Haberlea es un género monotípico [3] de plantas con flores de la familia Gesneriaceae . El único miembro de este género, Haberlea rhodopensis , es endémico de partes de Bulgaria y una pequeña parte del norte de Grecia , especialmente en las montañas Ródope . [4] Los nombres comunes incluyen flor de Orfeo y planta de la resurrección debido a la notable capacidad de Haberlea para sobrevivir períodos muy largos de desecación. [5]
La especie es una planta perenne , sin tallo , que se encuentra en hábitats rocosos orientados al norte. Las rosetas basales de hojas de color verde oscuro tienen flores en forma de trompeta en tonos de blanco, violeta o morado en primavera y verano.
A pesar de las flores zigomorfas productoras de néctar (que se consideran un carácter ancestral) y la tendencia general en Gesneriaceae , la planta de la resurrección rara vez es polinizada por abejas y no tiene polinizadores específicos. Más bien, su evolución ha cambiado en la dirección de proporcionar polen como recompensa y la generalización de los insectos polinizadores, una tendencia que se observa en el otro miembro europeo ( Ramonda ) de la familia Gesneriaceae, más extendida en zonas tropicales y subtropicales. Los polinizadores activos de Haberlea son los sírfidos (moscas sírfidas) y Lasioglossum morio (Hymenoptera, Halictidae), que se caracterizan por un comportamiento poco preferencial con respecto a las plantas que visitan para alimentarse. [6]
La Haberlea rhodopensis (flores de color lila pálido) ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [7] [8]
Haberlea rhodopensis , también conocida como flor de Orfeo, flor resucitada y Rhodope Silivryak, es una rara flor relicta antigua, endémica de las cimas de las montañas de Bulgaria . Hay aproximadamente 20 áreas en Bulgaria donde Haberlea rhodopensis crece en la naturaleza. Se puede encontrar a varias altitudes hasta casi 2000 metros sobre el nivel del mar. La mayoría de las ubicaciones se encuentran en las montañas Ródope de Bulgaria y las laderas meridionales del norte de Grecia, pero también se encuentran poblaciones más pequeñas en la región de Stara Planina de Bulgaria. Se estima que la extensión de la presencia es menor de 20.000 km². Aunque es rara y está protegida, la tendencia general de la población es estable y el hábitat no está amenazado.
La Haberlea rhodopensis y otras 350 especies de plantas se denominan plantas de "resurrección" . La flor de Orfeo es uno de los representantes más interesantes y raros de la flora búlgara, y una planta única en muchos aspectos. Posee una propiedad única entre las plantas con flores ( angiospermas ) de sobrevivir a una deshidratación extrema y prolongada, cayendo en un estado anabiótico que imita la muerte. Se documentó hace unos 70 años que la Haberlea rhodopensis puede sobrevivir tres años en un herbario. Cuando el agua vuelve a estar disponible, las plantas pueden recuperarse (resucitar) en menos de dos días y recuperar por completo todas sus actividades.
Haberlea rhodopensis , también conocida como la flor de la resurrección, Silivryak (nombre búlgaro) es una planta perenne de hoja perenne . Las rosetas basales de hojas dentadas y ligeramente rizadas de color verde oscuro dan flores en forma de trompeta en diferentes tonos en primavera y verano. Las flores van del rosa pálido al morado oscuro en forma de embudo. La flor es sensible a la luz. Cuando está a la sombra, sus flores están cerradas. Cuando les toca la luz del sol, las flores se abren inmediatamente. Crece en lugares húmedos, sombríos y orientados al norte, principalmente sobre piedra caliza o roca volcánica. El sistema radicular es muy débil. Cuando los científicos de los jardines botánicos de todo el mundo recurren a sus homólogos búlgaros para enviarles haberlea rhodopensis , no reciben semillas, como se hace en estos casos, sino que obtienen plantas herbarizadas. Se ha comprobado que durante la desecación, la hierba retiene parte de su contenido de agua, mientras que su metabolismo continúa a un ritmo muy lento.
La flor de la resurrección es una reliquia de la Edad de Hielo que sobrevivió a la expansión de las capas de hielo europeas en el refugio del sur de Europa. Haberlea rhodopensis se convirtió en una especie de planta separada hace unos 25 millones de años, separándose de su pariente cercano Ramonda Serbica (Ramonda serbia; flor del fénix serbia).
La planta fue descubierta a mediados del siglo XIX por una expedición organizada por el Jardín Botánico de Viena. Los científicos fueron designados para recolectar especímenes de plantas de la flora regional. Entre ellos, recogieron muestras de una especie vegetal que era nueva para la sociedad botánica. Posteriormente se le dio el nombre de Haberlea rhodopensis en homenaje a su tutor, Karl Haberle, y para indicar la región donde se encontraron inicialmente las muestras: los montes Ródope.
Casi un siglo después, un joven científico búlgaro documentó el comportamiento de resurrección de la especie. Publicó un artículo en el que describía experimentos en los que plantas secas de Haberlea eran capaces de recuperarse después de tres años en un herbario. Se trata de uno de los primeros artículos sobre plantas de resurrección publicados en el mundo científico.
Aparte de su típica capacidad de resurrección, la especie endémica búlgara Haberlea rhodopensis también es fascinante como fuente potencial de compuestos bioactivos con aplicación en farmacología, medicina veterinaria y cosmética. Diferentes estudios fitoquímicos indicaron que Haberlea rhodopensis contiene flavonoides , taninos , polisacáridos , lípidos , sacáridos , carbohidratos , fitoesteroles, glucósidos , saponinas , limos, cinco ácidos fenólicos libres , carotenoides , hesperidina , mostaza y ácidos ferúlicos .
La Haberlea rhodopensis es uno de los ingredientes del té tibetano de la juventud. Debido a la excepcional potencia de la hierba, se puede beber solo una vez cada cinco años. Además, uno de los nombres locales de la planta en las montañas Ródope es “shap” (fiebre aftosa), lo que se considera una confirmación de que la gente local usaba la planta contra las enfermedades de los animales. Los científicos de la Universidad Médica de Plovdiv (Bulgaria) están estudiando actualmente la planta en profundidad; los primeros resultados muestran que ayuda en los procesos naturales de curación de los tejidos dañados. En 2014, la planta fue estudiada como una fuente potencial de nuevos medicamentos moduladores del cáncer. Además, se ha descubierto que la Haberlea rhodopensis tiene un efecto antibacteriano sobre algunas cepas patógenas.
En 2011, una investigación descubrió los beneficios cosméticos de un extracto rico en miconósidos de Haberlea rhodopensis . La planta desarrolla moléculas para sobrevivir al estrés por sequía y estas moléculas le permiten resurgir de un estado de desecación. Se extrajo una fracción específica de la planta (extracto de Haberlea). Los fibroblastos dérmicos humanos normales estresados por peróxido tratados con el extracto de Haberlea mostraron un aumento de la síntesis de colágeno y elastina. Este efecto fue superior a los obtenidos con el ácido retinoico y el retinol de referencia. Cuando se utilizaron al 3% en biopsias de piel humana, los extractos de Haberlea protegieron contra la oxidación de la dermis inducida por rayos UV en un 100%, como lo demostró la inmunohistoquímica . Finalmente, cuando se probó en 20 voluntarios humanos al 3% en crema contra un placebo, el extracto de Haberlea aumentó la elasticidad y luminosidad de la piel después de solo 15 días de tratamiento, y el efecto se mantuvo después de 30 y 60 días de tratamiento. Se ha demostrado que el extracto de Haberlea (especialmente rico en glucósido miconósido) estimula fuertemente las defensas antioxidantes de la piel y la síntesis de proteínas de la matriz extracelular. El extracto puede recomendarse para tratamientos antienvejecimiento, con el objetivo de proteger contra la oxidación, aumentar la elasticidad de la piel y mejorar su luminosidad.
Rico en poderosos polifenoles que ayudan a la flor a sobrevivir y prosperar en condiciones extremas, este potente extracto fortalece la epidermis y ayuda a recuperar de forma natural la pérdida de agua, al mismo tiempo que protege la piel recién rejuvenecida de los factores estresantes ambientales y da como resultado una piel más resistente y luminosa. Los estudios de laboratorio también muestran que aumenta el colágeno y la elastina en la dermis.
La Haberlea rhodopensis posee valor arqueológico, histórico y etnobotánico. El interés por esta planta única data de la antigüedad. Una moneda emitida por el emperador Antonio Pío con la imagen de la Haberlea rhodopensis es un ejemplo. En ella se representa a la diosa Ródope (con su nombre marcado) sosteniendo en su mano izquierda la flor de Orfeo. Se dice que los romanos creían que la planta aportaba salud, longevidad y tranquilidad a su pueblo.
Los tracios ya conocían las propiedades milagrosas de la silivria del Ródope entre los años 4000 y 5000 a. C. Los romanos acudían a los Ródopes para beber de la divina ambrosía, preparada únicamente con la flor de Orfeo de los tracios locales.
Una antigua leyenda cuenta que la pequeña flor morada nació de las lágrimas de Orfeo . El amor entre Orfeo y su amada Eurídice sucedió a primera vista. Poco después de su primer encuentro, los dos decidieron casarse. El día de su boda, había un invitado que despreciaba a Orfeo y deseaba a Eurídice para sí misma. Aristeo planeó matar a Orfeo, pero su plan fue destruido cuando los recién casados lo vieron escondido entre los arbustos y comenzaron a correr. Mientras corría por un campo de hierba alta, Eurídice cayó al suelo. Orfeo corrió a rescatarla y la encontró tendida sin vida en el campo. Vio un nido de serpientes víboras junto a ella y se dio cuenta de que había sido mordida en el tobillo. Esta grave mordedura le quitó la vida. Desconsolado, las canciones que cantó en los momentos posteriores a su muerte trajeron lágrimas a todas las ninfas y dioses. Este trágico evento cambiaría para siempre a Orfeo, pero de él, algo mágico florecería: la flor de Orfeo.
Según otra leyenda, Orfeo enfureció a Dioniso , quien ordenó a las bacanales que despedazaran el cuerpo de Orfeo y lo enviaran a diferentes países para que nadie pudiera recoger sus partes. Cuando el mítico cantor fue asesinado, cada gota de su sangre dio a luz una hermosa flor de color claro, a la que llamaron flor de Orfeo, la flor con poderes milagrosos.
La hierba es un opiáceo suave y hace un tiempo los chamanes solían quemarla para entrar en trance y así poder hablar con los espíritus y hacer profecías. También se ha pensado que la Haberlea rhodopensis forma parte de la ambrosía, la bebida de los dioses. Hay rumores de que los antiguos tracios conocían el poder curativo de la planta. En este sentido, la especie se involucró en antiguos mitos, leyendas y rituales.