Arlene Francis (nacida Arline Francis Kazanjian ; 20 de octubre de 1907 - 31 de mayo de 2001) [1] [2] fue una panelista de concursos, actriz y presentadora de programas de entrevistas de radio y televisión estadounidense. Es más conocida por su papel de larga duración como panelista en el programa de concursos de televisión What's My Line?, en el que apareció regularmente durante 25 años, de 1950 a 1975, tanto en la cadena como en las versiones sindicadas del programa.
Francis nació el 20 de octubre de 1907 en Boston , Massachusetts, [2] hija de Leah (née Davis) y Aram Kazanjian. [3] Su padre armenio estudiaba arte en París a la edad de 16 años cuando se enteró de que sus padres habían muerto en una de las masacres perpetradas por el gobierno otomano en Turquía entre 1894 y 1896, conocidas como las Masacres de Hamidian . [4] Emigró a los Estados Unidos y se convirtió en fotógrafo de retratos, [2] abriendo su propio estudio en Boston a principios del siglo XX. Más tarde en su vida, Kazanjian pintó lienzos de cornejos , "conejos en vuelo" y otras escenas de la naturaleza, vendiéndolos en subastas en Nueva York. [5]
Cuando Francis tenía siete años, su padre decidió que las oportunidades eran mayores en Nueva York y trasladó a la familia a un apartamento en Washington Heights, Manhattan . [6] Siguió residiendo en Nueva York hasta que ingresó en un asilo de ancianos de San Francisco en 1993. [1]
Después de asistir al Finch College , Francis comenzó una variada carrera como artista con sede en la ciudad de Nueva York. [7] Se convirtió en una consumada actriz de teatro, actuando en muchas obras de teatro locales y fuera de Broadway y en 25 obras de Broadway hasta 1975. [8] En 1932, hizo su debut cinematográfico en Murders in the Rue Morgue de Universal . [9] Apareció en películas esporádicamente hasta la década de 1970.
Francis se convirtió en una conocida personalidad de la radio de la ciudad de Nueva York, presentando varios programas. En 1938 se convirtió en la presentadora femenina del programa de radio What's My Name? [ 10] Aunque varios hombres aparecieron como copresentadores a lo largo de los años, Francis fue la única presentadora femenina durante la larga duración del programa (en las cadenas ABC , NBC y Mutual ) hasta que finalizó en 1949. [11]
En 1940, Francis interpretó a Betty en Betty and Bob , una de las primeras radionovelas transmitidas. [12]
En 1943, comenzó como presentadora de un programa de juegos de radio en red , Blind Date , que también presentó en la televisión ABC y NBC de 1949 a 1952. [2] De 1952 a 1961 fue sustituta habitual de Dave Garroway en el Today Show . [ cita requerida ] Fue colaboradora habitual de Monitor de NBC Radio en las décadas de 1950 y 1960 y presentó un programa de entrevistas de mediodía de larga duración en WOR-AM que se desarrolló de 1960 a 1984. [1]
Francis fue panelista del programa de juegos semanal What's My Line? desde su segundo episodio en CBS en 1950 hasta su cancelación en 1967, y en su versión sindicada diaria desde 1968 hasta 1975. [13]
El programa original, que presentaba invitados cuya ocupación, o "línea", los panelistas debían adivinar, se convirtió en uno de los programas de juegos clásicos de la televisión, conocido por la urbanidad de su presentador y sus panelistas. [1]
Apareció en otros programas de juegos, incluidos Match Game , Password , To Tell the Truth y otros programas producidos por Mark Goodson y Bill Todman , incluido un breve período como presentadora en el programa Goodson-Todman By Popular Demand , reemplazando al presentador original Robert Alda . [14]
Según TV Guide , Francis fue la panelista de un concurso con mayores ingresos en la década de 1950, ganando 1000 dólares (equivalentes a 9000 dólares en 2023) por programa en la versión de máxima audiencia de What's My Line?. Por el contrario, las segundas panelistas mejor pagadas de la televisión, Dorothy Kilgallen y Faye Emerson , recibieron 500 dólares (equivalentes a 4500 dólares en 2023) por aparición. [15]
Francis fue el maestro de ceremonias de los últimos episodios de The Comeback Story , un reality show de corta duración de 1954 en ABC en el que principalmente celebridades compartían historias de haber superado la adversidad en sus vidas personales. [16]
Francis fue una pionera para las mujeres en televisión, una de las primeras en presentar un programa que no era de naturaleza musical o dramática. De 1954 a 1957, fue presentadora y editora en jefe de Home , [2] el programa de revista diurno de una hora de la NBC orientado a las mujeres, que fue concebido por el presidente de la cadena Pat Weaver para complementar los programas Today y Tonight de la cadena . En 1954, apareció en la portada de la revista Newsweek . [17] Presentó Talent Patrol a mediados de la década de 1950. En 1962, Francis fue una de las numerosas personas reclutadas para presentar Tonight durante un período de intervalo antes de que Johnny Carson asumiera el cargo de presentador de Jack Paar . Esto la convirtió en la primera mujer en presentar no solo Tonight, sino un programa de entrevistas de una cadena estadounidense de transmisión nocturna a nivel nacional.
Actuó en algunas películas de Hollywood, debutando en el papel de una prostituta callejera que cae presa del científico loco Bela Lugosi en Murders in the Rue Morgue (1932). En sus memorias, Francis dijo que fue elegida para la película a pesar de que su única experiencia actoral en ese momento era en una pequeña producción de Shakespeare en una escuela de monjas a la que había asistido. [18] Unos dieciséis años después, apareció en la versión cinematográfica de la obra de Arthur Miller All My Sons (1948) con Edward G. Robinson .
En la década de 1960, Francis realizó tres películas: One, Two, Three (1961), dirigida por Billy Wilder y filmada en Múnich , en la que interpretó a la esposa de James Cagney ; The Thrill of It All (1963) con Doris Day y James Garner ; y, en 1968, la versión televisiva de la obra Laura , que había representado en el escenario varias veces. Su última actuación cinematográfica fue en Fedora (1978) de Wilder.
En 1978, Francis escribió su autobiografía , Arlene Francis: A Memoir , con su amiga de toda la vida Florence Rome. [19] En 1960, escribió That Certain Something: The Magic of Charm , [2] y publicó un libro de cocina, No Time for Cooking , en 1961. Fue miembro del jurado de los Premios Peabody de 1980 a 1982. [20] Francis también apareció como invitada en programas de televisión, incluido Mrs. G. Goes to College en 1962 en el episodio "The Mother Affair".
Francis hizo apariciones esporádicas en televisión a lo largo de la década de 1980, siendo sus últimas apariciones durante la fiesta de cumpleaños de Mark Goodson y en The Howard Stern Show con Robin Quivers y Kitty Carlisle , en 1991.
Francis se casó dos veces. Su primer matrimonio, de 1935 a 1945, fue con Neil Agnew, un ejecutivo de Paramount Pictures ; se divorciaron en 1945. [2]
Ella escribió sobre esta experiencia en su autobiografía de 1978:
Después de haber hecho la ruptura física, me resultó más fácil de lo que había pensado explicarle a Neil algunas de mis sensaciones, las que había estado sintiendo durante tanto tiempo. No todas, por supuesto. Había aspectos de los que no podía hablar ni siquiera entonces, que le resultarían demasiado hirientes, según me parecía. Lo veía con bastante frecuencia y me cortejaba como si nos acabáramos de conocer, pero yo estaba acumulando fuerzas que me permitían resistir no sólo sus halagos (incluida una preciosa casita que compró en Nueva York como tentación para hacerme cambiar de opinión), sino también los de mis padres, que también habrían dado cualquier cosa por verme volver al status quo. [21]
Como reveló en su autobiografía, admitió que nunca debió casarse con Neil Agnew porque no estaba enamorada de él. Durante el matrimonio, conoció al productor y actor Martin Gabel y se enamoró de él. Él la animó a divorciarse de Agnew, lo que fue una de las fuentes de su tormento porque sus padres amaban a Agnew como a un hijo. Después de que Francis se divorciara de él para casarse con Gabel, inicialmente no les agradaba Gabel por varias razones, incluido su divorcio.
El matrimonio de Francis con Gabel duró desde 1946 hasta su muerte en 1986. [2] Gabel fue un invitado frecuente en el panel de What's My Line?. La pareja, que a menudo intercambiaba cariños en el programa, tuvo un hijo, Peter Gabel , [1] nacido el 28 de enero de 1947, un erudito legal asociado con New College of California en San Francisco. Peter Gabel fue editor asociado de Tikkun , una revista de comentarios de la comunidad judía. Mientras trabajaba como guía turístico en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , Peter sorprendió a su madre como concursante de What's My Line?. [ 22]
En junio de 1962, Francis y su marido llegaron a un acuerdo por 185.000 dólares en una demanda interpuesta por la viuda de un hombre de Detroit que murió cuando una mancuerna cayó del apartamento de la familia Gabel en el octavo piso de la Torre Ritz y lo golpeó en la cabeza mientras visitaba Nueva York para celebrar su cumpleaños. [23] Francis, Gabel y su hijo Peter estaban de vacaciones en Connecticut cuando ocurrió el incidente de 1960. [23] Francis había ordenado a su criada que lavara la alfombra con champú mientras ellos no estaban. [19] La criada mantuvo las ventanas abiertas durante mucho tiempo para minimizar el olor del champú. [19] La mancuerna era parte del equipo que Francis usaba para sus ejercicios habituales de levantamiento de pesas.
El 26 de mayo de 1963, Francis sufrió un grave accidente automovilístico mientras conducía sola desde un teatro en Long Island hasta el estudio de Manhattan donde la esperaban para una transmisión en vivo de What's My Line?. La fuerza de un automóvil que chocó su automóvil hizo que patinara sobre la superficie mojada de la Northern State Parkway , saltara el divisor de concreto de la carretera y chocara con un automóvil que contenía cinco pasajeros, uno de los cuales murió. [24] Francis sufrió una fractura de clavícula , una conmoción cerebral y muchos cortes y moretones. [24]
Francis era conocida por llevar un colgante de diamantes en forma de corazón, un regalo de Gabel, que lució en casi todas sus apariciones en What's My Line . Un asaltante le robó el colgante cuando salía de un taxi de la ciudad de Nueva York en 1988. [25]
Francis murió a la edad de 93 años el 31 de mayo de 2001, en San Francisco, California, a causa de la enfermedad de Alzheimer y cáncer. [26] [27] Está enterrada en el Roosevelt Memorial Park en Trevose, Pensilvania. [ cita requerida ]
