Herman Northrop Frye CC FRSC (14 de julio de 1912 - 23 de enero de 1991) fue un crítico literario y teórico literario canadiense , considerado uno de los más influyentes del siglo XX.
Frye ganó fama internacional con su primer libro, Fearful Symmetry (1947), que propició la reinterpretación de la poesía de William Blake . Su reputación duradera se basa principalmente en la teoría de la crítica literaria que desarrolló en Anatomía de la crítica (1957), una de las obras de teoría literaria más importantes publicadas en el siglo XX. El crítico estadounidense Harold Bloom comentó en el momento de su publicación que Anatomy estableció a Frye como "el principal estudioso vivo de la literatura occidental". [2] Las contribuciones de Frye a la crítica cultural y social abarcaron una larga carrera durante la cual obtuvo un amplio reconocimiento y recibió muchos honores.
Nacido en Sherbrooke , Quebec , pero criado en Moncton , Nuevo Brunswick , Frye fue el tercer hijo de Herman Edward Frye y de Catherine Maud Howard. [3] Su hermano mucho mayor, Howard, murió en la Primera Guerra Mundial; también tenía una hermana, Vera. [4] Su prima hermana fue la científica Alma Howard . Frye fue a Toronto para competir en un concurso nacional de mecanografía en 1929. [5] Estudió su licenciatura en filosofía en el Victoria College de la Universidad de Toronto , donde editó la revista literaria universitaria Acta Victoriana . [6] Luego estudió teología en Emmanuel College (como Victoria College, una parte constitutiva de la Universidad de Toronto). Después de un breve período como ministro estudiantil en Saskatchewan , fue ordenado al ministerio de la Iglesia Unida de Canadá . Luego estudió en Merton College, Oxford , [7] donde fue miembro y secretario del Bodley Club [8] antes de regresar al Victoria College, donde pasó el resto de su carrera profesional. [ cita necesaria ]
Frye saltó a la fama internacional a raíz de su primer libro, Fearful Symmetry , publicado en 1947. Hasta entonces, la poesía profética de William Blake había sido mal comprendida durante mucho tiempo y algunos la consideraban divagaciones delirantes. Frye encontró en él un sistema de metáfora derivado del Paraíso perdido y la Biblia . Su estudio de la poesía de Blake fue una contribución importante al tema. Además, Frye esbozó una forma innovadora de estudiar la literatura que influiría profundamente en el estudio de la literatura en general. Fue una gran influencia para Harold Bloom , Margaret Atwood y otros. [ cita necesaria ]
En 1974-1975, Frye fue profesor de Norton en la Universidad de Harvard . Pero su puesto principal era el de profesor en la Universidad de Toronto y luego rector del Victoria College de la Universidad de Toronto. [9]
Northrop Frye no tenía un doctorado. [10]
El servicio de inteligencia de la Real Policía Montada de Canadá espió a Frye y observó su participación en el movimiento contra la guerra de Vietnam, un foro académico sobre China y su activismo para poner fin al apartheid en Sudáfrica. [11]
Frye se casó con Helen Kemp, educadora, editora y artista, en 1937. Murió en Australia mientras acompañaba a Frye en una gira de conferencias. [12] Dos años después de su muerte en 1986, se casó con Elizabeth Brown. [3] Murió en 1991 y fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Toronto , Ontario .
Los conocimientos adquiridos a partir de su estudio de Blake pusieron a Frye en su camino crítico y dieron forma a sus contribuciones a la crítica y la teoría literarias . Fue el primer crítico que postuló una teoría sistemática de la crítica, "para elaborar", en sus propias palabras, "un comentario unificado sobre la teoría de la crítica literaria" ( Stubborn Structure 160). Al hacerlo, dio forma a la disciplina de la crítica. Inspirado por su trabajo sobre Blake, Frye desarrolló y articuló su teoría unificada diez años después de Fearful Symmetry , en Anatomy of Criticism (1957). Describió esto como un intento de lograr una "visión sinóptica del alcance, la teoría, los principios y las técnicas de la crítica literaria" ( Anatomía 3). Preguntó: "¿Y si la crítica fuera una ciencia además de un arte?" (7). Así, Frye lanzó la tarea que ocuparía el resto de su carrera: la de establecer la crítica como un "campo de estudio coherente que entrena la imaginación de manera tan sistemática y eficiente como las ciencias entrenan la razón" (Hamilton 34 ).
Como señala AC Hamilton en Northrop Frye: Anatomy of his Criticism , la suposición de coherencia de Frye para la crítica literaria conlleva implicaciones importantes. En primer lugar y de manera más fundamental, presupone que la crítica literaria es una disciplina por derecho propio, independiente de la literatura. Afirmando con John Stuart Mill que "al artista... no se le escucha, sino que se le escucha", Frye insiste en que
El axioma de la crítica debe ser, no que el poeta no sabe de lo que habla, sino que no puede hablar de lo que sabe. Por lo tanto, defender el derecho de la crítica a existir es asumir que la crítica es una estructura de pensamiento y conocimiento que existe por derecho propio, con cierto grado de independencia del arte del que se ocupa ( Anatomía 5).
Esta "declaración de independencia" (Hart xv) es necesariamente mesurada para Frye. Porque la coherencia requiere que la autonomía de la crítica, la necesidad de erradicar su concepción como "una forma parásita de expresión literaria,... una imitación de segunda mano del poder creativo" ( Anatomía 3), esté en tensión dinámica con la necesidad de establecer integridad para la crítica. como disciplina. Para Frye, este tipo de integridad crítica coherente implica reclamar un cuerpo de conocimiento para la crítica que, si bien es independiente de la literatura, está limitado por ella: "Si la crítica existe", declara, "debe ser un examen de la literatura en términos de un marco conceptual derivable de un estudio inductivo del campo literario" mismo ( Anatomía 7).
Al buscar la integridad de la crítica, Frye rechaza lo que denominó falacia determinista. Él define esto como el movimiento de "un erudito con un interés especial en geografía o economía [para] expresar... ese interés mediante el recurso retórico de poner su estudio favorito en una relación causal con cualquier cosa que le interese menos" ( Anatomía 6). . Al vincular la crítica a un marco externo en lugar de ubicar el marco de la crítica dentro de la literatura, este tipo de crítico esencialmente "sustituye la crítica por una actitud crítica". Para Frye, la integridad crítica significa que "los axiomas y postulados de la crítica... tienen que surgir del arte del que se ocupa" ( Anatomía 6).
Siguiendo el ejemplo de Aristóteles , la metodología de Frye para definir un marco conceptual comienza de manera inductiva, "siguiendo el orden natural y comenzando con los hechos primarios" ( Anatomía 15). Los hechos primarios, en este caso, son las propias obras literarias. ¿Y qué reveló el estudio inductivo de Frye sobre estos hechos ? Significativamente, revelaron "una tendencia general por parte de los grandes clásicos a volver a [fórmulas primitivas]" ( Anatomía 17). Esta revelación impulsó su siguiente paso, o más bien, su "salto inductivo":
Sugiero que es hora de que la crítica salte a un nuevo terreno desde el cual pueda descubrir cuáles son las formas organizadoras o contenedoras de su marco conceptual. La crítica parece necesitar urgentemente un principio coordinador, una hipótesis central que, como la teoría de la evolución en biología, considere los fenómenos que aborda como partes de un todo ( Anatomía 16).
Argumentando que "la crítica no puede ser un estudio sistemático [y por tanto científico] a menos que exista una cualidad en la literatura que permita que sea así", Frye plantea la hipótesis de que "así como hay un orden de la naturaleza detrás de las ciencias naturales, también la literatura no es un conjunto amontonado de 'obras', sino un orden de palabras" ( Anatomía 17). Este orden de palabras constituye el marco conceptual de la crítica, su principio coordinador.
Las fórmulas primitivas recurrentes que Frye observó en su estudio de los "grandes clásicos" proporcionan a la literatura un orden de palabras, un "esqueleto" que permite al lector "responder imaginativamente a cualquier obra literaria, viéndola desde la perspectiva más amplia que proporciona su contexto literario". y contextos sociales" (Hamilton 20). Frye identifica estas fórmulas como los " mitos y metáforas convencionales" que él llama " arquetipos " ( Spiritus Mundi 118). Los arquetipos de la literatura existen, sostiene Frye, como un orden de palabras, que proporciona a la crítica un marco conceptual y un cuerpo de conocimiento derivado no de un sistema ideológico sino arraigado en la imaginación misma. Así, en lugar de interpretar las obras literarias desde alguna "posición" ideológica (lo que Frye llama la "actitud crítica superpuesta" ( Anatomía 7), la crítica encuentra integridad dentro del propio campo literario.
La crítica para Frye, entonces, no es una tarea de evaluación -es decir, de rechazar o aceptar una obra literaria- sino más bien simplemente de reconocerla tal como es y comprenderla en relación con otras obras dentro del "orden de las palabras" [ 13] (Cotrupí 4). La imposición de juicios de valor sobre la literatura pertenece, según Frye, "sólo a la historia del gusto y, por tanto, sigue las vacilaciones del prejuicio de moda" ( Anatomía 9). La crítica genuina "progresa hacia hacer inteligible toda la literatura" ( Anatomía 9), de modo que su objetivo es, en última instancia, el conocimiento y no la evaluación. Para el crítico a la manera de Frye, entonces,
... una obra literaria debe contemplarse como un patrón de conocimiento, un acto que debe distinguirse, al menos inicialmente, de cualquier experiencia directa de la obra. . . [Así] la crítica comienza cuando termina la lectura: ya no sujeto imaginativamente a una obra literaria, el crítico trata de encontrarle sentido, no yendo a algún contexto histórico o comentando la experiencia inmediata de la lectura, sino viendo su estructura dentro de ella. Literatura y literatura dentro de la cultura (Hamilton 27).
Una vez que se le preguntó si su teoría crítica era romántica , Frye respondió: "Oh, es completamente romántica, sí" (Stingle 1). Es romántico en el mismo sentido en que Frye atribuyó el romanticismo a Blake: es decir, "en el sentido ampliado de dar un lugar primario a la imaginación y al sentimiento individual" (Stingle 2). Como artefactos de la imaginación, las obras literarias, incluidas "las categorías preliterarias de ritual , mito y cuento popular " ( Arquetipos 1450), forman, en la visión de Frye, una experiencia imaginativa potencialmente unificada. Nos recuerda que la literatura es la "extensión central y más importante" de la mitología : "... cada sociedad humana posee una mitología que es heredada, transmitida y diversificada por la literatura" ( Palabras con poder xiii). Por tanto, la mitología y la literatura habitan y funcionan dentro del mismo mundo imaginativo, uno que está "gobernado por convenciones, por sus propios modos, símbolos, mitos y géneros" (Hart 23). La integridad de la crítica requiere que ésta también opere dentro de la esfera de la imaginación y no busque un principio organizador en la ideología. Para ello, afirma Frye,
... deja de lado los principios estructurales centrales que la literatura deriva del mito, los principios que le dan a la literatura su poder comunicativo a lo largo de los siglos a través de todos los cambios ideológicos. Tales principios estructurales están ciertamente condicionados por factores sociales e históricos y no los trascienden, pero conservan una continuidad de forma que apunta a una identidad del organismo literario distinta de todas sus adaptaciones a su entorno social ( Words with Power xiii).
Por lo tanto, el mito proporciona estructura a la literatura simplemente porque la literatura en su conjunto es "mitología desplazada" (Bates 21). [ cita necesaria ] Hart lo deja claro cuando afirma que "Para Frye, la historia, y no el argumento, está en el centro de la literatura y la sociedad. La base de la sociedad es mítica y narrativa y no ideológica y dialéctica" (19 ). Esta idea, que es central en la crítica de Frye, le fue sugerida por primera vez por Giambattista Vico .
Frye utiliza los términos "centrípeto" y "centrífugo" para describir su método crítico. La crítica, explica Frye, es esencialmente centrípeta cuando se mueve hacia adentro, hacia la estructura de un texto; es centrífugo cuando se mueve hacia afuera, alejándose del texto y hacia la sociedad y el mundo exterior. La poesía lírica, por ejemplo, como la " Oda a una urna griega " de Keats, es predominantemente centrípeta y enfatiza el sonido, el movimiento y las imágenes de las palabras ordenadas. Las novelas retóricas, como La cabaña del tío Tom , son predominantemente centrífugas y enfatizan la conexión temática de las historias y los personajes con el orden social. La "Oda" tiene tendencias centrífugas, basándose para sus efectos en elementos de la historia, la cerámica y la estética visual. Cabin tiene tendencias centrípetas y se basa en la sintaxis y la elección léxica para delinear personajes y establecer el estado de ánimo. Pero uno gira hacia adentro, el otro empuja hacia afuera. La crítica refleja estos movimientos, centrándose centrípetamente en la función estética de la literatura y centrífugamente en la función social de la literatura.
Si bien algunos críticos o escuelas de crítica enfatizan un movimiento sobre el otro, para Frye ambos movimientos son esenciales: "la crítica siempre tendrá dos aspectos, uno orientado hacia la estructura de la literatura y otro hacia los otros fenómenos culturales que forman el entorno social". de la literatura" ( Camino Crítico 25). Por lo tanto, estaría de acuerdo, al menos en parte, con los Nuevos Críticos de su época en su insistencia centrípeta en el análisis estructural. Pero para Frye esto es sólo una parte de la historia: "Es correcto", declara, "que el primer esfuerzo de aprehensión crítica tome la forma de un análisis retórico o estructural de una obra de arte. Pero un enfoque puramente estructural tiene la misma limitación en la crítica que tiene en biología." Es decir, no desarrolla "ninguna explicación de cómo la estructura llegó a ser lo que era y cuáles son sus parientes más cercanos. El análisis estructural devuelve la retórica a la crítica, pero también necesitamos una nueva poética...". ( Arquetipos 1447).
Para Frye, esta "nueva poética" se encuentra en el principio del marco mitológico, que ha llegado a conocerse como "crítica arquetípica". Es a través de la lente de este marco, que es esencialmente un movimiento centrífugo de retroceso desde el texto hacia el arquetipo, que se hace evidente la función social de la crítica literaria. Esencialmente, "lo que la crítica puede hacer", según Frye, "es despertar a los estudiantes a niveles sucesivos de conciencia de la mitología que se esconde detrás de la ideología en la que su sociedad los adoctrina" (Stingle 5). Es decir, el estudio de patrones estructurales recurrentes otorga a los estudiantes una distancia emancipadora de su propia sociedad y les da una visión de un estado humano superior –el sublime longiniano– al que no se puede acceder directamente a través de su propia experiencia, pero que en última instancia transforma y expande su experiencia, de modo que el modelo poético se convierta en un modelo para vivir. En lo que él llama un "modo kerigmático", los mitos se convierten en "mitos para vivir" y las metáforas en "metáforas en las que vivir", que "... no sólo funcionan para nosotros sino que expanden constantemente nuestros horizontes, [para que] podamos entrar". el mundo del [kerygma o poder transformador] y transmitir a otros lo que hemos descubierto que es verdad para nosotros mismos" ( Visión Doble 18).
Debido a su importante función social, Frye consideró que la crítica literaria era una parte esencial de una educación liberal y trabajó incansablemente para comunicar sus ideas a un público más amplio. "Desde hace muchos años", escribió en 1987, "me he dirigido principalmente, no a otros críticos, sino a estudiantes y a un público no especializado, comprendiendo que cualquier nueva dirección que pueda llegar a mi disciplina provendrá de sus necesidades y de sus intereses". visión intensa aunque desenfocada" ( Augurios 7). Por lo tanto, es apropiado que su último libro, publicado póstumamente, sea uno que describa como "una especie de versión más breve y más accesible de los libros más extensos, El gran código y Palabras con poder ", que pide a sus lectores que lean. con simpatía, no "como si procediera de un tribunal de convicción final, sino de una parada de descanso en una peregrinación, por muy cerca que esté ahora la peregrinación de su fin" ( Prefacio de la Visión Doble ).
Vico , en La nueva ciencia , postuló una visión del lenguaje como fundamentalmente figurativa e introdujo en el discurso de la Ilustración la noción del papel de la imaginación en la creación de significado. Para Vico, el discurso poético es anterior al discurso filosófico; La filosofía es, de hecho, un derivado de la poesía . Frye reconoció fácilmente la deuda que tenía con Vico por el desarrollo de su teoría literaria, describiéndolo como "el primer pensador moderno en comprender que todas las estructuras verbales importantes han descendido históricamente de las poéticas y mitológicas" ( Words with Power xii).
Sin embargo, fue Blake , el "guía virgiliano" de Frye (Stingle 1), quien primero despertó a Frye al "marco mitológico de nuestra cultura" [13] (Cotrupi 14). De hecho, Frye afirma que su "segundo libro [ Anatomía ] estaba contenido en embrión en el primero [ Fearful Symmetry ]" ( Stubborn Structure 160). Porque fue al reflexionar sobre la similitud entre Blake y Milton que Frye tropezó por primera vez con el "principio del marco mitológico", el reconocimiento de que "la Biblia era un marco mitológico, un cosmos o un cuerpo de historias, y que las sociedades viven dentro de una mitología". " (Ciervo 18). Blake llevó así a Frye a la convicción de que la Biblia proporcionó a las sociedades occidentales la mitología que informó toda la literatura occidental. Como afirma Hamilton, "la afirmación de Blake de que 'el Antiguo y el Nuevo Testamento son el Gran Código del Arte' se convirtió en la doctrina central de todas las críticas [de Frye]" (39). Esta 'doctrina' encontró su máxima expresión en el apropiadamente llamado El Gran Código de Frye , que describió como "una investigación preliminar de la estructura y tipología bíblica " cuyo propósito era en última instancia sugerir "cómo la estructura de la Biblia, según lo revelado por su narrativa y imaginería, estaba relacionada con las convenciones y géneros de la literatura occidental" ( Words with Power xi).
Durante la década de 1950, Frye escribió estudios anuales sobre la poesía canadiense para la Universidad de Toronto Quarterly , lo que le llevó a observar temas y preocupaciones recurrentes en la poesía canadiense. [14] Posteriormente, Frye desarrolló estas observaciones, especialmente en su conclusión de la Historia literaria de Canadá de Carl F. Klinck (1965). En este trabajo, Frye presentó la idea de la " mentalidad de guarnición " como la actitud desde la cual se escribió la literatura canadiense. La mentalidad de guarnición es la actitud de un miembro de una comunidad que se siente aislado de los centros culturales y asediado por un paisaje hostil. [15] Frye sostuvo que tales comunidades eran peculiarmente canadienses y fomentó una literatura que era formalmente inmadura, que mostraba un profundo malestar moral con la naturaleza "incivilizada" y cuyas narrativas reforzaban las normas y valores sociales. [15]
Frye también ayudó a James Polk a compilar Divisions on a Ground: Essays on Canadian Culture (1982). [16] En las Obras completas póstumas de Northrop Frye , sus escritos sobre Canadá ocupan el grueso volumen 12. [17]
Mentalidad de guarnición
Frye recopiló sus diversos escritos sobre escritura y pintura canadienses en The Bush Garden: Essays on the Canadian Imagination (1971). Acuñó frases como Garrison Mentality , tema que resume la literatura canadiense. Margaret Atwood adoptó su enfoque y lo desarrolló en su libro Survival (1972). [18]
Identidad canadiense en la literatura.
Basándose en sus observaciones de la literatura canadiense, Frye concluyó que, por extensión, la identidad canadiense estaba definida por el miedo a la naturaleza, por la historia de los asentamientos y por la adhesión incuestionable a la comunidad. Sin embargo, Frye percibió la capacidad y conveniencia de la identidad (literaria) canadiense para ir más allá de estas características. Frye propuso la posibilidad de ir más allá de las limitaciones literarias de la mentalidad de guarnición: la creciente urbanización, interpretada como un mayor control sobre el medio ambiente, produciría una sociedad con suficiente confianza para que sus escritores compusieran literatura independiente más formalmente avanzada. [19]
La reputación internacional de Frye le permitió defender la literatura canadiense en un momento en que hacerlo se consideraba provinciano. Frye argumentó que, independientemente de la calidad formal de la escritura, era imperativo estudiar las producciones literarias canadienses para comprender la imaginación canadiense y su reacción ante el entorno canadiense. [20]
Frye fue elegido miembro de la Royal Society of Canada en 1951 y recibió la Medalla Lorne Pierce de la Royal Society (1958) y la Medalla Pierre Chauveau (1970). Fue nombrado profesor universitario por la Universidad de Toronto en 1967. Ganó el premio Molson del Consejo de Canadá en 1971 y el premio Royal Bank en 1978. En 1987 recibió el premio literario del gobernador general y el premio Toronto Arts Lifetime Achievement Award. [21] Fue miembro honorario o miembro de lo siguiente:
Northrop Frye fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá en 1972. [22] En 2000, el gobierno de Canadá lo honró con su imagen en un sello postal . Un festival literario internacional El Frye Festival , llamado así en honor a Frye, se lleva a cabo cada mes de abril en Moncton, New Brunswick.
El Centro Northrop Frye, parte del Victoria College de la Universidad de Toronto, fue nombrado en su honor, [23] al igual que la Corriente de Humanidades del Programa Vic One en el Victoria College y el Centro Northrop Frye de Literatura Comparada de la Universidad de Toronto. .
La escuela Northrop Frye en Moncton recibió su nombre en su honor. Una estatua muestra a Frye sentado en un banco del parque frente a la entrada de la Biblioteca Pública de Moncton . [24] Otro casting de la estatua y el banco realizado por los artistas Darren Byers y Fred Harrison se encuentra en el Victoria College de la Universidad de Toronto. [25]
Frye fue nombrada Persona Histórica Nacional en 2018. [26]
La siguiente es una lista de sus libros, incluidos los volúmenes de las Obras completas de Northrop Frye , un proyecto en curso bajo la dirección de Alvin A. Lee .
Más allá de estas publicaciones, Frye editó quince libros, compuso ensayos y capítulos que aparecen en más de sesenta libros y escribió más de cien artículos y reseñas en revistas académicas. De 1950 a 1960 escribió el estudio crítico y bibliográfico anual de la poesía canadiense para Letters in Canada, University of Toronto Quarterly .
