Walter Kowalski es un personaje ficticio interpretado por Clint Eastwood en la película estadounidense Gran Torino de 2008. Walt es representado como un veterano de la Guerra de Corea irritable y prejuicioso cuyo envejecido vecindario del Metro de Detroit se ha convertido en el hogar de inmigrantes hmong y está plagado de violencia de pandillas .
El personaje de Walt y la actuación de Eastwood han tenido una recepción positiva.
Walt es presentado como un anciano polaco-estadounidense cuya esposa de 50 años muere, dejándolo solo en su vecindario de Highland Park, Michigan , en el Cinturón del Óxido . Adherido a valores conservadores y abiertamente prejuicioso, no le gusta que su vecindario se haya convertido en el hogar de inmigrantes pobres. Para colmo de males, Walt está jubilado y no tiene una relación cercana con su familia. Sus únicos compañeros son compañeros de la VFW y su anciana labrador retriever , Daisy. Walt, un manitas , pasa sus días manteniendo su propiedad. Es un gran bebedor y consumidor de tabaco; a menudo se lo ve bebiendo Pabst Blue Ribbon , masticando tabaco Red Man y fumando cigarrillos.
Walt es un veterano de combate condecorado de la Guerra de Corea , que sirvió en la 1.ª División de Caballería del Ejército de los Estados Unidos . Fue galardonado con la Estrella de Plata por su valor, habiendo sido el único superviviente del asalto de su unidad a un nido de ametralladoras enemigas . Según sus propias palabras, mató a trece o más soldados enemigos durante el conflicto, pero está particularmente atormentado por el asesinato no ordenado de un soldado norcoreano adolescente que había estado tratando de rendirse ante él. Después de la guerra, Walt regresó a Michigan, trabajó en una fábrica de automóviles Ford , se casó y tuvo dos hijos. En 1972, puso la columna de dirección en un Ford Torino que ayudó a ensamblar y, en algún momento, obtuvo el automóvil para sí mismo.
En 2008, Dorothy Kowalski muere tras una prolongada enfermedad, dejando a Walt viudo. Walt rechaza a sus dos hijos cuando expresan preocupación por su bienestar y, en cambio, decide quedarse solo en su casa y vecindario envejecidos. Sus vecinos, la familia Vang Lor, son inmigrantes hmong pobres con los que no se lleva bien. Walt también rechaza los múltiples intentos del sacerdote de Dorothy de consolarlo.
Una noche, Walt descubre a Thao Vang Lor, de 15 años , intentando robar su Ford Torino como parte de una iniciación de la pandilla Hmong . Casi le dispara a Thao, quien escapa por poco. Al día siguiente, la pandilla intenta secuestrar a Thao; Walt interviene y amenaza a la pandilla a punta de pistola. Para gran consternación de Walt, los Hmong locales le traen regalos como muestra de respeto. Además, la madre de Thao le exige que haga un trabajo para Walt como penitencia.
Walt hace que Thao realice varios trabajos en su casa y en el vecindario, y los dos comienzan a desarrollar un respeto mutuo. Walt también rescata a la hermana de Thao, Sue, de los avances no deseados de los gánsteres afroamericanos. Comienza a vincularse con la familia Vang Lor, reconociendo que sus valores tradicionales están más en línea con sus propias creencias de lo que originalmente pensó. Walt, plagado de ataques de tos y ocasionalmente escupiendo sangre, visita al médico y aparentemente recibe un mal pronóstico.
Walt se convierte en mentor de Thao y lo ayuda a conseguir un trabajo en la construcción. Cuando la pandilla ataca a Thao, Walt responde atacando y amenazando a uno de los miembros. La pandilla toma represalias disparando desde un automóvil en la casa de los Vang Lor y violando a Sue. Thao le ruega a Walt que lo ayude a tomar represalias.
Reconociendo que Thao y su familia nunca estarán a salvo de la pandilla, Walt desarrolla un plan. Thao, queriendo vengarse, busca la guía de Walt. Después de hacer algunos preparativos, incluida una confesión católica , Walt encierra a Thao en su sótano, expresando que quiere salvarlo de ser perseguido por la violencia.
Walt se presenta en la residencia de la pandilla y comienza a insultarlos. Mientras la pandilla saca sus armas de fuego, Walt se coloca un cigarrillo en la boca y rápidamente mete la mano en su chaqueta; la pandilla abre fuego y mata a tiros a Walt. Walt estaba desarmado y buscó su encendedor Zippo . Cuando Sue y Thao llegan, la policía revela que se han presentado testigos y que la pandilla irá a prisión.
Después del funeral de Walt, se lee su testamento ; deja su Ford Torino a Thao y todo lo demás a la iglesia, para consternación de su familia, que esperaba tomar posesión de la casa y las pertenencias de Walt.
Al principio, Walt es representado como alguien abiertamente prejuicioso, en especial hacia la gente del este de Asia , y suele usar insultos étnicos como " gook " para describirlos. También le desagradan los fabricantes de automóviles japoneses y expresa abiertamente su desagrado por los quemadores de arroz (en contraste con los tradicionales muscle cars estadounidenses ). A lo largo de la película, Walt llega a apreciar la cultura y la gente hmong.
También utiliza insultos cuando bromea con otros, incluido su barbero italoamericano Martin, a quien llama " wop " y "dago", así como su amigo irlandés-americano a quien llama " mick ".
Todd McCarthy de Variety dijo que los "murmullos racistas de Walt, que emplean todos los epítetos imaginables para los asiáticos, son contundentes y desagradables, pero Eastwood los gruñe de una manera exagerada que provoca risas, y sus objetivos no son menos parcos con él". [1] Walt originalmente percibe a sus vecinos hmong como asiáticos genéricos en lugar de como los hmong que son. [1] Mark Jenkins de National Public Radio dice "Odia todo lo nuevo o extranjero, tanto que gruñe al mundo moderno como un perro de depósito de chatarra". [2] Tom Charity dice que la "mentalidad racista de Bunker " del personaje se descongela cuando Sue le presenta la comida hmong . [3]
John Serba, de The Grand Rapids Press, afirma que la intolerancia demostrada por Walt “va más allá del color de la piel”, ya que también está en contra de la estupidez, “rasgo que trasciende las superficialidades”. [4] Serba añade que “su definición de poco inteligente es más amplia que la de la persona media, por lo que sus conversaciones tienden a convertirse en enfrentamientos rápidamente, y quizás sorprendentemente, para nuestra diversión”. [4]
Wanda Teays, autora de Seeing the Light: Exploring Ethics Through Movies , dijo que Walt originalmente es un "absolutista moral" que cree que los valores son universales y no difieren en absoluto incluso si el contexto es diferente. Dijo que después de que Walt golpea a un gánster en represalia por un ataque a Thao Vang Lor, los gánsteres toman represalias atacando a Sue Lor. Teays dijo que esto lo hace repensar sus tácticas. [5]
Tania Modleski , autora de "Clint Eastwood and Male Weepies", dijo que "para muchos críticos, Gran Torino representa el paso final en el repudio de Eastwood al personaje de Harry el sucio [ sic ]. Si Los imperdonables termina siendo equívoca en su actitud hacia la violencia y el vigilantismo, Gran Torino parece aceptar la impotencia del héroe vengador solitario" y que la impotencia "quizás está subrayada por el gesto repetido de Walt de apuntar con el dedo a los villanos como si fuera un arma". [6] Amy Biancolli del Houston Chronicle dijo que aunque Walt, un "viejo pedorro", no tiene el mismo nombre que el inspector Harry Callahan, el protagonista de Harry el sucio , interpretado por Eastwood, "no hay duda de la aspereza en su voz o la irritabilidad inflexible de su Weltanschauung ". [7] Tom Charity de CNN dijo que Walt, "Al igual que otros héroes de Eastwood antes que él, Walt sacrifica su independencia al aceptar que otros dependen de él". [3] Serba dijo que Walt, que es "amargado, irremediablemente malhumorado", "comparte un sentido de certeza moral" con Callahan, pero que Walt "está imbuido de la sabiduría y el cansancio" que Callahan no tiene. [4] Jenkins dijo que Walt es similar a Frankie Dunn, un personaje interpretado por Eastwood en Million Dollar Baby . [2]
Nick Schenk , el guionista de la película, dijo: "Walt es como muchos profesores y entrenadores de taller que tienes en la escuela. Es el tipo de persona que está esperando a que cometas un error para poder ponerte los ojos en blanco". [8] Eastwood ha dicho que el coche es "una especie de símbolo de sus días en la planta de Ford" y que el arma "es una especie de símbolo de sus días en el ejército... Se aferra al recuerdo de la guerra. Descubrirás cuando lo veas que algunos (de los recuerdos) no son tan agradables como otros. Eso ayuda a que sea aún más difícil llevarse bien con él". [9]
Anthony Breznican de USA Today dijo que aunque Clint Eastwood había servido en la Guerra de Corea (en un papel no combatiente) "tiene poco en común con Kowalski". [9] Jenkins explicó que Walt es "un hombre de acción que se siente ofendido por la insistencia dogmática de la Iglesia Católica de que entiende la mortalidad mejor que un veterano canoso que ha visto morir a sus camaradas". [2] Jenkins agregó que Walt también "aprendió de primera mano que el autosacrificio no es trascendente" de manera similar a John Bradley , el protagonista de Banderas de nuestros padres , y Tadamichi Kuribayashi , el protagonista de Cartas desde Iwo Jima . [2] Jenkins explicó que Walt en última instancia "asume una postura similar a la de Cristo , tanto para salvar a sus nuevos amigos como para poner a Janovich en su lugar". [2] John Serba, de The Grand Rapids Press, sostiene que Eastwood en Gran Torino "encuentra su foco en" Walt y "Cuando Walt maneja sus armas con furia justificada, Eastwood, el actor, nos muestra a un hombre dañado que sufre un horrible flashback de tiempos de guerra, sin decirlo abiertamente". [4] Serba sostiene que la "sugestividad hace que sea más fácil pasar por alto la inexperiencia de su elenco de apoyo y el diálogo ocasionalmente exagerado y transparente". [4] Biancolli dijo que Eastwood, como Walt, "simplemente sigue haciendo su mirada de Harry el sucio , sacando armas reales e imaginarias. Pero es difícil no verlo como el Sr. Wilson [George Everett Wilson], el vecino cascarrabias de Daniel el Travieso . Más delgado, más peludo, sin bigote". [7]
Schenk dijo que se inspiró en varios veteranos de guerra que conoció mientras trabajaba como empleado en una licorería. [10] Schenk explicó que "conocía bien a este personaje. Cuando trabajaba en la construcción, conocía a muchos tipos como Walt Kowalski. Como me gustaba la historia, siempre era yo a quien los tipos mayores del lugar le contaban sus historias". [ 8] Originalmente tenía la intención de que el coche de Walt fuera un Ford porque había una línea de montaje de Ford cerca de la ubicación de Schenk en el área de Minneapolis. No sabía que Harry Callahan, el personaje principal de Harry el sucio , conducía un Gran Torino. Schenk dijo que el vehículo podría haber sido un Crown Victoria , pero prefería el sonido del nombre "Gran Torino". [8] Schenk dijo que algunas personas le dijeron que no tendría éxito en vender un guion que tuviera a un hombre mayor como personaje principal, y especialmente uno que suene como si tuviera opiniones racistas. [8]
Tania Modleski, autora de "Clint Eastwood and Male Weepies", dijo que "al sacrificar melodramáticamente su vida, Eastwood como Walt y como él mismo se convierte en Dios" porque "Eastwood es en cierto sentido resucitado por los críticos que parecen querer inmortalizarlo" y por eso "muchos críticos le otorgan las cualidades masculinas que la vejez ha amenazado con quitarle". [11] Modleski dijo que tres críticas femeninas, Manohla Dargis, Ann Hornaday y Stephanie Zacharek, "parecen particularmente interesadas en apuntalar la masculinidad de "Clint", negando, en cierto sentido, la impotencia que el fracaso de su personaje en usar la violencia excepto para engendrar más violencia contra aquellos a quienes defendería podría parecer sugerir" y que "[l]a atención que prodigan al cuerpo de Eastwood es digna de mención". [11]
Serna dijo que "la brusquedad de Walt, al estilo Archie Bunker ", le da a la película "una ligereza refrescante, si no directamente sorprendente". [4] Jenkins argumentó que Walt "simplemente no es convincente, ni siquiera como un personaje semi-cómico" porque el racismo que defiende Walt "es tan unidimensional como su heroísmo renuente". [2] Peter Howell del Toronto Star dijo que Eastwood "transforma a un racista estereotipado en un personaje completamente realizado". [12]
