La cripta del Capitolio de los Estados Unidos es una gran sala circular llena de cuarenta columnas dóricas neoclásicas que se encuentra justo debajo de la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . Se construyó originalmente para sostener la rotonda y ofrecer una entrada a la Tumba de Washington . Actualmente sirve como museo y depósito de trece estatuas de la Colección Nacional del Salón de Estatuas .
La cripta se originó a partir de los diseños iniciales elaborados para el Capitolio de los Estados Unidos por William Thornton , que exigían que se colocara una rotonda entre las dos alas del edificio. [1] Por lo tanto, se requirió que la habitación debajo de la rotonda soportara el gran espacio que se encontraba sobre ella. Sin embargo, la construcción no comenzó en la parte central del Capitolio, donde se ubicaban la rotonda y la habitación debajo de ella, hasta después de la Guerra de 1812 .
La construcción del Capitolio comenzó en 1793, cuando el primer presidente estadounidense , George Washington , colocó la piedra angular del ala norte del edificio. [1] Tras la muerte de Washington en 1799, los diseñadores del Capitolio acudieron a Martha Washington y le pidieron permiso para construir una tumba para su marido en el Capitolio. Ella accedió a esta petición y se hicieron planes para construir la tumba debajo del piso que sostenía la rotonda. Esta zona se denominó cripta, ya que serviría como entrada a la tumba. [ cita requerida ]
Los retrasos afectaron los esfuerzos de construcción de los constructores del Capitolio, en particular la interrupción por la Guerra de 1812 , cuando toda la construcción se detuvo. En agosto de 1814, los británicos capturaron la ciudad de Washington y prendieron fuego al Capitolio , destruyendo casi todo el edificio. Por lo tanto, cuando la construcción se reanudó después de que la guerra terminó en 1815, inicialmente fue para reconstruir lo que se había perdido en el incendio. [1]
La sección central del Capitolio, que comprende la rotonda y la cripta, no se completó hasta 1827 bajo la supervisión del arquitecto del Capitolio Charles Bulfinch . [1] Sin embargo, los planes para volver a enterrar a Washington en el Capitolio fracasaron cuando se intentó recuperar su cuerpo de Mount Vernon , la casa del presidente, debido a las restricciones del testamento de Washington y la negativa del entonces propietario de la plantación, John Washington. [2]
En el suelo de la cámara se colocó una brújula de mármol para marcar el punto donde se unen los cuatro cuadrantes del Distrito de Columbia . [3]
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la cripta se utilizó como aparcamiento de bicicletas. [4]
En la actualidad, la cripta es la vía principal de la planta baja del Capitolio y es una parada para todos los recorridos por el Capitolio que se ofrecen a través del Centro de Visitantes del Capitolio . La cripta también contiene la Caja de la Carta Magna, una caja de oro que contenía una de las copias de la Carta Magna cuando fue cedida a los Estados Unidos para la celebración del Bicentenario.
Hay 12 (antes 13) estatuas de la Colección Nacional de Estatuas , que representan los 13 estados originales, ubicadas en la cripta. Son:
La estatua de bronce del general confederado Robert E. Lee de Virginia (obra de Edward V. Valentine , 1934) fue retirada el 21 de diciembre de 2020. Está previsto que sea reemplazada por una estatua de la activista de los derechos civiles Barbara Johns . [5] La estatua de Charles Brantley Aycock de Carolina del Norte fue reemplazada por la estatua de Billy Graham . [6] [7]
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