" El entierro prematuro " es un cuento de terror del escritor estadounidense Edgar Allan Poe , publicado en 1844 en The Philadelphia Dollar Newspaper . Su personaje principal expresa preocupación por ser enterrado vivo . Este miedo era común en este período y Poe se aprovechaba del interés público. La historia ha sido adaptada a una película.
En "El entierro prematuro", el narrador anónimo en primera persona describe su lucha con cosas como "ataques del trastorno singular que los médicos han acordado denominar catalepsia ", una condición en la que cae aleatoriamente en un trance parecido a la muerte. Esto le lleva a tener miedo de ser enterrado vivo ("La verdadera miseria", dice, es "ser enterrado en vida"). Subraya su temor al mencionar a varias personas que han sido enterradas vivas. En el primer caso, el trágico accidente no se descubrió hasta mucho más tarde, cuando se volvió a abrir la cripta de la víctima . En otros, las víctimas revivieron y pudieron llamar la atención a tiempo para ser liberadas de sus espantosas prisiones.
El narrador revisa estos ejemplos para proporcionar contexto a su fobia casi paralizante a ser enterrado vivo. Según explica, su estado le hacía propenso a caer en un estado de trance de inconsciencia , una enfermedad que empeoraba progresivamente con el tiempo. Se obsesionó con la idea de que caería en tal estado mientras estaba fuera de casa, y que su estado sería confundido con la muerte. Obtiene promesas de sus amigos de que no lo enterrarán prematuramente, se niega a abandonar su casa y construye una tumba elaborada con equipo que le permite pedir ayuda en caso de que despierte después de la "muerte".
La historia culmina cuando el narrador se despierta en plena oscuridad en un área confinada. Supone que lo han enterrado vivo y todas sus precauciones fueron en vano. Él grita y al instante se calla; Rápidamente se da cuenta de que está en el muelle de un pequeño barco, no en una tumba. El evento lo saca de su obsesión por la muerte y, poco después, sus episodios de catalepsia cesan por completo, lo que lo lleva a sospechar que eran un síntoma de su fobia, más que una causa.
El miedo a ser enterrado vivo estaba profundamente arraigado en la cultura occidental del siglo XIX, [1] y Poe se aprovechaba de la fascinación del público por él. [2] Se informaron cientos de casos en los que los médicos declararon erróneamente que las personas estaban muertas. [ cita necesaria ] En este período, los ataúdes ocasionalmente estaban equipados con dispositivos de emergencia para permitir que el "cadáver" pidiera ayuda, en caso de que todavía estuviera vivo. [1] Era una preocupación tan fuerte que los victorianos incluso organizaron una Sociedad para la Prevención de Personas Enterradas Vivas. [ cita necesaria ] La creencia en el vampiro , un cadáver animado que permanece en su tumba durante el día y emerge para atacar a los vivos durante la noche, a veces se ha atribuido al entierro prematuro. El folclorista Paul Barber ha argumentado que se ha sobreestimado la incidencia de los entierros vivos y que los efectos normales de la descomposición se confunden con signos de vida. [3] La historia enfatiza esta fascinación haciendo que el narrador afirme que la verdad puede ser más aterradora que la ficción, y luego recitando casos reales para convencer al lector de que crea en la historia principal. [4]
El narrador de "El entierro prematuro" vive una vida vacía. Ha evitado la realidad a través de su catalepsia pero también a través de sus fantasías, visiones y obsesión por la muerte. Sin embargo, sí se reforma, pero sólo después de que su mayor temor se haya hecho realidad. [5]
Max Hallan Danne escribió una novelización de la película en 1962, adaptada del guión de Charles Beaumont y Ray Russell y publicada por Lancer Books en edición de bolsillo.
El audiolibro de dominio público El entierro prematuro en LibriVox