeccionista desnudo que empuña un machete. El cine ha sido recientemente comprado por la cadena de cines, Cinegiant, que ha enviado a Deborah Reynolds (Petra Massey), su coordinadora de transición interina, para implementar cambios. El excéntrico personal lucha por adaptar su peculiar mundo a la visión corporativa de Cinegiant. Pastiches de películas, incluyendo Eraserhead y Attack of the 50 Foot Woman , se entretejen en la narrativa, reflejando los miedos, fantasías y fallos de los personajes. Spymonkey interpreta a todos los personajes de las películas que se proyectaron en La Scala y de las que se proyectan en la cabeza del personal del cine. El piloto, que se ha mostrado en los cines como un cortometraje previo, se puede ver en Vimeo.
En mayo de 2016, Spymonkey representó The Complete Deaths , que se estrenó en el Royal & Derngate en Northampton y se estrenó en el Theatre Royal Brighton como parte del Festival de Brighton . En el espectáculo, que conmemora el 400 aniversario de la muerte de Shakespeare , representaron las 75 muertes en escena del dramaturgo, hasta la "mosca negra desfavorecida" asesinada en el Acto III Escena 2 de Titus Andronicus . La compañía trabajó con un nuevo director y escritor, el gurú del teatro conceptual Tim Crouch , que también reside en Brighton. En una reseña del espectáculo en The Stage , Natasha Tripney escribió: "La combinación de Spymonkey con el director Tim Crouch resulta inspirada. El espectáculo contiene momentos de brillantez física, pero también una reutilización igualmente entretenida de tropos de arte en vivo... Los mejores momentos son cuando logra sentirse como un espectáculo de Spymonkey y una producción de Tim Crouch al mismo tiempo, una sangrienta combinación de payasadas y algo más inquisitivo sobre la puesta en escena de la muerte: la extinción de la vida y la luz. Pero nunca deja de lado por completo la ironía; el objetivo principal de la producción es hacer reír a su público, lo que hace a menudo. Nos reímos con ellos de la muerte.' [18]
Sarah Hemming reseñó The Complete Deaths en el Financial Times : “Las obras históricas se convierten en una gira relámpago de extinción. Un funcionario despiadado se sienta en un escritorio y activa un timbre gigante cuando alguien muere. Los intentos de arte serio –un Macbeth al estilo de Pina Bausch, la interpretación shakespeariana “adecuada” de Aitor Basauri, las severas declaraciones de Toby Park sobre el artista como “agitador”– se ven socavadas por el poder ineludible de lo ridículo. Pero el disparate metateatral disfraza una exploración metateatral genuina. Bajo las meteduras de pata se cuela una investigación sincera de cómo el teatro puede –y de hecho lo hace– estar a la altura de la muerte. Los actores pueden comer, sudar y llorar de verdad en el escenario, pero no pueden morir. Las muertes en el escenario son inherentemente absurdas. Y, sin embargo, Hamlet “muere” en un baño de sangre, pero no antes de que Shakespeare le haya hecho –y nos haya hecho a nosotros– contemplar el significado de la mortalidad”. [19]
En 2018, Spymonkey presentó su adaptación de Un cuento de Navidad en el Liverpool Everyman . La obra fue dirigida por Ed Gaughan, quien coescribió el espectáculo junto con Spymonkey, Sophie Russell, Mathew Crosby y Alice Power. Toby Park interpretó a Scrooge, con Aitor Basauri, Petra Massey y Sophie Russell interpretando múltiples papeles a su alrededor. En su reseña en The Guardian, Catherine Love escribió: "Es una tontería. Muy tonta. Dickens sigue leyendo el libro equivocado. El fantasma de las Navidades pasadas quiere estar en una película de terror. El señor Fezziwig es interpretado como un capo de la droga cubano... La tarea de Sísifo de representar el cuento de Dickens con un elenco de solo cuatro personas se convierte en un chiste recurrente, ya que el cuarteto de artistas se retuerce frenéticamente dentro y fuera de los disfraces y las pelucas. Conseguir que la prole de seis Cratchit se siente a la mesa para la cena de Navidad es un desafío particularmente desenfrenado". [20] El Liverpool Echo describió el espectáculo como "un espectáculo navideño alegre, tonto, consciente de sí mismo y notablemente divertido que es la fiesta perfecta para adultos y niños mayores que no son demasiado entusiastas de la pantomima tradicional y pueden sobrevivir ilesos a alguna mala palabra". [21]
En 2019, Spymonkey celebró su vigésimo aniversario con una reposición de Cooped , que estuvo de gira por el Reino Unido en mayo y junio. Para evitar ofender, las secuencias de sueños de Laura du Lay, que involucraban a judíos jasídicos y luchadores de artes marciales chinas, fueron reemplazadas por monjes en disputa y dos escenas recicladas de Bless . Luego, Petra Massey regresó a Las Vegas para interpretar a Boozy Skunkton, presentadora del Atomic Saloon Show de Spiegelworld , dirigido por Cal McCrystal. [22] Mientras tanto, el renacimiento de Spymonkey continuó, con Anne Goldman reemplazando a Massey como Laura du Lay. El espectáculo, rebautizado como Hysteria , tuvo una presentación de otoño de dos meses en el Straz Center de Tampa, Florida. [23]
En agosto de 2021, la compañía anunció que 'el amigo de Spymonkey, colaborador de muchos años y genio irreprimible del payaso Stephan Kreiss ha muerto. Falleció repentina e inesperadamente el lunes 16 de agosto, tras una breve enfermedad... La compañía está tratando de aceptar esta devastadora noticia. Deja un enorme vacío en el mundo del teatro de comedia... Su absurdo y anárquico sentido del humor y su consumada habilidad para la comedia física le valieron la admiración tanto de su profesión como del público internacional' [24] Paul Hunter de Told by an Idiot rindió homenaje a Kreiss en su sitio web: 'Stephan fue uno de los artistas más divertidos que he tenido el privilegio de ver, e hizo lo que hacen todos los grandes payasos: hizo que pareciera fácil. Me hizo reír por primera vez en Penny Dreadful de The Right Size en 1993 y continuó haciéndolo durante los siguientes 28 años. Nunca olvidaré sus repetidos intentos de subir unas escaleras a bordo del barco en la gloriosa versión de Moby Dick de Spymonkey; todo el público estaba desternillado de risa deseando que lo hiciera de nuevo, cosa que por supuesto hizo. [25]
La pérdida de Kreiss y la prolongada ausencia de Massey en Las Vegas llevaron a Park y Basauri a cambiar su enfoque creativo de la interpretación a la dirección. En 2023, dirigieron el primer espectáculo infantil de Spymonkey, Hairy , una coproducción con el Polka Children's Theatre de Londres y Worthing Theatres and Museum . El elenco estaba formado por Jasmine Chiu, Katie Grace, Matthew Faucher y John-Luke Roberts, que interpretaban a folículos pilosos de colores brillantes que se peleaban (Hairnry, Hairmione, Hairriet y Al). En su reseña para Time Out , Andrzej Lukowski describió la obra como "una hora de actuación totalmente fuera de lo común... definida por sus interacciones histéricamente improvisadas con el público, al que los actores se niegan rotundamente a reconocer como más joven que ellos. En particular, John-Luke Roberts es el corazón y alma desordenados del espectáculo en su papel del exasperado trabajador Al, que discute y discute alegremente con niños de cinco años, a menudo amenazando con descarrilar el espectáculo por completo cuando la disciplina del público se resquebraja y sus compañeros actores comienzan a volverse locos como cadáveres". [26]
En 2023, Park y Basauri también dirigieron la opereta de Jacques Offenbach , " Orfeo en los infiernos " para la Volksoper de Viena . Park describió la opereta como "perfecta para nuestra firma cómica. Como parodia de la antigüedad y una parodia del mito, la obra presenta un mundo que todos conocen y lo pone patas arriba de manera inteligente. ¡Así es exactamente como funcionan también nuestro lenguaje escénico y nuestra forma de comedia!". [27] Según el Wiener Zeitung , la pieza fue "un triunfo de la comedia" en la que Offenbach aparece como un personaje "que, en su vana búsqueda de su estatua, se tambalea a través de la acción y pone de los nervios a todos, excepto al público, que está emocionado por la actuación cómica de Marcel Mohab. Es raro escuchar una risa tan fuerte en un teatro de ópera". [28]
En 2023, Basauri y Parks se reunieron en el escenario en una nueva producción de Spymonkey de Las ranas de Aristófanes , continuando con el tema de un viaje al inframundo griego. La obra fue adaptada por Carl Grose, que había escrito previamente Edipo , y dirigida por Joyce Henderson. La reseña de Time Out la describió como una versión de Las ranas que era "fiel al original en espíritu y trama, así como una obra sobre Spymonkey poniendo en escena Las ranas , así como una obra sobre Spymonkey, la compañía en sí. Una vez que una compañía de cuatro miembros principales, Petra Massey "se fue a Las Vegas" y Stephan Kreiss murió en 2021, dejando solo a Park y Basauri para descubrir qué es la compañía en su forma actual. La tercera miembro del elenco, Jacoba Williams, que interpreta todos los demás papeles, los anima a abrazar la idea de ser un dúo recurriendo al primer acto doble del mundo, Dionisio y Xanthias". [29] En The Observer , Clare Brennan describió a The Frogs como "una puesta en escena audaz con una historia de fondo tragicómica actual". [30] Dominic Cavendish en The Telegraph elogió la relación entre Park y Basauri, "el primero combinando neurosis y grandilocuencia, el segundo un maestro de la expresión inexpresiva, la delicadeza afeminada y la hirsutismo ostentoso". [31] En su crítica de Chortle , Steve Bennett declaró que "las verdaderas estrellas del espectáculo... son los magníficos e inventivos trajes de la diseñadora Lucy Bradridge". [32]
La obra se estrenó en enero de 2024 en el Royal and Derngate, Northampton, donde al elenco se unió "el coro comunitario del Royal and Derngate bailando claqué, al estilo ribbit-ribbit-frog, con impermeables de un amarillo verdoso violento". [33] En febrero, se trasladó, sin el coro comunitario, a Kiln , Londres.
Spymonkey ha realizado varias colaboraciones con otras compañías, entre ellas, Variety Nighty (2008) de Miss Behave, un espectáculo de cabaret de variedades en el Roundhouse Camden; Palazzo (2008-9), un cabaret gastronómico de estilo spiegeltent en Ámsterdam; Christmas Cracker (2010) de Sandi Toksvig en el Royal Festival Hall; Jekyll&Hyde(ish), una coproducción con Lyric Hammersmith y Peepolykus, dirigida por Sean Holmes y escrita por Joel Horwood para el Latitude Festival en 2011; Every Last Trick (2014) de Georges Feydeau (adaptado por Tamsin Oglesby), una colaboración con Paul Hunter para el Royal & Derngate Northampton; y Christmas Corker (2014) de Mrs Hudson en el Wilton's Music Hall de Londres, dirigida por Ed Gaughan. Toby Park y Aitor Basauri también dirigieron y escribieron la ópera de payasos finlandesa Fabulous Bäckström Brothers (2014) en el Kapsäkki Music Theatre de Helsinki; y dirigieron la comedia física para la producción del Chichester Festival Theatre de Mack & Mabel (2015), protagonizada por Michael Ball .
Aitor Basauri ha sido profesor de la Escuela Phillippe Gaulier de París desde 2007. Mientras viaja por el mundo con Spymonkey, Basauri, a veces con Petra Massey, imparte talleres de payasos, descritos en el sitio web de la empresa: "Aprenderás a empezar a confiar en tu yo instintivo y espontáneo. Te enseñaremos técnicamente cómo hacer reír a la gente mediante juegos de roles, parodias, improvisaciones y muchos más juegos y ejercicios". [34] Basauri escribe: "El artista que se atreve a ponerse de pie ante una multitud, sin miedo a cometer errores y que encuentra placer en ser maravillosamente tonto, cosechará recompensas fructíferas. En Spymonkey creemos firmemente que es en este momento donde puede empezar a germinar la semilla de las mejores actuaciones. Una vez allí, frente al público, ese placer te llevará de un error divertido al siguiente, siempre feliz, siempre optimista de estar actuando frente al público". [34]
La profesora Jane Nichols, de la Escuela de Arte Dramático de Yale, nos ofrece su testimonio: «Aitor tiene una energía desbordante. Ama lo que enseña y le encanta enseñar. El temperamento tranquilo y equilibrado de Aitor es tan genuino y tranquilizador como convincente y motivador. Su entusiasmo por lo que hace es evidente y contagioso. Se acerca a sus alumnos como se acerca al material... con humor, con claridad y autoridad, con conocimiento y con profundo respeto. Así como él y los demás miembros del extraordinario Spymonkey abordan material de peso, a veces perverso o trágico, también Aitor aplica el mismo humor y gracia cuando aborda la desesperación, la resistencia o la tragedia personal de un estudiante. El hecho de que su trabajo profesional alinee la dignidad con el absurdo es un testimonio de su genio como artista. El hecho de que él, como artista, se dedique a suscitar esa misma sensibilidad en sus alumnos es un testimonio de su profundidad como humanista y de su compromiso con la educación». [34]
De 2015 a 2019, Petra Massey dirigió sus propios talleres de payasos Spymonkey en Londres para Phoenix Futures, que ayuda a personas que se recuperan de adicciones. Estos talleres están "dirigidos a cualquier persona que se esté recuperando de forma estable de las drogas o el alcohol. Petra trabajará en técnicas que aumenten la confianza, el optimismo y la creatividad, y que aprovechen lo que nos hace reír y por qué... para encontrar lo divertido". [35]