Émilie Tavernier Gamelin SP (19 de febrero de 1800 – 23 de septiembre de 1851) fue una trabajadora social canadiense y religiosa católica . Es más conocida como la fundadora de las Hermanas de la Providencia de Montreal . En 2001 fue beatificada por el Papa Juan Pablo II .
Nació como Marie-Émilie-Eugène Tavernier (también conocida como Amélie) el 19 de febrero de 1800 en Montreal , la menor de los 15 hijos de Antoine Tavernier y Marie-Josephe Maurice. Nueve de sus hermanos murieron antes de llegar a la edad adulta. La madre de Gamelin murió en 1804 cuando Gamelin tenía 4 años y su padre murió en 1814 cuando Gamelin tenía 14 años. En consecuencia, Gamelin fue criada por su tía Marie-Anne Tavernier y su esposo Joseph Perrault, a cuyo cuidado la madre de Gamelin había confiado a Émilie antes de su muerte. Gamelin compartió la casa de los Perrault con su tía, su tío y sus cuatro hijos. [2]
De 1814 a 1815, Gamelin se alojó en la escuela dirigida por las Hermanas de la Congregación de Notre Dame , [3] antes de regresar a la casa de los Perrault. En 1818, Gamelin se mudó a la casa de su hermano François, cuya esposa había fallecido recientemente, para cuidarlo. Cuando regresó a la casa de los Perrault en 1819, su tía, ya anciana y enferma, puso a Émilie al cuidado de su hija Agathe (nacida en 1787), que se convirtió en una tercera madre para ella. [2]
A los 19 años, mientras cuidaba de su tía, Gamelin debutó en la alta sociedad de Montreal y con frecuencia se la veía en los eventos sociales de la ciudad. Entre 1820 y 1822 Gamelin pasó dos períodos residiendo con una de sus primas, Julie Perrault, [2] en la ciudad de Quebec, hasta que en 1822 murió la tía de Gamelin, lo que provocó que Gamelin y su prima Agathe Perrault se mudaran juntas a una casa en Montreal Oeste. [4] En una carta a Agathe fechada el 18 de junio de 1822, Gamelin escribió que sentía "una fuerte vocación [...] por el convento. [...] Renuncio para siempre a los jóvenes dandis y también a las [vanidades de este] mundo; me haré religiosa en algún momento del otoño". [2]
A pesar de su interés por la vida consagrada , el 4 de junio de 1823, Marie-Émilie, que tenía 23 años en ese momento, se casó con Jean-Baptiste Gamelin, un soltero de cincuenta años de Montreal que se ganaba la vida vendiendo manzanas. El matrimonio duró cuatro años y terminó con la muerte de Jean-Baptiste el 1 de octubre de 1827. Gamelin tuvo tres hijos con el matrimonio: dos murieron poco después de nacer y el tercero murió un año después de su marido. [2]
Tras la muerte de su marido, para aliviar su dolor, Gamelin participó en obras de caridad. En 1827 fue guiada por su director espiritual , Jean-Baptiste Bréguier dit Saint-Pierre, para rezar a Nuestra Señora de los Siete Dolores y unirse a dos grupos organizados por los Padres Sulpicianos . Estos grupos eran la Cofradía del Bien Público, que organizaba trabajo para los desempleados, y las Damas de la Caridad, un grupo destinado a aliviar la pobreza y la indigencia mediante visitas domiciliarias y la distribución de limosnas . [2] En 1828 también se unió a la Cofradía de la Sagrada Familia , un grupo dedicado al crecimiento espiritual de sus miembros y a la difusión de la fe católica romana. [2] Durante un breve período en 1829 también trabajó con la organización de Agathe-Henriette Huguet-Latour, la Institución de Caridad para Penitentes Femeninas. [2] Mientras trabajaba con estos grupos, Gamelin se fue deshaciendo gradualmente de sus activos financieros y canalizando las ganancias hacia las organizaciones benéficas con las que trabajaba. [2]
A partir de sus visitas a domicilio, la joven viuda se había percatado de la miseria en la que vivían las ancianas solteras y aisladas. Como resultado, en 1829, Gamelin acogió a cuatro de estas ancianas frágiles y enfermas en su propia casa en la calle Saint-Antoine. [4] En 1830, decidió que se necesitaban instalaciones más grandes para cuidarlas, y el 4 de marzo de 1830 abrió un refugio para ancianas frágiles o enfermas en Montreal en la esquina de la calle Saint-Laurent y la calle Sainte-Catherine, en el distrito de Saint Lawrence, cerca de las casas de muchos de sus parientes. [4] El edificio para el refugio fue proporcionado por el abad Claude Fay, párroco de la iglesia de Notre-Dame en Montreal. [2] En 1831, el refugio se trasladó a un edificio más grande alquilado por Gamelin en la esquina de la calle Saint-Lawrence y la calle Saint-Philippe. [4] En el momento de la mudanza, el nuevo edificio albergaba a 15 pensionistas, [2] con una capacidad máxima de 20, [4] y también proporcionó una residencia para Gamelin. [2] El refugio se expandió hasta que en 1836, nuevamente necesitó locales más grandes. El 14 de marzo de 1836, Antoine-Olivier Berthelet , un rico filántropo, donó una casa en la esquina de la calle Sainte-Catherine y la calle Lacroix y poco después el refugio se trasladó a estas nuevas instalaciones, [2] llamadas la "Casa Amarilla". En ese momento, Gamelin tenía 24 mujeres como sus compañeras de trabajo. [5]
En marzo de 1838, Gamelin contrajo fiebre tifoidea y enfermó gravemente; sin embargo, más tarde se recuperó. [2]
Durante los años previos a la Rebelión del Bajo Canadá , Gamelin fue partidaria del Partido Canadiense , precursor del Partido Patriota. [6] Su hermano François Tavernier era un ardiente partidario de Joseph Papineau y los Patriotas, y durante las elecciones parciales de Montreal Oeste de 1832 fue arrestado y acusado de agredir a un partidario de Stanley Bagg, un político conservador opositor. [6] El primo de Gamelin, Joseph Perrault, había sido elegido para la Asamblea como miembro del Partido Canadiense. En las elecciones parciales de 1832 para Montreal Oeste , Bajo Canadá , Gamelin fue una de las 226 mujeres que buscaron votar. [7] Emitió su voto por el candidato patriota Daniel Tracey en lugar de su oponente conservador Bagg. [6]
Durante la Rebelión del Bajo Canadá (1837-1839), Gamelin obtuvo permiso para visitar a los rebeldes encarcelados que estaban condenados a muerte, les brindó asesoramiento y los ayudó a comunicarse con sus familias. [2]
En mayo de 1841, Ignace Bourget , el recién nombrado obispo de Montreal , viajó a Europa, donde visitó Francia. Allí, entre otros asuntos, intentó persuadir a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl para que vinieran a Canadá. Tenía la intención de que las Hijas se hicieran cargo del Asilo de Gamelin para darle una base sólida. En su ausencia, el 18 de septiembre de 1841, la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá incorporó el refugio como Asilo de Montreal para Mujeres Mayores y Enfermas. [2]
Bourget anunció este plan a Gamelin y su personal el 16 de octubre de 1841, poco después de su regreso de Francia. [2] Ese mismo día, las mujeres que formaron la corporación votaron para comprar tierras para una instalación separada, que se conocería como el Asilo de Providencia. El 27 de octubre siguiente eligieron a la viuda Gamelin como directora de la corporación. El 6 de noviembre, la corporación compró un terreno en un bloque delimitado por la calle Sainte-Catherine, la calle Lacroix y la calle Mignonne. Los planos para una nueva instalación fueron encargados al arquitecto John Ostell y la construcción comenzó el 20 de diciembre de 1841. [2] El 16 de febrero de 1842, Gamelin donó lo último de su propiedad a la corporación. [2]
Sin embargo, el 8 de noviembre de 1842, el obispo Bourget recibió la noticia de que las Hijas de la Caridad habían decidido no seguir una misión en Montreal. Por lo tanto, decidió fundar una nueva comunidad religiosa para administrar el asilo y lanzó una convocatoria para mujeres aptas para unirse a ese grupo. El 25 de marzo de 1843, siete mujeres habían expresado su interés y fueron colocadas en un noviciado bajo la dirección de Jean-Charles Prince , obispo coadjutor de Montreal. Gamelin no era una de esas mujeres, pero Bourget estaba ansioso por asociarla con el proyecto permitiéndole asistir a todos los ejercicios espirituales de las novicias. El 8 de julio de 1843, una de las novicias se retiró del programa, dejando una vacante que Gamelin tenía la intención de ocupar.
Sin embargo, antes de entrar al noviciado, Gamelin fue enviada por Bourget a los Estados Unidos para visitar y estudiar a las Hermanas de la Caridad de San José en Emmitsburg, Maryland , fundadas por Elizabeth Ann Seton en 1809, con el objetivo de obtener un modelo para una nueva congregación religiosa. Gamelin regresó con una copia manuscrita de la Regla de San Vicente de Paúl , y el 8 de octubre de 1843, tomó el hábito religioso de la nueva congregación como novicia. [2]
El 29 de marzo de 1844, se celebró una ceremonia en la capilla del Asilo de la Providencia, [8] en la que Bourget confirió el estatus canónico a la nueva congregación religiosa y la nombró Hijas de la Caridad, Siervas de los Pobres (más tarde conocidas popularmente como Hermanas de la Caridad de la Providencia; en 1970 la congregación fue nombrada oficialmente Hermanas de la Providencia ). En esta ceremonia, Gamelin y las otras seis novicias se convirtieron en hermanas religiosas , tomando los votos tradicionales de castidad, pobreza y obediencia, así como un cuarto voto de servicio a los pobres. Al día siguiente (30 de marzo) Gamelin fue elegida Superiora General de la nueva congregación y se le concedió el título de Madre Gamelin. [2]
A partir de 1843, las Hermanas brindaron refugio a niñas huérfanas y mujeres mayores internas, y en 1844 inauguraron el Hospicio St-Joseph, dedicado al cuidado y refugio de sacerdotes católicos enfermos y ancianos . También en 1845, las Hermanas establecieron una oficina de empleo para ayudar a quienes buscaban trabajo y a posibles empleadores. También comenzaron a cuidar a los enfermos mentales [2] y abrieron una escuela en Longue-Pointe en Montreal. En 1846, abrieron un refugio en La Prairie, Quebec . [2]
En 1847, una epidemia de tifus azotó Montreal y el obispo Bourget hizo un llamamiento a las comunidades religiosas de Montreal, incluidas las Hermanas de la Providencia, para que ayudaran en el tratamiento de sus víctimas. Tras la epidemia, Gamelin asumió la responsabilidad del Hospicio Saint-Jérôme-Émilien, un centro dedicado a los hijos de inmigrantes irlandeses víctimas del tifus. [2] A finales de ese año, Gamelin envió a algunas de las hermanas a enseñar en la École Saint-Jacques, que sufría escasez de personal. En 1849, fundó el Hôpital Saint-Camille para ayudar a responder a la epidemia de cólera de ese año. [2]
En 1849, Gamelin solicitó con éxito al Procurador General del Bajo Canadá , Louis-Hippolyte Lafontaine , permiso para abrir un asilo para locos en Longue-Pointe . También ese año estableció un convento en Sainte-Élisabeth, Quebec , y en 1850 se le unió un convento en Sorel-Tracy , Quebec. A fines de 1850, Gamelin visitó nuevamente los Estados Unidos y recorrió los establecimientos de las Hermanas de la Caridad, con especial atención a sus manicomios. [2]
El 23 de septiembre de 1851, agotada por sus trabajos, Gamelin murió de cólera durante una epidemia, tras una enfermedad que duró menos de doce horas. Sus últimas palabras fueron: «Humildad, sencillez, caridad... sobre todo caridad...». Fue enterrada al día siguiente en la tumba del Asilo de la Providencia. [2] En el momento de su muerte, había más de cincuenta hermanas profesas de la congregación y diecinueve novicias que cuidaban de casi mil mujeres, niños y seis sacerdotes ancianos. [9]
En 1960 se iniciaron las investigaciones con la intención de iniciar la causa para la posible beatificación y canonización de Gamelin. El 31 de mayo de 1981 se inició formalmente la investigación en la Arquidiócesis de Montreal, y Gamelin fue proclamado Siervo de Dios (el primero de los cuatro pasos en el camino hacia la santidad católica romana). [9]
En 1983, un tribunal diocesano inició una investigación sobre la causa de canonización de Gamelin . Las pruebas escuchadas por el tribunal se recopilaron en un documento llamado positio , que se envió a Roma y se presentó a la Congregación para las Causas de los Santos . La positio fue examinada por un comité de teólogos expertos y, por recomendación de ellos, el Papa Juan Pablo II declaró a Gamelin venerable ( la segunda de las cuatro etapas de la santidad) el 23 de diciembre de 1993. [9]
También en 1983, un niño de 13 años llamado Yannick Fréchette se recuperó sorprendentemente de la leucemia después de una oración dirigida a la Madre Émilie Gamelin. El expediente médico relacionado con este caso fue presentado a los médicos de Roma, y en 1999 esos médicos declararon unánimemente que la recuperación de Fréchette era un milagro, atribuible a la intercesión de Gamelin. La curación fue reconocida formalmente como un milagro auténtico por el Papa Juan Pablo II el 18 de diciembre de 2000. La declaración de milagro permitió a Gamelin cumplir con los requisitos para la beatificación , la tercera de las cuatro etapas de la santidad, y el 7 de octubre de 2001 el Papa Juan Pablo II la beatificó. Como resultado de su beatificación, Gamelin recibió el título de "Beata", y la Iglesia Católica Romana autorizó su veneración pública en las áreas asociadas con ella. [9]
En la actualidad, las Hermanas de la Providencia prestan servicios en nueve países: Canadá, Estados Unidos, Chile, Filipinas, Argentina, El Salvador, Camerún, Haití y Egipto. [10] El Centro Providencia está situado en la calle Grenet en Montreal. Alberga la Administración General de la congregación, el Centro Émilie-Gamelin y los Museos y Archivos de las Hermanas de la Providencia. [11]
El Asilo de Providencia fue demolido en 1963. Desde 1995, este terreno (antes conocido como Square Berri) se conoce como Place Émilie-Gamelin . [12]
Una escultura de bronce de Gamelin de 1999 realizada por Raoul Hunter está instalada en la salida de la calle Saint Catherine de la estación Berri-UQAM de Montreal , en Quebec , Canadá. [13] [14] [15]
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