The Asylum is an American independent film production and distribution company that focuses on low-budget, direct-to-video films. It is notorious for producing titles that capitalize on productions by major studios, often using film titles and scripts very similar to those of current blockbusters in order to lure customers. These titles have been dubbed "mockbusters" by the press.[2][3][4][5][6] Its titles are distributed by Echo Bridge Home Entertainment, GT Media, and as of 2015, Cineverse.
The studio is best known for producing the Sharknado film series and the Syfy original series Z Nation.
The Asylum was founded by director David Michael Latt and former Village Roadshow executives David Rimawi and Sherri Strain in 1997.[2] The company focused on producing straight-to-video low-budget films, usually in the horror genre, but were unable to find a market due to competition from major studios, such as Lions Gate Entertainment.[2] In 2005, the company produced a low-budget adaptation of H. G. Wells' The War of the Worlds, which was released in the same year as Steven Spielberg's adaptation of the same material. Blockbuster Inc. ordered 100,000 copies of The Asylum's adaptation, a significantly larger order than any of the company's previous releases, resulting in Latt and Rimawi reconsidering their business model.[2][6]
En 2007, se informaron similitudes entre los títulos de la distribuidora y los de los principales estudios. Por ejemplo, la película Transmorphers tiene varias similitudes con la película Transformers , que se estrenó en cines dos días después del estreno de Transmorphers . [2] [3] [6] Según Latt, "No estoy tratando de engañar a nadie. Sólo estoy tratando de que mis películas sean vistas. Otras personas hacen vínculos todo el tiempo, simplemente son mejores en siendo sutil al respecto. Otro estudio podría hacer una película de robots gigantes que se relacione con el lanzamiento de Transformers y llamarla Robot Wars . Nosotros llamaremos a la nuestra Transmorphers ". [2]
En 2009, el productor de Asylum, David Rimawi, declaró en una entrevista que la mayoría de las películas de Asylum "cumplen los gastos después de unos tres meses". [7]
En febrero de 2015, The Asylum firmó un acuerdo de varios años con Cinedigm Corp ; [8] el acuerdo proporcionó 12 películas durante tres años. [9]
La compañía recibió su primer estreno en cines en 2022, con su película Top Gunner: Danger Zone proyectada en seis salas de Estados Unidos . [10]
En 2008, 20th Century Fox amenazó con emprender acciones legales contra The Asylum por El día que la Tierra se detuvo , una película que aprovecha El día que la Tierra se detuvo . [11]
De manera similar, en mayo de 2012, Universal Pictures presentó una demanda contra The Asylum por su película American Battleship , alegando infracción de su película, Battleship . [6] [12] Como resultado, The Asylum cambió su título a American Warships .
En 2013, Warner Bros. , New Line Cinema , Metro-Goldwyn-Mayer y el productor de El Hobbit, Saul Zaentz, iniciaron acciones legales contra The Asylum por su película La Era de los Hobbits (posteriormente llamada El Señor de los Elfos ), alegando que eran "libres". -riding" en la campaña promocional mundial de las próximas películas de Peter Jackson . The Asylum afirmó que su película es legalmente sólida porque sus hobbits no se basan en las creaciones de JRR Tolkien . [13] La demanda resultó en una orden de restricción temporal que impedía a The Asylum estrenar la película en la fecha de estreno prevista. [6] [14]
En 2021, varios de los productores ejecutivos de The Asylum, David Rimawi, David Michael Latt, Paul Bales y Steve Graham, fueron incluidos en la "Lista de huelgas/injustos" del Writers Guild of America West por falta de pago de los residuos de Z Nation . [15]
The Asylum había estado produciendo Z Nation para Syfy Network desde finales de 2014. El programa trata sobre un grupo que intenta llevar a la única persona conocida con inmunidad a un virus zombie desde Nueva York al último laboratorio operativo en California. Según el showrunner Karl Shaefer, el programa pretende aportar "una sensación de esperanza ante el horror del apocalipsis". [16] Las calificaciones de Z Nation han sido inesperadamente altas; ha habido alrededor de 1,6 millones de visitas por episodio, [17] y la serie duró 5 temporadas. [18] [19]
Netflix encargó un spin-off de ocho episodios de Z Nation , Black Summer . Se centra en una madre ( Jaime King ) que busca a su hija durante el peor verano del apocalipsis zombie. El programa evita los elementos de comedia de la serie principal y, en cambio, se centra en temas de terror. En noviembre de 2019, Netflix renovó la serie para una segunda temporada de ocho episodios que se estrenó en junio de 2021. [20]
The Asylum mantiene un canal en el servicio de transmisión Pluto TV , que muestra sus películas. [21]
En 2009, el presupuesto habitual de The Asylum para una producción era "muy por debajo del millón de dólares", y las películas normalmente alcanzaban el punto de equilibrio después de unos tres meses. [7] [22] Las producciones de la compañía han sido denominadas películas B [2] y " mockbusters ". [2] [4] Latt prefiere el término "vínculos" a "mockbusters", [2] afirmando que las producciones de The Asylum, incluso aquellas que capitalizan lanzamientos importantes, contienen historias originales. [2] Latt afirma que la empresa planifica sus producciones basándose en el boca a boca de las perspectivas financieras de las próximas películas. [4] Las películas de Asylum generalmente se lanzan en video poco antes del estreno en cines de una película de estudio importante con temas o historias similares. [4]
The Asylum también ha producido películas con fuertes temas religiosos . [2] Por ejemplo, The Apocalypse se desarrolló inicialmente como una sencilla película de desastres al estilo de Deep Impact , pero Latt afirma que ciertos compradores querían que la empresa desarrollara una película religiosa. [2] Como resultado, la empresa consultó a sacerdotes y rabinos para incorporar elementos basados en la fe . [2] La división Faith Films fue creada para distribuir títulos con tales temas. [2] Sunday School Musical se produjo después de que el personal de The Asylum asistiera a un seminario de marketing para una audiencia cristiana donde el presentador del seminario sugirió que la película perfecta sería una versión cristiana de High School Musical . [5]
Las producciones de Asylum a veces presentan más sexualidad abierta o violencia gráfica que sus contrapartes de los principales estudios, porque los estrenos de The Asylum no compiten con películas clasificadas como PG-13 por la Motion Picture Association . [4] Rolf Potts de The New York Times describió a Transmorphers como "sin actores reconocibles, sin vínculos de comercialización y con una mezcla de sonido confusa . Además, a diferencia de Transformers , tiene efectos especiales baratos y una trama secundaria que involucra a lesbianas". [2]
El lanzamiento de 2008 Death Racers contó con el grupo de hip hop Insane Clown Posse y el luchador Scott "Raven" Levy en papeles importantes. [23] En 2009, Asylum lanzó su primera imagen en 3D , Sex Pot .