Chrysolepis es un género pequeño de plantas de la familia Fagaceae , endémica del oeste de los Estados Unidos. Sus dos especies tienen el nombre común de chinquapin . El género se encuentra desde el oeste de Washington hacia el sur hasta las cordilleras transversales en el sur de California , y hacia el este hasta Nevada .
Los Chrysolepis son árboles y arbustos de hoja perenne con hojas simples, enteras (sin dientes) con una densa capa de escamas doradas en el envés y una capa más delgada en el haz; las hojas persisten durante 3-4 años antes de caer.
El fruto es una cúpula densamente espinosa que contiene de 1 a 3 nueces dulces y comestibles [1] , consumidas por los pueblos indígenas . El fruto también proporciona alimento a las ardillas listadas y a las ardillas listadas. [1]
Chrysolepis está relacionado con el género subtropical del sudeste asiático Castanopsis (en el que anteriormente se incluía), pero difiere en que las nueces son triangulares y están completamente encerradas en una cúpula seccionada, y en que tienen amentos bisexuales . Chrysolepis también se diferencia de otro género relacionado Castanea (castañas), en que las nueces tardan entre 14 y 16 meses en madurar (3 a 5 meses en Castanea ), las hojas perennes y los brotes que tienen una yema terminal.
Hay dos especies de Chrysolepis , Chrysolepis chrysophylla y Chrysolepis sempervirens , que, como muchas especies de los géneros relacionados de Castanopsis y Castanea , se denominan chinquapin , también escrito "chinkapin".
