Blattella asahinai , la cucaracha asiática , es una especie de cucaracha que se describió por primera vez en 1981 a partir de insectos recolectados en la isla de Okinawa , Japón. [1] Es una especie pequeña de cucaracha, típicamentede 1,3 a 1,6 centímetros ( 1 ⁄ 2 a 5 ⁄ 8 pulgadas) de largo y de color tostado a marrón oscuro con rayas paralelas oscuras en la parte posterior de sus cabezas. [2] Se confunde comúnmente con la cucaracha alemana ( B. germanica ) debido a su apariencia similar. Ahora se encuentra comúnmente en los Estados Unidos dentro y alrededor de las casas.
La cucaracha asiática es casi idéntica a la cucaracha alemana ( B. germanica ), salvo por algunas diferencias morfológicas menores . Al igual que la cucaracha alemana, mide aproximadamente 1,6 cm ( 5 ⁄ 8 in) de largo, es de color tostado a marrón y tiene alas. Sin embargo, sus alas son más largas que las de la cucaracha alemana y se observa una diferencia en un surco en el abdomen en las dos especies. La forma más rápida de diferenciarlas es que la asiática es una gran voladora y se siente atraída por la luz, a diferencia de la alemana. [1] Esta especie tiende a preferir el aire libre, mientras que la alemana prefiere vivir en interiores. La apariencia casi idéntica ha causado preocupaciones y problemas con las industrias de control de plagas a la hora de determinar las estrategias de control de plagas, ya que los pesticidas para la alemana no siempre son efectivos para la asiática. [3] Para diferenciar entre las dos cucarachas a simple vista, hay partes notables de cada cucaracha. La superficie ventral de la mandíbula izquierda, la coloración de las venas del tegmen derecho , el tamaño y la venación del ala , así como las cerdas marginales de los cercos son las ligeras diferencias morfológicas entre el asiático y el alemán. [3]
La cucaracha asiática es tan similar a la cucaracha alemana que recién en 1981 el Dr. Takayuki Mizukubo, del Instituto Nacional de Ciencias Agroambientales de Japón, la reconoció como especie distinta. [4] Análisis genéticos recientes indican que la B. germanica se separó de la B. asahinai hace poco más de 2000 años, cuando se presume que la cucaracha alemana se extendió a áreas donde ya no estaba en contacto con la B. asahinai . [5]
La primera aparición de la cucaracha asiática en los Estados Unidos fue en 1986 en Lakeland, Florida, pero al principio se creyó que se trataba de la especie alemana. Se cree que la asiática llegó a Florida a través de la importación de productos de Japón. El 3 de marzo de 1986, el Dr. Louis M. Roth recibió cucarachas de Lakeland, Florida, del Dr. Philip G. Koehler de los Servicios de Extensión de Florida de la Universidad de Florida para su inspección. [4] Se observó que un trabajador de control de plagas se refirió a ellas como "cucarachas alemanas", pero podían volar fácilmente y eran comunes al aire libre. Las únicas dos especies de Blattella presentes en los Estados Unidos eran la cucaracha de campo ( B. vaga ) y la alemana. Roth no sabía de la especie asiática, pero la descubrió y envió varios especímenes de Lakeland al Dr. Mizukubo y él concluyó que eran B. asahinai .
En septiembre de 2007, el Centro de Entomología Urbana y Estructural de la Universidad Texas A&M [6] realizó más pruebas en las que analizaron las dos especies mediante un enfoque etológico, morfológico y genético para confirmar la presencia de la cucaracha asiática en el condado de Harris (Texas) . Las evaluaciones de las secuencias de genes de ADN mostraron similitudes con la alemana. [6] Se descubrió que los factores ambientales desempeñan un papel importante en la diferenciación de las dos especies, aunque existen ligeras diferencias morfológicas. Se confirmó que se descubrieron cucarachas asiáticas en el condado de Harris (Texas) en mayo de 2006 alrededor del embalse Barker , tanto en áreas urbanas como no desarrolladas. Estas cucarachas se encontraron más tarde también en la subdivisión Hunter's Creek en el área metropolitana de Houston. Desde entonces, la cucaracha asiática se ha expandido por gran parte de Florida y se está extendiendo a otros estados del sur. Además de Florida, se ha informado de su presencia en Alabama , Georgia , Carolina del Sur y Texas . [1] En Dothan, Alabama , en 2003, hubo varios informes que indicaban que había "cucarachas alemanas voladoras" de agentes del Sistema de Extensión Cooperativa de Alabama , donde se obtuvieron especímenes para su identificación. Utilizando un espécimen macho y comparándolo con la descripción del Dr. Mizukubo y el Dr. Roth, confirmaron que los especímenes eran, de hecho, asiáticos. [7]
Las cucarachas asiáticas se encuentran predominantemente al aire libre en áreas sombreadas, cubiertas con mantillo y compost donde se acumula hojarasca fresca, así como en áreas húmedas. [8] Las grandes áreas de césped o hojarasca son hacia las que gravita la cucaracha asiática. Cuando la cucaracha asiática está contenta con la ubicación elegida, es la cucaracha dominante y se apodera del lugar donde tiende a formar hordas de 30.000 a 250.000 cucarachas por acre (74.000 a 618.000/ha). [8] Su población alcanza su cenit a fines de agosto y disminuye rápidamente con la llegada del clima frío. [9] Las cucarachas asiáticas son más activas al anochecer y se sienten atraídas por superficies de colores claros y luces brillantes. Esto significa que al anochecer, la cucaracha asiática puede volar hacia la casa y entrar por puertas y ventanas abiertas, pero las invasiones en interiores ocurren raramente. Si bien otras cucarachas transmiten enfermedades y bacterias, hasta el día de hoy, la investigación no ha sugerido que la cucaracha asiática transmita patógenos o enfermedades. Aunque entran en contacto con otras bacterias debido a que prefieren hábitat cerca de casas con patógenos externos, heces de animales y hongos. [8]
La hojarasca de todo tipo es el lugar donde la cucaracha asiática se encuentra con mayor frecuencia. En los estados del sur de Estados Unidos, los tipos típicos de mantillo incluyen ciprés, hojarasca de roble, pino, caucho y tierra vegetal. [10] Como la hojarasca se utiliza como mantillo doméstico para paisajismo de uso general, el uso de este tipo de mantillo puede afectar la densidad de las poblaciones interiores de la cucaracha asiática. Son una especie de cucaracha predominantemente nocturna, aunque viven y se reproducen al aire libre, se sienten atraídas por las fuentes de luz y encontrarán su camino hacia los edificios. [10] Estos pueden incluir casas, edificios de oficinas y restaurantes. La cucaracha asiática se mantiene alejada de la tierra vegetal y el mantillo de caucho y tiene muy poca interacción con el mantillo de ciprés. [10] Durante condiciones climáticas adversas, como clima frío o condiciones secas, la cucaracha asiática excava en la hojarasca. [11]
Las cucarachas asiáticas son omnívoras, como la mayoría de las especies de cucarachas: comen cualquier cosa que encuentren. Se las ha observado comiendo alimentos para humanos, alimentos para mascotas, flores y cultivos agrícolas, así como presas como huevos de lepidópteros en cultivos de soja y algodón. [12] También se las ha visto alimentarse de lechuga, repollo y fresas. [13]
La cucaracha asiática es el presunto antepasado de la cucaracha alemana, la plaga de cucarachas predominante en América y algunas partes del mundo. [5]
La cucaracha asiática tiene alas más largas pero más estrechas que la cucaracha alemana. [8] Se la puede observar volando, su movimiento preferido, especialmente cuando se la molesta, [14] y para moverse, en comparación con la cucaracha alemana, que rara vez se la puede ver volando, simplemente revoloteando sus alas de manera ineficaz. [15] La otra diferencia principal entre las dos especies es su reacción a las fuentes de luz: la cucaracha asiática se siente naturalmente atraída por la luz, en comparación con la cucaracha alemana, que se dispersa en presencia de luz brillante. [16]
Las cucarachas asiáticas y las cucarachas de campo son similares ecológicamente en comparación con la cucaracha alemana debido a que ambas especies se reproducen al aire libre. Tanto la cucaracha asiática hembra como la alemana llevan sus cápsulas de huevos ( ootecas ) con ellas hasta que los huevos eclosionan [17] pero las cucarachas asiáticas hembras producen menos ootecas en comparación con la cucaracha alemana, produciendo aproximadamente cuatro ootecas en su vida, cada una con un promedio de 35 a 40 huevos. [8] Las cucarachas asiáticas tienen períodos iniciales y posteriores de preoviposición más largos que su contraparte alemana, y sus huevos requieren un tiempo ligeramente más largo para eclosionar. Las hembras adultas asiáticas producen su primera ooteca de huevo aproximadamente 13 días después de convertirse en adultas, y el período desde que la ooteca apareció por primera vez hasta la eclosión es de aproximadamente 19 días. La cucaracha alemana hembra puede producir una ooteca después de aproximadamente 8 días después de convertirse en adulta con un período de incubación de aproximadamente 17 días. [17] Las ootecas de la cucaracha asiática parecen ligeramente más pequeñas que las de la cucaracha alemana y, una vez que nacen, la cucaracha asiática es notablemente más pequeña que la cucaracha alemana en el momento de su primer estadio . [18] La cucaracha asiática es más fértil de febrero a mayo, así como de agosto a septiembre. [17]
Poco después de la eclosión, las ninfas de cucaracha cambian de color blanco a marrón y su piel se endurece. [19] Las hembras de cucaracha asiática necesitan entre 60 y 70 días para convertirse en adultas, un poco más que los machos. La vida de las cucarachas asiáticas macho y hembra es de aproximadamente 50 y 100 días respectivamente, en comparación con la cucaracha alemana, que vive en promedio 130 días para los machos y 150 días para las hembras. [17]
Es extremadamente raro que un asiático y un alemán se apareen debido a las diferencias de comportamiento entre las dos especies, pero esto puede ocurrir. En las raras ocasiones en que producen crías viables, estas tienen la capacidad de volar y heredan la resistencia a los insecticidas que posee el alemán. [20]
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En 2006, el entomólogo Robert Pfannenstiel realizó una investigación sobre la ecología de los depredadores de plagas de cultivos en Texas, en particular la cucaracha asiática. Las cucarachas asiáticas se aventuraron al oeste de Texas en 2006 y se convirtieron en el depredador más común de huevos de gusano cogollero en la región del Valle del Río Grande del estado . El gusano cogollero amenaza los cultivos de algodón , soja , maíz y tomate . [21] Helicoverpa zea (Boddie) y Spodoptera exigua (Hubner) son las principales plagas de los cultivos de soja en el sur de Texas. Sus huevos se colocaron en las hojas de los cultivos de soja, sin pesticidas, y se observaron en incrementos de 3 horas durante 24 horas para observar el comportamiento diurno y nocturno de los depredadores hacia las plagas de los cultivos. [22] De 2001 a 2005 se realizaron pruebas similares sobre la depredación de huevos de lepidópteros , pero no se hicieron observaciones de la cucaracha asiática. En 2006, se observaron ninfas y adultos de cucarachas asiáticas alimentándose de H. zea y S. exigua tanto del dosel como de la hojarasca de los cultivos y representaron el 53,7% de todos los depredadores que se alimentaban de los huevos. [12]
La cucaracha asiática es una plaga extranjera que alcanza su pico de población adulta durante el verano y la primavera en Florida. Vive en el jardín, donde está en contacto con heces de animales , patógenos transmitidos por el suelo y otros microorganismos que causan enfermedades. [20] [10] La cucaracha alemana tiene heces y partes del cuerpo que posiblemente puedan ser alergénicas para los humanos y la asiática puede poseer rasgos similares y plantear el mismo problema de salud a estos individuos.
Aunque la cucaracha asiática prefiere el aire libre como hábitat, a menudo se siente atraída por las casas debido a las fuentes de luz. Los restaurantes han implementado medidas de control como programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) que apuntan a la cucaracha alemana. Debido a las similitudes con la alemana y si no se realiza una identificación adecuada de la especie asiática, los restaurantes y los propietarios pueden usar tratamientos con pesticidas que son ineficaces contra la asiática, exponiendo a los individuos a residuos de pesticidas innecesarios y otras medidas de control. [10] Los insecticidas para cucarachas de interior generalmente son ineficaces para matar a la asiática y solo controlarán a las que han ingresado a la casa, pero son difíciles de contener una vez que penetran en un lugar. [ aclaración necesaria ] Son rápidas y ágiles, y son difíciles de matar en el lugar. Para controlar y gestionar la asiática, el mantenimiento del jardín o el área exterior de las casas, incluida la eliminación del exceso de mantillo y restos de plantas, es un enfoque eficaz para reducir la población. [16]
Las medidas preventivas para los insectos, incluyendo el sellado de grietas o hendiduras en el piso o las paredes, son innecesarias para las cucarachas asiáticas, ya que pueden volar a los edificios a través de ventanas o puertas abiertas de todos modos. [20] El uso de insecticidas al aire libre ofrece otra opción para el manejo de las cucarachas asiáticas. Los gránulos de ß-ciflutrina y fipronil son insecticidas que son altamente tóxicos para la cucaracha asiática y tardan en promedio 20 minutos y 11 horas respectivamente en matar a la cucaracha, en comparación con un aceite esencial natural concentrado exento de MotherEarth que puede tardar hasta 11,45 días en matar a la cucaracha. [23] Los cebos dispersos se han desarrollado deliberadamente para el control de la cucaracha asiática y han demostrado ser efectivos, mientras que las aplicaciones de insecticidas en interiores han demostrado ser ineficaces. [20]
