Phi-Phi es una opérette légère en tres actos con música de Henri Christiné y libreto en francés de Albert Willemetz y Fabien Solar. [1] La pieza fue una de las que fundó el nuevo estilo de la comédie musicale francesa, la primera en utilizar realmente los últimos ritmos del jazz ( one-step , fox trot ) junto con una trama que enfatizaba la comedia (con un diálogo atrevido de juegos de palabras y anacronismos) más que el estilo romántico, que había predominado antes. [2] La historia trata sobre un escultor, su esposa y sus atracciones por, respectivamente, una modelo y un príncipe, así como una desastrosa pérdida de juego por parte del secretario del escultor.
La obra se estrenó en 1918 y permaneció en cartel durante tres años. Su éxito motivó imitaciones en París como Le petit Phi-Phi (3 de marzo de 1922) y Les amants de Phi-Phi (13 de marzo de 1923). También dio lugar a una serie de obras teatrales con títulos similares: Clo-Clo , Dédé , You-You y Pan Pan . [3] Una producción londinense de 1922, en inglés, también tuvo éxito.
Phi-Phi se inauguró el 12 de noviembre de 1918, inmediatamente después del fin de la Primera Guerra Mundial, en el teatro Bouffes-Parisiens . Después de unos tres meses se convirtió en un gran éxito y permaneció en cartel durante tres años. Una reposición en París tuvo mucho éxito en 1979-80. [4]
El 16 de agosto de 1922 se estrenó una producción en inglés en el London Pavilion. Fue protagonizada por Stanley Lupino , Evelyn Laye , Arthur Roberts y Clifton Webb . La traducción estuvo a cargo de Fred Thompson y Clifford Grey , y la banda sonora incluyó canciones adicionales de Herman Darewski , Nat Ayer y Cole Porter . [4] [5]
En 1926 se hizo una versión cinematográfica francesa que todavía se renueva de vez en cuando en Francia. Se grabó para la radio francesa en 1956.
Escenario: el taller de Fidias en Grecia , alrededor del año 600 a. C.
El escultor Fidias (Phi-Phi) recibe el encargo de crear un grupo que represente "L'amour et la Vertu fondent le Bonheur Domestique" ("El amor y la virtud son la base de la felicidad doméstica"). Tras haber examinado numerosos modelos para "la Vertu", elige a Aspasie, una encantadora muchacha a la que había conocido en las calles de Atenas. La muchacha le hace una visita y él queda prendado de sus atractivos. Protegiéndose de sus avances con su paraguas, rompe los brazos de la Venus de Milo y la cabeza de la Victoria de Samotracia .
Madame Phidias entra y hace comentarios celosos a su marido. Aspasie se va. A solas con Le Pirée, secretario y confidente de su marido, Madame Phidias, como esposa fiel, le cuenta cómo ha conocido a un joven apuesto que la ha estado persiguiendo. Se trata nada menos que del príncipe Ardimédon, que ahora entra. Madame Phidias, avergonzada, deja Le Pirée con el príncipe; Phi-Phi regresa y, tras intentar venderle algunas esculturas (y a su esposa), contrata al joven como modelo para 'L'Amour'.
El Pireo, que ha perdido dinero en las carreras de caballos utilizando las esculturas de Fidias como apuesta, acepta hacerse pasar por las obras de arte. Pericles visita al escultor y, como Fidias está lejos, conoce a Aspasie, de quien también queda prendado (su canción imita el estribillo de "Je suis toujours tout étourdie" de Manon ).
Pericles se marcha y entra la señora Fidias. Rápidamente se deshace de Aspasie diciéndole que su marido ha decidido no utilizarla como modelo. La señora Fidias cree que sólo ella puede representar verdaderamente a la Vertu y Fidias acepta a regañadientes. La señora Fidias ocupa su lugar junto a Ardimédon, pero el escultor es llamado y el príncipe conduce a su virtuosa pareja a una habitación cercana.
Al día siguiente, cuando regresa a su estudio, Phi-Phi encuentra a Ardimédon y a su esposa abrazados. Los felicita por haber encontrado una pose tan ideal para su escultura y se pone a trabajar, aunque se sorprende al ver que su esposa no le ha preguntado dónde ha estado toda la noche.
Aspasie entra y le dice a Phi-Phi que se casará con Pericles, lo que no impedirá que continúe su relación con Phi-Phi, consumada la noche anterior. Cuando Pericles llega, exige que Aspasie sea incluida como uno de los modelos para la escultura, como "L'Economie" (ahorro), y la obra se convertirá en "L'Amour et la Vertu, aidés par l'Economie, fondent le bonheur conjugal". Después de algunas maquinaciones de Le Pirée para recuperar sus pérdidas financieras, todo termina felizmente.