George M. Duke (12 de enero de 1946 - 5 de agosto de 2013) [2] fue un tecladista, compositor, cantautor y productor discográfico estadounidense. Trabajó con numerosos artistas como arreglista, director musical, escritor y coautor, productor discográfico y como profesor de música. Se hizo conocido por primera vez con el álbum The Jean-Luc Ponty Experience con el George Duke Trio . Fue conocido principalmente por 32 álbumes en solitario, de los cuales A Brazilian Love Affair de 1979 fue su más popular, así como por sus colaboraciones con otros músicos, en particular Frank Zappa .
George M. Duke nació en San Rafael, California , Estados Unidos, [2] hijo de Thadd Duke y Beatrice Burrell, y se crió en Marin City . A los cuatro años se interesó por el piano. Su madre lo llevó a ver a Duke Ellington en concierto y le contó esta experiencia. "No lo recuerdo muy bien, pero mi madre me dijo que me volví loco. Corría por todos lados diciendo '¡Consíganme un piano, consíganme un piano! ' ". Comenzó sus estudios formales de piano a los siete años en una iglesia bautista local. [3]
Asistió a Tamalpais High School en Mill Valley antes de obtener una licenciatura en trombón y composición , con una especialización en contrabajo , del Conservatorio de Música de San Francisco en 1967. [3] Obtuvo una maestría en composición de la Universidad Estatal de San Francisco en 1975. [4]
Aunque Duke comenzó a tocar música clásica, le dio crédito a su primo Charles Burrell por convencerlo de pasarse al jazz. [5] [6] Explicó que "quería ser libre" y Burrell "más o menos tomó la decisión por mí" al convencerlo de "improvisar y hacer lo que quisiera hacer". Impartió un curso sobre jazz y cultura estadounidense en el Merritt College de Oakland. [3]
Duke grabó su primer álbum en 1966. Su segundo fue con el violinista francés Jean-Luc Ponty , con quien actuó en San Francisco. Después de que Frank Zappa y Cannonball Adderley lo escucharan tocar, lo invitaron a unirse a sus bandas. Pasó dos años con Zappa como miembro de The Mothers of Invention , dos años con Adderley y luego regresó a Zappa. [7] Zappa tocó solos de guitarra en su álbum Feel (1974). En 1975 grabó con Pete Magadini (su baterista original) el álbum Polyrhythm en Ibis Recordings. Grabó I Love the Blues She Heard My Cry con los compañeros de banda de Zappa Ruth Underwood , Tom Fowler y Bruce Fowler [8] y el guitarrista de jazz Lee Ritenour. [9]
Duke grabó ocasionalmente bajo el nombre de Dawilli Gonga, posiblemente por razones contractuales, cuando aparecía en los álbumes de otros artistas. [10]
En 1977, Duke fusionó el jazz con el pop, el funk y la música soul en su álbum From Me to You . Más tarde, ese mismo año, su álbum Reach for It entró en las listas de éxitos del pop, y su audiencia aumentó. En 1981, comenzó una colaboración con el bajista Stanley Clarke que duraría hasta la década de 1980, que combinó pop, jazz, funk y R&B. Su primer álbum contenía el sencillo " Sweet Baby ", [11] [12] que se convirtió en un éxito pop Top 20.
Durante la década de 1980, la carrera de Duke pasó a una segunda fase, ya que pasó gran parte de su tiempo como productor de discos. Produjo éxitos de pop y R&B para A Taste of Honey , Jeffrey Osborne y Deniece Williams . Entre sus clientes se encontraban Anita Baker , Rachelle Ferrell , Everette Harp , Gladys Knight , Melissa Manchester , Barry Manilow , The Pointer Sisters , Smokey Robinson , Seawind y Take 6. [ 7]
Duke trabajó como director musical en el concierto de homenaje al 70.º cumpleaños de Nelson Mandela en 1988 en el estadio de Wembley en Londres. En 1989, reemplazó temporalmente a Marcus Miller como director musical del programa de música nocturno de la NBC Sunday Night durante su primera temporada. [13] [14] Fue juez de la segunda edición de los premios anuales Independent Music Awards. [15]
Murió el 5 de agosto de 2013, [2] en Los Ángeles, a la edad de 67 años por leucemia linfocítica crónica . [16]
Los premios Grammy son otorgados anualmente por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación . Duke ha recibido dos premios de nueve nominaciones. [17]
Fue incluido en el Salón de la Fama de SoulMusic en SoulMusic.com [19]
Al Jarreau grabó el álbum tributo My Old Friend: Celebrating George Duke (Concord, 2014) con canciones escritas por Duke. En el álbum aparecieron Gerald Albright , Stanley Clarke , Dr. John , Lalah Hathaway , Boney James , Marcus Miller , Jeffrey Osborne , Greg Phillinganes , Kelly Price , Dianne Reeves (prima de Duke) y Patrice Rushen . El álbum recibió el premio NAACP Image Award 2015 al mejor álbum de jazz. [20]
